Ινδονησία
Η Ιάβα είναι η πολιτιστική και πολιτική καρδιά της Ινδονησίας — ένα νησί με 150 εκατομμύρια κατοίκους (καθιστώντας το το πιο πυκνοκατοικημένο μεγάλο νησί στον κόσμο), του οποίου το ηφαιστειακό τοπίο έχει θρέψει πολιτισμούς για πάνω από μια χιλιετία. Τα ινδουιστικά-βουδιστικά βασίλεια που έχτισαν τον Μπορομπούδουρ και τον Πραμπανάναν, τα ισλαμικά σουλτανάτα του Ντεμάκ και του Ματαράμ, η αποικιακή πρωτεύουσα της Ολλανδικής Εταιρείας Ανατολικών Ινδιών στο Μπατάβια, και η σύγχρονη Ινδονησιακή δημοκρατία, της οποίας η πρωτεύουσα Τζακάρτα βρίσκεται στην βορειοδυτική ακτή του νησιού, έχουν αφήσει το καθένα το αποτύπωμά τους σε έναν πολιτιστικό παλίμψηστο εξαιρετικού βάθους και ποικιλίας.
Η ηφαιστειακή ραχοκοκαλιά της Ιάβας — μια αλυσίδα με πάνω από 100 ηφαίστεια, εκ των οποίων 35 παραμένουν ενεργά — δημιουργεί μερικά από τα πιο δραματικά τοπία στη Νοτιοανατολική Ασία. Το Όρος Μπρόμο, με τον καπνιστό κρατήρα του να υψώνεται από μια τεράστια καλντέρα ηφαιστειακής άμμου, αποτελεί την πιο εμβληματική θέα της Ιάβας — το σημείο παρατήρησης πριν την αυγή από το Όρος Πεναντζάκαν, που αγναντεύει το Μπρόμο και τον επιβλητικό κώνο του Όρους Σεμέρου (το ψηλότερο κορυφή της Ιάβας στα 3.676 μέτρα), σκιαγραφημένα πάνω σε έναν ουρανό ανατολής με αποχρώσεις σολομού και χρυσού, είναι μία από τις πιο φωτογραφημένες σκηνές στην Ινδονησία. Η Καλντέρα Ιτζεν στην ανατολική Ιάβα, όπου οι ανθρακωρύχοι θείου κατεβαίνουν σε ηφαιστειακό κρατήρα για να εξάγουν ρευστό θείο με το χέρι — κουβαλώντας καλάθια βάρους 70 κιλών σε απότομες διαδρομές υπό συνθήκες τοξικών αερίων — προσφέρει τόσο ένα θεαματικό φαινόμενο μπλε φλόγας τη νύχτα όσο και μια συγκλονιστική εμπειρία της ανθρώπινης θυσίας στην εξόρυξη πόρων.
Η κουζίνα της Ιάβας, εκλεπτυσμένη μέσα στους αιώνες στις αυλές των σουλτανάτων, είναι από τις πιο σοφιστικέ στη Νοτιοανατολική Ασία. Η βασιλική πόλη Γιογκιακάρτα (Jogja) είναι η γαστρονομική πρωτεύουσα: το gudeg — νεαρό φρούτο τζάκφρουτ μαγειρεμένο αργά για ώρες σε ζάχαρη φοινικέλαιου και γάλα καρύδας μέχρι να αποκτήσει μια γλυκιά, καραμελωμένη τρυφερότητα — είναι το χαρακτηριστικό πιάτο της πόλης, σερβιρισμένο με ρύζι, κοτόπουλο και σφιχτοβρασμένα αυγά που έχουν μαριναριστεί στην ίδια σάλτσα. Το nasi rawon, μια μαύρη σούπα βοδινού με το σπάνιο καρύδι keluak που της δίνει το χαρακτηριστικό σκούρο χρώμα, αποτελεί τη σπουδαία προσφορά της Ανατολικής Ιάβας. Το bakso, η ινδονησιακή σούπα με κεφτεδάκια, είναι το πιο διαδεδομένο street food της χώρας, ενώ οι παρασκευές tahu και tempe — τηγανητά, ψητά ή σιγομαγειρεμένα σε σάλτσα — αντανακλούν την ιαβανέζικη δεξιοτεχνία στη μεταμόρφωση της σόγιας.
Η πολιτιστική κληρονομιά της Ιάβας εκτείνεται από τους αρχαίους ναούς μέχρι τις ζωντανές παραδόσεις των κρατόν (βασιλικών αυλών) της Γιογκιακάρτα και του Σόλο (Σουρακάρτα). Το Κρατόν της Γιογκιακάρτα, το συγκρότημα του παλατιού του Σουλτάνου, παραμένει η κατοικία του εν ενεργεία Σουλτάνου και ένα κέντρο για τις παραδοσιακές ιαβανέζικες τέχνες — τη μουσική γκαμέλαν, το θέατρο σκιών wayang kulit και τον κλασικό ιαβανέζικο χορό, του οποίου οι εκλεπτυσμένες, ελεγχόμενες κινήσεις ενσαρκώνουν το ιαβανέζικο ιδανικό του halus (εκλέπτυνση). Το μπατίκ, η τέχνη του υφάσματος με αντίσταση κεριού που η UNESCO έχει αναγνωρίσει ως Άυλη Πολιτιστική Κληρονομιά, φτάνει στην υψηλότερη έκφρασή του στα εργαστήρια της Γιογκιακάρτα και του Σόλο, όπου το χειροποίητο (tulis) μπατίκ μουσείου ποιότητας μπορεί να χρειαστεί μήνες για να ολοκληρωθεί.
Η Ιάβα επισκέπτεται η Viking σε ινδονησιακά δρομολόγια, με τα πλοία να προσεγγίζουν διάφορα λιμάνια της Ιάβας. Η ξηρή περίοδος από τον Μάιο έως τον Οκτώβριο προσφέρει τις πιο άνετες συνθήκες για επισκέψεις σε ναούς και εκδρομές σε ηφαίστεια, με τους μήνες Ιούνιο έως Αύγουστο να παρέχουν την πιο καθαρή ορατότητα των βουνών. Το πολιτιστικό ημερολόγιο — ιδιαίτερα το φεστιβάλ Sekaten στη Γιογκιακάρτα και τις ετήσιες παραστάσεις γκαμέλαν στο υπαίθριο θέατρο Πραμπανάν — προσθέτει εποχιακές κορυφώσεις.