Eilat

Η Εϊλάτ καταλαμβάνει μια λωρίδα της ισραηλινής ακτογραμμής στην άκρη του Κόλπου του Άκαμπα στη Θάλασσα του Κόκκινου, μια πολυτελή παραθαλάσσια πόλη που βρίσκεται ανάμεσα στα σκουρόχρωμα βουνά της ερήμου Νεγκέβ και σε μερικούς από τους πιο εντυπωσιακούς κοραλλιογενείς υφάλους του Βόρειου Ημισφαιρίου. Από αυτήν τη στενή λωρίδα ακτής, μπορείτε να διακρίνετε τέσσερις χώρες — το Ισραήλ, την Ιορδανία, την Αίγυπτο και τη Σαουδική Αραβία. Η Εϊλάτ υπήρξε σταυροδρόμι εμπορίου από τότε που ο βασιλιάς Σολομώντας μετέφερε χαλκό και χρυσό μέσω αυτών των υδάτων πριν από τρεις χιλιάδες χρόνια.

Ο υποβρύχιος κόσμος της Εϊλάτ αποτελεί τον μεγαλύτερο θησαυρό της. Οι κοραλλιογενείς ύφαλοι — προστατευμένοι από το 1966 ως φυσικό καταφύγιο — φιλοξενούν πάνω από 250 είδη κοραλλιών και 1.200 είδη ψαριών. Το Φυσικό Καταφύγιο Coral Beach προσφέρει καταδύσεις με αναπνευστήρα απευθείας από την ακτή πάνω από κήπους από κοράλλια φωτιάς, κοράλλια εγκεφάλου και σχηματισμούς κέρατων ελαφιού. Για τους δύτες, τα κοντινά ναυάγια προσφέρουν εντυπωσιακές καταδύσεις εξερεύνησης, ενώ οι βαθύτεροι υφάλους φιλοξενούν ψάρια όπως ο ναπολεόντειος γκράβας και η μπαρακούντα.

Το γαστρονομικό τοπίο του Εϊλάτ αντικατοπτρίζει το πολυπολιτισμικό μωσαϊκό της ισραηλινής κοινωνίας. Το υεμενίτικο jachnun, το ψάρι μαροκινής κοπής με chermoula και το κλασικό ισραηλινό πρωινό απλώνονται στα τοπικά μενού. Τα εστιατόρια της παραλιακής προσφέρουν φρέσκο ψάρι από τη Ερυθρά Θάλασσα συνοδευόμενο από μεζέδες της Μέσης Ανατολής. Η νυχτερινή αγορά προσφέρει σαουάρμα, μπουρέκας και δημιουργική street food κουζίνα.

Τα ερημικά τοπία που περιβάλλουν το Εϊλάτ συναγωνίζονται το θαλάσσιο περιβάλλον. Η κοιλάδα Timna είναι ένας γεωλογικός παράδεισος με κόκκινους ψαμμίτες και αρχαία ορυχεία χαλκού. Ο Κόκκινος Φαράγγι προσφέρει μια συναρπαστική πεζοπορία σε στενό φαράγγι. Μια ημερήσια εκδρομή στην Πέτρα, στη γειτονική Ιορδανία, οργανώνεται εύκολα.

Το Εϊλάτ αποτελεί λιμάνι κλήσης για τη Royal Caribbean στα δρομολόγιά της στην Ερυθρά Θάλασσα. Η καλύτερη περίοδος για επίσκεψη είναι από τον Οκτώβριο έως τον Απρίλιο, όταν οι θερμοκρασίες είναι ευχάριστα ζεστές και όχι οι καυτές καλοκαιρινές κορυφές.