Ιταλία
Στην καρδιά των Δολομιτών, όπου πύργοι από ανοιχτόχρωμο ασβεστόλιθο υψώνονται σαν τους πύργους ενός γοτθικού καθεδρικού ναού στον αλπικό ουρανό, η Κορτίνα ντ'Αμπέτσο κυριαρχεί ως η βασίλισσα των ιταλικών χειμερινών θερέτρων — ένας τίτλος που κερδήθηκε μέσα από έναν συνδυασμό φυσικής μεγαλοπρέπειας, αθλητικής παράδοσης και της ιδιαίτερης μορφής κομψής ανεπιτήδευτης χάρης που οι Ιταλοί ονομάζουν sprezzatura. Φιλοξενώντας τους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 1956 και συνδιοργανώτρια των Αγώνων του 2026, η Κορτίνα βρίσκεται σε μια κοιλάδα που μοιάζει με αμφιθέατρο στα 1.224 μέτρα, περιτριγυρισμένη από κορυφές που η εγγραφή της UNESCO για τους Δολομίτες περιγράφει, με χαρακτηριστική μετριοπάθεια, ως «ένα από τα πιο όμορφα ορεινά τοπία στον κόσμο».
Ο χαρακτήρας της πόλης συνδυάζει την αλπική τραχύτητα με την ιταλική κομψότητα με τρόπο που κανένα ελβετικό ή αυστριακό θέρετρο δεν καταφέρνει. Η Corso Italia, ο πεζόδρομος της κεντρικής οδού της Κορτίνα, αποτελεί έναν περίπατο γεμάτο μπουτίκ, γκαλερί και καφέ, όπου κυρίες ντυμένες με γούνα περιεργάζονται τις βιτρίνες δίπλα σε έμπειρους ορειβάτες που μόλις κατέβηκαν από τη via ferrata. Η αρχιτεκτονική συνδυάζει τα παραδοσιακά ξύλινα σπίτια του Αμπέτσο με τα μεγαλοπρεπή ξενοδοχεία Belle Époque που θυμίζουν την ανακάλυψη της πόλης από την ευρωπαϊκή αριστοκρατία στα τέλη του 19ου αιώνα. Ο καμπαναριό της Βασιλικής dei Santi Filippo e Giacomo αποτελεί το οπτικό σημείο αναφοράς της πόλης, με το ρολόι του να είναι τόπος συνάντησης για γενιές Κορτινέζων.
Η γαστρονομική παράδοση της Κορτίνα αντανακλά τη θέση της στον πολιτισμικό σταυροδρόμι της Ιταλίας, της Αυστρίας και του αρχαίου λαδινικού κόσμου. Τα Casunziei — ραβιόλια σε σχήμα ημισελήνου γεμιστά με παντζάρι και ντυμένα με λιωμένο βούτυρο και σπόρους παπαρούνας — αποτελούν το χαρακτηριστικό πιάτο, μια λαμπερή μοβ δημιουργία που έχει γεύση τόσο εξαιρετική όσο και η εμφάνισή της. Τα Canederli (ζυμαρικά από ψωμί), το speck (καπνιστό ζαμπόν) και τα πιάτα με θήραμα όπως ελάφι, ζαρκάδι και αγριογούρουνο συνδέουν την κουζίνα με τα βουνά. Η λίστα κρασιών σε εστιατόρια όπως το βραβευμένο με αστέρι Michelin SanBrite περιλαμβάνει λευκά κρασιά του Alto Adige — ιδιαίτερα Gewürztraminer και Sylvaner — που ταιριάζουν υπέροχα με το πλούσιο ορεινό φαγητό.
Το τοπίο των Δολομιτών που περιβάλλει την Κορτίνα είναι, απλά, υπέρτατο. Οι Cinque Torri (Πέντε Πύργοι), ένα σύμπλεγμα βραχωδών αιχμών που λειτουργεί ως φυσικό γυμναστήριο αναρρίχησης, προσφέρουν τόσο απαιτητικές διαδρομές όσο και εκπληκτικές φωτογραφίες. Οι Tre Cime di Lavaredo — τρεις εμβληματικές κορυφές με απόκρημνες βόρειες όψεις που θεωρούνται από τους πιο διάσημους βραχώδεις τοίχους στην αλπινιστική κοινότητα — βρίσκονται σε απόσταση ημερήσιας πεζοπορίας. Το τελεφερίκ Lagazuoi ανεβαίνει σε τούνελ σκαλισμένα κατά τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, όπου οι ιταλικές και αυστροουγγρικές δυνάμεις διεξήγαγαν έναν σουρεαλιστικό υπόγειο πόλεμο στα 2.778 μέτρα. Τον χειμώνα, το πάσο Dolomiti Superski προσφέρει πρόσβαση σε 1.200 χιλιόμετρα πλαγιών — το μεγαλύτερο σκι καρουζέλ στον κόσμο.
Η Κορτίνα είναι προσβάσιμη από τη Βενετία (περίπου 2 ώρες βόρεια με αυτοκίνητο) ή από το Ίνσμπρουκ της Αυστρίας (2,5 ώρες νότια). Η πόλη συνδέεται με λεωφορείο με περιφερειακά αεροδρόμια. Η χειμερινή περίοδος (Δεκέμβριος-Απρίλιος) προσφέρει σκι και κοινωνική ζωντάνια· το καλοκαίρι (Ιούνιος-Σεπτέμβριος) αποκαλύπτει πεζοπορία, αναρρίχηση via ferrata και το τοπίο των Δολομιτών στην πιο προσιτή του μορφή. Η φθινοπωρινή περίοδος, όταν τα δάση λάρικας γίνονται χρυσά μπροστά από το αχνό βράχο, μπορεί να προσφέρει το πιο μαγευτικό τοπίο από όλα.