Γκαρντίνι Νάξος

Τα Τζιαρντίνι Νάξος καταλαμβάνουν μία από τις πιο ιστορικά φορτισμένες ακτές της Σικελίας — τον κόλπο όπου οι Έλληνες αποίκοι έκαναν την πρώτη τους προσγείωση στο νησί το 734 π.Χ., ιδρύοντας την αποικία Νάξος που έγινε η μητρόπολη της Ελληνικής Σικελίας. Σήμερα, αυτή η παραθαλάσσια πόλη στους πρόποδες του Όρους Αίτνα λειτουργεί ως πύλη προς την Ταορμίνα, το θέρετρο στην κορυφή του λόφου που μαγεύει τους ταξιδιώτες από την εποχή του Grand Tour.

Η Ταορμίνα, που υψώνεται 200 μέτρα πάνω από τα Τζιαρντίνι Νάξος σε μια βραχώδη βεράντα, είναι το πιο διάσημο θέρετρο της Σικελίας και φιλοξενεί το αρχαίο ελληνικό-ρωμαϊκό θέατρο, το οποίο συχνά περιγράφεται ως το πιο θεαματικό θεατρικό σκηνικό στη Μεσόγειο. Η σκηνή του θεάτρου ανοίγεται σε ένα πανόραμα που περιλαμβάνει τον Κόλπο της Νάξου, την ακτογραμμή που εκτείνεται νότια προς τη Συρακούσα και — κυριαρχώντας σε όλα — τον καπνίζοντα κώνο του Όρους Αίτνα, του πιο ενεργού ηφαιστείου της Ευρώπης. Οι παραστάσεις συνεχίζονται εδώ το καλοκαίρι, με το Αίτνα να προσφέρει ένα φόντο που κανένας σκηνοθέτης σκηνής δεν θα μπορούσε να βελτιώσει.

Ο αρχαιολογικός χώρος της αρχαίας Νάξου, μέσα στην ίδια τη Γιάρντινι Νάξος, διατηρεί τα θεμέλια της πρώτης ελληνικής αποικίας στη Σικελία — το πρότυπο από το οποίο αργότερα αναπτύχθηκαν η Συρακούσες, η Αγκριτζέντο και η Γκέλα, μεταμορφώνοντας τις σε πλούσιες πόλεις-κράτη της Μεγάλης Ελλάδας. Το μουσείο επί τόπου εκθέτει ευρήματα από τις ανασκαφές, συμπεριλαμβανομένων κεραμικών και αρχιτεκτονικών θραυσμάτων που αποτυπώνουν την εξέλιξη της αποικίας από πρωτοπόρο οικισμό σε καθιερωμένη πόλη-πολιτεία.

Οι Emerald Yacht Cruises, Explora Journeys, Scenic Ocean Cruises και Windstar Cruises αγκυροβολούν στον Κόλπο της Νάξου, με τα διπλά αξιοθέατα της παραθαλάσσιας Γιάρντινι Νάξος και της λοφώδους Ταορμίνας να είναι προσβάσιμα με τελεφερίκ, λεωφορείο ή με εκείνο το είδος ταξί που αποκαλύπτει την πιο συναρπαστική πλευρά της σικελικής οδήγησης.

Από τον Απρίλιο έως τον Οκτώβριο προσφέρονται εξαιρετικές καιρικές συνθήκες, με τον Μάιο και τον Σεπτέμβριο να προσφέρουν ζεστό κλίμα χωρίς τα πλήθη του Αυγούστου που καθιστούν τους στενούς δρόμους της Ταορμίνας σχεδόν απροσπέλαστους. Η Γιάρντινι Νάξος είναι το σημείο όπου ξεκίνησε η δυτική επέκταση του ελληνικού πολιτισμού — μια παραλία που γέννησε χίλιες αποικίες και εξακολουθεί να προσφέρει τη θέα του Έτνα που έπεισε τους πρώτους Έλληνες ότι είχαν βρει μια γη άξια να την εγκατασταθούν.