Λα Σπέτσια

Κρυμμένη στην κορυφή ενός βαθιού φυσικού λιμανιού στην λιγουριανή ακτή, η Λα Σπέτσια φυλάσσει τον Κόλπο των Ποιητών — ο οποίος ονομάστηκε έτσι επειδή ο Σέλλεϋ πνίγηκε στα νερά του το 1822 και ο Μπάιρον τον διέσχισε κολυμπώντας — από τότε που οι Ρωμαίοι ίδρυσαν έναν οικισμό εδώ κατά μήκος της Via Aurelia. Ο Ναπολέων αναγνώρισε τη στρατηγική σημασία του κόλπου, και το Ιταλικό Ναυτικό διατηρεί το κύριο ναυτικό του οπλοστάσιο εδώ από το 1869, προσδίδοντας στην πόλη έναν αποφασιστικό, αδιάφορο χαρακτήρα που διαφέρει εντελώς από τα τουριστικά, λαμπερά χωριά που σκαρφαλώνουν στα γκρεμνά κοντά.

Ωστόσο, η Λα Σπέτσια ανταμείβει όσους κοιτούν πέρα από τις πρώτες εντυπώσεις. Η Προβλήτα Μορίν, ένας παραθαλάσσιος περίπατος σκιασμένος από φοίνικες, οδηγεί στο Ναυτικό Μουσείο με τη συλλογή του από προτομές πλοίων, τορπίλες και κλίμακες μοντέλων που καλύπτουν πέντε αιώνες ναυτικής ιστορίας. Η καθημερινή αγορά στην Πιάτσα Καβούρ — μία από τις μεγαλύτερες στη βόρεια Ιταλία — ξεχειλίζει από λιγουριανό ελαιόλαδο, focaccia di Recco γεμάτη με τυρί stracchino και καλάθια με λεμόνια από τους κλιμακωτούς κήπους των Cinque Terre. Πάνω από την πόλη, το Κάστρο του San Giorgio, ένα φρούριο του δέκατου τρίτου αιώνα, προσφέρει επιβλητική θέα σε όλο τον κόλπο προς το Portovenere και το νησί Palmaria.

Η Λα Σπέτσια είναι η φύλακας μιας από τις μεγάλες γαστρονομικές παραδόσεις της Ιταλίας: το pesto alla genovese, φτιαγμένο εδώ με τοπικό βασιλικό τόσο αρωματικό που σχεδόν δεν χρειάζεται τα κουκουνάρια και το Parmigiano για να απογειωθεί. Η Mesciua, μια ταπεινή σούπα από ρεβίθια, λευκά φασόλια και φάρο, περιχυμένη με ελαιόλαδο, είναι το χαρακτηριστικό comfort food της πόλης — ένα πιάτο που γεννήθηκε από τους λιμενεργάτες που ανακάτευαν ό,τι σιτηρό έπεφτε από τα σακιά φορτίου. Τα Muscoli ripieni, γεμιστά μύδια ψημένα με ψίχουλα ψωμιού, σκόρδο και μαϊντανό, αντικατοπτρίζουν την ναυτική ψυχή του λιμανιού. Το τοπικό λευκό κρασί, Vermentino dei Colli di Luni, με την ορυκτή του νότα και το φυτικό του τελείωμα, ταιριάζει αβίαστα με ένα πιάτο τηγανητές αντζούγιες σε οποιαδήποτε τρατορία δίπλα στο λιμάνι.

Οι Κινκβέ Τέρρε — Ριοματζιόρε, Μαναρόλα, Κορνίλια, Βερνάτσα και Μοντερόσο — είναι η προφανής έλξη, προσβάσιμες σε πέντε έως είκοσι λεπτά με το περιφερειακό τρένο που αγκαλιάζει την ακτή. Αλλά ο Κόλπος των Ποιητών κρύβει και άλλα θησαυρούς: η Πορτοβενέρε, με την ριγωτή ρωμανική εκκλησία του Αγίου Πέτρου που στέκεται σε έναν βραχώδη προεξοχή, απέχει είκοσι λεπτά με λεωφορείο ή φέρι. Η Λέρικι, όπου ο Σέλεϊ πέρασε τις τελευταίες του μέρες, βρίσκεται απέναντι από τον κόλπο με ένα μεσαιωνικό κάστρο που επιβλέπει έναν προστατευμένο κόλπο. Για όσους είναι πρόθυμοι να τολμήσουν πιο μακριά, τα μαρμαρορυχεία της Καράρα — όπου ο Μιχαήλ Άγγελος επέλεξε πέτρα για την Πιετά — βρίσκονται σαράντα πέντε λεπτά βόρεια.

Η Λα Σπέτσια έχει αναδειχθεί σε έναν βασικό λιμένα επιβίβασης για δρομολόγια στη Λιγουρία και τη δυτική Μεσόγειο. Οι AIDA, Azamara, Celebrity Cruises, Costa Cruises, CroisiEurope, Crystal Cruises, Cunard, Explora Journeys, Fred Olsen Cruise Lines, Marella Cruises, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, P&O Cruises, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, TUI Cruises Mein Schiff και Virgin Voyages πραγματοποιούν όλες στάσεις εδώ. Το λιμάνι συνδέεται με τη γειτονική Γένοβα, το Λιβόρνο και το Πορτοφίνο. Το τέλος της άνοιξης και οι αρχές του φθινοπώρου — από Μάιο έως Ιούνιο και από Σεπτέμβριο έως Οκτώβριο — προσφέρουν ζεστές, φωτεινές ημέρες με διαχειρίσιμους όχλους, καθιστώντας αυτή την περίοδο την κορυφαία για πεζοπορία στα μονοπάτια των Cinque Terre και κρουαζιέρες κατά μήκος της λιγουριανής ακτής.