Portovenere

Το Πορτοβενέρε φυλάσσει την δυτική είσοδο στον Κόλπο των Ποιητών—την έκταση της λιγουριανής ακτογραμμής που ενέπνευσε τους Μπάιρον, Σέλλεϋ και Ντ.Χ. Λόρενς—με τη φρουριακή μεγαλοπρέπεια μιας πόλης που παρακολουθεί αυτό το στρατηγικό πέρασμα από την εποχή των Ρωμαίων. Ονομάστηκε από έναν ναό αφιερωμένο στη Αφροδίτη που κάποτε βρισκόταν στον βραχώδη ακρωτήρα όπου τώρα υψώνεται η Εκκλησία του Αγίου Πέτρου πάνω από τα ορμητικά κύματα, το Πορτοβενέρε είναι Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO που σχηματίζει τη νότια άγκυρα του παράκτιου πάρκου των Τσινκουέ Τέρρε. Παρ' όλα αυτά, έχει καταφέρει να παραμείνει λιγότερο επισκέψιμο από τους διάσημους πέντε γείτονές του στα βόρεια, διατηρώντας μια ατμόσφαιρα αυθεντικής ιταλικής παραθαλάσσιας ζωής που τα χωριά των Τσινκουέ Τέρρε μερικές φορές δυσκολεύονται να διατηρήσουν.

Η πόλη αποτελεί μελέτη στην λιγουριανή αμυντική αρχιτεκτονική: ψηλά, στενά σπίτια βαμμένα στην χαρακτηριστική λιγουριανή παλέτα ώχρας, σολομού, τερακότας και ξεθωριασμένου μπλε σχηματίζουν έναν τοίχο κατά μήκος του λιμανιού, με τις πίσω όψεις τους να λειτουργούν ως οχύρωση ενάντια σε επιδρομές Σαρακηνών. Το γενοβέζικο κάστρο (Castello Doria), που κοσμεί το ακρωτήρι πάνω από την πόλη, χρονολογείται από τον δωδέκατο αιώνα και προσφέρει επιβλητική θέα στον Κόλπο της Λα Σπέτσια και τα νησιά ανοιχτά, Παλμαρία, Τίνο και Τινέτο. Η Εκκλησία του Αγίου Πέτρου, χτισμένη πάνω στα θεμέλια ρωμαϊκού ναού με ένα εντυπωσιακό μοτίβο από μαύρο και λευκό μαρμάρινο ριγέ, χαρακτηριστικό του λιγουριανού γοτθικού ρυθμού, καταλαμβάνει το πιο δραματικό ακρωτήρι—η βεράντα της κρέμεται πάνω από τη θάλασσα με θέα που εκτείνεται μέχρι τον ορίζοντα. Ο Λόρδος Βύρων φημολογείται ότι κολύμπησε διαμέσου του κόλπου από εδώ για να επισκεφθεί τον Σέλλεϋ στο Σαν Τερέντσο, ένα κατόρθωμα που τιμάται στο σπήλαιο στη βάση του γκρεμού, γνωστό ακόμα ως Σπήλαιο του Βύρωνα.

Η λιγουριανή κουζίνα στην Πορτοβενέρε είναι η μεσογειακή μαγειρική στην πιο αρωματική και βασισμένη στα υλικά της μορφή της. Η Pesto alla genovese — βασιλικός, κουκουνάρι, σκόρδο, Parmigiano, pecorino και λιγουριανό ελαιόλαδο, λιωμένα σε μια αρωματική πάστα — αποτελεί τη διασημότερη συνεισφορά της περιοχής στη ιταλική γαστρονομία, και εμφανίζεται εδώ σε ζυμαρικά trenette, σε μινεστρόνε και απλωμένη πάνω σε φοκάτσια. Τα τοπικά μύδια (muscoli), εκτρεφόμενα στα καθαρά νερά του κόλπου, είναι εξαιρετικά — σερβιρισμένα στον ατμό με λευκό κρασί, σκόρδο και μαϊντανό (alla marinara) ή γεμιστά με ψίχουλα και μυρωδικά (ripieni). Η Focaccia di Recco, ένα λεπτότατο, γεμιστό με τυρί ψωμί, που αποτελεί ένα από τα μεγαλύτερα γαστρονομικά μυστικά της Λιγουρίας, διατίθεται σε φούρνους σε όλη την πόλη. Η Farinata, μια τηγανίτα από αλεύρι ρεβιθιού ψημένη σε ξυλόφουρνο μέχρι να γίνει τραγανή και χρυσαφένια, είναι το χαρακτηριστικό street food της περιοχής. Τα τοπικά κρασιά Cinque Terre DOC — τόσο το ξηρό λευκό με βάση το Vermentino όσο και το σπάνιο επιδόρπιο κρασί Sciacchetrà — συμπληρώνουν κάθε πιάτο.

Ο Κόλπος των Ποιητών και οι γύρω περιοχές προσφέρουν μια συγκέντρωση φυσικής ομορφιάς και πολιτιστικής κληρονομιάς που είναι εξαιρετική ακόμη και για τα ιταλικά δεδομένα. Το νησί Παλμαρία, μια σύντομη βόλτα με το καραβάκι από το λιμάνι, προσφέρει μονοπάτια πεζοπορίας, κολπίσκους για κολύμπι και τη Γαλάζια Σπηλιά—μια θαλάσσια σπηλιά προσβάσιμη με μικρό σκάφος που ανταγωνίζεται την πιο διάσημη ομώνυμη της Κάπρι. Τα χωριά των Cinque Terre—Ριοματζιόρε, Μαναρόλα, Κορνίλια, Βερνάτσα και Μοντερόσο—είναι προσβάσιμα με πλοίο, τρένο ή τα διάσημα παράκτια μονοπάτια πεζοπορίας που τα συνδέουν κατά μήκος των κορυφών των βράχων. Η Λα Σπέτσια, η πρωτεύουσα της επαρχίας, φιλοξενεί ένα εξαιρετικό ναυτικό μουσείο και μια ζωντανή καθημερινή αγορά. Οι Λέρικι και Σαν Τερέντσο, στην ανατολική ακτή του κόλπου, διατηρούν τη σύνδεση με τον Σέλεϊ—η Βίλα Μάνι όπου ο Πέρσι Μπίσι Σέλεϊ πέρασε τους τελευταίους μήνες πριν πνιγεί σε αυτά τα νερά το 1822 εξακολουθεί να στέκεται στην παραλία.

Η Azamara, η Emerald Yacht Cruises, η Hapag-Lloyd Cruises και η Scenic Ocean Cruises περιλαμβάνουν το Πορτοβενέρε στα δρομολόγιά τους στη Λιγουρία και τη Μεσόγειο, με τα πλοία να αγκυροβολούν στον κόλπο και να μεταφέρουν τους επιβάτες με τέντερ στο λιμάνι της πόλης. Η οικεία κλίμακα του Πορτοβενέρε σημαίνει ότι οι επιβάτες βγαίνουν απευθείας σε μια ζωντανή ιταλική πόλη και όχι σε ένα τερματικό σταθμό κρουαζιέρας. Από τον Απρίλιο έως τον Οκτώβριο προσφέρεται ζεστό μεσογειακό κλίμα, με τον Μάιο, τον Ιούνιο και τον Σεπτέμβριο να παρέχουν την ιδανική ισορροπία ηλιοφάνειας, άνετων θερμοκρασιών και διαχειρίσιμων πλήθους. Τα μονοπάτια πεζοπορίας των Cinque Terre είναι καλύτερο να τα εξερευνήσει κανείς την άνοιξη ή το φθινόπωρο, όταν η ζέστη και ο αριθμός των επισκεπτών είναι χαμηλότερα. Το Πορτοβενέρε είναι η Ιταλική Ριβιέρα όπως υπήρχε πριν από τον μαζικό τουρισμό—μια οχυρωμένη ψαροχώρι εξαιρετικής ομορφιάς που υποδέχεται ναυτικούς εδώ και δύο χιλιετίες και δεν δείχνει σημάδια ότι χάνει την ικανότητά του να μαγεύει.