Στρέσα

Στην δυτική όχθη της Λίμνης Ματζιόρε, όπου οι Ιταλικές Άλπεις κατεβαίνουν για να συναντήσουν νερά που λαμπυρίζουν ανάμεσα σε μπλε και ασημί, η Στρέζα μαγεύει τους ταξιδιώτες από την εποχή του Grand Tour, όταν οι Ευρωπαίοι αριστοκράτες ανακάλυψαν για πρώτη φορά τον εξαιρετικό συνδυασμό φυσικής ομορφιάς, ήπιου κλίματος και εγγύτητας σε καλλιτεχνικούς θησαυρούς αυτής της λίμνιας πόλης. Ο Χέμινγουεϊ τοποθέτησε μέρος του μυθιστορήματος «Αντίο στα Όπλα» εδώ, και ο συνθέτης Άρτουρο Τοσκανίνι έκανε το καλοκαιρινό του σπίτι. Σήμερα, τα ξενοδοχεία belle époque της Στρέζας, οι πλούσιοι κήποι και τα φαντασμαγορικά Νησιά Μπορομένι, ορατά λίγο πιο πέρα στη θάλασσα, διατηρούν ένα πρότυπο ρομαντικής κομψότητας που λίγες λίμνιες πόλεις στον κόσμο μπορούν να ανταγωνιστούν.

Ο χαρακτήρας της Στρέζα είναι αυτός της εκλεπτυσμένης αναψυχής κατά μήκος της παραλιακής προκυμαίας — του lungolago — όπου μεγάλα ξενοδοχεία από τα τέλη του δέκατου ένατου και τις αρχές του εικοστού αιώνα αντικρίζουν το νερό με επιβλητικές όψεις από γύψο και σφυρήλατο σίδερο. Το Hotel des Iles Borromées, όπου ο Χέμινγουεϊ ανάρρωνε και έγραφε, δεσπόζει στην παραλία με παλατιανή μεγαλοπρέπεια. Πίσω από την προκυμαία, η πόλη ανεβαίνει απότομα μέσα από κήπους με καμέλιες, αζαλέες και μαγνόλιες που ανθίζουν πλούσια χάρη στην ήπια επίδραση της λίμνης στο μικροκλίμα, δημιουργώντας συνθήκες καλλιέργειας πιο μεσογειακές παρά αλπικές.

Οι παραδόσεις του Πεδεμοντίου και της Λομβαρδίας συναντώνται στα εστιατόρια της Στρέζα, με αποτελέσματα που τιμούν και τις δύο περιοχές. Το ριζότο, ο αδιαμφισβήτητος βασιλιάς των πρώτων πιάτων της βόρειας Ιταλίας, εμφανίζεται με εποχιακές παραλλαγές—κρόκος, πορκίνι, Μπαρόλο ή το λεπτεπίλεπτο γατόψαρο και γουλιανός από την ίδια τη λίμνη. Το ossobuco alla milanese, η tagliata από μοσχάρι Πεδεμοντίου και το vitello tonnato (κρύο μοσχάρι με σάλτσα τόνου, ένα κλασικό πιάτο του Πεδεμοντίου) αντιπροσωπεύουν τη γεμάτη γεύση και κομψότητα της περιοχής. Τα τοπικά μπισκότα Margheritine, που ονομάστηκαν προς τιμήν της βασίλισσας Μαργαρίτας που αγαπούσε τη Στρέζα, προσφέρουν μια γλυκιά συνοδεία στον εσπρέσο στην όχθη της λίμνης. Τα κρασιά από τους λόφους της Νοβάρα—ιδιαίτερα το Ghemme και το Gattinara Nebbiolo—προσφέρουν δελεαστικές εναλλακτικές στο κοντινό Μπαρόλο, με πιο φιλικές τιμές.

Τα Νησιά Μπορομένι, προσβάσιμα με τακτική θαλάσσια σύνδεση από το λιμάνι της Στρέζα, αποτελούν τα κοσμήματα του λίμνης. Η Ίσολα Μπέλλα μεταμορφώνει ένα ολόκληρο νησί σε ένα μπαρόκ παλάτι και κλιμακωτό κήπο θεατρικής υπερβολής — δέκα επίπεδα εξωτικών φυτεύσεων που κατεβαίνουν μέχρι την ακτή, παγώνια που περπατούν ανάμεσα σε τοπία από κλαδεμένα φυτά, και αίθουσες παλατιού με τόσο περίτεχνη διακόσμηση που αγγίζουν το ονειρικό. Η Ίσολα Μάντρε, μεγαλύτερη και πιο ήσυχη, παρουσιάζει αγγλικού τύπου κήπους με βοτανική διάκριση. Η Ίσολα ντέι Πεσκατόρι (Νησί των Ψαράδων), το μόνο μόνιμα κατοικημένο νησί, προσφέρει τη γοητεία ενός ψαράδικου χωριού, όπου τα εστιατόρια σερβίρουν την ψαριά της ημέρας σε τραπέζια δίπλα στη λίμνη. Πέρα από τα νησιά, το τελεφερίκ Μοτταρόνε ανεβαίνει από τη Στρέζα σε αλπικά λιβάδια με πανοραμική θέα που εκτείνεται από το Μόντε Ρόζα μέχρι την πεδιάδα της Λομβαρδίας.

Η Tauck περιλαμβάνει το Στρέζα στα δρομολόγια της για τις Ιταλικές Λίμνες, κατανοώντας ότι αυτός ο προορισμός αντιπροσωπεύει το ρομαντικό ιδανικό της βόρειας ιταλικής λίμνης στην πιο συμπυκνωμένη μορφή του. Η συμπαγής κλίμακα της πόλης εξασφαλίζει ότι η παραλία, τα νησιά με τα πλοιάρια και το τελεφερίκ του βουνού βρίσκονται όλα σε άνετη απόσταση με τα πόδια. Για τους ταξιδιώτες που αναζητούν την Ιταλία του Χέμινγουεϊ και του Τοσκανίνι—όπου το φως της λίμνης παίζει πάνω σε μπαρόκ κήπους, όπου το ριζότο φτάνει στην τελειότητα, και όπου η ομορφιά διατάσσεται με μια αβίαστη χάρη που μόνο αιώνες καλλιέργειας μπορούν να παράγουν—το Στρέζα προσφέρει με αψεγάδιαστη κομψότητα.