Μικρός Κόλπος

Η Μοντσεράτ είναι το νησί της Καραϊβικής που ο χρόνος — και ένα ηφαίστειο — σχεδόν ξέχασε. Το 1995, το ηφαίστειο Σουφριέρ Χιλς ξύπνησε με βροντερό τρόπο, και τα επόμενα χρόνια οι πυροκλαστικές ροές του σκέπασαν την πρωτεύουσα Πλύμουθ με μέτρα τέφρας, καθιστώντας τα νότια δύο τρίτα του νησιού ζώνη αποκλεισμού. Σήμερα, η Μοντσεράτ είναι ένας από τους πιο εξαιρετικούς προορισμούς στις Μικρές Αντίλλες: ένας τόπος όπου μια ζωντανή, ανθεκτική κοινότητα έχει ξαναχτίσει τον εαυτό της στα βόρεια, ενώ τα φαντασμαγορικά ερείπια του Πλύμουθ — που μερικές φορές αποκαλούνται «Πομπηία της Καραϊβικής» — παραμένουν παγωμένα στον χρόνο του ηφαιστείου.

Το Λίτλ Μπέι, στην βορειοδυτική ακτή, έχει αναδειχθεί ως το νέο κέντρο της Μοντσεράτ. Η πόλη είναι σεμνή, αλλά η ζεστασιά των κατοίκων της Μοντσεράτ υπερκαλύπτει κάθε έλλειψη. Πρόκειται για μια Βρετανική Υπερπόντια Επικράτεια με ιρλανδική ψυχή: οι Αφρικανοί σκλάβοι που έφεραν οι ιρλανδοί καθολικοί αποίκοι τον δέκατο έβδομο αιώνα δημιούργησαν μια μοναδική αφρο-ιρλανδική κουλτούρα που επιβιώνει σε επώνυμα όπως Σουίνι και Ράιλι, στο τριφύλλι στο έμβλημα του νησιού, και στον ετήσιο εορτασμό της Ημέρας του Αγίου Πατρικίου.

Η κουζίνα του Μοντσεράτ είναι πλούσια και γεμάτη γεύσεις Καραϊβικής. Το goat water — ένα πηχτό, αρωματικό στιφάδο — αποτελεί το εθνικό πιάτο. Το φρέσκο ψάρι σερβίρεται ψητό, στιφάδο ή ως σούπα με γάλα καρύδας. Το ρούμι punch, φτιαγμένο με το τοπικό ρούμι του νησιού και εποχιακά φρούτα, συνοδεύει κάθε ηλιοβασίλεμα.

Το βόρειο τμήμα του Μοντσεράτ είναι ένα καταπράσινο τοπίο με τροπικά δάση, θερμές πηγές και μονοπάτια πεζοπορίας. Οι Κεντρικοί Λόφοι φιλοξενούν το ενδημικό πουλί Montserrat oriole. Το Παρατηρητήριο Ηφαιστείου του Μοντσεράτ προσφέρει συναρπαστικές επιστημονικές ενημερώσεις. Οι θαλάσσιες εκδρομές κατά μήκος της ακτογραμμής της ζώνης αποκλεισμού αποκαλύπτουν τα μερικώς θαμμένα ερείπια του Πλύμουθ από τη θάλασσα.

Το Little Bay αποτελεί λιμάνι για τα Emerald Yacht Cruises, Explora Journeys, Seabourn και Silversea. Η καλύτερη περίοδος για επίσκεψη είναι από Δεκέμβριο έως Μάιο, όταν ο ξηρός καιρός προσφέρει την πιο καθαρή θέα στο ηφαίστειο.