Ογιαντάιταμπο

Στο βόρειο άκρο της Ιεράς Κοιλάδας του Περού, όπου ο ποταμός Ουρουμπάμπα διασχίζει ένα φαράγγι που φυλάσσεται από τείχη οχυρού των Ίνκας, τα οποία ακόμη φέρουν τα σημάδια από ισπανικά κανόνια, το Ογιανταϊτάμπο είναι η τελευταία ζωντανή πόλη των Ίνκας — ένας οικισμός των κατοίκων του οποίου εξακολουθούν να ζουν σε σπίτια χτισμένα πάνω σε αυθεντικά θεμέλια από πέτρα του 15ου αιώνα, αντλούν νερό από κανάλια που σχεδιάστηκαν από ειδικούς υδραυλικούς των Ίνκας και κινούνται σε δρόμους που ακολουθούν την ακριβή διάταξη πλέγματος που χάραξαν οι πολεοδόμοι των Ίνκας πριν από πάνω από 500 χρόνια. Αυτό δεν είναι ερείπιο· είναι μια συνέχεια, και το περπάτημα στα στενά σοκάκια από τραχιά πέτρα του Ογιανταϊτάμπο είναι όσο πιο κοντά μπορεί κανείς να έρθει στην εμπειρία της καθημερινής ζωής στην Αυτοκρατορία των Ίνκας.

Το φρούριο του Ογιανταϊτάμπο, που υψώνεται σε τεράστιες γεωργικές βεράντες πάνω από την πόλη, ήταν ο τόπος μιας από τις λίγες στρατιωτικές νίκες των Ίνκας εναντίον των Ισπανών κατακτητών. Το 1537, ο επαναστάτης ηγέτης των Ίνκας, Μάνκο Ίνκα Γιουπάνκι, έστησε ενέδρα στην ιππασία του Ερνάντο Πισάρρο από τις βεράντες από πάνω, πλημμυρίζοντας τις πεδιάδες από κάτω με την εκτροπή του ποταμού Πατακάντσα και αναγκάζοντας τους Ισπανούς σε μια χαοτική υποχώρηση. Ο Ναός του Ήλιου στην κορυφή, κατασκευασμένος από τεράστια ροζ πορφυρίτη μπλοκ εξορυσσόμενα από μια πλαγιά βουνού έξι χιλιόμετρα μακριά και μεταφερθέντα διαμέσου του κοιλάδα με μεθόδους που παραμένουν αντικείμενο συζήτησης, παρουσιάζει μια τεχνική πέτρας που ανταγωνίζεται το Μάτσου Πίτσου — τοίχοι τόσο ακριβώς συναρμολογημένοι που δεν μπορεί να εισαχθεί λεπίδα ξυραφιού ανάμεσα στις αρθρώσεις.

Οι γαστρονομικές παραδόσεις της Ιεράς Κοιλάδας συνδυάζουν αρχαία ανδική υλικά με εισαγωγές της αποικιακής εποχής, δημιουργώντας μια κουζίνα με εκπληκτικό βάθος. Το Cuy — ψητό ινδικό χοίρο, μια τελετουργική τροφή στην ανδική κουλτούρα για πάνω από 5.000 χρόνια — σερβίρεται ολόκληρο σε φεστιβάλ και εστιατόρια σε όλο το Ογιανταϊτάμπο, με την τραγανή του πέτσα και τη χαρακτηριστική γεύση του να αποτελούν μια απόλαυση για τους τολμηρούς. Η σούπα κινόα, παρασκευασμένη με βότανα συλλεγμένα από τις πλαγιές της κοιλάδας, και το choclo — τεράστια κόκκαλα ανδικού καλαμποκιού που σερβίρονται με φρέσκο τυρί — είναι πιο άμεσα προσιτές απολαύσεις. Τα μικρά εστιατόρια της πόλης, πολλά από τα οποία λειτουργούν από οικογενειακές κουζίνες που ανοίγουν στην κεντρική πλατεία, σερβίρουν chicha morada, ένα βαθύ μοβ ποτό φτιαγμένο από βρασμένο μοβ καλαμπόκι, αρωματισμένο με κανέλα και γαρίφαλο.

Η Ιερή Κοιλάδα που ακτινοβολεί από το Ογιανταϊτάμπο προσφέρει μερικές από τις πιο γοητευτικές εκδρομές της Νότιας Αμερικής. Το τρένο για το Μάτσου Πίτσου αναχωρεί από τον σταθμό του Ογιανταϊτάμπο, διασχίζοντας το φαράγγι Ουρουμπάμπα μέσα από σύννεφα δάσους προς την περίφημη ακρόπολη — και πολλοί έμπειροι ταξιδιώτες υποστηρίζουν ότι το ίδιο το Ογιανταϊτάμπο, με το ζωντανό ινκασικό αστικό τοπίο και τα δραματικά ερείπια πάνω από την πόλη, προσφέρει μια πιο αυθεντική και λιγότερο πολυσύχναστη εμπειρία. Οι κυκλικές γεωργικές βεράντες του Μοράι, που πιστεύεται ότι ήταν ένα εργαστήριο πειραματισμού καλλιεργειών των Ίνκας όπου διαφορετικά μικροκλίματα σε κάθε επίπεδο επέτρεπαν τη δοκιμή των συνθηκών ανάπτυξης, βρίσκονται σε μικρή απόσταση οδικώς προς νότο. Οι αλυκές του Μάρας, όπου χιλιάδες ρηχές λίμνες εξάτμισης κατακλύζουν ένα βουνό σε ένα μωσαϊκό από ροζ και λευκό, παράγουν αλάτι από προϊνκασικές εποχές.

Το Ollantaytambo είναι προσβάσιμο σε δρομολόγια που λειτουργούν από τις HX Expeditions και Uniworld River Cruises ως μέρος των επίγειων επεκτάσεων στο Περού. Η ξηρή περίοδος από τον Μάιο έως τον Οκτώβριο είναι ιδανική για επίσκεψη, με καθαρούς ουρανούς που αποκαλύπτουν τις χιονισμένες κορυφές της οροσειράς Urubamba και άνετες ημερήσιες θερμοκρασίες γύρω στους 20 βαθμούς Κελσίου, αν και το υψόμετρο της κοιλάδας στα 2.800 μέτρα σημαίνει ότι τα βράδια είναι δροσερά και συνιστάται η προσαρμογή στο υψόμετρο.