Φιλιππίνες
Το νησί Malcapuya είναι ένας από εκείνους τους προορισμούς στις Φιλιππίνες που κάνουν ακόμη και τους έμπειρους ταξιδιώτες να παγώσουν με αμφιβολία — ένα μικροσκοπικό, σε μεγάλο βαθμό ανεξερεύνητο νησί στο σύμπλεγμα Calamian, στη βόρεια Palawan, με το ημισέληνο από λευκή σαν πούδρα άμμο, περιτριγυρισμένο από φοίνικες καρύδας και νερά τόσο διαυγή και τιρκουάζ που ο βυθός είναι ορατός σε βάθος πέντε μέτρων, που αντιπροσωπεύει το ιδανικό παραλίας των Φιλιππίνων στην πιο παρθένα μορφή του. Το νησί, μέρος του δήμου Coron, βρίσκεται στα νερά ανάμεσα στο νησί Busuanga και το Culion, περιτριγυρισμένο από σημεία κατάδυσης σε ναυάγια και ασβεστολιθικά τοπία karst που έχουν καταστήσει τα νησιά Calamian έναν από τους πιο συναρπαστικούς ανερχόμενους προορισμούς στη Νοτιοανατολική Ασία.
Η εμπειρία της παραλίας στη Μαλκαπούγια ορίζεται τόσο από όσα δεν υπάρχουν όσο και από όσα υπάρχουν. Δεν υπάρχουν πολυτελή θέρετρα, ούτε μηχανοκίνητες βάρκες που βουίζουν κατά μήκος της ακτής, ούτε πλανόδιοι πωλητές που πουλούν αναμνηστικά — μόνο η άμμος, η θάλασσα, λίγα απλά καταφύγια και η σιωπή που μόνο η αληθινή απομόνωση σε ένα νησί μπορεί να προσφέρει. Η παραλία καμπυλώνει για περίπου 300 μέτρα κατά μήκος της δυτικής ακτής του νησιού, και το καταδύσιμο με αναπνευστήρα ακριβώς από την άμμο αποκαλύπτει έναν κοραλλιογενή κήπο στα πρώτα στάδια ανάκαμψης από την καταστροφική πρακτική της δυναμίτιδας — μια μέθοδο που κατέστρεψε τους υφάλους των Φιλιππίνων για δεκαετίες, αλλά έχει περιοριστεί μέσω της κοινοτικής επιτήρησης στην ομάδα Καλαμιάν. Ψάρια παπαγάλοι, damselfish και η περιστασιακή θαλάσσια χελώνα συχνάζουν στα ρηχά, ενώ τα βαθύτερα νερά κοντά στην άκρη του υφάλου προσελκύουν κοπάδια από jacks και barracuda που περιπολούν το γκρεμό του υφάλου.
Τα πιο διάσημα αξιοθέατα των Νήσων Καλαμιάν συμπληρώνουν υπέροχα το Μαλκαπούγια. Τα ιαπωνικά ναυάγια στον Κόλπο Κορών — ένας στόλος προμηθευτικών πλοίων που βυθίστηκαν από αμερικανικά αεροσκάφη τον Σεπτέμβριο του 1944 — αποτελούν μερικές από τις πιο εξαιρετικές καταδύσεις ναυαγίων στον κόσμο, προσβάσιμες σε δύτες με μέτριο επίπεδο δεξιοτήτων και προσφέροντας ευκαιρίες διείσδυσης που αποκαλύπτουν τα φορτία, τις μηχανοστάσια και τα ανατριχιαστικά διατηρημένα εσωτερικά των πλοίων που βρίσκονται στον βυθό της θάλασσας για πάνω από 80 χρόνια. Οι ηφαιστειακές λίμνες του νησιού Κορών — η Λίμνη Καγιανγκάν, με τα κρυστάλλινα νερά της που περιβάλλονται από ασβεστολιθικούς τοίχους που θυμίζουν καθεδρικό ναό, και η Λίμνη Μπαρακούντα, όπου το νερό μεταβαίνει από γλυκό σε αλμυρό και από κρύο σε ζεστό καθώς κατεβαίνεις — είναι μερικά από τα πιο φωτογενή φυσικά σημεία κολύμβησης στις Φιλιππίνες.
Οι γαστρονομικές παραδόσεις των Νησιών Καλαμιάν συνδυάζουν τα φρέσκα θαλασσινά της Παλαουάν με τις επιρροές των ιθαγενών Ταγμπανουά, των οποίων η προγονική γη περιλαμβάνει πολλά από τα νησιά. Το Kinilaw — ωμό ψάρι ή οστρακόδερμο μαριναρισμένο σε ξύδι και καλαμάνσι, συχνά με γάλα καρύδας, τζίντζερ και τσίλι — είναι το βασικό πιάτο του νησιού, παρασκευασμένο με ό,τι προσφέρει το πρωινό ψάρεμα. Το ψητό καλαμάρι, ανοιγμένο σε πεταλούδα και ψημένο σε κάρβουνα μέχρι να καραμελώσουν οι άκρες, σερβίρεται στα παραθαλάσσια εστιατόρια της πόλης Κορόν με μια απλότητα που αφήνει την ποιότητα των θαλασσινών να μιλήσει από μόνη της. Το Lambanog — κρασί καρύδας αποσταγμένο από το χυμό του άνθους της καρύδας — είναι το τοπικό ποτό, δυναμικό και γλυκό, ιδανικό να καταναλωθεί με μέτρο ενώ απολαμβάνετε το ηλιοβασίλεμα από την δυτική παραλία του Μαλκαπούγια.
Το νησί Malcapuya προσεγγίζεται με banca (παραδοσιακό καραβάκι με πτερύγια) από την πόλη Coron, σε ένα ταξίδι περίπου 45 λεπτών, ή με Zodiac από τα κρουαζιερόπλοια εξερεύνησης που αγκυροβολούν στα βαθύτερα νερά του συγκροτήματος Calamian. Η καλύτερη περίοδος για επίσκεψη είναι κατά τη διάρκεια της ξηρής σεζόν, από τον Νοέμβριο έως τον Μάιο, όταν οι θάλασσες είναι πιο ήρεμες και η ορατότητα κορυφώνεται τόσο για καταδύσεις με αναπνευστήρα όσο και για καταδύσεις σε ναυάγια. Το νησί επιβάλλει ένα μετριοπαθές περιβαλλοντικό τέλος που υποστηρίζει τις τοπικές προσπάθειες διατήρησης. Για τους επιβάτες κρουαζιέρας που αναζητούν μια αντίδοτο στις ανεπτυγμένες τουριστικές περιοχές των Φιλιππίνων, το Malcapuya προσφέρει μια εμπειρία παραδεισένιας παραλίας που νιώθει πως αξίζει την πορεία που απαιτείται για να φτάσει κανείς εκεί.