Γκιμαράες

Η Γκιμαράες κατέχει μια θέση στις καρδιές των Πορτογάλων που λίγες πόλεις μπορούν να διεκδικήσουν: είναι η «Φάτνη του Έθνους», ο τόπος γέννησης του Αφόνσο Ενρίκες, του πρώτου βασιλιά της Πορτογαλίας, που εδώ το 1139 κήρυξε την ανεξαρτησία της χώρας από το Βασίλειο της Λεόν. Το κάστρο όπου γεννήθηκε εξακολουθεί να στέκεται στην κορυφή του γρανιτένιου λόφου του, με τους οδοντωτούς πύργους του να κοιτούν πάνω από ένα μεσαιωνικό κέντρο πόλης που η UNESCO κατέγραψε ως Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς το 2001. Η Γκιμαράες είναι ο τόπος όπου ξεκίνησε η Πορτογαλία, και το περπάτημα στα αρχαία της σοκάκια είναι σαν να διασχίζεις την ιστορία της γέννησης ενός έθνους που στη συνέχεια δημιούργησε μια από τις μεγαλύτερες ναυτικές αυτοκρατορίες της ιστορίας.

Το ιστορικό κέντρο αποτελεί ένα αριστούργημα μεσαιωνικού και αναγεννησιακού πολεοδομικού σχεδιασμού. Η Λάργκο ντα Ολιβέιρα πλαισιώνεται από γρανιτένιες στοές, σπίτια με ξύλινο σκελετό και την ρομανική εκκλησία της Nossa Senhora da Oliveira. Η Ρούα ντε Σάντα Μαρία, ο παλαιότερος δρόμος της πόλης, ανηφορίζει δίπλα από γοτθικές πόρτες και μπαλκόνια με σφυρήλατο σίδερο. Το Παλάτι των Δούκων της Μπραγκάνζα, μια έπαυλη του 15ου αιώνα χτισμένη στο βουργουνδικό γοτθικό στυλ, κυριαρχεί στη συνοικία του κάστρου με το δάσος από κυλινδρικές τούβλινες καμινάδες του.

Η κουζίνα του Γκιμαράες και της περιοχής Μίνιο είναι από τις πιο χαρακτηριστικές της Πορτογαλίας. Το Bacalhau a Minhota — μπακαλιάρος αλατισμένος τηγανισμένος με πατάτες, αυγά και κρεμμύδια — αποτελεί την τοπική εκδοχή της εθνικής εμμονής της Πορτογαλίας. Τα Rojoes, μαριναρισμένα τηγανητά κομμάτια χοιρινού σερβιρισμένα με κάστανα και λουκάνικο αίματος, είναι χορταστικά και νόστιμα. Το Μίνιο είναι η πατρίδα του vinho verde — του ελαφρού, ελαφρώς αφρώδους νέου κρασιού που ρέει άφθονο σε κάθε εστιατόριο της πόλης.

Το περιβάλλον προσφέρει φυσική ομορφιά και πολιτισμικό βάθος. Το όρος Πένια, προσβάσιμο με τελεφερίκ, προσφέρει πανοραμικές θέες και εξαιρετικές πεζοπορίες. Η Μπράγκα, η θρησκευτική πρωτεύουσα της Πορτογαλίας με το εξαιρετικό καταφύγιο Bom Jesus do Monte, βρίσκεται σε μικρή απόσταση βόρεια. Η κοιλάδα του Ντούρο είναι προσβάσιμη για ημερήσιες εκδρομές. Η Citania de Briteiros, ένας προρωμαϊκός οικισμός στην κορυφή λόφου, βρίσκεται μόλις δεκαπέντε λεπτά έξω από το Γκιμαράες.

Το Γκιμαράες αποτελεί λιμάνι κλήσης για τις CroisiEurope, Riviera Travel και Uniworld River Cruises στα δρομολόγιά τους στον ποταμό Ντούρο. Το συμπαγές κέντρο της πόλης είναι εντελώς προσβάσιμο με τα πόδια. Η καλύτερη περίοδος για επίσκεψη είναι από τον Απρίλιο έως τον Οκτώβριο, με τον Ιούνιο να προσφέρει το εορταστικό Festas Gualterianas.