Ρέγκουα

Το Peso da Régua — γνωστό απλώς ως Régua — βρίσκεται στην καρδιά της κοιλάδας του Δούρου στην Πορτογαλία, την παλαιότερη οριοθετημένη οινοπαραγωγική περιοχή στον κόσμο, όπου οι αναβαθμιδωμένοι αμπελώνες έχουν χαραχθεί στις απότομες σχιστολιθικές πλαγιές από τον 18ο αιώνα, όταν ο Μαρκήσιος του Πόμπαλ χάραξε τα όρια που ακόμη καθορίζουν την παραγωγή του πορτοκαλί κρασιού σήμερα. Η πόλη αγκαλιάζει τη βόρεια όχθη του ποταμού Δούρου στο σημείο όπου είναι πλωτός, και το περίτεχνο Μουσείο του Δούρου αφηγείται πάνω από δύο αιώνες παράδοσης στην οινοποιία σε αυτό το τοπίο που έχει ανακηρυχθεί Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO.

Αυτό που καθιστά τη Régua εξαιρετική είναι η θέση της ως πύλη προς το ανώτερο Δούρο, όπου η κοιλάδα στενεύει, οι αναβαθμίδες γίνονται πιο απότομες και οι quintas (οινοποιητικές εκτάσεις) παράγουν τα πιο εκλεκτά πορτοκαλί και ήσυχα κρασιά της Πορτογαλίας. Η θέα από οποιοδήποτε λόφο — σειρές αμπελιών που κατεβαίνουν με γεωμετρική ακρίβεια προς τον ποταμό, διακοσμημένες με ασβεστωμένα αρχοντικά και γέφυρες σιδηροδρομικής γραμμής — αποτελεί ένα από τα πιο μαγευτικά τοπία της Ευρώπης. Η σιδηροδρομική γραμμή του Δούρου, που ακολουθεί την όχθη του ποταμού από το Πόρτο, θεωρείται ένα από τα πιο γραφικά ταξίδια με τρένο στην ήπειρο.

Η κουζίνα της κοιλάδας του Ντούρο είναι πλούσια και εποχιακή. Χταπόδι ψημένο σε ξυλόφουρνο (polvo à lagareiro), bacalhau com natas (γκρατινέ μπακαλιάρος με κρέμα και πατάτες) και cabrito assado (ψητό κατσικάκι) αποτελούν βασικά πιάτα της περιοχής. Οι ίδιες οι quintas συχνά σερβίρουν μεσημεριανό μαζί με γευσιγνωσίες, συνδυάζοντας τα γεμάτα κόκκινα κρασιά του Ντούρο με τοπικά ωριμασμένο presunto (ζαμπόν) και queijo da serra (ορεινό τυρί). Η παραποτάμια προκυμαία της Régua προσφέρει χαλαρά καφέ όπου μπορεί κανείς να απολαύσει ένα pastel de nata με μια bica (εσπρέσο) παρακολουθώντας τα σκάφη rabelo — επίπεδα σκάφη που παλαιότερα χρησιμοποιούνταν για τη μεταφορά βαρελιών πορτ — να κυλούν κατά μήκος του ποταμού.

Από τη Régua, το χωριό Pinhão βρίσκεται τριάντα λεπτά ανάντη, ο σιδηροδρομικός σταθμός του διακοσμημένος με πάνελ από μπλε και άσπρα πλακάκια αζουλέχο που απεικονίζουν τη συγκομιδή των σταφυλιών. Οι Quinta do Vallado και Quinta da Pacheca, ανάμεσα στις πιο επιφανείς ιδιοκτησίες της κοιλάδας, προσφέρουν περιηγήσεις και γευσιγνωσίες. Το Lamego, μια πόλη προσκυνήματος μόλις δεκαπέντε λεπτά νότια, ανταμείβει με την επιβλητική μπαρόκ σκάλα της Nossa Senhora dos Remédios και ένα μουσείο που στεγάζεται στο παλαιό παλάτι του επισκόπου.

Η Ρέγκουα αποτελεί έναν σημαντικό σταθμό στα δρομολόγια κρουαζιέρας στον ποταμό Ντούρο, υποδεχόμενη τις A-ROSA, AmaWaterways, Avalon Waterways, CroisiEurope, Emerald Cruises, Scenic River Cruises, Tauck, Uniworld River Cruises, Viking και VIVA Cruises. Οι περισσότερες κρουαζιέρες στον Ντούρο εκτελούνται μεταξύ του Πόρτο και των ισπανικών συνόρων, με τη Ρέγκουα να λειτουργεί ως το κεντρικό λιμάνι. Ο Σεπτέμβριος και ο Οκτώβριος, όταν η συγκομιδή των σταφυλιών (vindima) μεταμορφώνει την κοιλάδα σε μια μέλισσα δραστηριότητας με μωβ χέρια βαμμένα και το άρωμα του ζυμωμένου μούστου, είναι η πιο μαγευτική περίοδος για να την επισκεφθεί κανείς.