Novi Sad

Νόβι Σαντ — που σημαίνει «Νέος Κήπος» στα σερβικά — ιδρύθηκε το 1694 από σερβούς εμπόρους και τεχνίτες που εγκαταστάθηκαν απέναντι από το φρούριο των Αψβούργων στο Πετροβαράντιν, κατά μήκος του Δούναβη. Η πόλη απέκτησε το προσωνύμιο «Σερβική Αθήνα» τον δέκατο ένατο αιώνα, χάρη στον ρόλο της ως πολιτιστική και πνευματική πρωτεύουσα των Σέρβων εντός της Αυστροουγγρικής Αυτοκρατορίας. Κατά τη διάρκεια της Ουγγρικής Επανάστασης του 1848-49, η πόλη υπέστη σφοδρούς βομβαρδισμούς και καταστράφηκε σε μεγάλο βαθμό, αλλά ανακατασκευάστηκε με την πεποίθηση του νεοκλασικού και αρ νουβό αρχιτεκτονικού ύφους που χαρακτηρίζει το κέντρο της σήμερα.

Το Φρούριο Πετροβαράντιν, που υψώνεται από έναν ηφαιστειακό βράχο στη δεξιά όχθη του Δούναβη, αποτελεί το χαρακτηριστικό ορόσημο του Νόβι Σαντ. Χτισμένο σε διάστημα σχεδόν ενός αιώνα από τους Αψβούργους και ολοκληρωμένο το 1780, αυτό το «Γιβραλτάρ του Δούναβη» διαθέτει δεκαέξι χιλιόμετρα υπόγειων τούνελ, έναν πύργο ρολογιού με αντίθετη φορά των δεικτών, και πανοραμική θέα στην πεδιάδα της Βοϊβοντίνας. Από το 2000, το φρούριο φιλοξενεί το EXIT Festival, ένα από τα μεγαλύτερα μουσικά φεστιβάλ της Ευρώπης, προσελκύοντας πάνω από 200.000 επισκέπτες κάθε Ιούλιο. Κάτω, η προκυμαία του Δούναβη σφύζει από καφέ και την ιδιαιτέρως σερβική ίδρυση της καφάνας — ταβέρνες όπου η ζωντανή λαϊκή μουσική και οι ζωηρές συζητήσεις ρέουν τόσο ελεύθερα όσο και η ρακί.

Η κουζίνα της Βοϊβοντίνας αντανακλά το εξαιρετικό εθνοτικό μωσαϊκό της — Σέρβοι, Ούγγροι, Κροάτες, Σλοβάκοι και Ρουμάνοι ζουν πλάι-πλάι για αιώνες. Τα ćevapi, τα πανταχού παρόντα ψητά λουκάνικα από κιμά, σερβιρισμένα σε ψωμί λεπίνα με καϊμάκ, αποτελούν την εθνική εμμονή. Ωστόσο, τα τραπέζια του Νόβι Σαντ φιλοξενούν επίσης πιάτα με ουγγρική επιρροή: riblja čorba, μια καυτερή σούπα με ψάρι ποταμού και πάπρικα· čvarci, τραγανά χοιρινά κρατσανίσματα· και kulen, ένα πικάντικο ωριμασμένο λουκάνικο από τη Σρεμ. Για επιδόρπιο, η štrudla γεμιστή με παπαρουνόσπορους, ξινά κεράσια ή καρύδια αποκαλύπτει την αυστροουγγρική κληρονομιά.

Οι ημερήσιες εκδρομές από το Νόβι Σαντ εξερευνούν τη Φρούσκα Γκόρα, μια χαμηλή οροσειρά που έχει χαρακτηριστεί εθνικό πάρκο. Το «Ιερό Βουνό των Σέρβων» φιλοξενεί δεκαέξι ορθόδοξα μοναστήρια που χρονολογούνται από τον 15ο έως τον 18ο αιώνα. Τα Σρέμσκι Κάρλοβτσι, ένα μπαρόκ διαμάντι δεκαπέντε λεπτά κατάντη, φημίζονται για τους οινοποιητικούς τους κελάρους και για τον τόπο όπου υπογράφηκε η Συνθήκη του Κάρλοβιτς το 1699, που έθεσε τέλος στην οθωμανική επέκταση στην κεντρική Ευρώπη.

Το Νόβι Σαντ αποτελεί ένα από τα πιο λαμπερά σημεία των κρουαζιέρων στον Δούναβη. Οι A-ROSA, AmaWaterways, APT Cruising, Avalon Waterways, CroisiEurope, Riviera Travel, Saga River Cruises, Scenic River Cruises, Uniworld River Cruises, Viking και VIVA Cruises το επιλέγουν ως προορισμό. Κοντινά λιμάνια είναι το Βελιγράδι, ο Γκόλουμπατς και το φαράγγι των Σιδερένιων Πυλών. Η σεζόν διαρκεί από τον Απρίλιο έως τον Οκτώβριο, με τα τέλη της άνοιξης και τις αρχές του φθινοπώρου να προσφέρουν τον πιο ευχάριστο καιρό.