Σεϋχέλλες
Το Άλφονς Άτολ βρίσκεται 400 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά της Μαέ — πολύ πέρα από τα γρανιτικά εσωτερικά νησιά που γνωρίζουν οι περισσότεροι επισκέπτες των Σεϋχελλών — στα κοραλλιογενή εξωτερικά νησιά όπου ο Ινδικός Ωκεανός απλώνεται αδιάκοπα μέχρι τον ορίζοντα και οι ύφαλοι φιλοξενούν μερικά από τα πιο ανέγγιχτα θαλάσσια οικοσυστήματα που απομένουν στον Δυτικό Ινδικό Ωκεανό. Το άτολ αποτελείται από το Νησί Άλφονς, το μικροσκοπικό Νησί Σεν Φρανσουά και τη τεράστια λιμνοθάλασσα Σεν Φρανσουά — μια ρηχή, τιρκουάζ έκταση αμμωδών πεδίων και κοραλλιογενών κήπων που έχει αποκτήσει διεθνή φήμη ως ένας από τους καλύτερους προορισμούς για ψάρεμα με μύγα στον κόσμο, ιδιαίτερα για το γιγάντιο τρεβάλι, το bonefish και το permit που περιπολούν στα κρυστάλλινα ρηχά νερά της.
Το θαλάσσιο περιβάλλον του Αλφόνσε είναι εξαιρετικό. Η εξωτερική απότομη ύφαλος, όπου η ρηχή λιμνοθάλασσα παραχωρεί τη θέση της στον βαθύ ωκεανό, φυλάσσεται από γκρι καρχαρίες υφάλου, καρχαρίες με λευκές άκρες και τα ξιφία και μαρλίν που περιπλανώνται στη πελαγική ζώνη. Οι μάντα — με άνοιγμα φτερών που ξεπερνά τα τέσσερα μέτρα — γλιστρούν μέσα από τα κανάλια ανάμεσα στον ύφαλο και τη ανοιχτή θάλασσα, οι κομψές κινήσεις τους ορατές από την επιφάνεια ως σκοτεινές σκιές πάνω στον τιρκουάζ βυθό. Οι θαλάσσιες χελώνες — τόσο οι πράσινες όσο και οι καρέτα — είναι άφθονες, φωλιάζοντας στις παραλίες και τρέφοντας με το θαλάσσιο γρασίδι που καλύπτει τον πυθμένα της λιμνοθάλασσας. Η υγεία των κοραλλιών στον Αλφόνσε είναι αξιοσημείωτα καλή, έχοντας ανακάμψει καλά από το γεγονός λεύκανσης του 1998 που κατέστρεψε υφάλους σε όλο τον Ινδικό Ωκεανό.
Το ίδιο το νησί Αλφόνσο είναι ένα μικρό, επίπεδο κοραλλιογενές νησί περίπου 174 εκταρίων, καλυμμένο με φοίνικες καρύδας και δέντρα κασουαρίνας. Ένα μοναδικό οικο-καταφύγιο λειτουργεί στο νησί, περιορίζοντας το ανθρώπινο αποτύπωμα και διασφαλίζοντας ότι το περιβάλλον της γύρω θαλάσσιας περιοχής παραμένει σε μεγάλο βαθμό ανέγγιχτο. Το πρόγραμμα διατήρησης του νησιού περιλαμβάνει παρακολούθηση χελωνών, έρευνες κοραλλιογενών υφάλων και μια συνεργασία με την Islands Development Company που ισορροπεί τις ανάγκες της μικρής μόνιμης κοινότητας με την οικολογική αξία του ατόλλ. Η ορνιθοπανίδα είναι πλούσια — λευκοί τέρνες, μαυροτέρνες και φριγάτες αναπαράγονται στην κόμη των δέντρων, ενώ τα υδρόβια πτηνά — συμπεριλαμβανομένων των καβουροπελεκάνων, ενός σπάνιου είδους αλλού στις Σεϋχέλλες — τρέφονται στις εκτεθειμένες παλιρροιακές εκτάσεις.
Η ψαροτούφεκο με μύγα στα Αλφόνσε και Σεν Φρανσουά έχει αποκτήσει θρυλική φήμη ανάμεσα στους λάτρεις του αλιευτικού τουρισμού σε αλμυρά νερά. Η λιμνοθάλασσα του Σεν Φρανσουά, προσβάσιμη μόνο με βάρκα από το Αλφόνσε, είναι μία από τις μεγαλύτερες και πιο παραγωγικές παλίρροιες εκτάσεις στον Ινδικό Ωκεανό — κατά τη χαμηλή παλίρροια, απλώνονται απέραντες εκτάσεις λευκής άμμου, ενώ η ανερχόμενη παλίρροια φέρνει γιγάντια τρεβάλια, μπονφίς, μιλκφις και τριγκερφίς στις εκτάσεις σε μια φρενίτιδα τροφοδοσίας που προσφέρει ευκαιρίες ψαρέματος με οπτική επαφή εξαιρετικής ποιότητας. Η πολιτική αλίευσης και απελευθέρωσης που εφαρμόζεται στο Αλφόνσε διασφαλίζει τη βιωσιμότητα αυτής της αλιευτικής περιοχής, ενώ οι οδηγοί — πολλοί εκ των οποίων Σεϋχελλιώτες από τα εξωτερικά νησιά — διαθέτουν βαθιά γνώση των παλιρροιών, των καναλιών και της συμπεριφοράς των ψαριών, μετατρέποντας το ψάρεμα σε μια οικολογική εκπαίδευση.
Το Αλφόνσο Άτολ αποτελεί προορισμό των Emerald Yacht Cruises στα δρομολόγια των εξωτερικών νησιών των Σεϋχελλών, με πρόσβαση μέσω Zodiac ή ταχύπλοου σκάφους. Η πιο άνετη περίοδος επίσκεψης είναι από τον Οκτώβριο έως τον Μάιο, με τους μεταβατικούς μήνες Οκτώβριο-Νοέμβριο και Μάρτιο-Απρίλιο να προσφέρουν τις πιο ήρεμες θάλασσες και τις καλύτερες συνθήκες για καταδύσεις. Ο νοτιοανατολικός μουσώνας από τον Ιούνιο έως τον Σεπτέμβριο φέρνει ισχυρότερους ανέμους, αλλά και εξαιρετικές συνθήκες ψαρέματος στα εκτεθειμένα ρηχά νερά.