Νότια Αφρική
Στην Δυτική Ακτή της Νότιας Αφρικής, όπου το ψυχρό Ρεύμα Μπενγκουέλα κινείται βόρεια από την Ανταρκτική και το ξηρό, θάμνο-καλυμμένο τοπίο του Σουάρτλαντ συναντά τον Ατλαντικό, ο Κόλπος της Αγίας Ελένης σχηματίζει μια ευρεία, προστατευμένη καμάρα στην ακτογραμμή που έχει προσελκύσει ψαράδες, αποίκους και εξερευνητές για μισή χιλιετία. Ο Βάσκο ντα Γκάμα αγκυροβόλησε εδώ την Ημέρα της Αγίας Ελένης το 1497 κατά τη διάρκεια του επικού του ταξιδιού προς την Ινδία, ονομάζοντας τον κόλπο προς τιμήν του αγίου της εορτής του οποίου η άφιξη σηματοδότησε — ένα γεγονός που ουσιαστικά άνοιξε τη θαλάσσια οδό προς την Ασία και άλλαξε την πορεία της παγκόσμιας ιστορίας.
Ο κόλπος σήμερα διατηρεί τον χαρακτήρα μιας λειτουργικής αλιευτικής ακτής της Νότιας Αφρικής — λειτουργικός παρά γραφικός, αλλά με μια αυθεντικότητα που οι κατασκευασμένοι τουριστικοί προορισμοί δεν μπορούν να αναπαράγουν. Οι μικρές πόλεις Velddrif, Laaiplek και ο ίδιος ο κόλπος Saint Helena εξυπηρετούν μια αλιευτική βιομηχανία που επικεντρώνεται σε πιλάχαρντς, αντσόβιες και σνούκ — τα μεταναστευτικά ψάρια των οποίων η άφιξη κάθε χειμώνα μεταμορφώνει τη Δυτική Ακτή σε έναν πυρετό δραστηριότητας. Τα εργοστάσια επεξεργασίας ψαριών παρατάσσονται κατά μήκος της παραλίας, με τα λειτουργικά τους προφίλ να θυμίζουν ότι αυτή η ακτή κερδίζει τα προς το ζην από τη θάλασσα με μια αμεσότητα που δεν αφήνει χώρο για προσποίηση.
Οι γαστρονομικές παραδόσεις του Κόλπου του Αγίου Ελένη είναι από τις πιο αυθεντικές της Νότιας Αφρικής. Το Snoek — καπνιστό, ψητό ή στη σχάρα πάνω σε ανοιχτές κάρβουνες — είναι το χαρακτηριστικό ψάρι της Δυτικής Ακτής, με τη σφιχτή, λιπαρή σάρκα του να προσφέρει μια έντονη γεύση που συνδυάζεται άψογα με τη διακριτική μαρμελάδα σταφυλιού της περιοχής και το φρέσκο ψωμί του αγροκτήματος. Το Bokkom, αποξηραμένοι στον άνεμο harders (μουλέτ), που αποτελούν μια λιχουδιά της Δυτικής Ακτής με απαιτητική αλλά ανταποδοτική γεύση, κρέμονται σε ράφια για να στεγνώσουν στον επίμονο νοτιοανατολικό άνεμο. Οι αστακοί από τα κρύα νερά του Ατλαντικού και τα μαύρα μύδια που συλλέγονται από την πετρώδη ακτή ολοκληρώνουν ένα θαλασσινό ρεπερτόριο που αντλείται απευθείας από τα κρύα, παραγωγικά νερά του Μπενγκουέλα.
Η ευρύτερη περιοχή της Δυτικής Ακτής γύρω από τον Κόλπο του Αγίου Ελένη προσφέρει μοναδικά φυσικά θεάματα. Το Εθνικό Πάρκο της Δυτικής Ακτής, νότια του Κόλπου Σαλντάνια, προστατεύει τη Λίμνη Λάνγκεμπαν — μια προστατευμένη υδάτινη έκταση που αποτελεί έναν από τους σημαντικότερους υγροτόπους της νότιας Αφρικής για μεταναστευτικά υδρόβια πτηνά. Την άνοιξη (Αύγουστος-Σεπτέμβριος), η εποχή των άγριων λουλουδιών της Δυτικής Ακτής μεταμορφώνει το συνήθως μονότονο τοπίο σε μια έκρηξη χρωμάτων — απέραντα χαλιά από μαργαρίτες, βίγκιες και άλλα ενδημικά άνθη που απλώνονται μέχρι τον ορίζοντα σε αποχρώσεις πορτοκαλί, μοβ και λευκού. Το Πάρκο Απολιθωμάτων στο Λάνγκεμπανγουεγκ αποκαλύπτει απολιθώματα πέντε εκατομμυρίων ετών που καταγράφουν μια εποχή όπου σάβερ-τοοθ τίγρεις και καμηλοπαρδάλεις με κοντό λαιμό περιπλανιούνταν σε αυτές τις ακτές.
Τα κρουαζιερόπλοια αγκυροβολούν στον κόλπο και μεταφέρουν τους επιβάτες στην ξηρά, συνήθως ως μέρος δρομολογίων κατά μήκος της ακτής της Νότιας Αφρικής μεταξύ Κέιπ Τάουν και Ναμίμπια. Οι πιο ευχάριστες συνθήκες επικρατούν μεταξύ Οκτωβρίου και Απριλίου, όταν οι θερμοκρασίες κυμαίνονται από 18°C έως 28°C και η διάσημη ηλιοφάνεια της Δυτικής Ακτής είναι πιο αξιόπιστη από ποτέ. Η εποχή των ανοιξιάτικων αγριολούλουδων (Αύγουστος-Σεπτέμβριος) προσφέρει έναν συναρπαστικό λόγο για να επισκεφθεί κανείς νωρίτερα, αν και οι θερμοκρασίες μπορεί να είναι δροσερές και οι άνεμοι ζωηροί. Οι επισκέπτες θα πρέπει να φέρουν αντηλιακή προστασία και αδιάβροχα ενδύματα — ο άνεμος της Δυτικής Ακτής είναι επίμονος και μπορεί να κάνει τις εκτεθειμένες περιοχές να αισθάνονται σημαντικά πιο δροσερές από ό,τι υποδηλώνει η θερμοκρασία.