Νήσοι Νότια Γεωργία και Νότιες Σάντουιτς
Στην βορειοανατολική ακτή της Νότιας Γεωργίας, όπου παγετωνικά βουνά καταλήγουν σε μια παράκτια πεδιάδα με χόρτα tussock και ρυάκια λιωμένου πάγου, ο Κόλπος του Αγίου Ανδρέα φιλοξενεί την μεγαλύτερη αποικία βασιλικών πιγκουίνων στον κόσμο—μια συγκέντρωση τόσο τεράστια που το μυαλό δυσκολεύεται να συλλάβει την κλίμακα. Περίπου 300.000 ζευγάρια που αναπαράγονται και τα μικρά τους καταλαμβάνουν τον ευρύ αλλουβιακό ανεμιστήρα ανάμεσα στους παγετώνες Grace και Cook, δημιουργώντας ένα ζωντανό χαλί από πορτοκαλί, λευκό και γκρι που εκτείνεται από την παραλία έως τις παγετωνικές μοραίνες. Ο ήχος—ένα συνεχές, ωκεάνιο βρυχηθμό από ενήλικες που καλούν και απαντούν τα μικρά—μπορεί να ακουστεί από το πλοίο που είναι αγκυροβολημένο, και η μυρωδιά, πλούσια σε γκουάνο και κριλ, αναγγέλλει την παρουσία της αποικίας πολύ πριν αυτή γίνει ορατή.
Η εμπειρία της αποβίβασης στον κόλπο του St Andrews θεωρείται ευρέως η πιο συγκλονιστική συνάντηση με την άγρια ζωή που μπορεί να βιώσει κανείς σε ταξίδι εξερεύνησης με κρουαζιερόπλοιο οπουδήποτε στον πλανήτη. Τα σκάφη Zodiac αποβιβάζουν τους επισκέπτες στην παραλία με μαύρη άμμο, όπου οι ελέφαντες φώκιες εξαιρετικού μεγέθους σέρνονται μέσα στα κύματα, το σημαδεμένο τους σώμα μπλοκάρει το σημείο αποβίβασης με μια μεγαλοπρεπή αδιαφορία. Πέρα από την παραλία, η αποικία των πιγκουίνων απλώνεται προς το εσωτερικό σε μια σκηνή σχεδόν παραισθησιογόνου αφθονίας: οι ενήλικες που επιστρέφουν από τα γεύματά τους περπατούν ανάμεσα σε σειρές από καστανά, χνουδωτά νεοσσάκια που συσπειρώνονται σε ομάδες· οι νεαροί που αλλάζουν φτέρωμα στέκονται με στάσεις ατημέλητης αξιοπρέπειας· και ο αέρας είναι γεμάτος από πουλιά που μετακινούνται μεταξύ της θάλασσας και της αποικίας σε μια συνεχή, στοχευμένη ροή.
Ο βασιλικός πιγκουίνος είναι το δεύτερο μεγαλύτερο είδος πιγκουίνου, με ύψος σχεδόν ενός μέτρου και μια στάση επιβλητικής ευθυτενίας που, σε συνδυασμό με τις χρυσές κηλίδες στα αυτιά και την κομψή ασημί-γκρι πλάτη του, του χαρίζει έναν αέρα αριστοκρατικής διάκρισης. Ο κύκλος αναπαραγωγής εκτείνεται σε διάστημα άνω του ενός έτους, με αποτέλεσμα πουλιά σε κάθε στάδιο της αναπαραγωγής να είναι παρόντα ταυτόχρονα: ενήλικες που επωάζουν τα αυγά στα πόδια τους, νεοσσοί που μόλις έχουν εκκολαφθεί και είναι σχεδόν αόρατοι κάτω από τις γονικές θήκες, και οι εξαιρετικοί καστανόχρωμοι, μαλακοί νεοσσοί που οι πρώτοι εξερευνητές λάθος θεώρησαν ως ξεχωριστό είδος. Η δυναμική της αποικίας βρίσκεται σε συνεχή κίνηση, με διαμάχες για την επικράτεια, ερωτικές επιδείξεις και τις θριαμβευτικές επανενώσεις των επιστρέφοντων γονέων με τα πεινασμένα τους νεογνά να δημιουργούν μια ατελείωτη αφήγηση που θα μπορούσε να καθηλώσει έναν φυσιοδίφη για εβδομάδες.
Το παγωμένο σκηνικό προσθέτει δραματική αντίθεση στο βιολογικό θέαμα. Η σπασμένη παγωμένη όψη του Παγετώνα Κουκ υψώνεται πίσω από την αποικία, και ρυάκια λιωμένου νερού διασχίζουν τις σειρές των πιγκουίνων, με τα κανάλια τους να είναι γεμάτα πουλιά που χρησιμοποιούν το κρύο νερό ως δροσερές λουτρίνες κατά τις απροσδόκητα ζεστές καλοκαιρινές ημέρες. Οι νότιοι γιγάντιοι πετρελοί, οι σκουά και οι γλάροι κεμπλ περιπολούν τα όρια της αποικίας, συλλέγοντας αποτυχημένα αυγά και αδύναμα νεοσσά με μια αποτελεσματικότητα που είναι σκληρή αλλά οικολογικά απαραίτητη. Οι φώκιες με γούνα — επιθετικές και εδαφικές — καταλαμβάνουν το γρασίδι tussock πάνω από την παραλία και πρέπει να αντιμετωπίζονται με σεβασμό και προσοχή από τους επισκέπτες που κινούνται μεταξύ του σημείου αποβίβασης και της αποικίας.
Ο Κόλπος του Αγίου Ανδρέα επισκέπτεται αποκλειστικά από πλοία εξερευνητικών κρουαζιέρων που δραστηριοποιούνται στον Νότιο Ωκεανό, συνήθως ως μέρος δρομολογίων που περιλαμβάνουν τα Νησιά Φώκλαντ και την Ανταρκτική Χερσόνησο. Οι αποβιβάσεις εξαρτώνται από τις καιρικές συνθήκες και δεν είναι εγγυημένες—η έκθεση του κόλπου σε βόρειους-δυτικούς κυματισμούς σημαίνει ότι οι συνθήκες μπορούν να αλλάξουν γρήγορα, και οι ηγέτες των εξερευνήσεων μπορεί να κατευθύνουν σε εναλλακτικές τοποθεσίες εάν δεν είναι δυνατή μια ασφαλής αποβίβαση. Η περίοδος επίσκεψης διαρκεί από τον Οκτώβριο έως τον Μάρτιο, με τον Δεκέμβριο και τον Ιανουάριο να προσφέρουν τον καλύτερο συνδυασμό καιρού και δραστηριότητας των νεοσσών. Ο χώρος δεν διαθέτει καμία εγκατάσταση, και όλοι οι επισκέπτες πρέπει να παραμένουν σε καθορισμένες αποστάσεις από την άγρια ζωή, όπως ορίζεται από τους κανονισμούς βιοασφάλειας και προστασίας της άγριας ζωής της Νότιας Γεωργίας.