Αβιλέθ

Το Αβίλες είναι η παλαιότερη τεκμηριωμένη πόλη στην Αστούρια — το χάρτη της χρονολογείται από το 1085, όταν ο Αλφόνσο ΣΤ΄ της Λεόν της παραχώρησε δημοτικά προνόμια που αναγνώριζαν έναν οικισμό ήδη αιώνων — και για μεγάλο μέρος της ιστορίας της, ήταν το κύριο λιμάνι του Πριγκιπάτου, εξάγοντας αστουριανό σίδηρο, μηλίτη και οικογένειες μεταναστών προς τις Αμερικές από το ρεύμα της στον Κόλπο της Βισκαϊκής. Ο 20ός αιώνας έφερε χαλυβουργίες που κυριάρχησαν στην τοπική οικονομία και μόλυναν βαριά την παραλία, αλλά ο 21ος αιώνας έφερε μια εξαιρετική αναγέννηση: το Centro Niemeyer, ένα πολιτιστικό συγκρότημα σχεδιασμένο από τον θρυλικό Βραζιλιάνο αρχιτέκτονα Όσκαρ Νιμάιερ — το μοναδικό του έργο στην Ισπανία — τώρα υψώνεται στην πρώην βιομηχανική παραλία σε μια σύνθεση λευκών καμπυλών από σκυρόδεμα που έχει μεταμορφώσει το Αβίλες από μια φθίνουσα βιομηχανική πόλη σε μία από τις πιο αρχιτεκτονικά συναρπαστικές μικρές πόλεις της βόρειας Ισπανίας.

Η casco antiguo (παλιά πόλη) του Avilés αποτελεί ένα αξιοσημείωτα άθικτο μεσαιωνικό σύνολο που ανταγωνίζεται οποιοδήποτε στην Αστούρια. Οι στοές — Calle Galiana και Calle Rivero — είναι γεμάτες με κτίρια των οποίων οι κολώνες στο ισόγειο δημιουργούν καλυμμένα περάσματα που προστατεύουν τους αγοραστές και τους επισκέπτες από τη δροσιά της Κανταβρικής βροχής, ένα αποδεκτό χαρακτηριστικό της αστούριας ζωής. Η ρομανική εκκλησία του San Nicolás de Bari, η γοτθική Iglesia de los Padres Franciscanos και το μπαρόκ Palacio de Camposagrado δημιουργούν έναν χρονολόγιο αρχιτεκτονικής εξέλιξης μέσα σε λίγα εκατοντάδες μέτρα περπατήματος. Η Plaza de España, πλαισιωμένη από το επιβλητικό Ayuntamiento (δημαρχείο) και τη συντριβάνι του 17ου αιώνα, λειτουργεί ως η κοινωνική καρδιά της πόλης — ένας τόπος όπου ο απογευματινός καφές εκτείνεται μέχρι το βραδινό sidra και την γαστρονομική εξερεύνηση της νύχτας.

Η αστουριανή κουζίνα είναι μία από τις πιο πλούσιες και λιγότερο διεθνώς γνωστές περιφερειακές κουζίνες της Ισπανίας, και η Άβιλες αποτελεί έναν εξαιρετικό προορισμό για να την ανακαλύψετε. Η fabada asturiana — ένα πλούσιο στιφάδο με λευκά φασόλια fabes, chorizo, morcilla (αιματόσουτζουκο) και lacón (ωριμασμένος ώμος χοιρινού) που αποτελεί το χαρακτηριστικό πιάτο της περιοχής — σερβίρεται στα ταβερνάκια σε όλη την παλιά πόλη με μια γενναιοδωρία που αψηφά τις σύγχρονες συμβάσεις μερίδων. Η sidra (μηλίτης), που σερβίρεται με τον παραδοσιακό τρόπο από τον escanciador — κρατώντας το ποτήρι σε απόσταση από το κεφάλι ενώ το ποτήρι τοποθετείται στο ισχίο, με το ρεύμα του μηλίτη να αερίζεται από το μακρύ χύσιμο — είναι το εθνικό ποτό της περιοχής, σερβιρισμένο σε μικρές ποσότητες και καταναλώνεται φρέσκο. Τα θαλασσινά από την κανταβρική ακτή είναι εξαιρετικά: percebes (καβούρια λαιμού χήνας), αράχνη καβούρι και ο μπακαλιάρος μαγειρεμένος a la sidra (σε σάλτσα μηλίτη) που παντρεύει τη θάλασσα και τον κήπο σε ένα μοναδικό πιάτο.

Η ακτογραμμή γύρω από το Avilés προσφέρει μερικές από τις πιο δραματικές και λιγότερο πολυσύχναστες παραλίες της Ισπανίας. Η παραλία Salinas, λίγα χιλιόμετρα βόρεια, είναι μια ευρεία καμάρα από χρυσή άμμο, πλαισιωμένη από έναν πεζόδρομο με ξενοδοχεία Art Deco και το Museo de Anclas — μια υπαίθρια συλλογή τεράστιων αγκυρών πλοίων, τοποθετημένων ως γλυπτικές εγκαταστάσεις κατά μήκος του ακρωτηρίου. Η αστυριακή ακτή προς τα ανατολικά — η Costa Verde — ξεδιπλώνεται σε μια διαδοχή ψαροχωριών, μονοπατιών πάνω από τα βράχια και μικρών παραλιών που ανταγωνίζονται την ομορφιά της Γαλικίας ή της Κανταβρίας, χωρίς όμως τον όγκο των επισκεπτών. Στο εσωτερικό, τα βουνά Picos de Europa υψώνονται πάνω από τα 2.600 μέτρα σε απόσταση 50 χιλιομέτρων από την ακτή, δημιουργώντας μια από τις πιο εντυπωσιακές μεταβάσεις τοπίου στην Ευρώπη.

Το Avilés επισκέπτονται οι Ponant και Scenic Ocean Cruises στα δρομολόγια του Κόλπου της Βισκαΐας και της Βόρειας Ισπανίας, με τα πλοία να δένουν στο λιμάνι της ρίας δίπλα στο Centro Niemeyer. Η πιο ευχάριστη περίοδος επίσκεψης είναι από τον Ιούνιο έως τον Σεπτέμβριο, με τους μήνες της άνοιξης και του φθινοπώρου να προσφέρουν τον πιο ήπιο καιρό. Η Αστούρια είναι διάσημη για το καταπράσινο τοπίο της — η βροχή αποτελεί μέρος του DNA του τοπίου — γι’ αυτό συνιστώνται αδιάβροχα ρούχα καθ’ όλη τη διάρκεια του χρόνου.