Σάντα Κρουζ ντε Τενερίφη

Η Σάντα Κρουθ ντε Τενερίφε, η συν-πρωτεύουσα των Καναρίων Νήσων της Ισπανίας μαζί με τη Λας Πάλμας ντε Γκραν Κανάρια, εξελίχθηκε από ένα ταπεινό ψαροχώρι σε ένα στρατηγικό λιμάνι του Ατλαντικού μετά την ισπανική κατάκτηση των Γουάντσε το 1496. Η πόλη απέκτησε διεθνή φήμη το 1797, όταν ο ναύαρχος Χόρατιο Νέλσον έχασε το δεξί του χέρι κατά τη διάρκεια μιας αποτυχημένης επίθεσης στο λιμάνι — μια ήττα τόσο σπάνια στην θρυλική του καριέρα που οι κάτοικοι της Σάντα Κρουθ την τίμησαν με ένα κανόνι, το El Tigre, που εξακολουθεί να εκτίθεται στο στρατιωτικό μουσείο της πόλης. Καθ’ όλη τη διάρκεια του δέκατου ένατου αιώνα, το λιμάνι λειτουργούσε ως ζωτικός σταθμός άνθρακα για ατμόπλοια που ταξίδευαν μεταξύ Ευρώπης, Αφρικής και Αμερικής.

Η Σάντα Κρουζ σήμερα είναι μια πόλη με εντυπωσιακές αρχιτεκτονικές αντιθέσεις και υποτροπική ζέστη όλο το χρόνο. Το Auditorio de Tenerife, σχεδιασμένο από τον Santiago Calatrava με μια επιβλητική λευκή οροφή που μοιάζει με κύμα, έχει γίνει το σύγχρονο σύμβολο της πόλης, υψούμενο δραματικά πάνω από την παραλία. Η αποικιακή συνοικία γύρω από την Εκκλησία της Αμόλυντης Σύλληψης διατηρεί σπίτια με μπαλκόνια και πλατείες σκιασμένες από δέντρα ινδικού δάφνης. Το Parque García Sanabria, ένα από τα μεγαλύτερα αστικά πάρκα στην Ισπανία, φιλοξενεί μια συλλογή γλυπτών σε υπαίθριο χώρο ανάμεσα σε δέντρα δράκου, φοίνικες και υποτροπικά λουλούδια. Το Καρναβάλι της πόλης, που πραγματοποιείται κάθε Φεβρουάριο, είναι το δεύτερο μεγαλύτερο στον κόσμο μετά το Ρίο ντε Τζανέιρο, προσελκύοντας εκατοντάδες χιλιάδες εορταστές με περίτεχνες στολές και φτερωτές κεφαλόδεσμες.

Η κουζίνα των Καναρίων Νήσων στη Σάντα Κρουζ φτάνει σε εκλεπτυσμένα ύψη. Οι πατάτες arrugadas με τις σάλτσες mojo παραμένουν πανταχού παρούσες, αλλά τα εστιατόρια της πόλης ανυψώνουν την παράδοση με πιάτα όπως η vieja a la espalda (παραδοσιακό ψάρι παπαγάλος ψημένο στο τηγάνι), ropa vieja canaria (σχοινωτό μοσχαρίσιο κρέας με ρεβίθια) και puchero canario, μια αργομαγειρεμένη κατσαρόλα με κρέατα, λαχανικά και καλαμπόκι στον κώνο. Η Mercado de Nuestra Señora de África, μια αγορά Art Deco εμπνευσμένη από ένα βόρειο αφρικανικό σουκ, ξεχειλίζει από τοπικά τυριά, φρέσκο τόνο, τροπικά φρούτα και σάλτσες mojo που πωλούνται σε βάζα. Για επιδόρπιο, το bienmesabe — μια πάστα από αμύγδαλα, αυγά, ζάχαρη και ξύσμα λεμονιού — είναι ακαταμάχητο.

Από το Σάντα Κρουζ, ολόκληρο το νησί ξεδιπλώνεται μπροστά στα μάτια σας. Τα βουνά Ανάγα, ένας Αποθεματικός Βιοσφαιρικός Χώρος της UNESCO βορειοανατολικά της πόλης, προσφέρουν μονοπάτια πεζοπορίας μέσα σε δάση δάφνης που καλύπτονται από ομιχλώδη σύννεφα. Το ηφαιστειακό τοπίο του Εθνικού Πάρκου Τέιντε και το τελεφερίκ που ανεβαίνει κοντά στην κορυφή του ψηλότερου βουνού της Ισπανίας απέχει περίπου μία ώρα οδικώς. Η ιστορική πόλη Λα Λαγκούνα, η αρχική πρωτεύουσα του νησιού και Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO, βρίσκεται σε δεκαπέντε λεπτά με τραμ. Οι παραλίες με μαύρη άμμο της Πλάγια ντε λας Τερεσίτας, περιτριγυρισμένες από εισαγόμενη χρυσή άμμο της Σαχάρας, βρίσκονται μόλις δέκα λεπτά βόρεια.

Η Σάντα Κρουζ ντε Τενερίφη προσελκύει ένα ευρύ φάσμα κρουαζιερόπλοιων καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους. Οι Silversea, Crystal Cruises, Explora Journeys, Ponant, Regent Seven Seas Cruises, Hapag-Lloyd Cruises και Windstar Cruises φέρνουν τους λάτρεις της πολυτέλειας. Οι Holland America Line, Oceania Cruises, Princess Cruises, Norwegian Cruise Line και Viking προσφέρουν επιλογές υψηλού επιπέδου. Οι MSC Cruises, Costa Cruises, Fred Olsen Cruise Lines, Marella Cruises, TUI Cruises Mein Schiff, Ambassador Cruise Line και CroisiEurope εξυπηρετούν το ευρύ κοινό. Οι Atlas Ocean Voyages, Aurora Expeditions, Emerald Yacht Cruises, Lindblad Expeditions, Star Clippers και Scenic Ocean Cruises προσφέρουν εμπειρίες εξερεύνησης και μπουτίκ. Το υποτροπικό κλίμα των νησιών καθιστά τις επισκέψεις ευχάριστες όλο το χρόνο, με την περίοδο Νοεμβρίου έως Μαρτίου να είναι η πιο δημοφιλής για κρουαζιέρες επανατοποθέτησης στον Ατλαντικό.