Basel

Η Βασιλεία βρίσκεται στο σημείο όπου ο Ρήνος κάνει μια απότομη βόρεια στροφή, τα νερά του χωρίζουν την πόλη σε Γκροςμπασέλ στη νότια όχθη και Κλάινμπασέλ στη βόρεια. Αυτή η τριεθνική τοποθεσία — όπου συναντώνται η Ελβετία, η Γαλλία και η Γερμανία — έχει καταστήσει τη Βασιλεία σταυροδρόμι της ευρωπαϊκής κουλτούρας από τότε που οι Ρωμαίοι έχτισαν το φρούριο της Βασιλίας εδώ τον τέταρτο αιώνα. Το Συμβούλιο της Βασιλείας (1431–1449), μία από τις μεγάλες εκκλησιαστικές συνελεύσεις του ύστερου Μεσαίωνα, εδραίωσε τη φήμη της πόλης ως κέντρο πνευματικής ανταλλαγής, μια παράδοση που συνεχίζεται μέσα από τα παγκοσμίου φήμης μουσεία της και ένα από τα αρχαιότερα πανεπιστήμια της Ευρώπης.

Αυτό που ξεχωρίζει τη Βασιλεία από τους γειτονικούς της Άλπεις είναι η εξαιρετική συγκέντρωση τέχνης και αρχιτεκτονικής. Το Kunstmuseum Basel, η παλαιότερη δημόσια συλλογή τέχνης στον κόσμο, εκτείνεται από τους Χόλμπαϊν και Κράναχ έως τον Πικάσο και τον Κλεέ. Η Fondation Beyeler στη γειτονική Ρίεν, σχεδιασμένη από τον Ρέντσο Πιάνο, φιλοξενεί μια φωτεινή συλλογή ιμπρεσιονιστικών και μοντέρνων έργων σε ένα κτίριο που μοιάζει να αιωρείται πάνω από μια λίμνη με νούφαρα. Το Vitra Design Museum, ακριβώς απέναντι στα σύνορα στο Weil am Rhein, παρουσιάζει κτίρια των Φρανκ Γκέρι, Ζάχα Χαντίντ και Τάνταο Άντο. Η Art Basel, η πιο διάσημη διεθνής έκθεση σύγχρονης τέχνης που πραγματοποιείται κάθε Ιούνιο, προσελκύει συλλέκτες και γκαλερίστες από κάθε ήπειρο.

Η γαστρονομική σκηνή της Βασιλείας αντανακλά τον τριεθνικό της χαρακτήρα. Το Läckerli — ένα μαλακό, αρωματικό μπισκότο με μέλι, φουντούκια και γλασαρισμένη φλούδα — αποτελεί το χαρακτηριστικό γλυκό της πόλης από τον δέκατο πέμπτο αιώνα. Τα ψάρια του Ρήνου, ειδικά το Felchen (λευκόψαρο), εμφανίζονται στα παραδοσιακά μενού μαζί με το Rösti (τηγανητές τριμμένες πατάτες) και τη Basler Mehlsuppe, μια βαθιά αρωματισμένη σούπα με βάση το αλεύρι που σερβίρεται κατά τη διάρκεια του καρναβαλιού Fasnacht. Η Markthalle στην Steinenvorstadt φιλοξενεί διεθνή περίπτερα φαγητού, ενώ η καθημερινή αγορά στην Marktplatz προσφέρει εποχιακά προϊόντα κάτω από το περίτεχνο κόκκινο ψαμμίτη Δημαρχείο.

Ένα ταξίδι με φεριμπότ διασχίζοντας τον Ρήνο σε ένα από τα τέσσερα καλωδιακά φεριμπότ της Βασιλείας — που κινούνται μόνο με το ρεύμα του ποταμού — αποτελεί μια αυθεντική τοπική εμπειρία. Η μεσαιωνική Παλιά Πόλη, με τα στενά σοκάκια που ανεβαίνουν προς τον καθεδρικό Münster, ανταμείβει τους περιπατητές. Η Augusta Raurica, ο μεγαλύτερος ρωμαϊκός αρχαιολογικός χώρος στην Ελβετία, βρίσκεται δεκαπέντε λεπτά ανατολικά και περιλαμβάνει ένα ανακατασκευασμένο ρωμαϊκό σπίτι και ένα εντυπωσιακό αμφιθέατρο. Η αλσατική πόλη Mulhouse, με τα εξαιρετικά μουσεία αυτοκινήτου και υφασμάτων, απέχει τριάντα λεπτά με τρένο προς βορρά.

Η Βασιλεία αποτελεί το νοτιότερο σημείο αναστροφής για κρουαζιέρες στον ποταμό Ρήνο, φιλοξενώντας εταιρείες όπως οι A-ROSA, AmaWaterways, Avalon Waterways, CroisiEurope, Emerald Cruises, Riviera Travel, Scenic River Cruises, Tauck, Uniworld River Cruises, Viking και VIVA Cruises. Από τη Βασιλεία, τα δρομολόγια κατευθύνονται βόρεια μέσα από το Φαράγγι του Ρήνου προς την Κολωνία και το Άμστερνταμ. Το καρναβάλι Φασνάχτ, που πραγματοποιείται τον Φεβρουάριο ή τον Μάρτιο, προσφέρει τρεις ημέρες εξαιρετικών παρελάσεων με μάσκες και πομπές με φανάρια, ενώ η περίοδος κρουαζιέρας από τον Απρίλιο έως τον Οκτώβριο εξασφαλίζει τον πιο αξιόπιστο καιρό για ταξίδια στον Ρήνο.