Ελβετία
Το Grindelwald κατέχει μία από τις πιο επιθυμητές θέσεις στις Ελβετικές Άλπεις — μια ηλιόλουστη βεράντα στα 1.034 μέτρα, ακριβώς κάτω από την επιβλητική βόρεια όψη του Eiger, ενός από τους πιο φοβερούς και λαμπρούς τοίχους της ορειβασίας. Το χωριό προσελκύει ταξιδιώτες από τις πρώτες μέρες του αλπικού τουρισμού τον 19ο αιώνα, όταν Βρετανοί ορειβάτες και Ρομαντικοί ποιητές έφταναν με μουλάρια και άμαξες για να θαυμάσουν παγετώνες που έμοιαζαν να χύνονται από τον ουρανό. Σήμερα, το Grindelwald παραμένει το απόλυτο ελβετικό ορεινό χωριό: σαλέ με σκαλιστά ξύλινα μπαλκόνια, λιβάδια κεντημένα με αγριολούλουδα, κουδούνια αγελάδων που ηχούν σε όλη την κοιλάδα, και ένας δραματικός κύκλος κορυφών — ο Eiger, ο Mönch και η Jungfrau — που σχηματίζουν ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα ορίζοντα στον κόσμο.
Το Jungfraujoch, που προωθείται ως η «Κορυφή της Ευρώπης», είναι η πιο διάσημη εκδρομή του Grindelwald — μια οδοντωτή σιδηροδρομική γραμμή που ανεβαίνει μέσα από τούνελ σκαλισμένα μέσα στον ίδιο τον Eiger, για να καταλήξει στα 3.454 μέτρα σε μια σέλα ανάμεσα στον Mönch και το Jungfrau. Οι θέες από την παρατηρητική βεράντα είναι πραγματικά εκπληκτικές: ο παγετώνας Aletsch, ο μακρύτερος στις Άλπεις, ρέει προς τα νότια σαν ποτάμι από γαλάζιο-λευκό πάγο, ενώ σε καθαρές μέρες ο ορίζοντας εκτείνεται μέχρι το Μαύρο Δάσος και τα Βοζέ. Η πρόσφατα ανοιγμένη Eiger Express, μια γόνδολα με τριπλό καλώδιο, έχει μειώσει δραματικά τον χρόνο ταξιδιού και προσθέσει μια συναρπαστική εναέρια προσέγγιση που πετά πάνω από απόκρημνες πλαγιές και παγετωνικές κοιλάδες.
Η γαστρονομική σκηνή του Γκριντελβάλντ αντικατοπτρίζει τις πλούσιες, γαλακτοκομικές παραδόσεις του Βέρνης Όμπερλαντ. Το φοντί — χρυσαφένιο, βραστό, αρωματισμένο με σκόρδο και κιρς — είναι το συλλογικό τελετουργικό που ορίζει το ελβετικό ορεινό γεύμα, καλύτερα να το απολαμβάνει κανείς σε μια ξυλόγλυπτη Στούμπε με ένα ποτήρι δροσερό Φεντάντ από το Βαλαί. Η ρακλέτ, αυτή η υπέροχα απλή παρασκευή λιωμένου τυριού που ξύνουν πάνω από βραστές πατάτες και τουρσιά, είναι εξίσου απαραίτητη. Για κάτι πιο ελαφρύ, το τοπικό αλπικό τυρί — Grindelwalder Mutschli, μια ημίσκληρη ποικιλία που παράγεται από το γάλα αγελάδων που βόσκουν στα ψηλά βοσκοτόπια — αποτελεί ένα εξαιρετικό σνακ με σκούρο ψωμί και αποξηραμένα φρούτα. Τα μερένγκες με διπλή κρέμα από το Βέρνης Όμπερλαντ, γνωστά ως Grindelwalder Meringue, είναι το οριστικό επιδόρπιο.
Οι υπαίθριες δραστηριότητες που προσφέρει το Grindelwald καλύπτουν κάθε εποχή του χρόνου. Το καλοκαίρι, απολαμβάνετε πάνω από 300 χιλιόμετρα μονοπατιών πεζοπορίας, που κυμαίνονται από ήπιες βόλτες στην κοιλάδα έως απαιτητικές διαδρομές υψηλής Άλπικης πεζοπορίας που συνδέουν ορεινά καταφύγια σε παγετωνικό τοπίο. Το First Cliff Walk, ένας στενός μεταλλικός διάδρομος στερεωμένος στον βράχο σε υψόμετρο 2.168 μέτρων, προσφέρει θέα που κόβει την ανάσα στους τολμηρούς. Το First Flyer zipline και η εμπειρία First Glider με αλεξίπτωτο πλαγιάς προσθέτουν αδρεναλίνη στο αλπικό πανόραμα. Το χειμώνα, το Grindelwald μεταμορφώνεται σε προορισμό για σκι και σνόουμπορντ, με πρόσβαση σε 160 χιλιόμετρα πίστες στην περιοχή Jungfrau, συμπληρωμένες από πίστες για έλκηθρο, μονοπάτια για περπάτημα με χιονοπέδιλα και την αιθέρια ομορφιά του παγωμένου παγετώνα Aletsch.
Το Grindelwald είναι προσβάσιμο ως εκδρομή στα δρομολόγια κρουαζιέρας ποταμού της Avalon Waterways, συνήθως φτάνοντας με γραφική σιδηροδρομική διαδρομή από τον Ρήνο ή τη Μοζέλα. Το ταξίδι αποτελεί μέρος της εμπειρίας — το ελβετικό σιδηροδρομικό σύστημα είναι υπόδειγμα ακρίβειας και πανοραμικού σχεδιασμού. Η καλύτερη περίοδος για επίσκεψη είναι από Ιούνιο έως Σεπτέμβριο για πεζοπορία και καλοκαιρινά τοπία, και από Δεκέμβριο έως Μάρτιο για σκι. Το Grindelwald είναι ένα χωριό που δικαιώνει κάθε έναν από τους υπερθετικούς του χαρακτηρισμούς: τα βουνά είναι πραγματικά μεγαλοπρεπή, το τυρί είναι πραγματικά εξαιρετικό, και ο συνδυασμός των δύο είναι πραγματικά ζωογόνος.