Φιςγκάρντ

Αμφιθεατρικά τοποθετημένη στην τραχιά βόρεια ακτή του Πέμπροκσαϊρ, όπου η Ουαλία συναντά τη Θάλασσα της Ιρλανδίας, η Φίσγκαρντ είναι μια πόλη διπλής φύσης με μια ιστορία που ξεπερνά κατά πολύ το μέγεθός της. Η Άνω Πόλη συγκεντρώνεται γύρω από την αγορά της, με την αυτοπεποίθηση ενός γεωργιανού σταθμού για άμαξες, ενώ η Κάτω Φίσγκαρντ — το αρχικό ψαροχώρι — κατηφορίζει προς ένα ειδυλλιακό λιμάνι που έχει αλλάξει ελάχιστα από τον 18ο αιώνα, τόσο ώστε να επιλεγεί ως τοποθεσία γυρισμάτων για την κινηματογραφική μεταφορά του 1971 του έργου του Ντίλαν Τόμας, Under Milk Wood, με πρωταγωνιστές τους Ρίτσαρντ Μπέρτον και Ελίζαμπεθ Τέιλορ.

Η πιο απίθανη φήμη του Fishguard είναι ο ρόλος του στην τελευταία εισβολή σε βρετανικό έδαφος. Τον Φεβρουάριο του 1797, μια γαλλική δύναμη 1.400 στρατιωτών αποβιβάστηκε στο Carregwastad Point, δυτικά της πόλης, με σκοπό να προχωρήσει προς το Λίβερπουλ και να πυροδοτήσει μια λαϊκή εξέγερση. Η εισβολή κατέρρευσε μέσα σε δύο ημέρες — σύμφωνα με τον θρύλο, οι Γάλλοι λάθος θεώρησαν τις τοπικές Ουαλές γυναίκες με τις παραδοσιακές κόκκινες κάπες και τα ψηλά μαύρα καπέλα ως Βρετανούς στρατιώτες — και η παράδοση υπογράφηκε στο Royal Oak, το παμπ που εξακολουθεί να σερβίρει μπύρες μέχρι σήμερα. Το Last Invasion Tapestry, ένα μεγαλοπρεπές έργο μήκους 30 μέτρων εμπνευσμένο από το Bayeux Tapestry, κρέμεται στο δημαρχείο της πόλης και χρειάστηκαν εβδομήντα επτά τοπικές γυναίκες τέσσερα χρόνια για να το ολοκληρώσουν.

Η γαστρονομική σκηνή στην περιοχή γύρω από το Fishguard αντικατοπτρίζει τον εξαιρετικό φυσικό θησαυρό του Pembrokeshire. Η ακτή προσφέρει μερικά από τα καλύτερα καβούρια και αστακούς της Ουαλίας, ενώ η ενδοχώρα παράγει βραβευμένα τυριά, βιολογικά κρέατα και συλλεγμένα φύκια που εμφανίζονται ως laverbread — η παραδοσιακή ουαλική λιχουδιά — στα πρωινά τραπέζια σε όλη την περιοχή. Η εβδομαδιαία αγορά αγροτών το Σάββατο το πρωί προσελκύει παραγωγούς από όλο το κομητεία, και η αυξανόμενη λίστα ανεξάρτητων καφέ και εστιατορίων της πόλης παρουσιάζει αυτά τα προϊόντα με ολοένα και μεγαλύτερη κομψότητα.

Η ακτογραμμή του Pembrokeshire, μεγάλο μέρος της οποίας προστατεύεται ως Εθνικό Πάρκο και διατρέχεται από το μονοπάτι Pembrokeshire Coast Path μήκους 186 μιλίων, προσφέρει μερικές από τις πιο θεαματικές παραθαλάσσιες πεζοπορίες στην Ευρώπη. Βόρεια του Fishguard, το μονοπάτι περνάει από το δραματικό ακρωτήρι Strumble Head, όπου οι γκρίζες φώκιες του Ατλαντικού αναπαράγονται σε θαλάσσιες σπηλιές και οι φώκιες περιστρέφονται μέσα στα ρεύματα της παλίρροιας. Νότια, η μικροσκοπική καθεδρική πόλη του St Davids — η μικρότερη πόλη της Βρετανίας — φιλοξενεί έναν μεγαλοπρεπή καθεδρικό ναό του δωδέκατου αιώνα σε μια κρυφή κοιλάδα, ενώ οι παραλίες Whitesands και Newgale ανταγωνίζονται οποιαδήποτε στη Μεσόγειο για την ομορφιά τους, αν και όχι για τη θερμοκρασία.

Το Fishguard λειτουργεί ως λιμάνι φεριμπότ για δρομολόγια προς το Rosslare στην Ιρλανδία, ενώ το λιμάνι της πόλης μπορεί να φιλοξενήσει μικρότερα κρουαζιερόπλοια και εξερευνητικά πλοία. Ο πλησιέστερος σιδηροδρομικός σταθμός είναι ο Fishguard and Goodwick, συνδεδεμένος με το Cardiff και το London Paddington μέσω της γραφικής γραμμής West Wales. Η πιο ευνοϊκή περίοδος για επίσκεψη εκτείνεται από τον Μάιο έως τον Σεπτέμβριο, όταν τα άγρια λουλούδια καλύπτουν τους παράκτιους βράχους και η Ιρλανδική Θάλασσα αποκαλύπτει τις πιο ήπιες διαθέσεις της, αν και οι φθινοπωρινοί καταιγισμοί φέρνουν τη δική τους δραματική ομορφιά σε αυτή την εκπληκτικά εκτεθειμένη ακτογραμμή.