Port Everglades

Το Port Everglades, σμιλευμένο από τις ακτές με μάνγκροβες του λιμανιού του Φορτ Λόντερντεϊλ τη δεκαετία του 1920, έχει εξελιχθεί από ένα ταπεινό κόλπο σε ένα από τα πιο πολυσύχναστα λιμάνια κρουαζιέρας παγκοσμίως, εξυπηρετώντας σχεδόν τέσσερα εκατομμύρια επιβάτες ετησίως. Η δημιουργία του λιμανιού ήταν από μόνη της μια τολμηρή μηχανική πράξη: το 1928, ανοίχτηκε ένα κανάλι μέσα από το φυσικό αμμώδες φράγμα που χώριζε τη Λίμνη Μέιμπελ από τον Ατλαντικό, δημιουργώντας ακαριαία ένα λιμάνι με βαθιά νερά εκεί όπου δεν υπήρχε κανένα. Το Φορτ Λόντερντεϊλ, η πόλη που αναπτύχθηκε γύρω του, ιδρύθηκε το 1911 στον χώρο στρατιωτικών φρουρίων που χτίστηκαν κατά τη διάρκεια του Δεύτερου Πολέμου των Σεμινολών τη δεκαετία του 1830.

Σήμερα, το Φορτ Λόντερντεϊλ έχει αποτινάξει τη παλιά του φήμη ως προορισμός για το «Spring Break» και αναδύεται ως μια εκλεπτυσμένη υποτροπική πόλη με μια ζωντανή καλλιτεχνική συνοικία, υψηλής ποιότητας γαστρονομία και ένα δίκτυο καναλιών που του έχει χαρίσει το προσωνύμιο «Βενετία της Αμερικής». Η Λεωφόρος Las Olas, ο πιο κομψός δρόμος της πόλης, εκπέμπει μια μεσογειακή αύρα με τις γκαλερί, τις μπουτίκ και τα εστιατόρια με τραπεζάκια στο πεζοδρόμιο κάτω από μια σκιά από βασιλικούς φοίνικες. Το Μουσείο Τέχνης NSU φιλοξενεί μια από τις μεγαλύτερες συλλογές σύγχρονης τέχνης στο νότιο τμήμα των Ηνωμένων Πολιτειών. Η γειτονική Χόλιγουντ, με την ευρύχωρη παραλιακή της προκυμαία, προσθέτει περαιτέρω βάθος στη θαλάσσια σκηνή.

Το γαστρονομικό τοπίο της Νότιας Φλόριντα αντανακλά τον ρόλο της ως πολιτισμικός σταυροδρόμι. Τα κουβανέζικα σάντουιτς — στρώσεις ψητού χοιρινού, ζαμπόν, ελβετικού τυριού, τουρσί και μουστάρδας σε κουβανέζικο ψωμί — είναι πανταχού παρόντα και υπέροχα. Το αϊτινό griot (τηγανητό χοιρινό) και το τζαμαϊκανό jerk κοτόπουλο μαρτυρούν τις βαθιές καραϊβικές ρίζες της περιοχής. Οι δαγκάνες πέτρινου καβουριού, διαθέσιμες από τον Οκτώβριο έως τον Μάιο, αποτελούν μια εποχιακή πολυτέλεια που απολαμβάνεται καλύτερα κρύα με σάλτσα μουστάρδας σε ένα εστιατόριο δίπλα στο νερό. Η Key lime pie — ξινή, κρεμώδης και τοποθετημένη πάνω σε κρούστα από μπισκότο Graham — είναι το επίσημο επιδόρπιο της πολιτείας.

Το λιμάνι Everglades λειτουργεί ως αφετηρία για τις εξαιρετικές φυσικές και πολιτιστικές ομορφιές της νότιας Φλόριντα. Το Εθνικό Πάρκο Everglades, Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO και η μεγαλύτερη υποτροπική άγρια περιοχή στις Ηνωμένες Πολιτείες, βρίσκεται μόλις σαράντα πέντε λεπτά δυτικά — οι βόλτες με αερόβατρα μέσα από τις εκτάσεις με sawgrass αποκαλύπτουν αλιγάτορες, υδρόβια πουλιά και τον περιστασιακό πάνθηρα της Φλόριντα. Η Ιστορική Περιοχή Art Deco του Μαϊάμι στο South Beach απέχει τριάντα λεπτά νότια. Τα πολυτελή καταστήματα του Bal Harbour, η τέχνη του δρόμου στους τοίχους Wynwood του Μαϊάμι και η βοτανική μεγαλοπρέπεια του Fairchild Tropical Garden βρίσκονται όλα σε εύκολη πρόσβαση.

Το λιμάνι Everglades λειτουργεί ως λιμάνι βάσης και λιμάνι επίσκεψης για τις Crystal Cruises, Disney Cruise Line, Princess Cruises, Royal Caribbean και Viking. Η εγγύτητά του στο Διεθνές Αεροδρόμιο Fort Lauderdale-Hollywood — μόλις δύο μίλια από τα τερματικά κρουαζιέρας — το καθιστά ένα από τα πιο βολικά σημεία επιβίβασης στις Αμερικές. Η περίοδος κρουαζιέρας διαρκεί όλο το χρόνο, με δρομολόγια στην Καραϊβική να αναχωρούν καθ’ όλη τη διάρκεια του χειμώνα και ταξίδια επανατοποθέτησης την άνοιξη και το φθινόπωρο.