Δαλλές

Το The Dalles βρίσκεται σε ένα από τα πιο γεωγραφικά σημαντικά σημεία κατά μήκος του ποταμού Κολούμπια — το σημείο όπου ο μεγαλοπρεπής υδάτινος δρόμος στενεύει δραματικά καθώς διασχίζει την οροσειρά Cascade, δημιουργώντας ραγδαία νερά που για χιλιετίες έκαναν αυτό το μέρος το πιο σημαντικό εμπορικό κέντρο για τους ιθαγενείς λαούς του Βορειοδυτικού Ειρηνικού. Το όνομα προέρχεται από τον όρο που χρησιμοποιούσαν οι Γάλλοι-Καναδοί κυνηγοί γούνας για τις βασαλτικές πλάκες που επένδυαν το στενό πέρασμα, και η πόλη διατηρεί μια αυθεντικότητα συνόρου που νιώθει κερδισμένη και όχι προσποιητή.

Για πάνω από 10.000 χρόνια, οι Καταρράκτες Celilo και το στενό στο The Dalles προσέλκυαν κοινότητες των Ιθαγενών Αμερικανών από όλη την περιοχή για εποχιακό ψάρεμα σολομού και εμπορικές συγκεντρώσεις που ήταν από τα μεγαλύτερα εμπορικά γεγονότα στην προκολομβιανή Βόρεια Αμερική. Αποξηραμένος σολομός, οψιδιανός, κοχύλια και δέρματα βουβαλιού άλλαζαν χέρια σε ποσότητες που ανταγωνίζονταν τις ευρωπαϊκές μεσαιωνικές αγορές. Η κατασκευή του φράγματος The Dalles το 1957 βύθισε τους Καταρράκτες Celilo κάτω από τη δεξαμενή — ένα γεγονός βαθιάς πολιτισμικής απώλειας για τους λαούς Warm Springs, Yakama, Umatilla και Nez Perce που συνεχίζει να αντηχεί. Το Columbia Gorge Discovery Center and Museum στο The Dalles τεκμηριώνει αυτή την πολυεπίπεδη ιστορία με ευαισθησία και βάθος.

Η ίδια η πόλη εκτείνεται σε μια ηλιόλουστη πλαγιά πάνω από τον ποταμό, με την ιστορική της περιοχή να διατηρεί μια συλλογή εμπορικών κτιρίων από τα τέλη του δέκατου ένατου αιώνα, που θυμίζουν την εποχή όταν το The Dalles ήταν το τέλος της χερσαίας διαδρομής του Oregon Trail και το σημείο μεταφοράς στα ποταμόπλοια που κατευθύνονταν προς τα κάτω στον ποταμό προς το Πόρτλαντ. Το Old St. Peter's Landmark, μια εκκλησία γοτθικής αναβίωσης του 1897, και τα Surgeon's Quarters στο Fort Dalles, το μοναδικό εναπομείναν κτίριο από το αρχικό στρατιωτικό φυλάκιο, αγκυροβολούν την ιστορική αφήγηση.

Το φαράγγι του ποταμού Κολούμπια, που εκτείνεται δυτικά από το The Dalles προς το Πόρτλαντ, είναι ένας από τους πιο θεαματικούς ποτάμιους διαδρόμους στη Βόρεια Αμερική — ένας δραματικός φαράγγι όπου ο Κολούμπια έχει χαράξει μέσα από τις ηφαιστειακές Κασκάδες, δημιουργώντας ένα τοπίο με επιβλητικούς βασαλτικούς γκρεμούς, βροντερούς καταρράκτες (συμπεριλαμβανομένου του Multnomah Falls, στα 189 μέτρα ο ψηλότερος στο Όρεγκον) και παγκόσμιας κλάσης συνθήκες για ιστιοσανίδα, όπου ο ποταμός διοχετεύει τον άνεμο μέσα από το φαράγγι. Το The Dalles βρίσκεται στο ανατολικό, πιο ξηρό άκρο του φαραγγιού, όπου το τοπίο μεταβαίνει από το τροπικό δάσος του Ειρηνικού Βορειοδυτικού σε ημι-ξηρή στέπα με φασκόμηλο στο κεντρικό Όρεγκον.

Τα ποταμόπλοια κρουαζιέρας δένουν στο ποταμόπλοιο λιμάνι του The Dalles, με εύκολη πρόσβαση στο ιστορικό κέντρο της πόλης και το μουσείο. Η πόλη αποτελεί στάση-σταθερά στα δρομολόγια κρουαζιέρας στον ποταμό Κολούμπια και τον ποταμό Σνέικ, μεταξύ Πόρτλαντ και Κλαρκστον. Η καλύτερη περίοδος για επίσκεψη είναι από τον Μάιο έως τον Οκτώβριο, με το καλοκαίρι να προσφέρει τον πιο ζεστό καιρό και την πιο ζωντανή σκηνή για ιστιοσανίδα, ενώ το φθινόπωρο φέρνει την εποχή της συγκομιδής στους γύρω οπωρώνες και οινοποιεία. Το The Dalles είναι ένας τόπος όπου η μεγαλοπρέπεια του τοπίου του Ειρηνικού Βορειοδυτικού συνδυάζεται με μια ανθρώπινη ιστορία εξαιρετικού βάθους — μια ιστορία σολομού, εμπορίου και της μερικές φορές επίπονης πορείας της προόδου.