Tesoros medievales (Crucero del vino)

Basel, donde Suiza, Francia y Alemania convergen en la curva norte del Rin, alberga una concentración de instituciones artísticas de clase mundial que rivaliza con cualquier ciudad de su tamaño en el mundo: solo el Kunstmuseum, la colección de arte público más antigua del mundo, podría ocupar días, y Art Basel cada junio atrae a todos los nombres que importan en el mundo del arte contemporáneo a esta ciudad compacta y elegante. El Rin en sí es la gran arteria social de la ciudad: en verano, los lugareños se lanzan al agua con bolsas impermeables y flotan río abajo, una tradición tan encantadora como cualquier museo. La primavera y el otoño son ideales para la exploración al aire libre; París está a solo tres horas en TGV y Estrasburgo a meros veinte minutos en tren.

Estrasburgo es una de las grandes ciudades fronterizas de Europa, su alma franco-alemana grabada en cada fachada de entramado de madera de la Grande Île, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, y en cada torre de la catedral de arenisca rosa que reinó como el edificio más alto del mundo durante más de dos siglos. Como sede del Parlamento Europeo y hogar del Tribunal Europeo de Derechos Humanos, esta sofisticada capital alsaciana saborea un excelente Riesling y choucroute garnie con igual orgullo continental. La ciudad deslumbra durante todo el año, aunque el legendario mercado navideño de diciembre —uno de los más antiguos de Europa— transforma sus plazas medievales en un espectáculo invernal encantado.

Ludwigshafen am Rhein fue fundada por la ambición real bávara en 1843 y creció rápidamente hasta convertirse en una de las grandes ciudades industriales de Alemania, hogar de BASF, la mayor empresa química del mundo, cuyo vasto campus se extiende a lo largo del Rin durante kilómetros. Aunque de carácter industrial, Ludwigshafen ocupa una posición privilegiada en el valle del Rin que la coloca a fácil acceso de Heidelberg, la ciudad universitaria más romántica de Alemania, y de los viñedos ondulados de la región vinícola del Palatinado. El Kunstmuseum Ludwigshafen alberga una colección notable de arte contemporáneo. Ludwigshafen es un puerto de cruceros fluviales durante todo el año, aunque de mayo a octubre ofrece las condiciones más agradables para excursiones a la región vinícola circundante.

El puerto de Frankfurt es un dinámico punto de entrada al corazón de Alemania, que combina finanzas modernas con rica historia. Las experiencias imprescindibles incluyen saborear platos tradicionales como Frankfurter Rippchen y explorar el bullicioso Kleinmarkthalle. La mejor temporada para visitar es durante la primavera, cuando la ciudad cobra vida con festivales y mercados al aire libre.

Miltenberg es un cautivador pueblo portuario en Alemania, conocido por su impresionante arquitectura de entramado de madera y su rica herencia histórica. Las experiencias imprescindibles incluyen disfrutar de especialidades locales como el queso Miltenberger y Schäufele, y explorar los pueblos cercanos de Wertheim y Bernkastel. La mejor temporada para visitar es durante la primavera tardía y los meses de verano, cuando los vibrantes mercados del pueblo y la atmósfera al aire libre cobran vida.

Ubicado en la confluencia de los ríos Main y Tauber, bajo las románticas ruinas de un castillo de conde del siglo XII, Wertheim es una de las ciudades medievales mejor conservadas de Franconia, un lugar donde las casas de entramado de madera se inclinan sobre plazas de mercado empedradas y donde el Silvaner, servido en la distintiva botella Bocksbeutel, define la mesa regional. Las excursiones de un día a la barroca Würzburg, la perfección medieval de Rothenburg ob der Tauber y la ciudad de Miltenberg con entramado de madera completan el cuadro. La cosecha de vino de septiembre trae al Valle de Tauber su mayor esplendor.

Würzburg, que preside el río Meno en la puerta norte de la Ruta Romántica, es la ciudad barroca más elegantemente de Baviera; su horizonte está dominado por la fortaleza medieval de Marienberg y sus calles son presididas por la magnífica Residenz, un palacio principesco listado por la UNESCO, cuyo techo del Treppenhaus, decorado por Tiepolo, es considerado el fresco más grande del mundo. La región vinícola de Franconia produce algunos de los Silvaner y Riesling más distintivos de Alemania, vendidos en la icónica botella bocksbeutel de cavas talladas directamente debajo de la ciudad vieja. La primavera y el otoño revelan las colinas cubiertas de viñas en su esplendor más fotogénico; el histórico festival de vino Weinfest am Stein cada septiembre es un punto culminante del calendario franconio.

Eltmann es un encantador pueblo franconio a orillas del río Main en Baviera, donde las ruinas de castillos medievales dominan viñedos, casas de entramado y una de las principales regiones vinícolas de Alemania. Las actividades imprescindibles incluyen escalar hasta el mirador del castillo de Wallburg, degustar vinos Silvaner secos en sus distintivas botellas Bocksbeutel y hacer una excursión a la ciudad de Bamberg, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. De mayo a octubre se ofrecen las temperaturas más cálidas, cervecerías al aire libre y las condiciones de crucero más agradables en el valle del Main.

Núremberg despierta la imaginación en dos niveles: como la brillante ciudad medieval donde los emperadores del Sacro Imperio Romano tenían su corte, donde nació Albrecht Dürer y donde los artesanos produjeron el primer reloj de bolsillo; y como el sitio del capítulo más oscuro del siglo XX, donde los mítines nazis y los juicios por crímenes de guerra posteriores dejaron marcas permanentes en la historia y la conciencia europea. El castillo Kaiserburg que corona la colina sobre el casco antiguo perfectamente conservado ofrece vistas panorámicas de un paisaje urbano que, a pesar de los bombardeos de la guerra, sigue siendo uno de los más bellos de Alemania. El Centro de Documentación en los antiguos terrenos de los mítines nazis es una historia esencial y sobria; el Mercado de Navidad en el Hauptmarkt, celebrado desde 1628, está entre los mejores de Europa. Visita de mayo a octubre o en diciembre.