Un viaje extendido a través de maravillas arquitectónicas y vistas espectaculares

En la costa noreste de España, con vistas al Mediterráneo, Barcelona es una vibrante ciudad portuaria, repleta de siglos de arte y arquitectura icónicos—tanto Gaudí como Picasso la llamaron hogar—y bordeada de soleadas playas de arena blanca. Explora las atracciones turísticas y los barrios históricos de la capital catalana, el Modernismo y museos de arte de renombre mundial, galerías y tiendas de artesanías locales—algunas de las cuales tienen siglos de antigüedad y ofrecen productos tradicionales catalanes. Después de ver los lugares de interés, hay animados bares de tapas en cada esquina donde puedes detenerte para tomar una bebida, un café amb llet (catalán para espresso con leche vaporizada) o un bocadillo, sin importar la hora. Espacios verdes para picnics, largas caminatas y un respiro del bullicio se dispersan por las atracciones de Barcelona: está el parque decorado con mosaicos de Gaudí, un laberinto neoclásico en el Laberint d'Horta, así como muchos lugares altos (montañas, monumentos y edificaciones) donde los visitantes pueden disfrutar de la vista. A un corto viaje en coche o tren desde Barcelona, te esperan outlets de lujo, bodegas de cava, una abadía en la cima de una montaña y las playas de arena de la costa mediterránea.

Más de cien torres de vigilancia contemplan las olas que rodean esta antigua ciudad andaluza. Salpicada de evocadoras calles empedradas, explorarás 3,000 años de historia, mientras te topas con plazas bordeadas de palmeras donde los amantes del café se refugian de la calidez del sol. Cádiz se erige como la ciudad más antigua de Europa Occidental, y cada pieza de arquitectura - y cada giro equivocado - ofrece la oportunidad de descubrir fascinantes relatos nuevos. Fundada por los fenicios en 1100 a.C., Cristóbal Colón utilizó la ciudad como base para sus exploraciones, que definieron mapas, en 1493 y 1502. El puerto creció en importancia y riqueza a medida que la ubicación estratégica de Cádiz, cerca de la punta norte de África, la ayudó a florecer como un centro de comercio del Nuevo Mundo. La Catedral de Cádiz es una muestra de la riqueza e importancia de la ciudad, que se alza espectacularmente sobre las olas del Atlántico, con gaviotas graznando entre sus torres gemelas. En su interior, se exhiben tesoros de las hazañas comerciales de la ciudad en las Indias Occidentales y más allá - que ayudaron a alimentar el crecimiento de esta históricamente próspera ciudad. Envolviendo la ciudad casi por todos lados, Cádiz tiene un aire de isla, y puedes refrescarte del implacable sol del sur de España en la extensa playa de arena dorada de Playa Victoria. Las dos torres del nuevo El Puente de la Constitución de 1812 marcan un hito contemporáneo en esta ciudad tan antigua, en forma de un espectacular nuevo puente. La Torre Tavira, por su parte, es la más famosa de las torres de vigilancia de Cádiz y el punto más alto de la ciudad. Llega a la cima para disfrutar de una vista del océano que rodea la extensión de la ciudad y para aprender sobre las torres - construidas para que los comerciantes pudieran vigilar el puerto desde sus lujosas casas. El Mercado Central es un lugar caótico de trueque, donde cuchillos relucientes disecan pescado fresco. Detente en los bares circundantes para disfrutar de tapas, preparadas al momento con los productos del mercado.

Situada en la costa del Magreb, Tánger es la mano extendida de África hacia Europa. Con sus bulliciosos mercados y su animado paseo marítimo, esta ciudad en el norte de Marruecos es un lugar enérgico y revitalizante, una emocionante inmersión en un continente increíble. La ubicación, en el estrecho y estratégico estrechamiento del Estrecho de Gibraltar, convirtió a Tánger en una vital ciudad comercial fenicia, y la ciudad resultante es una vibrante mezcla de culturas y curiosidades. Parte de la diversión de Tánger es el baile bien ensayado, mientras esquivas a los vendedores de buen humor, y este es sin duda un lugar para pasear con confianza y propósito. Sumérgete en el caos de la Medina amurallada de Tánger para una ráfaga de estimulación, mientras el regateo y las bromas resuenan a lo largo de los estrechos callejones. Abarrotada, ruidosa y ocupada, te recibirán con una sonrisa mientras paseas entre los puestos de especias coloridas, frutas secas y telas en este auténtico mercado marroquí. Refresca y escapa del sol con un jugo de naranja fresco o un sorbo de té de menta. Cerca de la ciudad, puedes encontrar las Cuevas de Hércules, un hueco costero que se abre en ambos extremos. Los fenicios cortaron una ventana en forma del continente africano, que revela vistas de las olas del Atlántico, y la leyenda dice que Hércules descansó dentro de sus confines. Desde Tánger, también puedes aventurarte tierra adentro hacia las Montañas Rif, donde espera la hermosa Chefchaouen, un pueblo de callejones de un brillante azul. Puntuada por flores en flor, toda la ciudad es una hermosa obra de arte moldeada de color, deslizándose por la montaña como una cascada.

En el corazón de la Costa Tropical, situada en las estribaciones de las imponentes montañas Sierra Lujar, Motril es una verdadera joya andaluza. Rodeada de hermosos paisajes, con gloriosas escenas costeras y playas acogedoras, y beneficiándose de un clima subtropical suave durante todo el año, es el lugar perfecto para un descanso reparador, relajación y sol. Pero no todo es sol, mar y arena en Motril; también hay mucho para aquellos que buscan un sabor de la auténtica cultura local. Aunque la ciudad no es tan conocida ni tan frecuentada como otras de la costa andaluza, como Málaga y Almería, Motril cuenta con tesoros artísticos, históricos y arquitectónicos que merecen la pena descubrir. Los puntos destacados incluyen el centro cultural del siglo XVI Casa de las Palmas, el Ayuntamiento del siglo XVII, un excelente ejemplo de arquitectura mudéjar, y el Santuario barroco de Ntra Sra de la Cabeza. Mientras tanto, como se podría esperar de una ciudad andaluza, Motril ofrece una variedad de tentadoras comidas tradicionales y bebidas producidas localmente, desde auténticas tapas, servidas en restaurantes de la ciudad, hasta el ron de Motril.

Calles empedradas, balcones desbordantes de bougainvillea en flor y edificios de colores pastel que bordean elegantes plazas hacen de Cartagena en Colombia una de las ciudades más fotogénicas del Caribe y una parada memorable en un crucero MSC por el Caribe y las Antillas. Fundada en 1533, esta ciudad colonial española, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, está impregnada de historia. Su ubicación la convirtió en un objetivo popular para saqueadores y piratas ingleses, y cuenta con la colección de fortalezas más impresionante del Caribe. Hoy en día, la ciudad está ansiosa por compartir sus tesoros con los visitantes modernos. Magníficas estructuras coloniales como la Catedral de Santa Catalina del siglo XVI, con sus llamativos estucos y torre de cúpula, y la puerta del reloj de tres arcos, la Torre del Reloj, son solo dos de los muchos hitos de esta encantadora ciudad salpicada de numerosas plazas y cafés al aire libre. Una maravillosa parada para fotos en nuestra excursión por la ciudad de Cartagena de MSC es la fortaleza de San Felipe de Barajas, una maravilla de la ingeniería militar española colonial. Su construcción comenzó en 1536. Los esclavos trabajaron durante más de 120 años para erigir esta fortaleza - construida en un terreno elevado con enfoques dominantes a la ciudad por tierra y mar para defenderse de los piratas - y su red de túneles. En otra excursión de MSC, enriquece tu paladar mientras aprendes sobre los ricos aromas y sabores del café colombiano. Introducido por los jesuitas en 1723, el café se convirtió rápidamente en un cultivo clave en Colombia, que ahora es uno de los principales productores de café arábica en el mundo. Colombia también es el principal productor mundial de esmeraldas. Si las joyas y las gemas te fascinan, aprende todo sobre estas piedras preciosas verdes y crea tu propia joyería con esmeraldas en plata de ley durante una excursión práctica de MSC que te guía paso a paso. Y no necesitas ir muy lejos para explorar la naturaleza. Una excursión de MSC te lleva en canoa a través de túneles de manglares hasta Ciénaga de la Virgen, donde puedes observar una diversidad de aves, desde martinetes y garzas blancas hasta pelícanos y espátulas rosadas.

Un glamuroso y brillante resort costero que no necesita presentación, Saint Tropez es el punto caliente de la Riviera Francesa preferido por las celebridades y flotillas de yates relucientes. El brillo de sus playas y la claridad de su luz continúan atrayendo a artistas, pero fue la famosa presencia de Brigitte Bardot la que le otorgó a Saint Tropez su duradero glamour y atractivo ardiente. Hoy en día, lanchas rápidas navegan por la costa, mientras que finos vinos de los viñedos cercanos son descorchados en restaurantes de primera categoría, en este destacado lugar de la Cote d'Azur. Los bares famosos ofrecen vistas del puerto a lo largo del Quai Jean Jaurès, con sus icónicas sillas de directores de color rojo cereza. Aquí puedes admirar la monstruosa riqueza de yates que brillan en las aguas. En la misma esquina, marcas de renombre brillan en las tiendas de la rue François Sibilli, que se adentra desde el encantador paseo marítimo. El atractivo más terrenal de los bolos chocando y golpeando contra el suelo se puede disfrutar en la Place des Lices, donde los locales arrugados por el sol compiten. Saint Tropez tiene algunas playas propias, pero tramos famosos como la Playa de Pampelonne atraen a las mayores multitudes para relajarse en arenas doradas llenas de estrellas. La Ponche, el auténtico barrio de pescadores, conserva su elegancia histórica y empedrada, y una ciudadela hexagonal del siglo XVII vigila la ciudad y la costa desde arriba. Caminatas costeras en el aire marino serpentean lejos del bullicio de la ciudad, y una serie de cabos dan forma al impresionante paisaje de la riviera que rodea a Saint Tropez. El histórico faro en blanco y negro de Cap Camarat añade un acento agradable a las caminatas sobre las olas del brillante Mediterráneo.

El pequeño principado de Mónaco, un estado soberano de poco menos de una milla cuadrada, tiene un currículum desproporcionado, albergando algunas de las propiedades inmobiliarias más caras del planeta y el casino más prestigioso del mundo. Frente al mar y rodeado por Francia en los otros tres lados, ha sido dominio de la dinastía Grimaldi desde el siglo XIV y disfruta de la misma reputación glamorosa que el resto de la Riviera.

No hay lugares más elegantes para saludar al atardecer que la Terrazza Mascagni, la refinada plaza en forma de tablero de ajedrez de Livorno. Un puerto histórico y una puerta playera a la Toscana, Livorno te da la bienvenida a tierra firme para explorar la belleza bañada por el sol de esta encantadora región italiana, sus ricos sabores y su arte fino de renombre mundial. Permanece en Livorno para explorar 'Piccolo Venezia', o 'Pequeña Venecia', un barrio de la ciudad salpicado de canales, pequeños puentes de mármol y numerosos restaurantes tentadores. Con su bullicioso mercado, fortalezas y emblemático paseo marítimo, hay mucho que hacer aquí, pero la mayoría se sentirá tentado a aventurarse hacia el interior para descubrir más de los muchos encantos y maravillas artísticas de la Toscana. Pon a prueba tu olfato mientras respiras las sutilezas del paisaje cubierto de viñedos de la Toscana, y visita bodegas que exhiben lo mejor de los renombrados sabores de la zona vinícola de Bolgheri. O dirígete a Prato, donde encontrarás una historia textil entrelazada. La torre emblemática de Pisa está al alcance, al igual que la ciudad de Florencia, llena de inmensa y creativa belleza renacentista. Admira la delicada talla de la obra maestra de Miguel Ángel, la estatua de David, y nota su postura provocativa mientras lanza una mirada despectiva hacia Roma. Párate ante la majestuosa catedral en blanco y negro de la ciudad - la Catedral de Santa María del Fiore - con su colosal cúpula de ladrillo. La vista sobre el río de Florencia y la gran cúpula desde el Piazzale Michelangelo, por otro lado, es una de las mejores de Italia. Sin importar cómo elijas pasar tu tiempo en la Toscana, descubrirás una región artística, llena de belleza diseñada para atraer a todos los sentidos.

La vibrante capital de Italia vive en el presente, pero ninguna otra ciudad en la tierra evoca su pasado con tanta fuerza. Durante más de 2,500 años, emperadores, papas, artistas y ciudadanos comunes han dejado su huella aquí. Los restos arqueológicos de la antigua Roma, iglesias repletas de arte y los tesoros de la Ciudad del Vaticano compiten por tu atención, pero Roma también es un lugar maravilloso para practicar el il dolce far niente, el dulce arte de la ociosidad, perfeccionado por los italianos. Tus experiencias más memorables pueden incluir sentarte en un caffè en el Campo de' Fiori o pasear por una cautivadora piazza.

Esta tierra mediterránea ha sido representada, descrita e inmortalizada en canciones por artistas, poetas y viajeros de todas las épocas de la historia. A lo largo de la costa, acantilados escarpados e inaccesibles se elevan entre hermosas playas, cuevas ocultas, bahías encantadoras y calas protegidas. Mientras que en el interior, las altas llanuras, colinas ondulantes y montañas elevadas están surcadas por profundos valles que crean un paisaje verdaderamente único en el que el hombre también ha dejado una clara señal de su notable trabajo: las áreas más impermeables han sido modeladas en las ahora famosas terrazas, esos enormes escalones que descienden hacia el mar en los que el hombre ha plantado viñedos y huertos de naranjos, limoneros y olivos. Hay jardines de deleite que exudan un perfume embriagador de flores en primavera. El clima templado y el predominio de buen tiempo durante todo el año hacen de la península de Sorrento un destino ideal en cualquier estación. La primera ciudad de la península es Vico Equense, con su castillo Giusso en la costa y el austero Monte Faito (1400 metros de altura) que permite pasar del mar a la montaña en solo unos minutos. A continuación encontramos Meta di Sorrento, una ciudad oculta en un laberinto de callejuelas cuyas pequeñas aldeas y playas bañadas por el sol son imprescindibles para los visitantes. Piano di Sorrento es una ciudad bulliciosa que combina armoniosamente su vocación marítima con su identidad rural y su papel como un importante centro comercial. La colina que se eleva detrás de la ciudad está atravesada por caminos estrechos flanqueados por altos muros que encierran huertos centenarios de naranjas y limones.

La capital de Sicilia está situada en una bahía en forma de media luna en la costa norte de la isla. Una vez la capital intelectual del sur de Europa, Palermo siempre ha estado en la encrucijada de la civilización. Debido a su ubicación favorable, la ciudad más interesante de Sicilia ha atraído a casi todos los pueblos y culturas que tocan el mundo mediterráneo. Su característica más única es una armoniosa mezcla de culturas árabe-normandas combinadas con elementos bizantinos y judíos, que crearon algunas obras de arte inolvidables y resplandecientes. Los comerciantes fenicios colonizaron por primera vez Palermo en el siglo VI a.C., pero fueron los cartagineses quienes construyeron la importante fortaleza aquí que llamó la codiciosa atención de los romanos. Después de la primera guerra púnica, los romanos tomaron el control de la ciudad en el siglo III a.C. Tras varias invasiones de los vándalos, Sicilia fue colonizada por árabes, quienes convirtieron al país en un emirato y a Palermo en una capital de exhibición que rivalizaba en esplendor con Córdoba y El Cairo. La ciudad se convirtió en un lugar mágico de palacios y mezquitas, minaretes y palmeras. En el siglo XI, Palermo fue conquistada por el gobernante normando, Roger de Hauteville. Durante la ocupación normanda de cien años, la ciudad experimentó un notable período de iluminación y un florecimiento de las artes. Con una población de más de 300,000, Palermo se convirtió en el centro del dominio normando y uno de los centros comerciales más importantes entre Oriente y Occidente. Eventualmente, Palermo fue incorporada al “Reino de las Dos Sicilias” bajo el gobernante suabo Federico II, conocido como el Emperador del Sacro Imperio Romano. Después de la sangrienta revuelta de los Vísperas Sicilianas en 1282, los españoles tomaron el control y llevaron la Inquisición a Palermo. Algunos historiadores creen que la naturaleza de la Inquisición ayudó a fomentar las sociedades secretas protectoras que eventualmente evolucionaron en la Mafia. Hoy, los visitantes aún pueden experimentar el legado del rico pasado de Palermo. Los grandes edificios árabe-normandos incluyen la Cappella Palatina, La Martorana, San Giovanni degli Eremiti y, a pocos kilómetros de la ciudad, la Catedral de Monreale. Las bulliciosas calles de Palermo y sus animados mercados le dan a la ciudad un aire oriental. El Quattro Canti, o Cuatro Esquinas, es el monumental cruce establecido entre 1608-1620 en la intersección central de las cuatro calles más largas y rectas de la ciudad. Al norte de la Piazza Castelnuovo se encuentran las avenidas de la nueva ciudad. La mayoría de los lugares de interés están dispersos a lo largo de tres calles principales: Corso Vittorio Emanuele, Via Maqueda y Via Roma. Una metrópoli vigorosa con un fuerte perfil histórico, Palermo está repleta de lugares interesantes, lo que la convierte en un lugar enriquecedor y agradable para explorar.

La capital de Túnez se encuentra en el extremo occidental del poco profundo lago Túnez, que se abre al mar en La Goulette. Este es el primero de una serie de suburbios costeros que se extienden hacia el norte; aquí se ubica el puerto de la ciudad. Esta área costera incluye las ruinas de la antigua Cartago y el pintoresco suburbio de Sidi Bou Said, lugares que atraen a más visitantes que la propia Túnez. En cuanto a las capitales, Túnez tiene un aire relajado y despreocupado. Es una ciudad muy liberal según los estándares islámicos y, sin duda, lidera las tendencias occidentales en el resto del país. En Túnez, la lucha por la independencia no tomó el curso violento que tuvo en Argelia. El gobernante Ahmed Bey, que gobernó de 1837 a 1855, fomentó la occidentalización y trajo asesores militares y otros para este fin. En 1861, durante el reinado de Mohammed Sadiq, se proclamó una constitución, la primera en el mundo árabe. Hasta la época del protectorado francés, la medina era el centro de todo. Luego, bajo la influencia francesa, emergió la ville nouvelle (nueva ciudad) con sus principales bancos, grandes almacenes y servicios administrativos. El enfoque principal de la ville nouvelle es la amplia Avenida Habib Bourguiba, que en su extremo occidental se convierte en la Avenida de Francia, terminando en la Plaza de la Victoria y la entrada a la medina.

Una isla mística de belleza rústica, que presenta largas extensiones de playas de arena, calas escondidas y atardeceres que vierten matices de rojos y rosas sobre los cielos. La Isla Blanca es mucho más que su bulliciosa escena de fiestas veraniegas; una isla de cultura, alta cocina y elegante sofisticación te espera. Ibiza siempre ha llamado a aquellos que buscan escapar y encontrar refugio, y pronto sentirás la magia de la isla mientras nadas con delfines, cenas platos de calamares y pulpo, y te deleitas en la atmósfera rejuvenecedora y artística de Ibiza. Menos El casco antiguo de Ibiza Town, del siglo XVI, es un laberinto de amplias calles empedradas, bordeadas de una multitud de bares al aire libre y restaurantes enérgicos que sirven abundantes platos de mariscos frescos. Las empinadas murallas de la rústica ciudadela, la fortaleza de Dalt Vila, se alzan sobre la ciudad y la zona está salpicada de museos y peculiaridades históricas, así como de la majestuosa Catedral de Eivissa. Sube por caminos de adoquines irregulares para disfrutar de vistas inigualables sobre la ciudad y las olas abajo. Juega al golf en tranquilos campos que se despliegan a lo largo de la costa, relájate en una playa o navega con la multitud de yates en las tranquilas olas, mientras te rejuveneces en el resplandor celestial de Ibiza. Las playas son largas y arenosas: elige entre opciones animadas donde se practican deportes acuáticos y partidos informales de voleibol de playa, o busca calas escénicas más tranquilas para disfrutar de la sombra de los pinos y nadar en aguas poco profundas. Puede que te sientas misteriosamente atraído por la protrusión de 400 metros de Es Vedra, una isla rocosa e inhabitada que se eleva de las olas frente a la playa de Cala d'Hort. Los susurros de la isla proclaman que es el tercer punto magnético de la tierra y hogar de las sirenas de la Antigua Grecia.

Mahon es la capital de Menorca, la segunda más grande de las Islas Baleares. Se destaca de las demás por la abundancia de estructuras prehistóricas y porque su cultura fue influenciada por la ocupación británica en el siglo XVIII. Se cree que las personas que construyeron las edificaciones prehistóricas fueron responsables de obras similares en Cerdeña y de Stonehenge en Inglaterra. Se cree que fue fundada por el general cartaginés Mago, Mahon estuvo bajo control de los moros desde el siglo VIII hasta el XIII y, a su vez, ocupada por ingleses, franceses y españoles. Mahon fue finalmente cedida a España por el Tratado de Amiens en 1802.

En la costa noreste de España, con vistas al Mediterráneo, Barcelona es una vibrante ciudad portuaria, repleta de siglos de arte y arquitectura icónicos—tanto Gaudí como Picasso la llamaron hogar—y bordeada de soleadas playas de arena blanca. Explora las atracciones turísticas y los barrios históricos de la capital catalana, el Modernismo y museos de arte de renombre mundial, galerías y tiendas de artesanías locales—algunas de las cuales tienen siglos de antigüedad y ofrecen productos tradicionales catalanes. Después de ver los lugares de interés, hay animados bares de tapas en cada esquina donde puedes detenerte para tomar una bebida, un café amb llet (catalán para espresso con leche vaporizada) o un bocadillo, sin importar la hora. Espacios verdes para picnics, largas caminatas y un respiro del bullicio se dispersan por las atracciones de Barcelona: está el parque decorado con mosaicos de Gaudí, un laberinto neoclásico en el Laberint d'Horta, así como muchos lugares altos (montañas, monumentos y edificaciones) donde los visitantes pueden disfrutar de la vista. A un corto viaje en coche o tren desde Barcelona, te esperan outlets de lujo, bodegas de cava, una abadía en la cima de una montaña y las playas de arena de la costa mediterránea.