Asia desde Tokio

¡Luces, sushi, manga! Extensa, frenética y fascinante sin fin, la capital de Japón es una ciudad de contrastes. Santuarios y jardines son bolsillos de calma entre calles notoriamente concurridas y altos edificios de oficinas. Las casas de fideos familiares comparten espacio en la calle con restaurantes de cadenas al estilo occidental y exquisiteces de alta cocina. Las compras ofrecen encantadoras artesanías populares así como la más nueva electrónica. Y la vida nocturna comienza con karaoke o sake y continúa con clubes de techno y más. Ya sea que busques lo tradicional o lo vanguardista, Tokio te lo proporcionará.

Hiroshima significa "isla amplia" en japonés. La ciudad fue establecida en el siglo XVI en la isla más grande de Japón, Honshu, y creció hasta convertirse en un importante centro de envío y capital de prefectura, con un magnífico castillo. Aunque fue una ciudad importante en Japón durante el período imperial, su reputación en el mundo se grabó en la historia cuando se convirtió en el objetivo del primer bombardeo atómico de un objetivo civil en agosto de 1945. El avión estadounidense Enola Gay lanzó un dispositivo nuclear apodado "Little Boy" sobre la ciudad esa mañana, aniquilando todo en un radio de dos kilómetros y matando directamente a 80,000 personas. Aproximadamente el 70 por ciento de los edificios de Hiroshima fueron destruidos. En un año, las lesiones y enfermedades por radiación habían matado a entre 90,000 y 116,000 ciudadanos adicionales. Los ataques a Hiroshima y la cercana Nagasaki llevaron rápidamente a la rendición de Japón y precipitaron efectivamente el final de la Segunda Guerra Mundial en Asia. En unos pocos años, Hiroshima había comenzado a reconstruirse, y la ciudad se convirtió en el foco de un movimiento internacional para eliminar las armas nucleares de futuras guerras. Reliquias de su pasado, como el impresionante Castillo de Hiroshima y el tranquilo Jardín Shukkeien, fueron reconstruidas, y la ciudad emprendió la construcción de un Parque Memorial por la Paz, que hoy atrae a visitantes de todo el mundo. El parque, que alberga un museo y un memorial conocido como "Cúpula Atómica" construido sobre el edificio más cercano al sitio de la explosión, es un lugar de peregrinación conmovedor e impactante en esta renacida Ciudad de la Paz. Una característica notable es un colorido memorial a Sadako Sasaki, una joven cuyos deseos de muerte por la paz mundial fueron narrados en la historia "Mil grullas de papel".

Una de las ciudades más meridionales de Japón, Kagoshima está dominada por el imponente cono del volcán Sakurajima, un legendario volcán activo que brota, hierve y expulsa ceniza en las cercanías. Un bonito ferry antiguo navega por las aguas tranquilas hacia las suaves laderas del cono del volcán, y es fácil imaginar de dónde surgieron las comparaciones con su ciudad hermana Nápoles, mientras navegas por la gloriosa bahía de Kinko, bajo el radiante sol, hacia el inmenso espectáculo volcánico. Esto ciertamente no es un relicario histórico, y el volcán sigue siendo venerado y temido, con la erupción más dramática reciente ocurriendo en 1914, arrojando un nuevo puente de tierra al mar. Aprovecha la actividad geotérmica en la zona disfrutando de un baño de arena negra que alivia el estrés. Increíblemente relajante, estarás sumergido en la cálida arena, mientras sientes cómo tus músculos se relajan en el calor, y la sangre rejuvenecedora bombea por tu cuerpo. Disfruta de una vista privilegiada del icónico volcán desde el jardín en terrazas del Jardín Senganen. Construido en 1658, este elegante jardín tradicional ha pertenecido a la familia Shimadzu durante 350 años. Pasea por los jardines, que florecen con las renombradas flores de cerezo de Japón y cuentan con pequeños puentes que cruzan estanques y charcas rocosas, antes de sentarte y disfrutar de un saludable latte de matcha verde. En otros lugares, los museos ofrecen historia de la Era Feudal y de la provincia de Satsuma, así como información sobre los escuadrones Kamikaze de la Segunda Guerra Mundial. El lago Ikeda también está cerca, así que asegúrate de estar atento al legendario monstruo Issie.

Jeju-do, situada frente a la costa sur de Corea, es el lugar más cálido y húmedo de todo el país. La isla es más hermosa en primavera, cuando las azaleas florecen en un estallido de delicados colores y las áreas boscosas exhiben las tonalidades de verde más fascinantes. En Jeju, las estaciones determinan los cambios de color a lo largo de la isla. En otoño, el color que predomina es el marrón y el naranja debido a la caída de las hojas; en verano, las aguas azul aqua del mar y las playas doradas toman el control, mientras que en primavera las brillantes flores amarillas cubren el paisaje. La Isla Jeju, también conocida como la "Isla de los Dioses", es un popular destino vacacional para los coreanos y muchos japoneses. Sigue siendo uno de los principales destinos de luna de miel para los recién casados coreanos. La mezcla de roca volcánica, lluvias frecuentes y un clima templado la hacen muy similar a las Islas Hawái en los EE. UU. La isla ofrece a los visitantes una amplia gama de actividades: senderismo en Halla-san (el pico más alto de Corea del Sur), contemplar amaneceres y atardeceres sobre el océano, observar majestuosas cascadas, montar a caballo o simplemente relajarse en las playas de arena. Una de las características más destacadas de la isla es un laberinto regular de túneles, cuevas y pilares formados por el enfriamiento de flujos de lava de antiguos volcanes. Jeju-do es básicamente una isla compuesta de volcanes extintos formados por materia volcánica como basalto y traquita, y cubierta con roca sedimentaria. Aún tiene un volcán: uno extinto, llamado Mt Hallasan, que, con 1950 m, también es la montaña principal de la isla. La ciudad principal de la isla es Jeju City, la base principal para el senderismo, el turismo y la exploración del resto de la isla.

Lo que solía ser una antigua aldea pesquera, Sasebo ha sido un importante puerto naval desde finales del siglo XIX, primero con la Armada Imperial Japonesa y hoy como base para la Armada de los EE. UU. No te pierdas un recorrido en barco por las 208 Islas Kujuku de color esmeralda cercanas, una hermosa vista en contraste con las aguas azul profundo de la bahía. En tierra, explora el Jardín Zoológico y Botánico Tropical de Sasebo, que cuenta con 80 especies de animales y 1,200 especies de plantas, todas con vistas espectaculares de las Islas Kujuku. Y si quieres ir a lo holandés, dirígete a Huis Ten Bosch, una aldea holandesa recreada del siglo XVII completa con coloridos campos de tulipanes. Para algo más auténticamente japonés, dirígete al distrito de Yorozu-cho para visitar un mercado repleto de productos frescos y mariscos, así como ropa y cerámica hechas a mano.

La ciudad japonesa de Kobe no necesita presentación. El nombre es sinónimo de su estrella local. No estamos hablando de sus impresionantes santuarios, cerezos cargados de flores durante la sakura o de una ciudad efervescente, vibrante de vida las 24 horas. Por supuesto, estamos hablando de un héroe mucho más arraigado: su famoso beef. La delicadeza puede haber puesto a la ciudad en el mapa, pero hay mucho más en Kobe que su carne. Naturalmente, Kobe lleva su gastronomía como un distintivo de honor. Su historia portuaria le ha otorgado una gastronomía bastante diferente de la de sus vecinos. Los mariscos y el sushi son, por supuesto, algunos de los más frescos y diversos que puedes encontrar, pero la naturaleza multicultural de Kobe (la ciudad alberga a 98 nacionalidades diferentes) significa que tiene una de las culturas gastronómicas más diversas de Japón. El pan y las panaderías también son una delicadeza (inesperada). Además, el sake se toma muy en serio; Kobe incluso tiene su propio museo dedicado al espíritu nacional. Históricamente, Kobe siempre ha sido una ciudad clave para Japón. Renombrada en 1889, era conocida como Owada no Tomari durante el período Nara (710-784 d.C.). La ubicación de Kobe en el tranquilo Mar Interior entre Osaka y Kioto ha demostrado ser fundamental en la historia japonesa; se menciona en obras literarias famosas como El cuento de Genji (aproximadamente del siglo IX) y el Taiheiki (siglo XIV). La ciudad y la región albergan muchas atracciones, incluido el Castillo de Himeji (ampliamente considerado como el castillo feudal más hermoso de Japón), a un corto trayecto.

¡Luces, sushi, manga! Extensa, frenética y fascinante sin fin, la capital de Japón es una ciudad de contrastes. Santuarios y jardines son bolsillos de calma entre calles notoriamente concurridas y altos edificios de oficinas. Las casas de fideos familiares comparten espacio en la calle con restaurantes de cadenas al estilo occidental y exquisiteces de alta cocina. Las compras ofrecen encantadoras artesanías populares así como la más nueva electrónica. Y la vida nocturna comienza con karaoke o sake y continúa con clubes de techno y más. Ya sea que busques lo tradicional o lo vanguardista, Tokio te lo proporcionará.