Mediterráneo desde Barcelona

En la costa noreste de España, con vistas al Mediterráneo, Barcelona es una vibrante ciudad portuaria, repleta de siglos de arte y arquitectura icónicos—tanto Gaudí como Picasso la llamaron hogar—y bordeada de soleadas playas de arena blanca. Explora las atracciones turísticas y los barrios históricos de la capital catalana, el Modernismo y museos de arte de renombre mundial, galerías y tiendas de artesanías locales—algunas de las cuales tienen siglos de antigüedad y ofrecen productos tradicionales catalanes. Después de ver los lugares de interés, hay animados bares de tapas en cada esquina donde puedes detenerte para tomar una bebida, un café amb llet (catalán para espresso con leche vaporizada) o un bocadillo, sin importar la hora. Espacios verdes para picnics, largas caminatas y un respiro del bullicio se dispersan por las atracciones de Barcelona: está el parque decorado con mosaicos de Gaudí, un laberinto neoclásico en el Laberint d'Horta, así como muchos lugares altos (montañas, monumentos y edificaciones) donde los visitantes pueden disfrutar de la vista. A un corto viaje en coche o tren desde Barcelona, te esperan outlets de lujo, bodegas de cava, una abadía en la cima de una montaña y las playas de arena de la costa mediterránea.

La Valeta (o Il-Belt) es la diminuta capital de la nación insular mediterránea de Malta. La ciudad amurallada fue establecida en el siglo XVI en una península por los Caballeros de San Juan, una orden católica romana. Es conocida por sus museos, palacios y grandes iglesias. Los hitos barrocos incluyen la Co-Catedral de San Juan, cuyo opulento interior alberga la obra maestra de Caravaggio "La decapitación de San Juan."

La ciudad de Corfú hoy es un vívido tapiz de culturas: una sofisticada trama donde el encanto, la historia y la belleza natural se entrelazan. Ubicada aproximadamente a mitad de camino a lo largo de la costa este de la isla, esta capital espectacularmente animada es el corazón cultural de Corfú y cuenta con un notable centro histórico que la UNESCO designó como Patrimonio de la Humanidad en 2007. Todos los barcos y aviones atracan o aterrizan cerca de la ciudad de Corfú, que ocupa una pequeña península que se adentra en el mar Jónico. Ya sea que llegues en ferry desde la Grecia continental o Italia, desde otra isla, o directamente en avión, respira hondo relajándote primero con un café o un gelato en el sombreado Liston Arcade de la ciudad de Corfú, luego pasea por los estrechos callejones de su barrio peatonal. Para una visión general de la zona inmediata y un rápido recorrido por el palacio de Mon Repos, súbete al pequeño tren turístico que opera de mayo a septiembre. La ciudad de Corfú tiene una atmósfera diferente por la noche, así que reserva una mesa en una de sus famosas tabernas para saborear la cocina única de la isla. La mejor manera de moverte por la ciudad de Corfú es a pie. La ciudad es lo suficientemente pequeña como para que puedas caminar fácilmente a cada lugar de interés. Hay autobuses locales, pero no recorren las calles (muchas ahora libres de coches) del centro histórico. Si llegas en ferry o avión, es mejor tomar un taxi a tu hotel. Espera pagar alrededor de 10 € desde el aeropuerto o la terminal de ferry hasta un hotel en la ciudad de Corfú. Si no hay taxis esperando, puedes llamar uno.

Bari, capital de la provincia de Apulia, se encuentra en la costa adriática del sur de Italia. Su bullicioso puerto es un importante centro comercial e industrial, así como un punto de tránsito para los viajeros que toman ferris a través del Adriático hacia Grecia. Bari comprende una ciudad nueva y una antigua. Al norte, en un promontorio entre los puertos viejo y nuevo, se encuentra la pintoresca ciudad antigua, o Città Vecchia, con un laberinto de calles estrechas y torcidas. Al sur está la espaciosa y planificada ciudad nueva, que se ha desarrollado considerablemente desde 1930, cuando se celebró aquí la primera Feria del Levante. El corazón de la ciudad moderna es la Piazza della Libertà. La bulliciosa vía, Corso Vittorio Emanuele II, separa la ciudad nueva de la antigua. En el extremo oriental del Corso comienza el Lungomare Nazario Sauro, un magnífico paseo marítimo que recorre el antiguo puerto. Bari y la región de Apulia han sido reconocidas durante mucho tiempo por su ubicación estratégica, atrayendo a una sucesión de colonizadores como los normandos, moros y españoles, cada uno dejando su huella.

Hasta el final de la Primera Guerra Mundial, Trieste fue el único puerto del vasto Imperio Austro-Húngaro y, por lo tanto, un importante centro industrial y financiero. En los primeros años del siglo XX, Trieste y sus alrededores también se hicieron famosos por su asociación con algunos de los nombres más importantes de la literatura italiana, como Italo Svevo, así como de las letras inglesas y alemanas. James Joyce se inspiró en la población multiétnica de la ciudad, y Rainer Maria Rilke encontró inspiración en la costa oeste de la ciudad. Aunque ha perdido su importancia como puerto y centro financiero, nunca ha perdido completamente su papel como centro intelectual. Las calles albergan una mezcla de arquitectura monumental, neoclásica y art nouveau construida por los austriacos durante los días de gloria de Trieste, otorgando un aire de melancólica majestuosidad a una ciudad que vive tanto en el pasado como en el presente.

El pequeño puerto griego de Katakolon se desarrolló en el siglo XIX para servir al próspero comercio local de pasas. Hoy es su punto de partida para Olimpia, el lugar de nacimiento de los Juegos Olímpicos. Un pintoresco pueblo a orillas del río Alpheios, Olimpia se encuentra a solo un corto trayecto en coche del puerto y su histórico estadio, donde se encendió la primera antorcha olímpica en 776 a.C. y es un fascinante sitio para explorar. Aún se pueden ver los bloques de mármol utilizados por los primeros atletas en el arena de 45,000 asientos, así como las ruinas del Templo de Hera y el gigantesco Templo de Zeus, cuya estatua de oro y marfil de Zeus fue una de las Siete Maravillas del mundo antiguo. Si ya ha visitado Olimpia, podría pasar su día explorando la exuberante región vinícola al norte de Katakolon y degustando los vinos locales.

Una ciudad de leyenda, civilización y cultura perdurable, Atenas es una majestuosa y mágica expansión urbana. La extraordinaria elegancia y gracia se combinan con la determinación y el esfuerzo en la capital de Grecia, donde las autopistas encierran ruinas de la antigüedad, y museos y galerías relucientes se alzan junto a concreto salpicado de arte urbano vanguardista. Estos contrastes realzan y elevan las maravillas de esta ciudad de 2,500 años, que puede contar con notables contribuciones a la filosofía, el drama y la democracia, entre su legado global. El gigantesco puerto y base naval de El Pireo te dan la bienvenida al borde del área urbana de Atenas. Desde allí, es un simple paseo hasta el centro. La majestuosa ciudadela antigua de la Acrópolis domina una plataforma elevada y es una presencia constante mientras exploras la ciudad. Las maravillosas ruinas del templo columnado del Partenón, que datan del siglo V a.C., se encuentran aquí, representando la cúspide de la arquitectura clásica. El cercano Museo de la Acrópolis añade contexto a tu visita y enmarca las amplias vistas desde sus enormes ventanas de vidrio. O sube al Monte Licabeto, para ser recompensado con quizás la mejor panorámica de Atenas, con la Acrópolis elevada sobre la ciudad en su grandioso escenario. Observa el hipódromo de mármol del Antiguo Estadio Olímpico, donde se celebraron los primeros Juegos Olímpicos modernos en 1896, para más del legado perdurable de la ciudad. En otros lugares, playas doradas y templos se extienden a lo largo de la costa, si deseas explorar un poco más lejos. El café es una forma de arte para los griegos, y es una regla no escrita que el tiempo del café nunca debe ser apresurado. Así que prepárate para acomodarte durante un par de horas y perderte en una buena charla. ¿Tienes hambre? Prueba el tradicional souvlaki hecho con salsas transmitidas de generación en generación.

IZMIR Anteriormente conocida como Esmirna, Izmir está ubicada en la provincia del Egeo, que, de las siete regiones geográficas de Turquía, disfruta del mejor clima. En población, es la tercera ciudad de Turquía. Se encuentra en un área cuya magnífica historia la ha convertido en un centro turístico. Se sitúa en el centro de la red de comunicación terrestre, aérea y marítima más importante de la antigua región del Egeo. Izmir es animada y cosmopolita, también escénica con paseos bordeados de palmeras a lo largo de la bahía, respaldados por avenidas elegantes y atractivas terrazas horizontales que ascienden por las laderas de las montañas circundantes. Los visitantes vienen a ver los lugares de interés y a regatear en el colorido bazar.

Una excursión en tierra durante su crucero MSC Mediterráneo puede ser la oportunidad de descubrir Estambul, que se encuentra a caballo entre dos continentes, Europa y Asia. Como si su espectacular ubicación geográfica no fuera suficiente, también puede presumir de ser la única ciudad que ha sido capital de imperios cristianos e islámicos consecutivos, un papel que ha moldeado la historia de la región durante más de 2500 años y ha legado a Estambul una asombrosa riqueza de atracciones. La mayoría de los visitantes de cruceros pasan todo su tiempo de vacaciones en Sultanahmet, hogar de las principales atracciones turísticas de Estambul: la iglesia de Santa Sofía, el mayor legado del Imperio Bizantino; el Palacio de Topkapi, corazón del Imperio Otomano; y la masiva Mezquita Azul (Sultanahmet Camii). Aquí también se encuentran el antiguo Hipódromo, el Museo de Arte Turco e Islámico (ubicado en el antiguo Palacio de İbrahim Paşa), el inquietante Yerebatan Sarnıcı, una fascinante cisterna subterránea bizantina, y el Gran Bazar (Kapalı Çarşı), el bazar cubierto más grande del mundo. La monumental arquitectura, los atractivos parques y jardines, los cafés a pie de calle y los beneficios de una carretera principal relativamente libre de tráfico se combinan para hacer de esta área un lugar agradable tanto para el turismo como para disfrutar de una excursión en crucero MSC Mediterráneo. El Gran Bazar de Estambul, de la era otomana, recibe más que su parte justa de visitantes en busca de souvenirs. Sin embargo, el área que lo rodea es relativamente poco explorada, lo cual es una pena, ya que alberga algunas atracciones muy valiosas, desde el histórico Cembirlitaş Hamamı, uno de los mejores baños turcos del país, hasta la mejor mezquita de la ciudad, la Mezquita Süleymaniye, situada en la cima de una colina. La mejor razón para cruzar a la orilla asiática de la ciudad es experimentar un crucero por el Bósforo. Las vistas desde el Bósforo son magníficas, con cúpulas y minaretes dominando el horizonte de la Ciudad Vieja, y rascacielos en los distritos comerciales más allá de Beyoğlu.