MSC Grand Voyages desde Ciudad del Cabo

Durban, una joya resplandeciente en la costa sureste de África, es la tercera ciudad más grande de Sudáfrica y la principal ciudad de KwaZulu-Natal. Ha sido un centro de comercio marítimo desde antes de la colonización y ahora cuenta con un floreciente centro artístico, que complementa perfectamente los vibrantes mercados y las ricas culturas de la ciudad. El puerto de Durban es un puerto natural en forma de media luna, bordeado de arena blanca y aguas azules, salpicado por los numerosos muelles del puerto que se adentran en el agua como las hojas de un abanico. Las playas de la famosa Golden Mile de Durban se extienden a lo largo del puerto y son populares durante todo el año, ya que tanto viajeros como locales disfrutan de los cálidos y húmedos veranos de Durban y de los suaves y secos inviernos.

Los cruceros rara vez visitan el puerto de La Possession, en la espléndida Punta des Galets. Esto lo convierte en una de las paradas más únicas de un crucero de MSC hacia el sur de África. Tan pronto como desembarque, podrá embarcarse en una excursión al llamado Circo de Salazie, los restos de una enorme caldera volcánica ubicada a pocos kilómetros de La Possession. En lugar de géiseres de lava, extinguidos hace siglos, encontrará una explosión de vida, donde maravillas de la naturaleza coexisten con pequeños pueblos esparcidos por un frondoso bosque. La vista que disfrutará al ascender por la sinuosa carretera es indescriptible. Sin embargo, no todo el fuego se ha apagado. En el Piton de la Fournaise, aún podrá admirar dos cráteres volcánicos activos, el Dolomieu y el Bory, que se llenaron de lava en 2007. Durante sus vacaciones con MSC Cruises, otra excursión ofrecida por MSC le presentará a Saint-Denis y sus impresionantes ejemplos de arquitectura criolla. Sus casas, producto de las habilidades de carpintería de los constructores de barcos locales que datan de los años 1800, se alinean junto a las audaces obras arquitectónicas del siglo XX. En Saint-Denis, la Oficina Central de Correos, que recuerda a algunas ciudades argelinas, y el edificio único que alberga el Departamento de Agricultura y Silvicultura merecen una visita; ambos fueron diseñados por Jean Bossu, un estudiante de Le Corbusier. No se pierda los mercados de Saint-Denis, donde podrá encontrar especias, verduras, frutas, flores, la famosa carne ahumada boucané y una amplia variedad de artesanías locales, como jarrones, cestas y morteros para preparar el rougail, un condimento que se sirve con cari, un plato típico de la isla.

Unas vacaciones en Mauricio con un crucero de MSC significan desembarcar en Puerto Luis. Es la capital de esta nación insular frente a la costa de Madagascar, que junto con su gemela Reunión, representa una parada imperdible para un crucero de MSC hacia el sur de África. Puerto Luis ha tomado en serio su papel como la primera ciudad del país y ha crecido con el tiempo con nuevas calles, edificios y un hermoso paseo marítimo. Después de que nuestro barco de crucero haya atracado, podrás dar un paseo por el Caudan Waterfront, bordeado de viejos cañones y numerosas tiendas. Huellas del pasado colonial de Puerto Luis se pueden ver en la Place D’Armes, donde la estatua de Bertrand François Mahé, conde de La Bourdonnais y antiguo gobernador de la isla, observa a los transeúntes rodeada de palmeras. A poca distancia se encuentra la Casa de Gobierno. Datada de 1738, tiene forma de herradura y está protegida por una cerca de hierro custodiada por la estatua de una seria Reina Victoria. En el mismo vecindario, también se encuentran el mercado central y el parque de la ciudad, los Jardines de la Compañía. Sin embargo, es una antigua propiedad del Conde de La Bourdonnais la que alberga un jardín aún más espectacular, el Jardín Botánico de Pamplemousses. Una excursión de MSC a este jardín no debe perderse por ninguna razón en la tierra. Este jardín tiene casi trescientos años. A lo largo de los siglos, ha sido cuidadosamente atendido por jardineros expertos, quienes lo han enriquecido lentamente con especies de plantas de tres continentes diferentes: Asia, África y Oceanía. Si prefieres el mar a la vegetación, otra excursión altamente recomendada de MSC te permitirá pasar un día al otro lado de Mauricio, en las espléndidas playas de Île aux Cerfs (así llamada por los ciervos traídos aquí para la caza).

Descubre la exótica Nosy Be, con su aire rico y fragante de especias y flores nativas, y la vecina Nosy Komba, hogar de una población de lémures que solo se encuentra en esta parte del mundo. Comienza con un paseo por el centro de la ciudad de Hellville en Nosy Be, visitando el mercado al aire libre. Luego, contrata a un conductor para que te lleve en un tour por la isla para ver los brillantes lagos volcánicos azules, o alquila un barco para llevarte a Nosy Komba y visitar a los lémures. De regreso en Nosy Be, compra perfumes hechos localmente, ron destilado, finos linos y arte en madera tallada a mano. Disfruta de algunos de los mariscos frescos locales preparados con las especias autóctonas en este colorido y aromático destino.

Tómate un sabático en la capital de Seychelles, Victoria. Ubicada en la isla Mahé en el Océano Índico, es famosa por sus exportaciones de vainilla y aceite de coco. Da un paseo por los Jardines Botánicos Nacionales de Seychelles, llenos de flora, fauna y murciélagos frugívoros. Pasa por el Mercado Selwyn-Clarke para hacer algunas compras callejeras. Prueba el Ladob local, un plato que puede servirse dulce o salado. Luego, relájate bajo el sol en la playa de Beau Vallon o visita el templo hindú Navasakthi Vinayagar.

Improbablemente tallada en la roca rojo óxido del desierto jordano, la antigua ciudad de Petra ha estado hipnotizando a los visitantes desde que fue redescubierta por los occidentales en 1812. El Cañón Siq proporciona una bienvenida grandiosa, cortando un profundo camino a través de capas de arenisca ardiente, aumentando la expectativa, antes de que veas por primera vez la majestuosidad de la Ciudad Perdida. Un inicio temprano es lo mejor para explorar este sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO, dándote la oportunidad de evitar las multitudes y soportar menos el calor. El Tesoro es quizás la estructura más conocida de Petra, habiendo aparecido en Indiana Jones y la Última Cruzada como el místico escondite del Santo Grial. Impreso profundamente en la pura arenisca, es un logro dramático y espectacular del esfuerzo humano. Si miras de cerca, verás las marcas de las balas que marcan la urna que se encuentra en la parte superior, disparadas por beduinos alimentados por rumores de tesoros antiguos en su interior. Petra se desarrolló como la capital del Reino Nabateo, y la sofisticación de los edificios tallados en roca del Reino de Rosa solo es igualada por el elaborado y avanzado sistema de recolección y transporte de agua que sació su sed y proporcionó los medios para prosperar, a pesar de su ubicación remota y el intenso calor del sol. Presta atención a los delicados canales de agua que recorren la ciudad mientras exploras. Muy por encima de la ciudad, tras una desafiante subida de 800 escalones, se encuentra el Monasterio. Es menos conocido, pero más grande y - susurra con cuidado - quizás incluso más impresionante que el Tesoro. El Alto Lugar de Sacrificio es una caminata aún más dura, con solo ocasionales lagartijas azul eléctrico dispersándose de tus pasos mientras asciendes, pero las vistas de la notable ciudad, embellecida en los poderosos acantilados de arenisca abajo, durarán toda la vida.

Sumérgete en aventuras desérticas crudas, tesoros brillantes y arrecifes de clase mundial. Flota a través de un estallido de coloridos corales frente a Shark Bay y adéntrate en las profundidades del perfectamente conservado Thistlegorm. Viaja al latido del alma de El Cairo para ver las grandes Pirámides y la Esfinge, visita la relajada Laguna Azul de Dahab, o vuela en globo sobre el Valle de los Reyes. Pasa por el Viejo Sharm para explorar los Souqs y mezquitas impresionantes, atraviesa el desierto hacia las aldeas beduinas locales, escala el sagrado Monte Sinaí y visita el monasterio en funcionamiento más antiguo del mundo. No es solo el sol brillante durante todo el año lo que ilumina esta hermosa región.

Un canal que conecta el Mar Rojo y el Mediterráneo es un antiguo sueño. Se han detectado evidencias de intentos de construir tal vía marítima a través del istmo desértico que datan de la era faraónica de Egipto y de Persia bajo el gobierno de Darío. Los doges venecianos tramaron planes, y Napoleón deseaba fervientemente uno, para ahorrar a los barcos la desviación de 4,300 millas náuticas alrededor de África. Cuando se inauguró el canal de 120 millas de Suez a Port Said en 1869, el mapa marítimo experimentó su cambio más impactante en la historia. El canal está al nivel del mar, por lo que no se requieren esclusas. Su barco se encontrará con otros barcos de todo tipo y tamaño de todos los rincones del mundo alrededor de la entrada en Suez, para unirse al único convoy hacia el norte permitido cada día. Comienza desde Suez a las cuatro de la mañana, avanzando a una velocidad tranquila de 8 nudos (para reducir la erosión de las orillas) y pasando el primero de dos convoyes hacia el sur en el Gran Lago Amargo. El segundo convoy hacia el sur sale más tarde, pasando su barco más tarde en el desvío de Bailah. En promedio, alrededor de 97 barcos transitan el canal cada día. Las vistas durante el tránsito tienden a ser monótonas: el barco de adelante y el de atrás, y un interminable banco de arena a cada lado, incesantemente renovado por dragas estacionadas a lo largo de la costa que bombear arena húmeda sobre la berm. La ciudad de Ismailia, con su alta mezquita de minaretes, es una bienvenida distracción, al igual que los dos puentes y una enorme línea de alta tensión que cruza el canal. El tránsito dura entre 11 y 16 horas. En Port Said, su barco pasa al Mar Mediterráneo.

Ubicada a solo siete millas de la costa turca, Rodas es uno de los destinos vacacionales preferidos de Grecia. En la antigüedad, la entrada de su puerto contaba con un famoso hito, el Coloso de Rodas. La estatua de 105 pies se alzaba sobre una base de piedra de 35 pies y se consideraba una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo. Rodas fue un importante centro cultural con una conocida Escuela de Retórica que asistieron figuras históricas como Cicerón y César. De una escuela para escultores provino el famoso grupo de Laocoonte, que ahora se encuentra en el Museo del Vaticano. Las atracciones más famosas de Rodas se originaron con los Caballeros de San Juan, quienes ocuparon partes de la isla desde 1308 hasta 1522. Como legado, dejaron una ciudad medieval, dominada por el Palacio de los Grandes Maestres y el Hospital de los Caballeros. La Ciudad Vieja está rodeada por una de las murallas mejor conservadas de Europa. Además de los edificios que exhiben el legado de los Caballeros de San Juan, hay muchas tiendas y oportunidades gastronómicas en toda la Ciudad Vieja.

Habiendo estado controlada por los imperios árabe, veneciano y otomano a lo largo de los años, no es sorprendente que Heraklion sea un mosaico diverso de culturas exóticas y tesoros históricos. Celebrada como el lugar de nacimiento del artista del Renacimiento español, El Greco, puedes visitar para explorar las históricas ruinas de la capital del imperio minoico y descubrir los ricos tesoros culturales que la bulliciosa capital moderna de Creta tiene para ofrecer.

Génova es maravillosamente ecléctica, vibrante y llena de estilo rústico; es una excelente excursión de crucero. De hecho, "La Superba", como se la conocía en la cúspide de su autoridad como superpotencia mediterránea, cuenta con más vitalidad e intriga que todos los complejos turísticos costeros circundantes juntos. Durante unas vacaciones en Génova, puedes explorar su casco antiguo: un laberinto denso y fascinante de callejuelas medievales que alberga grandes palazzi construidos en los siglos XVI y XVII por las adineradas familias mercantiles de Génova, ahora transformados en museos y galerías de arte. Debes buscar la Cattedrale di San Lorenzo, el Palazzo Ducale y los palacios renacentistas de Via Garibaldi, que contienen lo mejor de las colecciones de arte de Génova, así como muebles y decoraciones de los días más grandiosos del pasado de la ciudad, cuando sus barcos navegaban hacia todos los rincones del mar Mediterráneo. El Acquario di Genova es el orgullo y la alegría de la ciudad, anclado como un gigantesco transatlántico en la costa, con setenta tanques que albergan criaturas marinas de todos los principales hábitats del mundo, incluida la mayor reconstrucción del mundo de un arrecife de coral caribeño. Es un gran acuario según cualquier estándar, el segundo más grande de Europa por capacidad, y cuenta con un enfoque ecológico a la moda y excelente información de fondo en italiano e inglés. Justo a 35 km al sur de Génova, no se puede negar el atractivo de Portofino, escondido en una ensenada protegida rodeada de laderas cubiertas de exuberantes cipreses y olivos. Es un complejo turístico de primera que ha estado atrayendo a banqueros de alto vuelo, celebridades y sus acompañantes durante años, como lo evidencian las flotillas de gigantescos yates anclados justo afuera. Es un lugar diminuto que resulta atractivo y, al mismo tiempo, algo intimidante, con una cuota de tiendas elegantes, bares y restaurantes para un lugar del doble de su tamaño.