Salvador, Hamburgo

Elevándose sobre la enorme bahía de Todos los Santos, donde tu barco de crucero MSC espera tu regreso, Salvador de Bahía tiene una energía eléctrica desde el momento en que llegas. Este es el gran centro cultural e histórico de Brasil, donde la herencia afrobrasileña es más fuerte y donde se crearon la capoeira, el candomblé y el samba de roda. Los cruceros MSC Sudamérica ofrecen excursiones al centro histórico de este lugar mágico, una mezcla de estrechas calles empedradas, paredes moradas descascaradas, grandiosas iglesias barrocas, niños pateando balones, rastas, lugareños bebiendo cerveza embotellada en sillas de plástico, el aroma flotante de hierbas y el casi constante golpe de tambores, especialmente al atardecer. Más allá del casco antiguo, Salvador es una vasta y extensa ciudad, con una vibrante vida playera, modernos rascacielos y muchas favelas. El centro histórico es el corazón tradicional de Salvador; está construido alrededor del acantilado escarpado de 70 m de altura que domina el lado oriental de la bahía y se divide en secciones alta y baja. Cidade Alta (o simplemente "Centro") se extiende a lo largo de su parte superior, conectada a la menos interesante Cidade Baixa (el antiguo centro comercial, también conocido como "Comércio") por calles empinadas y el imponente ascensor art déco del Elevador Lacerda. Cidade Alta es el centro cultural de la ciudad, y la sección conocida como Pelourinho es el antiguo distrito vibrante con calles coloridas y sinuosas, su vecindario más vibrante y cautivador. El mejor lugar para comenzar un recorrido a pie por la ciudad es en la Praça Municipal, la plaza dominada por el impresionante Palácio do Rio Branco, el antiguo palacio del gobernador que estuvo en uso hasta 1979. El hermoso interior es una mezcla de yeserías rococó, suelos de madera pulida y paredes y techos pintados.

Maceió, ciudad y capital del estado de Alagoas, en el noreste de Brasil. Está situada debajo de acantilados bajos en una franja de tierra nivelada entre el océano Atlántico y la laguna Norte (o Mundaú), un cuerpo de agua poco profundo que se extiende hacia el interior durante varias millas. Anteriormente llamada Macayo, la ciudad data de 1815, cuando un pequeño asentamiento allí fue elevado a villa. En 1839 se convirtió en la capital de Alagoas (entonces una provincia) y se le otorgó el estatus de ciudad.

Al llegar a Funchal en un crucero de MSC, su barco anclará en una bahía protegida por montañas que se elevan directamente detrás del puerto. El nombre, Funchal, deriva de la planta de hinojo, el funcho, que todavía se utiliza hoy en día en los dulces tradicionales conocidos como rebuçados de funcho, que se pueden encontrar en cualquier parte de la isla de Madeira. Una excursión lo llevará por el centro de la ciudad, para visitar iglesias históricas, desde la Catedral de A Sé, con su techo incrustado, hasta la majestuosa Iglesia de la Encarnación, y la iglesia de Carmo sin bóveda. Otra excursión de MSC lo llevará hasta el pueblo de Monte, desde donde se puede admirar una vista espectacular de la bahía de Funchal. Puede visitar su iglesia del siglo XVIII y la tumba del último emperador austriaco, Carlos I, y pasear por los magníficos jardines botánicos. Pero si le gustan las alturas, no hay nada más impresionante que el Cabo Girão y sus acantilados de 589 metros de altura, entre los más altos del mundo, al pie de los cuales se encuentran las tierras cultivadas conocidas como Fajãs do Cabo Girão. Si busca una playa equipada durante su crucero de MSC, otra excursión lo llevará a Machico. Fundada en el siglo XV, alberga el edificio religioso más antiguo de la isla, la Capela dos Milagres, y las fortalezas de São João Baptista y Nossa Senhora do Amparo construidas a principios del siglo XVI. La atracción turística más animada se encuentra en Calheta, en la costa suroeste. Espléndidos yates que navegan por el Atlántico están amarrados en el puerto y si desea darse un baño, hay dos hermosas playas de arena dorada; a pesar de las estructuras modernas, Calheta data de mediados del siglo XV. Aquí se elabora la “Aguardente”, el mejor ron blanco, y un ingrediente fundamental de la bebida típica de Madeira, la “Poncha”.

Pocas ciudades disfrutan de un entorno natural tan magnífico como Vigo. Dispuesta a lo largo de la inclinada costa sur de su estuario homónimo, goza de vistas superbias no solo de la bahía en sí, rodeada de verdes crestas forestales, sino también hacia el océano. Es indudablemente magnífica cuando se ve desde tu barco de crucero MSC al entrar en el puerto durante su recorrido por el Norte de Europa. En estos días, los pasajeros de cruceros se mezclan con turistas que llegan a la Estación Marítima de Ría desde el ferry de Cangas, y se disponen a explorar las empinadas calles adoquinadas que suben hacia la antigua ciudad de Vigo, conocida como O Berbés y repleta de tiendas, bares y restaurantes. A lo largo del paseo marítimo, temprano en la mañana, los quioscos reaniman a los pescadores con café fuerte, mientras que allí y en el animado mercado diario cercano, el Mercado da Pedra, se vende su captura. Justo debajo, en la acertadamente llamada Rúa da Pescadería, las mujeres colocan platos de ostras frescas en mesas de granito permanentes para tentar a los transeúntes. Una excursión empinada pero agradable desde el casco antiguo, mayormente a lo largo de escaleras de piedra, te lleva a la cima de la colina Castro. Nombrada así por las ruinas antiguas circulares aún visibles en un lado, y también el sitio de un castillo del siglo XVII, la colina disfruta de vistas completas. El Museo Quiñones de León es el punto focal del amplio Parque de Castrelos, los extensos jardines formales y bosques que comienzan a 2 km al suroeste de la colina Castro. Una bonita excursión desde Vigo es Pontevedra: una encantadora ciudad antigua, situada un poco alejada del mar en el punto donde el Río Lérez comienza a ensancharse hacia la bahía. Un laberinto de callejones adoquinados peatonales, intercalados con plazas con columnas, cruces de granito y casas de piedra bajas con balcones florales, el casco antiguo siempre está animado, lo que lo hace perfecto para una noche disfrutando de la comida y bebida local.

Gijón comenzó como un pueblo pesquero hace casi 3,000 años, según los registros de la Reserva Arqueológica y Natural Campa Torres en Gijón. Hoy en día, la ciudad es un importante puerto en la costa atlántica de España. El histórico pueblo pesquero, conocido como Cimadevilla, se encuentra en una península que divide el puerto en dos. El pueblo es la principal atracción turística de la ciudad. La mayoría de las calles son de adoquines y apenas tienen el ancho de dos coches. Muchos de los edificios han sido renovados para mostrar la colorida vida del pueblo. Aquellos que no lo han sido son evidencia de siglos de construcción diseñados para resistir las poderosas fuerzas del Atlántico. Una caminata por la colina y a través de Cimadevilla conduce al Cerro de Santa Catalina. Es un parque en la punta de la península que ofrece una vista de la costa extendida que forma el puerto. En el mismo borde de la península hay una escultura del tamaño de una casa, Eligio del Horizonte, o Alabanza del Horizonte. Es una de las 16 grandes esculturas colocadas en espacios públicos de toda la ciudad en la última década. Una breve mirada al mar y los numerosos barcos de carga traen de vuelta el presente. El ajetreado puerto comercial está a la izquierda. El edificio de la autoridad portuaria no solo alberga mucha información sobre el puerto, sino también uno de los baños públicos más limpios de Europa, al menos en esta época del año. A la derecha está Playa del San Lorenzo, la playa principal de la ciudad, que en verano también se vuelve muy concurrida. Durante la primavera, el Atlántico trae noches frías, mañanas lluviosas para la ciudad y nieve para las montañas cercanas. Sin embargo, por la tarde, las nubes se despejan del mar y el sol brilla, instando a todo hacia el verano.

Los cruceros desde Southampton son parte de un legado marítimo lleno de historia. Famosos barcos han navegado desde el puerto de Southampton y, antes de los viajes aéreos comerciales, era la puerta de entrada al mundo, con celebridades de Hollywood como Bette Davis y Elizabeth Taylor pasando por allí para embarcarse en un crucero desde Southampton. En su atmosférico casco antiguo, iglesias del siglo XII, calles empedradas y casas de madera como la impresionante Tudor House & Garden se sitúan una al lado de la otra, rodeadas por una de las murallas medievales más completas del Reino Unido, donde Bargate – la antigua entrada – aún se mantiene intacta. Hay bares bulliciosos junto al puerto, distritos comerciales brillantes y un vibrante barrio cultural donde el Mayflower Theatre presenta musicales del West End y el SeaCity Museum catalogará el pasado marítimo de Southampton. Algunos de los monumentos más impresionantes de Inglaterra están a un corto trayecto en coche, incluyendo la maravilla neolítica de Stonehenge, la pintoresca ciudad balneario de Bath o el Palacio de Buckingham, Tate Modern y el Puente de la Torre en la bulliciosa capital de Londres. Descubre 5,000 años de historia y más en un crucero desde Southampton.

Mientras navegas en tu crucero MSC hacia Francia, llegarás a Le Havre, el segundo puerto más grande del país, que ocupa la mitad de la desembocadura del Sena. Sin embargo, la ciudad en sí, hogar de casi 200,000 personas, es un lugar de peregrinación para los amantes de la arquitectura contemporánea. Le Havre – "El Puerto" – es el principal puesto comercial del norte de Francia y un puerto de escala de nuestros cruceros MSC por el norte de Europa. Tras su casi destrucción durante la Segunda Guerra Mundial, Le Havre fue reconstruido por un solo arquitecto, Auguste Perret, entre 1946 y 1964. La pura sensación de espacio puede ser estimulante: los monumentos emblemáticos tienen una confianza ganadora, y los pocos restos sobrevivientes de la antigua ciudad han sido integrados con sensibilidad en el conjunto. Aunque los interminables bloques residenciales mundanos pueden ser desalentadores, incluso aquellos visitantes que no están de acuerdo con el famoso dictum de Perret de que "el concreto es hermoso" pueden disfrutar de un paseo por su ciudad. Una excursión en tierra en tu crucero MSC por el norte de Europa también puede ser la oportunidad de descubrir Ruan, la capital de Normandía Alta, una de las ciudades más antiguas de Francia. Situada en el lugar de Rotomagus, construida por los romanos en el punto más bajo donde podían cruzar el Sena, fue trazada por Rollo, el primer duque de Normandía, en 911. Capturada por los ingleses en 1419, se convirtió en el escenario en 1431 del juicio y ejecución de Juana de Arco, antes de regresar al control francés en 1449. Ruan hoy puede ser muy seductora, su centro animado y bullicioso está bien equipado con impresionantes iglesias y museos. Al norte del Sena, de todos modos, es un verdadero placer explorar. Además de algunos grandes lugares de interés – la Cathédrale de Notre-Dame, todas las encantadoras calles retorcidas de casas de madera – también hay mucha historia, sobre todo los vínculos con Juana de Arco.

La ciudad de cuento de hadas por excelencia, Brujas es un pueblo medieval sacado de una bola de nieve, traído a la vida y cuidadosamente preservado. La majestad medieval se eleva justo al interior del bullicioso puerto de Zeebrugge y sus playas de arena, y ambos están conectados por el corto tramo del Canal Baudouin. Llega a Brujas para descubrir un lugar de ensueño donde el tiempo se ha detenido. Explora el centro declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO para pasear a tu antojo entre algunas de las calles más atmosféricas del mundo. Repleto de bonitos canales, caminos de piedras adoquinadas y gloriosos cuadrados rodeados de altas agujas de iglesias, Brujas es un viaje irresistible a través del tiempo. Una ciudad para las estaciones, observa las altas copas de tulipanes brillando, o las capas de nieve añadiendo una acogedora manta durante el invierno. La subida no debe subestimarse, pero hay pocos lugares mejores para comenzar una visita a Brujas que la ascensión a la atalaya de 83 metros del Campanario de Brujas, que se eleva desde la plaza principal del mercado de la ciudad. Descubre los bonitos canales de la ciudad y admira las fachadas salpicadas de color, enredadas con hiedra, que se alinean de manera atractiva en sus orillas. Con muchos museos y galerías entre la increíble arquitectura, Brujas es una ciudad que vive sin esfuerzo a la altura de su gran fama, y hay innumerables atracciones culturales en las que sumergirse. Date un capricho en el museo del chocolate, o prueba las delicias de innumerables tiendas de chocolate artesanal, para dejar el puerto de Zeebrugge con el sabor más satisfactorio persistiendo.

Con un estilo fresco y desenfadado, Copenhague es una joya contemporánea, limpia y elegante de Escandinavia. Una ciudad diseñada para ser habitable, Copenhague se ha negado a comprometerse, resultando en una metrópoli innovadora que es verde y limpia. Nada en las aguas de Havnebadet Islands durante el verano, o escápate del frío invernal acurrucándote junto a una acogedora chimenea. Incluso puedes tomar un tren a Suecia, cruzando el famoso puente Öresund. Solo toma poco más de media hora llegar en tren a Malmö. Hay una sola manera de explorar verdaderamente Copenhague, y es sobre dos ruedas. Los sencillos esquemas de alquiler de bicicletas te permitirán moverte por esta ciudad plana, diseñada con las bicicletas en mente. Elige un modelo con asistencia electrónica para quitarte el peso de cualquier viaje, dándote la libertad de recorrer y explorar la moderna arquitectura angular del centro y los colores pastorales del paseo marítimo de Nyhavn. Dirígete a la estatua de La Sirenita, inspirada en el cuento de hadas de Hans Christian Andersen; la estatua, de una sobria belleza, es el hito perfecto para Copenhague: discreta, segura de sí misma y absolutamente irresistible. El concepto danés de hygge está muy presente aquí, y sentirás esa cálida sensación acogedora al visitar cafés iluminados por el suave resplandor de bombillas de filamento, repletos de gruesos y polvorientos libros. Hogar de la mega-cervecera Carlsberg, Copenhague también es una ciudad para los entusiastas del lúpulo, y hay una próspera escena de cervecerías artesanales para degustar. Los sándwiches daneses de Smørrebrød son una delicia que debes probar, o si buscas algo más sustancial, sumérgete en un viaje culinario y prueba un menú de degustación; los restaurantes de la ciudad están llenos de estrellas Michelin.

La capital de Noruega se encuentra en la cabecera del majestuoso fiordo de Oslo, rodeada de colinas boscosas y picos nevados. Fundada a mediados del siglo XI, fue renombrada Christiania en su momento bajo el dominio danés y sueco. Un acto del Parlamento finalmente cambió el nombre de nuevo a Oslo en 1925. Con apenas medio millón de habitantes, Oslo es la más pequeña entre las capitales escandinavas. Sin embargo, tiene mucho que ofrecer, especialmente su espectacular belleza escénica, así como muchos de los logros culturales más destacados de la nación. Al llegar en barco, su primera vista es la imponente Fortaleza de Akershus que se eleva sobre los muelles. Con el centro de la ciudad a solo unas pocas calles del muelle, puede ver fácilmente el hermoso y moderno Ayuntamiento con sus dos torres de bloques. Inaugurado en 1950 para conmemorar el 900 aniversario de Oslo, es el monumento más familiar de la ciudad. Muchos de los principales artistas de Noruega contribuyeron a la decoración del interior y, como resultado, el modernismo socialista en su forma más pura se puede ver aquí. Otras obras de arte extraordinarias se pueden admirar en el Parque Frogner, donde se encuentran las famosas esculturas de Vigeland que representan un mundo de seres humanos y animales en piedra. Ejemplares destacados de impresionistas escandinavos, conocidos como los artistas de la "Luz del Norte", se exhiben en la Galería Nacional. El Museo Munch alberga una enorme colección de arte legada a la ciudad por el principal artista de Noruega, Edvard Munch. La mayoría de los sitios históricos de Oslo se concentran en la Península de Bygdoe; el Museo Folclórico Noruego, el Museo de Barcos Vikingos, el Fram y los Museos Kon-Tiki son sobresalientes.

Situada entre el Mar del Norte y el Mar Báltico, Hamburgo te fascinará desde el momento en que pongas los ojos en sus elegantes y austeros edificios que miran hacia el puerto, uno de los más grandes de Europa. Cuando llegues a este destino en un crucero MSC por el norte de Europa, podrás degustar su gloriosa historia. Hamburgo es una ciudad cosmopolita, rica y de moda, con una economía agresiva, que aún se enorgullece del título de "ciudad hanseática libre". De hecho, nunca ha cortado su cordón umbilical con el comercio marítimo que tiene su corazón en el puerto donde tu crucero estará esperándote. Muchos turistas vienen aquí para visitar la Reeperbahn, el distrito de luz roja, pero si quieres captar la atmósfera de la ciudad, no debes perderte una excursión a Speicherstadt (Ciudad de Almacenes), donde las calles empedradas, los frontones y las torretas se combinan para hacer que el área al otro lado del Zollkanal (Canal Fiscal) sea un mundo aparte de la ciudad opuesta. Otro ícono de la ciudad, St Michaelis, en el extremo occidental del centro de la ciudad junto a Ludwig-Erhard-Strasse, es la iglesia icónica de Hamburgo y no es de extrañar. Más que cualquier otro edificio, el "Michael" refleja el espíritu irreprimible de la ciudad. Incendiada tras un rayo en 1750, fue reconstruida en estilo barroco bajo Ernst Georg Sonnin, pero nuevamente se incendió accidentalmente en 1906. En 1945, los Aliados destruyeron el techo y la decoración de la iglesia número tres. Reconstruida nuevamente según los planes de Sonnin, ahora es la mejor iglesia barroca del norte de Alemania. Probablemente, la atracción más gratificante durante una excursión en un crucero MSC es el paisaje que puedes admirar desde una de las mejores vistas sobre Hamburgo: el panorama de 360 grados abarca Speicherstadt, el puerto de contenedores y el tráfico marítimo en el Elba, los lagos Alster y las cinco agujas de las iglesias y el Rathaus.