Europa del Norte desde Hamburgo

Situada entre el Mar del Norte y el Mar Báltico, Hamburgo te fascinará desde el momento en que pongas los ojos en sus elegantes y austeros edificios que miran hacia el puerto, uno de los más grandes de Europa. Cuando llegues a este destino en un crucero MSC por el norte de Europa, podrás degustar su gloriosa historia. Hamburgo es una ciudad cosmopolita, rica y de moda, con una economía agresiva, que aún se enorgullece del título de "ciudad hanseática libre". De hecho, nunca ha cortado su cordón umbilical con el comercio marítimo que tiene su corazón en el puerto donde tu crucero estará esperándote. Muchos turistas vienen aquí para visitar la Reeperbahn, el distrito de luz roja, pero si quieres captar la atmósfera de la ciudad, no debes perderte una excursión a Speicherstadt (Ciudad de Almacenes), donde las calles empedradas, los frontones y las torretas se combinan para hacer que el área al otro lado del Zollkanal (Canal Fiscal) sea un mundo aparte de la ciudad opuesta. Otro ícono de la ciudad, St Michaelis, en el extremo occidental del centro de la ciudad junto a Ludwig-Erhard-Strasse, es la iglesia icónica de Hamburgo y no es de extrañar. Más que cualquier otro edificio, el "Michael" refleja el espíritu irreprimible de la ciudad. Incendiada tras un rayo en 1750, fue reconstruida en estilo barroco bajo Ernst Georg Sonnin, pero nuevamente se incendió accidentalmente en 1906. En 1945, los Aliados destruyeron el techo y la decoración de la iglesia número tres. Reconstruida nuevamente según los planes de Sonnin, ahora es la mejor iglesia barroca del norte de Alemania. Probablemente, la atracción más gratificante durante una excursión en un crucero MSC es el paisaje que puedes admirar desde una de las mejores vistas sobre Hamburgo: el panorama de 360 grados abarca Speicherstadt, el puerto de contenedores y el tráfico marítimo en el Elba, los lagos Alster y las cinco agujas de las iglesias y el Rathaus.

Lerwick, el puerto donde su barco de crucero MSC espera su regreso, es el centro de la vida comercial de Shetland. Durante todo el año, su puerto protegido está ocupado por ferris y barcos de pesca, así como por embarcaciones especializadas, incluyendo suministros para plataformas petroleras, encuestas sísmicas y buques navales de toda la región del Mar del Norte. En verano, el muelle cobra vida con yates visitantes, cruceros, embarcaciones históricas como el restaurado Swan y algún que otro barco de vela. Detrás del viejo puerto se encuentra el compacto centro de la ciudad, compuesto por una larga calle principal, la Commercial Street, revestida de losas, cuya forma estrecha y sinuosa, situada un bloque atrás de la Esplanade, proporciona refugio de los elementos incluso en los peores días. Desde aquí, callejones estrechos, conocidos como closses, ascienden hacia el oeste hasta la nueva ciudad de finales de la era victoriana. El extremo norte de Commercial Street está marcado por las imponentes murallas del Fuerte Charlotte, comenzado para Carlos II en 1665, incendiado por la flota holandesa en agosto de 1673, y reparado y nombrado en honor a la reina de Jorge III en la década de 1780. Las exposiciones en el Museo de Shetland, en un maravilloso edificio construido a medida frente al mar, incluyen réplicas de un tesoro de plata picta encontrado localmente, la Piedra de los Monjes, que se cree que muestra la llegada del cristianismo a Shetland, y un bloque de mantequilla, pago de impuestos para el Rey de Noruega, encontrado preservado en un pantano. Los cruceros de MSC por el norte de Europa también ofrecen excursiones a Scalloway, una vez la capital de Shetland, que sin embargo fue perdiendo importancia a lo largo del siglo XVIII a medida que Lerwick crecía. Hoy en día, Scalloway es bastante tranquila, aunque su puerto está lo suficientemente ocupado. La ciudad está dominada por la imponente estructura del Castillo de Scalloway, una clásica casa torre fortificada construida con mano de obra forzada en 1600 por el infame conde Patrick Stewart, quien celebraba corte en el castillo y adquirió una reputación de crueldad y corrupción.

Reykjavík se refleja en las aguas de su bahía, como puedes ver cuando tu crucero ancla en el puerto. Los muelles a lo largo del frente marítimo albergan una variedad de tiendas, clubes de música en vivo y cafés. Da un paseo por Frakkastigur hasta Lækjartorg, para admirar el Sólfar, también conocido como el Viajero del Sol, una gran escultura moderna de acero de Jón Gunnar Árnason, que representa un barco vikingo, con la proa apuntando hacia el norte. Viaja al pasado al llegar al centro histórico, en los distritos de Aðalstræti y Suðurgata, donde aún puedes ver los restos de algunas viviendas primitivas islandesas. También vale la pena visitar la iglesia de Hallgrímur, probablemente el monumento arquitectónico más importante de Reikiavik. Como descubrirás durante tu crucero MSC por el norte de Europa, la energía geotérmica condiciona positivamente la vida de todo el país y hay una abundancia de spas. No te pierdas una excursión al parque nacional Þingvellir, en la región suroeste de la isla, un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 2004. En las costas norte del Þingvallavatn, el lago más grande de Islandia, el río Öxará forma la cascada Öxaráfoss en las cercanías de Almannagjá, la mayor grieta de esta tierra. Si te gustan las cascadas, no deberías perderte una visita a Gullfoss, en el sureste de la isla: el río Hvítá aquí cae 11 y luego 21 metros formando la reina de todas las cascadas islandesas y luego continúa a lo largo de un estrecho desfiladero en la meseta. En esta área también encontramos el Strokkur, el único géiser que erupciona regularmente cada 4-8 minutos. Luego procede a Geysir, en el valle de Haukadalur, el géiser más antiguo conocido, del cual proviene el término. Sus erupciones rocían agua hirviendo hasta 60 metros en el aire, pero a menudo alcanzan más de 100 metros: es el más alto de los géiseres activos.

Reykjavík se refleja en las aguas de su bahía, como puedes ver cuando tu crucero ancla en el puerto. Los muelles a lo largo del frente marítimo albergan una variedad de tiendas, clubes de música en vivo y cafés. Da un paseo por Frakkastigur hasta Lækjartorg, para admirar el Sólfar, también conocido como el Viajero del Sol, una gran escultura moderna de acero de Jón Gunnar Árnason, que representa un barco vikingo, con la proa apuntando hacia el norte. Viaja al pasado al llegar al centro histórico, en los distritos de Aðalstræti y Suðurgata, donde aún puedes ver los restos de algunas viviendas primitivas islandesas. También vale la pena visitar la iglesia de Hallgrímur, probablemente el monumento arquitectónico más importante de Reikiavik. Como descubrirás durante tu crucero MSC por el norte de Europa, la energía geotérmica condiciona positivamente la vida de todo el país y hay una abundancia de spas. No te pierdas una excursión al parque nacional Þingvellir, en la región suroeste de la isla, un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 2004. En las costas norte del Þingvallavatn, el lago más grande de Islandia, el río Öxará forma la cascada Öxaráfoss en las cercanías de Almannagjá, la mayor grieta de esta tierra. Si te gustan las cascadas, no deberías perderte una visita a Gullfoss, en el sureste de la isla: el río Hvítá aquí cae 11 y luego 21 metros formando la reina de todas las cascadas islandesas y luego continúa a lo largo de un estrecho desfiladero en la meseta. En esta área también encontramos el Strokkur, el único géiser que erupciona regularmente cada 4-8 minutos. Luego procede a Geysir, en el valle de Haukadalur, el géiser más antiguo conocido, del cual proviene el término. Sus erupciones rocían agua hirviendo hasta 60 metros en el aire, pero a menudo alcanzan más de 100 metros: es el más alto de los géiseres activos.

Cuando tu crucero de MSC hacia el norte de Europa te lleve al punto noroeste de Islandia, anclarás en Isafjordur, un pequeño pueblo de orígenes antiguos. En Isafjordur encontrarás la casa islandesa más antigua en pie, construida en 1743. En la periferia de Bolungarvík, la ubicación más al norte de los fiordos occidentales, puedes visitar Ósvör, una vez un pueblo de pescadores y ahora un museo al aire libre. El pasado también resurge en el antiguo pueblo de Nedstikaupstadur, donde comerciantes islandeses y noruegos, y luego británicos y alemanes, se reunían a mediados del siglo XV en la bahía de Isafiord. Aquí, en la segunda mitad del siglo XVIII, se construyó Krambud (la tienda), que se convirtió en el siglo XX en un hogar privado; así como Faktorshus (la casa de los agricultores); Tjoruhus (la casa de alquitrán) y Turnhus (la casa torre) que se utilizaron como almacenes y centros de procesamiento de pescado. Mientras estés en tu crucero de MSC hacia el norte de Europa, si deseas tener una idea de cómo vivían los islandeses en el pasado, prueba una excursión a Vigur, literalmente la "isla en forma de lanza". Sus aguas albergan una gran cantidad de leones marinos que se alimentan de aves marinas como el frailecillo, el gaviota negra, el agresivo charrán ártico (que puede atacar a las personas si se siente amenazado) y el eider común. Otro espectáculo de la naturaleza es el Naustahvilft, el "asiento del troll", una gran depresión en forma de media luna en las montañas planas que rodean el fiordo de Isafjordur. La leyenda dice que fue creada por un troll atrapado por la luz del sol sentado en la montaña con los pies en el agua. Creas o no en la leyenda, o más probablemente en un valle excavado por el hielo durante la última era glacial, prueba esta breve pero intensa excursión, definitivamente vale la pena.

Cuando desembarques de tu crucero para unas vacaciones en Akureyri, deberías hacer una excursión al Lago Myvatn. Para llegar allí, pasarás por Eyjafjördur, donde podrás disfrutar de una espléndida vista del puerto de la ciudad. La primera parada digna es en Godafoss, donde las aguas del Skjálfandafljót forman una cascada de 12 metros de altura. Según la leyenda, en el año 999 o 1000, uno de los gobernantes islandeses proclamó el cristianismo como la religión oficial de Islandia y arrojó los ídolos de los dioses nórdicos (Odín, Thor y Freyr, a los que probablemente la cascada estaba dedicada anteriormente) en sus aguas. Una vidriera de la iglesia de Akureyri (Akureyrarkirkja) representa esta leyenda. A medida que continúas a lo largo de la naturaleza salvaje islandesa, con su increíble variedad de colores, que van desde los prados verdes brillantes hasta los minerales rojos que emergen de las profundidades de la isla, se llega a los pseudo-cráteres de Skutustaðir, generados por vapores subterráneos producidos por una erupción hace 2500 años. Desde aquí se puede llegar a Dimmuborgir, un increíble laberinto de lava, donde entre formaciones peculiares se alza la Kirkjan, una iglesia natural con dos portales de arco apuntado y, en su interior, verdaderas capillas con altares. Puedes finalizar tu visita en el cráter Viti, conocido también como el Infierno, una de las muchas bocas del volcán central Krafla. Si te sientes con ganas de afrontar la empinada subida desde su lago interno, también puedes disfrutar de un relajante baño caliente. Aquí también encontrarás el Askja, una inmensa caldera que se extiende por 50 km², un desierto de lava y la mejor arena que se asemeja al polvo lunar: de hecho, fue aquí donde los astronautas del Apolo 11 entrenaron para su aterrizaje lunar. Antes de regresar a Akureyri, si sientes curiosidad, puedes detenerte a visitar la casa de Santa Claus, a unos diez kilómetros al sur, una encantadora tienda de juguetes navideños, con el calendario de Adviento más grande del mundo.

Las setenta islas orcadias, aparte de la escarpada roca de Hoy, son de baja altura y ricamente fértiles. Primeramente habitadas por colonos del final de la Edad de Piedra, seguidas por constructores de broch y pictos, desde el siglo XV Orkney fue gobernada como un reino nórdico, pasando a la corona escocesa en 1471. Kirkwall, en la isla principal, es la capital. Las Islas Orcadas son políticamente parte de Gran Bretaña, pero parecen bastante diferentes en muchos aspectos. Numerosos nombres de lugares tienen sonidos no ingleses, reflejando el asentamiento vikingo original del siglo IX. Las artesanías y tradiciones nórdicas son evidentes en todas partes. Estas islas fueron gobernadas desde Noruega y Dinamarca hasta 1468, cuando un rey noruego se las dio a Escocia en lugar de una dote para el matrimonio de su hija con el rey Jaime III. Además del patrimonio nórdico, hay numerosos restos de monumentos prehistóricos, como las piedras de Stenness en Finstown. El archipiélago se encuentra a la misma latitud que el sur de Groenlandia; la corriente del Golfo explica el clima templado de las islas. Aproximadamente la mitad de las 60 islas están habitadas; el resto alberga solo focas y aves marinas. La mayoría de los habitantes, que obtienen su sustento de las fértiles colinas en lugar del mar, viven en la isla principal, la más grande de las Islas Orcadas. Kirkwall, ubicada en la isla principal, es el puerto principal y la capital de las Orcadas. Casas de piedra con techos empinados bordean calles que serpentean alrededor de la catedral medieval de San Magnus. Un museo que presenta artefactos históricos de Orkney se encuentra en la casa Tankerness del siglo XVI. Otras atracciones alrededor de la isla incluyen Maes Howe, el sitio de la tumba megalítica mejor conservada de Gran Bretaña, y el pueblo de la Edad de Piedra de Skara Brae. Scapa Flow sirve como un recordatorio de tiempos más recientes cuando, durante ambas guerras mundiales, la base naval de Gran Bretaña estaba ubicada aquí.

Situada entre el Mar del Norte y el Mar Báltico, Hamburgo te fascinará desde el momento en que pongas los ojos en sus elegantes y austeros edificios que miran hacia el puerto, uno de los más grandes de Europa. Cuando llegues a este destino en un crucero MSC por el norte de Europa, podrás degustar su gloriosa historia. Hamburgo es una ciudad cosmopolita, rica y de moda, con una economía agresiva, que aún se enorgullece del título de "ciudad hanseática libre". De hecho, nunca ha cortado su cordón umbilical con el comercio marítimo que tiene su corazón en el puerto donde tu crucero estará esperándote. Muchos turistas vienen aquí para visitar la Reeperbahn, el distrito de luz roja, pero si quieres captar la atmósfera de la ciudad, no debes perderte una excursión a Speicherstadt (Ciudad de Almacenes), donde las calles empedradas, los frontones y las torretas se combinan para hacer que el área al otro lado del Zollkanal (Canal Fiscal) sea un mundo aparte de la ciudad opuesta. Otro ícono de la ciudad, St Michaelis, en el extremo occidental del centro de la ciudad junto a Ludwig-Erhard-Strasse, es la iglesia icónica de Hamburgo y no es de extrañar. Más que cualquier otro edificio, el "Michael" refleja el espíritu irreprimible de la ciudad. Incendiada tras un rayo en 1750, fue reconstruida en estilo barroco bajo Ernst Georg Sonnin, pero nuevamente se incendió accidentalmente en 1906. En 1945, los Aliados destruyeron el techo y la decoración de la iglesia número tres. Reconstruida nuevamente según los planes de Sonnin, ahora es la mejor iglesia barroca del norte de Alemania. Probablemente, la atracción más gratificante durante una excursión en un crucero MSC es el paisaje que puedes admirar desde una de las mejores vistas sobre Hamburgo: el panorama de 360 grados abarca Speicherstadt, el puerto de contenedores y el tráfico marítimo en el Elba, los lagos Alster y las cinco agujas de las iglesias y el Rathaus.