Mediterráneo desde Marsella

Marsella es la segunda ciudad más grande de Francia después de París. También es una de las ciudades más antiguas continuamente habitadas del Mediterráneo. Las pinturas rupestres en las cercanas Calanques se estiman en 30,000 años de antigüedad, y los restos de viviendas de ladrillo datan del 6,000 a.C. La historia más reciente comienza con un puerto helénico alrededor del 600 a.C., algunos restos del cual se pueden ver en el Museo de Historia de la ciudad. Ha sido uno de los principales puertos marítimos del mundo casi desde su fundación, y sirvió como el principal punto de llegada europeo del imperio colonial francés en África y el Lejano Oriente. Se encuentra en la región de Provenza-Alpes-Costa Azul y es la capital del departamento de Bocas del Ródano. En una isla de la extensa bahía de Marsella se encuentra la prisión del Château d’If, famosa por la novela de Alexandre Dumas "El conde de Montecristo". El Vieux-Port, con sus edificios atmosféricos y muelles, es el área donde los visitantes pueden buscar el ejemplo perfecto de la especialidad local bouillabaisse, un rico guiso de pescado que contiene al menos tres, y a menudo más, variedades de pescados locales. El puerto recién renovado de Marsella en los venerables Muelles de Joliette está situado muy cerca de la impresionante Cathédrale de la Major y de las fascinantes colecciones del Museo de Artes Africanas, Oceánicas y de los Indios Americanos.

Génova es maravillosamente ecléctica, vibrante y llena de estilo rústico; es una excelente excursión de crucero. De hecho, "La Superba", como se la conocía en la cúspide de su autoridad como superpotencia mediterránea, cuenta con más vitalidad e intriga que todos los complejos turísticos costeros circundantes juntos. Durante unas vacaciones en Génova, puedes explorar su casco antiguo: un laberinto denso y fascinante de callejuelas medievales que alberga grandes palazzi construidos en los siglos XVI y XVII por las adineradas familias mercantiles de Génova, ahora transformados en museos y galerías de arte. Debes buscar la Cattedrale di San Lorenzo, el Palazzo Ducale y los palacios renacentistas de Via Garibaldi, que contienen lo mejor de las colecciones de arte de Génova, así como muebles y decoraciones de los días más grandiosos del pasado de la ciudad, cuando sus barcos navegaban hacia todos los rincones del mar Mediterráneo. El Acquario di Genova es el orgullo y la alegría de la ciudad, anclado como un gigantesco transatlántico en la costa, con setenta tanques que albergan criaturas marinas de todos los principales hábitats del mundo, incluida la mayor reconstrucción del mundo de un arrecife de coral caribeño. Es un gran acuario según cualquier estándar, el segundo más grande de Europa por capacidad, y cuenta con un enfoque ecológico a la moda y excelente información de fondo en italiano e inglés. Justo a 35 km al sur de Génova, no se puede negar el atractivo de Portofino, escondido en una ensenada protegida rodeada de laderas cubiertas de exuberantes cipreses y olivos. Es un complejo turístico de primera que ha estado atrayendo a banqueros de alto vuelo, celebridades y sus acompañantes durante años, como lo evidencian las flotillas de gigantescos yates anclados justo afuera. Es un lugar diminuto que resulta atractivo y, al mismo tiempo, algo intimidante, con una cuota de tiendas elegantes, bares y restaurantes para un lugar del doble de su tamaño.

Nápoles, en la región de Campania, es la tercera ciudad más grande de Italia. Su fama se debe a su espectacular ubicación a lo largo de una de las bahías más espléndidas del mundo, respaldada por el perfecto cono del Monte Vesubio. Además de su hermoso entorno, Nápoles sorprende con otras atracciones destacadas como el Palacio Real, la Ópera de San Carlos, el impresionante Museo Arqueológico Nacional y el Castel Nuovo, que data del siglo XIII. La mejor manera de explorar el área central de la ciudad es a pie. Las caóticas condiciones de tráfico hacen que conducir por la ciudad sea una experiencia muy frustrante. Nápoles proporciona un punto de partida conveniente para viajes a destinos tan apreciados como Pompeya, Herculano y el Monte Vesubio. La Isla de Capri se puede alcanzar mediante un servicio de hidroala de 45 minutos. La región de Campania fue hogar de colonos griegos unos 300 años antes de la fundación de Roma. Pompeya, también, fue una ciudad griega antes de ser conquistada por los romanos durante el siglo V a.C. Fue bajo los romanos que Pompeya floreció y se volvió próspera. Cuando el Monte Vesubio entró en erupción en el 79 d.C., la población de 20,000 fue aniquilada, pero decenas de edificios fueron preservados bajo capas de ceniza de más de 20 pies de profundidad. Los hallazgos más importantes de Pompeya se exhiben en el Museo Arqueológico Nacional de Nápoles. Sin duda, una visita aquí enriquecerá una visita a la antigua Pompeya.

La capital de Sicilia está situada en una bahía en forma de media luna en la costa norte de la isla. Una vez la capital intelectual del sur de Europa, Palermo siempre ha estado en la encrucijada de la civilización. Debido a su ubicación favorable, la ciudad más interesante de Sicilia ha atraído a casi todos los pueblos y culturas que tocan el mundo mediterráneo. Su característica más única es una armoniosa mezcla de culturas árabe-normandas combinadas con elementos bizantinos y judíos, que crearon algunas obras de arte inolvidables y resplandecientes. Los comerciantes fenicios colonizaron por primera vez Palermo en el siglo VI a.C., pero fueron los cartagineses quienes construyeron la importante fortaleza aquí que llamó la codiciosa atención de los romanos. Después de la primera guerra púnica, los romanos tomaron el control de la ciudad en el siglo III a.C. Tras varias invasiones de los vándalos, Sicilia fue colonizada por árabes, quienes convirtieron al país en un emirato y a Palermo en una capital de exhibición que rivalizaba en esplendor con Córdoba y El Cairo. La ciudad se convirtió en un lugar mágico de palacios y mezquitas, minaretes y palmeras. En el siglo XI, Palermo fue conquistada por el gobernante normando, Roger de Hauteville. Durante la ocupación normanda de cien años, la ciudad experimentó un notable período de iluminación y un florecimiento de las artes. Con una población de más de 300,000, Palermo se convirtió en el centro del dominio normando y uno de los centros comerciales más importantes entre Oriente y Occidente. Eventualmente, Palermo fue incorporada al “Reino de las Dos Sicilias” bajo el gobernante suabo Federico II, conocido como el Emperador del Sacro Imperio Romano. Después de la sangrienta revuelta de los Vísperas Sicilianas en 1282, los españoles tomaron el control y llevaron la Inquisición a Palermo. Algunos historiadores creen que la naturaleza de la Inquisición ayudó a fomentar las sociedades secretas protectoras que eventualmente evolucionaron en la Mafia. Hoy, los visitantes aún pueden experimentar el legado del rico pasado de Palermo. Los grandes edificios árabe-normandos incluyen la Cappella Palatina, La Martorana, San Giovanni degli Eremiti y, a pocos kilómetros de la ciudad, la Catedral de Monreale. Las bulliciosas calles de Palermo y sus animados mercados le dan a la ciudad un aire oriental. El Quattro Canti, o Cuatro Esquinas, es el monumental cruce establecido entre 1608-1620 en la intersección central de las cuatro calles más largas y rectas de la ciudad. Al norte de la Piazza Castelnuovo se encuentran las avenidas de la nueva ciudad. La mayoría de los lugares de interés están dispersos a lo largo de tres calles principales: Corso Vittorio Emanuele, Via Maqueda y Via Roma. Una metrópoli vigorosa con un fuerte perfil histórico, Palermo está repleta de lugares interesantes, lo que la convierte en un lugar enriquecedor y agradable para explorar.

Hasta la época del protectorado francés, la medina era el centro de todo. Luego, bajo la influencia francesa, surgió la ville nouvelle (nueva ciudad) con sus principales bancos, grandes almacenes y servicios administrativos. El enfoque principal de la ville nouvelle es la amplia Avenida Habib Bourguiba, arbolada y espaciosa. En su extremo occidental, esta importante vía se convierte en la Avenida de Francia, que termina en la Place de la Victoire y la entrada a la medina. Aunque hoy en día la medina ha perdido algo de su importancia, sigue siendo un lugar donde se pueden observar tradiciones y donde los visitantes pueden sentir el estilo de vida local. Presenta muchos de los puntos de interés de la ciudad y un sinfín de tiendas.

En la costa noreste de España, con vistas al Mediterráneo, Barcelona es una vibrante ciudad portuaria, repleta de siglos de arte y arquitectura icónicos—tanto Gaudí como Picasso la llamaron hogar—y bordeada de soleadas playas de arena blanca. Explora las atracciones turísticas y los barrios históricos de la capital catalana, el Modernismo y museos de arte de renombre mundial, galerías y tiendas de artesanías locales—algunas de las cuales tienen siglos de antigüedad y ofrecen productos tradicionales catalanes. Después de ver los lugares de interés, hay animados bares de tapas en cada esquina donde puedes detenerte para tomar una bebida, un café amb llet (catalán para espresso con leche vaporizada) o un bocadillo, sin importar la hora. Espacios verdes para picnics, largas caminatas y un respiro del bullicio se dispersan por las atracciones de Barcelona: está el parque decorado con mosaicos de Gaudí, un laberinto neoclásico en el Laberint d'Horta, así como muchos lugares altos (montañas, monumentos y edificaciones) donde los visitantes pueden disfrutar de la vista. A un corto viaje en coche o tren desde Barcelona, te esperan outlets de lujo, bodegas de cava, una abadía en la cima de una montaña y las playas de arena de la costa mediterránea.

Marsella es la segunda ciudad más grande de Francia después de París. También es una de las ciudades más antiguas continuamente habitadas del Mediterráneo. Las pinturas rupestres en las cercanas Calanques se estiman en 30,000 años de antigüedad, y los restos de viviendas de ladrillo datan del 6,000 a.C. La historia más reciente comienza con un puerto helénico alrededor del 600 a.C., algunos restos del cual se pueden ver en el Museo de Historia de la ciudad. Ha sido uno de los principales puertos marítimos del mundo casi desde su fundación, y sirvió como el principal punto de llegada europeo del imperio colonial francés en África y el Lejano Oriente. Se encuentra en la región de Provenza-Alpes-Costa Azul y es la capital del departamento de Bocas del Ródano. En una isla de la extensa bahía de Marsella se encuentra la prisión del Château d’If, famosa por la novela de Alexandre Dumas "El conde de Montecristo". El Vieux-Port, con sus edificios atmosféricos y muelles, es el área donde los visitantes pueden buscar el ejemplo perfecto de la especialidad local bouillabaisse, un rico guiso de pescado que contiene al menos tres, y a menudo más, variedades de pescados locales. El puerto recién renovado de Marsella en los venerables Muelles de Joliette está situado muy cerca de la impresionante Cathédrale de la Major y de las fascinantes colecciones del Museo de Artes Africanas, Oceánicas y de los Indios Americanos.