Caribe desde Fort-de-France

Gracias en gran parte a sus influencias francesas y de las Indias Occidentales, Martinica, una isla montañosa y exuberante en las Antillas Menores con su volcán inactivo Mont Pelée de fondo, irradia un aire cosmopolita con una escena culinaria y cultural sofisticada que atrae a los viajeros no solo a sus maravillas naturales, hermosas bahías y playas, sino también a su corazón en Fort-de-France, la capital. Aunque el francés es el idioma oficial, la mayoría de los isleños también habla criollo antillano. Como parte de la Unión Europea, la isla utiliza el euro como su moneda. Cuando llegas en un crucero de MSC por el Caribe y las Antillas a Fort-de-France, inmediatamente notas las empinadas colinas de la isla, la colorida arquitectura colonial, los balcones ornamentados y las flores tropicales. Reserva una excursión de MSC a la Catedral de Balata, una réplica en miniatura del Sacré-Coeur en Montmartre, París, que ofrece una vista espectacular de Fort-de-France y la bahía. Antes de que Martinica fuera conocida por su nombre actual, una vez se llamó Madinina, la isla de las flores. En los Jardines Botánicos de Balata, descubre 300 tipos de palmeras, disfruta de las vistas desde el puente colgante del jardín y disfruta de las flores tropicales en flor en 16 acres de paisaje exuberante. O prueba las mejores destilerías de ron de la isla. Las excursiones de MSC te llevarán a la Destilería Depaz, en funcionamiento desde 1651, o a la Destilería y Museo de Ron St. James, donde aprenderás sobre el proceso de elaboración del ron y degustarás el tradicional Rhum Agricole, hecho utilizando jugo de caña de azúcar recién exprimido en lugar de la melaza convencional. Después, visita las ruinas del teatro en St. Pierre, la antigua capital cultural de Martinica que fue trágicamente destruida por la erupción del Mont Pelée en 1902. La ciudad moderna de St. Pierre es la 101ª "Ciudad de Arte e Historia" de Francia.

Cuando llegues en un crucero de MSC por el Caribe y las Antillas en Pointe-à-Pitre, Guadalupe, descubrirás una joya francesa en el Caribe Sur, o como lo llaman los isleños nativos, “Karukera”, la “isla de aguas hermosas”. La cultura y la cocina criolla de Guadalupe son una mezcla de muchas influencias, incluyendo la francesa, africana, india y del este asiático. Realiza una excursión escénica de MSC al Parque Nacional de Guadalupe, designado como Reserva de la Biosfera Mundial por la UNESCO. Ubicado en el sur de Basse-Terre, el parque tiene uno de los bosques más hermosos del Caribe y el pico más alto de la isla, el volcán Soufrière. Dirígete a las tres hermosas cascadas de Carbet en las laderas inferiores de La Soufrière. La segunda cascada, de aproximadamente 360 pies de altura, se puede admirar desde un puente colgante. Hermosas como son, las cascadas están entre los sitios más visitados de Guadalupe. El jardín botánico Valombreuse es una visita obligada para quienes aman los jardines, y con 500 especies en su colección, no muchos otros jardines en el mundo pueden reclamar ser su igual. Escondido entre las montañas y el mar, es un estallido de plantas y flores tropicales y hogar de muchas aves, incluyendo colibríes amantes de las flores y pavos reales. Dirígete a lo largo de la costa sur de Grande Terre en una excursión turística de MSC a St. Anne, un encantador pueblo pesquero con un paseo marítimo, y luego continúa para visitar el muy fotografiado Pointe des Châteaux, una increíble formación rocosa esculpida por el viento, seguida de una parada en Morne-à-L’Eau, una ciudad conocida por su cementerio artístico con tumbas en blanco y negro a cuadros. También puedes escaparte en un catamarán en otra excursión desde Pointe-à-Pitre hacia el islote deshabitado de Gosier, una pequeña joya que te llama con su exuberante follaje, playas de arena blanca, un encantador faro diminuto y el intenso azul del mar.

Al llegar a un crucero de MSC por el Caribe y las Antillas en Tortola, la más grande de las Islas Vírgenes Británicas, es fácil ver por qué los piratas se refugiaron aquí entre calas ocultas y bahías protegidas, montañas verdes exuberantes y playas de arena blanca como el polvo. Hoy, su belleza sigue atrayendo la atención; Road Town, la capital de las BVI, es un refugio para el alquiler de yates, el turismo de lujo y las finanzas offshore. Reconoces las influencias coloniales holandesas e inglesas de una época pasada dominada por grandes plantaciones de caña de azúcar construidas sobre las espaldas de mano de obra africana esclavizada. Main Street, el principal distrito comercial de Road Town, presenta varios hitos históricos, incluida la Oficina de Correos, construida a mediados de 1800, la Iglesia Anglicana de St. George, Britannic Hall y el Museo del Pueblo de las Islas Vírgenes. A pesar de ser un protectorado británico, el dólar estadounidense se utiliza como la principal moneda de Tortola. La mejor manera de descubrir Tortola es en una excursión de MSC. Realiza un recorrido panorámico en autobús por la isla a través de Road Town y los encantadores distritos de Long Trench y Fahie Hill. Luego, conduce a lo largo de la dramática costa norte hacia la hermosa Cane Garden Bay, donde puedes darte un chapuzón en las aguas claras y acogedoras y contemplar los barcos anclados que valoran esta tranquila bahía. En el camino, disfruta de vistas dignas de Instagram de las islas circundantes. ¿Te sientes más aventurero? Reserva un tour en 4x4 por la isla en un Land Rover estilo safari para experimentar el terreno verdeante de la isla y las magníficas vistas que están bien fuera de los caminos trillados. Disfruta de un viaje de snorkel en el extremo sur del archipiélago de las BVI en la cercana Isla Norman, que se dice que fue la inspiración para la clásica novela “La isla del tesoro” de Robert Louis Stevenson. O deja que una excursión de MSC te lleve en un agradable paseo en barco a la cercana isla de Virgin Gorda para visitar la impresionante zona de playa conocida como The Baths, uno de los lugares más populares de las BVI. En medio de la belleza natural, nada, practica snorkel y observa peces coloridos, o simplemente explora las inusuales formaciones geológicas compuestas de enormes rocas de granito esculpidas por el mar que bordean la playa y forman charcas, túneles, cuevas, arcos y grutas escénicas.

Ofreciendo algunas de las mejores vistas del Caribe, San Martín es la isla habitada más pequeña del mundo compartida por dos naciones: Francia al norte y los Países Bajos al sur. Apodada el verdadero crisol del Caribe, la isla de 37 millas cuadradas alberga a personas de 47 nacionalidades diferentes y más de 400 restaurantes, que ofrecen una variedad de cocinas increíblemente diversa. La isla también tiene dos capitales: Philipsburg en el lado neerlandés y Marigot en la parte francesa. Una vez que llegues en un crucero de MSC por el Caribe y las Antillas a San Martín, explora cómo las dos culturas han fusionado sus caracteres distintivos en una de nuestras excursiones de MSC. Tu crucero por San Martín atracará en Philipsburg, fundada en 1763 por John Philips, un capitán escocés de la Armada Neerlandesa. Philipsburg, con sus casas de colores pastel del Caribe, es conocida por sus compras libres de impuestos a lo largo de Front Street, el Gran Estanque de Sal, que una vez hizo que la isla literalmente "valiera su sal" y atrajo la atención de los franceses, y el Fuerte Willem, construido en 1801, con magníficas vistas de la bahía y las islas circundantes. Desde allí, varias excursiones de MSC te llevarán en un recorrido montañoso al lado francés de la isla para experimentar Marigot. Originalmente un pueblo pesquero en un pantano que le dio su nombre, Marigot se convirtió en la capital durante el reinado de Luis XVI. El Fuerte Luis, que da al puerto de Marigot y a Anguila, fue construido a finales del siglo XVIII para proteger los almacenes de sal, café, caña de azúcar y especialmente ron de los ingleses. Hoy en día, Marigot exhibe encantadoras casas de estilo de galleta de jengibre de colores, sabrosos bistrós en la acera y un mercado frente al mar que vende frutas y verduras, especias, carnes locales y pescado fresco de cabañas criollas que vale la pena explorar. Para algo especial, pasa el día en el lado neerlandés de la isla en la plantación de azúcar restaurada en Rockland Estate. Disfruta de una lección de historia en el Museo Emilio Wilson o de una caminata por la naturaleza con vistas de 360 grados desde Sentry Hill. Participa en una demostración de cocina práctica de auténticas cocinas locales con almuerzo en el restaurante de Emilio, en una exclusiva excursión de Martha Stewart diseñada para MSC Cruises. También en Rockland Estate, los buscadores de emociones pueden reservar otras excursiones de MSC en el Flying Dutchman, una rápida y emocionante tirolesa que te hará deslizarte a velocidades de hasta 56 mph (90 km) por hora. Luego, toma el teleférico Pirate Sky Ride de regreso a la cima al Nido del Cuervo, donde varias plataformas que rodean la montaña ofrecen vistas panorámicas de las islas vecinas de Saba, Sint Eustatius, Saint Barthélemy y Anguila. Luego, desciende por la montaña en un tubo de inner tube en un recorrido diseñado especialmente. Para experimentar uno de los lugares más populares de la isla y una de las atracciones más famosas, visita la famosa playa de Maho, también llamada Playa de los Aviones. No te sientas demasiado cómodo, sin embargo. Esto se debe a que observarás cómo los aviones pasan a solo una corta distancia sobre tu cabeza al aterrizar y despegar de la corta pista del Aeropuerto Princesa Juliana, justo al lado.

Un crucero de MSC por el Caribe y las Antillas a San Cristóbal y Nieves te presentará las islas volcánicas hermanas del Caribe. Estas islas han sido un destino principal para turistas de élite durante más de 200 años y sirvieron como un refugio para la nobleza europea en los siglos XIX y XX. Basseterre, fundada por los franceses en 1625, se convirtió en la capital de San Cristóbal en 1727, cuando los ingleses tomaron el control de la isla. Permaneció bajo dominio británico hasta que las islas declararon su independencia en 1983. A lo largo de la larga historia de la ciudad, desastres naturales y conflictos han afectado a Basseterre; la mayoría de los edificios datan de la última parte del siglo XIX. Una visita a las dos catedrales de la ciudad, la Iglesia Anglicana de San Jorge y la Catedral Católica de la Inmaculada Concepción, atraerá a aquellos con amor por la historia y la arquitectura. En South Square Street, visita Georgian House, uno de los ejemplos mejor conservados de la arquitectura local del siglo XVIII. Al salir de Basseterre, realiza un recorrido panorámico en una excursión de MSC hacia la península sureste en ruta hacia una aventura de kayak. Detente en Timothy Hill para disfrutar de una vista de 360 grados y un impresionante vistazo al Atlántico y el Caribe casi uno al lado del otro; los dos cuerpos de agua, cada uno con una apariencia distinta, están separados por una franja de tierra. Si es la adrenalina lo que apaga tu sed, sal de la carretera en una excursión hacia el interior de San Cristóbal en un Land Rover 4x4 especialmente modificado para explorar la exuberante selva tropical y avistar tímidos monos verdes y otra exótica flora y fauna tropical. En una propiedad privada en la cima de una montaña, a 1,000 pies sobre el nivel del mar, disfruta de increíbles vistas de la selva tropical, la costa, Basseterre y la vecina isla de Nieves. Continúa tu viaje a través de las montañas hacia el lado opuesto de la isla para explorar pintorescos pueblos y experimentar la vida rural. Aprende sobre el arte portátil en Romney Manor, hogar del famoso Caribelle Batik. Visita la sala de demostración, donde artistas aclamados presentan el proceso de cera y tinte de la elaboración de batik. La finca Romney Manor abarca ocho acres de ruinas históricas y presenta antiguos dibujos en roca de los indios caribes y un hermoso jardín botánico. Para una excursión como ninguna otra, reserva un tour de tierra y mar que combine tren y catamarán. En la primera parte del viaje, disfruta del paisaje de San Cristóbal en un tren de vía estrecha, seguido de un crucero en catamarán. El Ferrocarril Escénico de San Cristóbal ha estado mostrando a los visitantes la isla desde 2003, pero antes de eso había transportado caña de azúcar desde los campos hasta el molino de azúcar en Basseterre durante casi 100 años. Al final del viaje en tren, aborda un catamarán para navegar por la histórica costa occidental de la isla y disfrutar de sus hermosas vistas. Vuela a través de la selva tropical a 25 pisos sobre el suelo mientras disfrutas de un espectacular tour en tirolesa sobre una red de 5 líneas de cable en la histórica Wingfield Estate. Disfruta de fantásticas vistas panorámicas de la Fortaleza Nacional Brimstone Hill (un sitio de Patrimonio Mundial de la UNESCO), el pueblo de Old Road, antiguas fincas azucareras, el mar Caribe y el Monte Liamuiga, con su cráter volcánico marcando el punto más alto de San Cristóbal.

El lema de Antigua, "Una playa al día", se refiere a las 365 hermosas playas de la isla, famosas, secretas o incluso situadas en cráteres volcánicos. Hay una playa para cada estilo de vida, tanto para aquellos que son sociales como para los que buscan soledad. Al llegar a un crucero de MSC por el Caribe y las Antillas en el puerto de St. John’s, la capital y centro comercial de Antigua y Barbuda, abraza las coloridas y vibrantes casas de la ciudad que datan de su período colonial británico, junto con las evocadoras torres barrocas blancas de la Catedral de St. John's y las fortalezas de Fort James y Barrington. La ciudad cosmopolita y relajada, con su distintivo toque británico, es famosa por sus compras en boutiques de lujo y centros comerciales de alta gama. Más allá de la ciudad, reserva una excursión de MSC al histórico Nelson's Dockyard en English Harbour, dedicado al almirante Horatio Nelson, quien estuvo destinado en las Indias Occidentales entre 1784 y 1787. El astillero, un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO, es el más grande de los parques nacionales de Antigua y sigue siendo un astillero en funcionamiento para numerosos yates y barcos. Hermosamente restaurados, sus edificios georgianos de madera y piedra datan de finales del siglo XVIII y principios del XIX. Entre abril y principios de mayo, el Dockyard es el escenario de algunas de las regatas de vela más importantes del mundo, como Antigua Sailing Week. La excursión continúa visitando las ruinas emblemáticas en Shirley Heights, que ofrecen vistas impresionantes de English Harbour. Si te atrae una excursión en la naturaleza, dirígete a Stingray City para nadar con amigables mantarrayas del sur en aguas cristalinas. O descubre la exuberante selva tropical de Antigua desde una perspectiva aérea mientras navegas a través de las copas de los árboles en un recorrido guiado por el dosel que te llevará a caminar sobre un puente colgante y atravesar tirolinas sobre un espectacular cañón.

Gracias en gran parte a sus influencias francesas y de las Indias Occidentales, Martinica, una isla montañosa y exuberante en las Antillas Menores con su volcán inactivo Mont Pelée de fondo, irradia un aire cosmopolita con una escena culinaria y cultural sofisticada que atrae a los viajeros no solo a sus maravillas naturales, hermosas bahías y playas, sino también a su corazón en Fort-de-France, la capital. Aunque el francés es el idioma oficial, la mayoría de los isleños también habla criollo antillano. Como parte de la Unión Europea, la isla utiliza el euro como su moneda. Cuando llegas en un crucero de MSC por el Caribe y las Antillas a Fort-de-France, inmediatamente notas las empinadas colinas de la isla, la colorida arquitectura colonial, los balcones ornamentados y las flores tropicales. Reserva una excursión de MSC a la Catedral de Balata, una réplica en miniatura del Sacré-Coeur en Montmartre, París, que ofrece una vista espectacular de Fort-de-France y la bahía. Antes de que Martinica fuera conocida por su nombre actual, una vez se llamó Madinina, la isla de las flores. En los Jardines Botánicos de Balata, descubre 300 tipos de palmeras, disfruta de las vistas desde el puente colgante del jardín y disfruta de las flores tropicales en flor en 16 acres de paisaje exuberante. O prueba las mejores destilerías de ron de la isla. Las excursiones de MSC te llevarán a la Destilería Depaz, en funcionamiento desde 1651, o a la Destilería y Museo de Ron St. James, donde aprenderás sobre el proceso de elaboración del ron y degustarás el tradicional Rhum Agricole, hecho utilizando jugo de caña de azúcar recién exprimido en lugar de la melaza convencional. Después, visita las ruinas del teatro en St. Pierre, la antigua capital cultural de Martinica que fue trágicamente destruida por la erupción del Mont Pelée en 1902. La ciudad moderna de St. Pierre es la 101ª "Ciudad de Arte e Historia" de Francia.