Caribe desde Fort-de-France

Gracias en gran parte a sus influencias francesas y de las Indias Occidentales, Martinica, una isla montañosa y exuberante en las Antillas Menores con su volcán inactivo Mont Pelée de fondo, irradia un aire cosmopolita con una escena culinaria y cultural sofisticada que atrae a los viajeros no solo a sus maravillas naturales, hermosas bahías y playas, sino también a su corazón en Fort-de-France, la capital. Aunque el francés es el idioma oficial, la mayoría de los isleños también habla criollo antillano. Como parte de la Unión Europea, la isla utiliza el euro como su moneda. Cuando llegas en un crucero de MSC por el Caribe y las Antillas a Fort-de-France, inmediatamente notas las empinadas colinas de la isla, la colorida arquitectura colonial, los balcones ornamentados y las flores tropicales. Reserva una excursión de MSC a la Catedral de Balata, una réplica en miniatura del Sacré-Coeur en Montmartre, París, que ofrece una vista espectacular de Fort-de-France y la bahía. Antes de que Martinica fuera conocida por su nombre actual, una vez se llamó Madinina, la isla de las flores. En los Jardines Botánicos de Balata, descubre 300 tipos de palmeras, disfruta de las vistas desde el puente colgante del jardín y disfruta de las flores tropicales en flor en 16 acres de paisaje exuberante. O prueba las mejores destilerías de ron de la isla. Las excursiones de MSC te llevarán a la Destilería Depaz, en funcionamiento desde 1651, o a la Destilería y Museo de Ron St. James, donde aprenderás sobre el proceso de elaboración del ron y degustarás el tradicional Rhum Agricole, hecho utilizando jugo de caña de azúcar recién exprimido en lugar de la melaza convencional. Después, visita las ruinas del teatro en St. Pierre, la antigua capital cultural de Martinica que fue trágicamente destruida por la erupción del Mont Pelée en 1902. La ciudad moderna de St. Pierre es la 101ª "Ciudad de Arte e Historia" de Francia.

Cuando llegues en un crucero de MSC por el Caribe y las Antillas en Pointe-à-Pitre, Guadalupe, descubrirás una joya francesa en el Caribe Sur, o como lo llaman los isleños nativos, “Karukera”, la “isla de aguas hermosas”. La cultura y la cocina criolla de Guadalupe son una mezcla de muchas influencias, incluyendo la francesa, africana, india y del este asiático. Realiza una excursión escénica de MSC al Parque Nacional de Guadalupe, designado como Reserva de la Biosfera Mundial por la UNESCO. Ubicado en el sur de Basse-Terre, el parque tiene uno de los bosques más hermosos del Caribe y el pico más alto de la isla, el volcán Soufrière. Dirígete a las tres hermosas cascadas de Carbet en las laderas inferiores de La Soufrière. La segunda cascada, de aproximadamente 360 pies de altura, se puede admirar desde un puente colgante. Hermosas como son, las cascadas están entre los sitios más visitados de Guadalupe. El jardín botánico Valombreuse es una visita obligada para quienes aman los jardines, y con 500 especies en su colección, no muchos otros jardines en el mundo pueden reclamar ser su igual. Escondido entre las montañas y el mar, es un estallido de plantas y flores tropicales y hogar de muchas aves, incluyendo colibríes amantes de las flores y pavos reales. Dirígete a lo largo de la costa sur de Grande Terre en una excursión turística de MSC a St. Anne, un encantador pueblo pesquero con un paseo marítimo, y luego continúa para visitar el muy fotografiado Pointe des Châteaux, una increíble formación rocosa esculpida por el viento, seguida de una parada en Morne-à-L’Eau, una ciudad conocida por su cementerio artístico con tumbas en blanco y negro a cuadros. También puedes escaparte en un catamarán en otra excursión desde Pointe-à-Pitre hacia el islote deshabitado de Gosier, una pequeña joya que te llama con su exuberante follaje, playas de arena blanca, un encantador faro diminuto y el intenso azul del mar.

Viaja en un crucero de MSC por el Caribe y las Antillas a Santa Lucía en las Antillas Menores para ver magníficas playas de arena blanca, exuberantes selvas tropicales y los preciados Pitons. Estas son espectaculares cumbres volcánicas gemelas que están protegidas como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y aparecen como símbolos en la bandera del país. Fundada inicialmente por los franceses en 1664, Santa Lucía cambió de manos entre el dominio francés y británico tantas veces a lo largo de los años que fue llamada la “Helena de las Indias Occidentales”, hasta que los británicos tomaron el control definitivo en 1814. Desde la arquitectura hasta la cocina, aún encontrarás vestigios de la herencia inspirada en franceses y británicos en toda la isla, que declaró su independencia en 1979. Esto es particularmente evidente en Castries, su capital. Las excursiones de MSC en Santa Lucía ofrecen algo para todos. Toma un tranvía por las bulliciosas calles de la ciudad de Castries. Navega en catamarán hacia los Pitons para disfrutar de vistas panorámicas de Petit Piton y Gros Piton, a una altitud de alrededor de 2,500 pies. O pasa junto a plantaciones de plátanos y visita la pintoresca Bahía Marigot, nombrada la bahía más hermosa del Caribe por el fallecido novelista estadounidense James Michener. Para algo verdaderamente especial, explora el mundo de las impresiones de batik en Caribelle Batik, luego ve los Pitons desde tierra durante un hermoso recorrido hacia la finca Soufriere del siglo XVIII para una lección sobre cocos y cacao. Cuando llegues, descubre cómo se abren los cocos, se tuestan en un horno tradicional y se convierten en copra (coco seco) antes de ser procesados en artículos cotidianos como jabones, lociones bronceadoras y aceite de cocina. Y aprende cómo se fermenta el cacao, se seca en estantes al sol y se tritura en polvo para hacer palitos de cacao antes de convertirse en chocolate. ¿Sediento de aventura? Entonces activa tu adrenalina y disfruta de una vista aérea mientras te deslizas de árbol en árbol. Conduce junto a charcas de lava burbujeante y entra en el único volcán de acceso por carretera del mundo en las Aguas Sulfurosas o practica esnórquel dentro de la reserva marina para descubrir una plétora de vida silvestre vibrante que incluye una variedad de corales, erizos y más.

Cuando llegues a Barbados en un crucero de MSC por el Caribe y las Antillas, comienza tu exploración con la capital, Bridgetown. Hay muchas atracciones en esta pequeña ciudad caribeña, pero no dejes de admirar sus numerosos edificios coloniales, el Edificio del Parlamento y la estatua de Lord Nelson que se encuentra en lo que actualmente se llama la Plaza de los Héroes Nacionales. Barbados ha mantenido un cierto aire británico, con sus nombres de lugares, cricket, carreras de caballos y polo, iglesias anglicanas y hasta un distrito montañoso conocido como Escocia. Pero el carácter británico puede ser exagerado, ya que este es un país claramente antillano, cubierto por un mosaico de campos de caña de azúcar y salpicado de pequeñas tiendas de ron. El Área Histórica de Garrison, un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO con magníficos edificios de los siglos XVIII y XIX, es una parada obligatoria, que presenta una de las mejores colecciones de cañones del mundo. También incluye la Casa de George Washington, donde el patriota estadounidense pasó seis semanas de su vida. La actual Iglesia de San Juan, en la parroquia oriental del mismo nombre, es la quinta reconstrucción de la iglesia local más antigua, en estilo gótico barbadeño. Situada en un acantilado a 800 pies sobre el mar, data de 1836. Su interior alberga una escultura del artista británico del siglo XVIII Richard Westmacott, mientras que su cementerio contiene la tumba de Ferdinando Paleólogo, un descendiente directo del hermano de Constantino XI, el último emperador bizantino. Reserva una excursión de MSC para descubrir la historia de la isla en el Museo y Sociedad Histórica de Barbados en el barrio de San Miguel. Y visita la Casa de Plantación Sunbury, ubicada en la tranquila campiña de San Felipe. Datando de 1650, es un monumento viviente a la vida en la plantación y a una época pasada. La Cueva de Harrison, en el distrito de San Tomás, es una maravilla de la naturaleza con sus estalactitas, estalagmitas, arroyos, lagos y cascadas. En una de las cavernas, el juego de luces sobre las rocas es tan intenso que ha sido apodado "La Sala de Cristal". Para divertirte en la playa, dirígete a Pirates Cove, una de las mejores playas de Barbados. Con palmeras y cabañas chickee, arena blanca y agua cristalina, es el lugar perfecto para relajarte, a solo un paso de Bridgetown. Si tienes el valor suficiente para sumergirte en lo profundo, emprende una excursión de MSC dentro de un verdadero submarino, el Atlantis, para explorar el arrecife de coral y descubrir la belleza que revelan las profundidades.

Kingstown es la capital de San Vicente y las Granadinas. La ciudad portuaria es conocida por sus Jardines Botánicos, fundados en 1765 y hogar de plantas tropicales y aviarios. En una cresta sobre la bahía, el Fuerte Charlotte de 1806 ofrece vistas panorámicas del archipiélago. El centro de la ciudad cuenta con iglesias del siglo XIX, como la Catedral de Santa María. El animado Mercado de Kingstown vende productos locales. La popular Playa Villa está cerca.

Los aromas de especias como clavos, canela y nuez moscada flotan en el aire al llegar al crucero MSC Caribe y Antillas hacia St. George’s, la capital de la isla de Granada. Apodada la "Isla de las Especias" por su agricultura, el símbolo de Granada es la nuez moscada, el producto más famoso de la isla, que también aparece en la bandera nacional. Originalmente colonizada por los franceses en el siglo XVII, quienes eliminaron a los pueblos nativos caribes durante los conflictos, Granada fue capturada por los británicos en 1762 y permaneció bajo dominio británico hasta su independencia en 1974. St. George’s ofrece muchas atracciones comenzando con sus hermosas vistas, jardines botánicos, parques y playas celestiales, siendo la playa Grand Anse la más notable. Comienza tu viaje con una caminata guiada en una excursión de MSC a través del laberinto de calles de la capital desde el Carenage, el puerto en forma de herradura, con su animado paseo marítimo. Admira las pintorescas casas criollas de colores pastel del siglo XIX, hechas de ladrillo y piedra con techos de tejas rojas hechas de lastre de barco. Obtén una visión de primera mano de la maravillosa paleta de especias y aromas de la isla en una excursión de MSC que se detiene en Dougaldston Estate. En esta plantación de cacao rústica de 300 años en Gouyave, descubre cómo lucen las bandejas de secado para especias y cacao y aprende cómo se procesan estas especias desde las cápsulas de semillas, o cómo se cosecha la canela de la corteza de un árbol. Desde allí, procede a una planta cooperativa de nuez moscada de estilo antiguo donde el trabajo se realiza a mano. Granada cuenta con una serie de hermosas cascadas, siendo las más espectaculares las Cascadas Annandale, a unas 7 millas de St. George’s. Ocultada por una gruta de densa vegetación en las montañas, la cascada cae 30 pies en medio de hojas y ramas, creando una piscina natural donde puedes nadar. Para un regreso al pasado de Granada, súbete a un autobús criollo en una excursión guiada de MSC a lo largo de un laberinto de caminos empinados hacia elevaciones más altas. Disfruta de panoramas suntuosos desde los fuertes del siglo XVIII de Fort George y Fort Frederick, apodado "El Fuerte de Espaldas", por los cañones que miran hacia la tierra y no hacia el mar.

Gracias en gran parte a sus influencias francesas y de las Indias Occidentales, Martinica, una isla montañosa y exuberante en las Antillas Menores con su volcán inactivo Mont Pelée de fondo, irradia un aire cosmopolita con una escena culinaria y cultural sofisticada que atrae a los viajeros no solo a sus maravillas naturales, hermosas bahías y playas, sino también a su corazón en Fort-de-France, la capital. Aunque el francés es el idioma oficial, la mayoría de los isleños también habla criollo antillano. Como parte de la Unión Europea, la isla utiliza el euro como su moneda. Cuando llegas en un crucero de MSC por el Caribe y las Antillas a Fort-de-France, inmediatamente notas las empinadas colinas de la isla, la colorida arquitectura colonial, los balcones ornamentados y las flores tropicales. Reserva una excursión de MSC a la Catedral de Balata, una réplica en miniatura del Sacré-Coeur en Montmartre, París, que ofrece una vista espectacular de Fort-de-France y la bahía. Antes de que Martinica fuera conocida por su nombre actual, una vez se llamó Madinina, la isla de las flores. En los Jardines Botánicos de Balata, descubre 300 tipos de palmeras, disfruta de las vistas desde el puente colgante del jardín y disfruta de las flores tropicales en flor en 16 acres de paisaje exuberante. O prueba las mejores destilerías de ron de la isla. Las excursiones de MSC te llevarán a la Destilería Depaz, en funcionamiento desde 1651, o a la Destilería y Museo de Ron St. James, donde aprenderás sobre el proceso de elaboración del ron y degustarás el tradicional Rhum Agricole, hecho utilizando jugo de caña de azúcar recién exprimido en lugar de la melaza convencional. Después, visita las ruinas del teatro en St. Pierre, la antigua capital cultural de Martinica que fue trágicamente destruida por la erupción del Mont Pelée en 1902. La ciudad moderna de St. Pierre es la 101ª "Ciudad de Arte e Historia" de Francia.

Cuando llegues en un crucero de MSC por el Caribe y las Antillas en Pointe-à-Pitre, Guadalupe, descubrirás una joya francesa en el Caribe Sur, o como lo llaman los isleños nativos, “Karukera”, la “isla de aguas hermosas”. La cultura y la cocina criolla de Guadalupe son una mezcla de muchas influencias, incluyendo la francesa, africana, india y del este asiático. Realiza una excursión escénica de MSC al Parque Nacional de Guadalupe, designado como Reserva de la Biosfera Mundial por la UNESCO. Ubicado en el sur de Basse-Terre, el parque tiene uno de los bosques más hermosos del Caribe y el pico más alto de la isla, el volcán Soufrière. Dirígete a las tres hermosas cascadas de Carbet en las laderas inferiores de La Soufrière. La segunda cascada, de aproximadamente 360 pies de altura, se puede admirar desde un puente colgante. Hermosas como son, las cascadas están entre los sitios más visitados de Guadalupe. El jardín botánico Valombreuse es una visita obligada para quienes aman los jardines, y con 500 especies en su colección, no muchos otros jardines en el mundo pueden reclamar ser su igual. Escondido entre las montañas y el mar, es un estallido de plantas y flores tropicales y hogar de muchas aves, incluyendo colibríes amantes de las flores y pavos reales. Dirígete a lo largo de la costa sur de Grande Terre en una excursión turística de MSC a St. Anne, un encantador pueblo pesquero con un paseo marítimo, y luego continúa para visitar el muy fotografiado Pointe des Châteaux, una increíble formación rocosa esculpida por el viento, seguida de una parada en Morne-à-L’Eau, una ciudad conocida por su cementerio artístico con tumbas en blanco y negro a cuadros. También puedes escaparte en un catamarán en otra excursión desde Pointe-à-Pitre hacia el islote deshabitado de Gosier, una pequeña joya que te llama con su exuberante follaje, playas de arena blanca, un encantador faro diminuto y el intenso azul del mar.

Proporcionando una hermosa bienvenida verde a los marineros que se aventuran en el largo viaje a través del Atlántico, la costa de Ponta Delgada es una vista tranquilizadora, a medida que aparece en el horizonte. Situada en la Isla de São Miguel, la más grande de las islas Azores de Portugal, que se encuentran en un puesto avanzado de Europa occidental, a unas 1,100 millas del continente. Ponta Delgada es la ciudad más grande de la isla y un lugar de espectaculares vistas volcánicas, manantiales de agua caliente y impresionantes jardines paisajísticos. El trío característico de arcos de la ciudad te da la bienvenida a Ponta Delgada y su isla de contrastes volcánicos verdes. Pasea entre iglesias monocromáticas como la Iglesia Gótica de San Sebastián, y hacia el Convento y Capilla de Nuestra Señora de la Esperanza, que alberga el venerado ícono de Cristo que se pasea por las calles anualmente, y que los lugareños creen que tiene poderes milagrosos. O dirígete a playas que ofrecen refugio sobre arenas de color carbón, o a los Jardines Botánicos António Borges, donde las plantas tropicales añaden matices adicionales al paisaje de la Isla Verde. Ahora extinta, la poderosa Caldeira das Sete Cidades es una vista verdaderamente impresionante, y la colosal caldera volcánica colapsada florece con exuberante vegetación y flores silvestres dispersas. El vasto cráter ha sido tomado por un lago pictórico y resplandeciente, que refleja el cielo azul arriba. Con tres millas de ancho y una circunferencia de ocho millas, es un vasto panorama para contemplar. La Lagoa de Fogo, o Lago de Fuego, es otra de las calderas de la isla; asciende para ver el paisaje arrugado que encierra un hermoso lago. La actividad geotérmica de la Isla de São Miguel también tiene usos prácticos, y puedes aprovechar sus poderes para relajar cualquier músculo cansado después de un largo día, sumergiéndote en las aguas termales de Poca Da Dona.

Situada entre el Mar del Norte y el Mar Báltico, Hamburgo te fascinará desde el momento en que pongas los ojos en sus elegantes y austeros edificios que miran hacia el puerto, uno de los más grandes de Europa. Cuando llegues a este destino en un crucero MSC por el norte de Europa, podrás degustar su gloriosa historia. Hamburgo es una ciudad cosmopolita, rica y de moda, con una economía agresiva, que aún se enorgullece del título de "ciudad hanseática libre". De hecho, nunca ha cortado su cordón umbilical con el comercio marítimo que tiene su corazón en el puerto donde tu crucero estará esperándote. Muchos turistas vienen aquí para visitar la Reeperbahn, el distrito de luz roja, pero si quieres captar la atmósfera de la ciudad, no debes perderte una excursión a Speicherstadt (Ciudad de Almacenes), donde las calles empedradas, los frontones y las torretas se combinan para hacer que el área al otro lado del Zollkanal (Canal Fiscal) sea un mundo aparte de la ciudad opuesta. Otro ícono de la ciudad, St Michaelis, en el extremo occidental del centro de la ciudad junto a Ludwig-Erhard-Strasse, es la iglesia icónica de Hamburgo y no es de extrañar. Más que cualquier otro edificio, el "Michael" refleja el espíritu irreprimible de la ciudad. Incendiada tras un rayo en 1750, fue reconstruida en estilo barroco bajo Ernst Georg Sonnin, pero nuevamente se incendió accidentalmente en 1906. En 1945, los Aliados destruyeron el techo y la decoración de la iglesia número tres. Reconstruida nuevamente según los planes de Sonnin, ahora es la mejor iglesia barroca del norte de Alemania. Probablemente, la atracción más gratificante durante una excursión en un crucero MSC es el paisaje que puedes admirar desde una de las mejores vistas sobre Hamburgo: el panorama de 360 grados abarca Speicherstadt, el puerto de contenedores y el tráfico marítimo en el Elba, los lagos Alster y las cinco agujas de las iglesias y el Rathaus.