España y Gibraltar desde San Juan, Puerto Rico

Bendecida con algunos de los edificios más antiguos del Hemisferio Occidental, San Juan, la capital de Puerto Rico, es románticamente encantadora con sus brillantes fachadas coloniales españolas en tonos pastel, balcones de hierro forjado florecidos, estrechas calles empedradas y adoradas plazas. Una vez que llegues en un crucero de MSC por el Caribe y las Antillas al puerto, explora el Viejo San Juan, un distrito declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, ampliamente conocido por las fortalezas del Castillo San Felipe del Morro y el Castillo San Cristóbal. El casco antiguo ocupa el promontorio de una isla de 2.5 millas de largo (conectada por un puente al continente) que alberga la Bahía de San Juan, durante siglos un puerto clave en el Nuevo Mundo. Originalmente se conocía como Puerto Rico, o "puerto rico", debido a que su ubicación lo convertía en la parada perfecta para el transporte marítimo. Varias excursiones de MSC ofrecen recorridos a pie que te permiten disfrutar de vistas increíbles de San Juan, mientras realizas descubrimientos culturales de toda una vida. Pasea por el casco antiguo a lo largo del Paseo de la Princesa, la avenida más antigua de San Juan, flanqueada de árboles; sube por su muralla sur, La Muralla, que hasta finales del siglo XIX rodeaba todo el Viejo San Juan con arenisca; y visita la fortaleza del siglo XVI de El Morro, con sus seis líneas de defensa. Realiza un recorrido a pie de degustación de café para explorar la rica cultura cafetera de Puerto Rico y aprende cómo el rico suelo volcánico y el clima de la isla han contribuido al auge del café como uno de sus principales cultivos. Saborea una deliciosa taza de café con leche puertorriqueño recién preparado, conoce los lazos históricos de la isla con esta bebida rica en cafeína y explora cómo el café y la iglesia están conectados en esta excursión de MSC por las calles del Viejo San Juan. O disfruta de las delicias culinarias de San Juan, en una excursión de Martha Stewart curada exclusivamente para MSC que te permitirá degustar la cocina y las bebidas locales en cinco destinos a lo largo de la ruta por la ciudad colonial fortificada. Desde buñuelos puertorriqueños en el histórico Hotel El Convento, hasta una degustación de chocolate en una chocolatería de cuarta generación, no querrás perderte este tour, que termina en La Casita de Rones para una lección sobre ron y una piña colada, la bebida nacional de Puerto Rico. Con más del 80% del ron del mundo proveniente de Puerto Rico, profundiza en el espíritu en una excursión de MSC a Casa Bacardí en el pueblo de Cataño. Descubre la historia detrás de los legendarios cócteles de Bacardí, huele los productos en exhibición y aprende sobre el proceso de elaboración del ron, incluyendo el embotellado en madera, el envejecimiento y el acabado. Para el gran final, disfruta de un fascinante espectáculo de mixología. Los amantes de la naturaleza no querrán perderse una visita a El Yunque, la única selva tropical en el territorio de EE. UU. y uno de los lugares de belleza natural más destacados de Puerto Rico. Maravíllate con sus pequeñas cascadas de cola de caballo, helechos gigantes y maderas duras tropicales. Para una experiencia encantadora, rema en kayak hacia la mágica bahía bioluminiscente de Laguna Grande de Fajardo en otra excursión de MSC. Bajo el manto del cielo nocturno y el faro de Fajardo, rema por el agua y observa cómo brilla con la bioluminiscencia de millones y millones de pequeños organismos.

Al llegar a Funchal en un crucero de MSC, su barco anclará en una bahía protegida por montañas que se elevan directamente detrás del puerto. El nombre, Funchal, deriva de la planta de hinojo, el funcho, que todavía se utiliza hoy en día en los dulces tradicionales conocidos como rebuçados de funcho, que se pueden encontrar en cualquier parte de la isla de Madeira. Una excursión lo llevará por el centro de la ciudad, para visitar iglesias históricas, desde la Catedral de A Sé, con su techo incrustado, hasta la majestuosa Iglesia de la Encarnación, y la iglesia de Carmo sin bóveda. Otra excursión de MSC lo llevará hasta el pueblo de Monte, desde donde se puede admirar una vista espectacular de la bahía de Funchal. Puede visitar su iglesia del siglo XVIII y la tumba del último emperador austriaco, Carlos I, y pasear por los magníficos jardines botánicos. Pero si le gustan las alturas, no hay nada más impresionante que el Cabo Girão y sus acantilados de 589 metros de altura, entre los más altos del mundo, al pie de los cuales se encuentran las tierras cultivadas conocidas como Fajãs do Cabo Girão. Si busca una playa equipada durante su crucero de MSC, otra excursión lo llevará a Machico. Fundada en el siglo XV, alberga el edificio religioso más antiguo de la isla, la Capela dos Milagres, y las fortalezas de São João Baptista y Nossa Senhora do Amparo construidas a principios del siglo XVI. La atracción turística más animada se encuentra en Calheta, en la costa suroeste. Espléndidos yates que navegan por el Atlántico están amarrados en el puerto y si desea darse un baño, hay dos hermosas playas de arena dorada; a pesar de las estructuras modernas, Calheta data de mediados del siglo XV. Aquí se elabora la “Aguardente”, el mejor ron blanco, y un ingrediente fundamental de la bebida típica de Madeira, la “Poncha”.

Más de cien torres de vigilancia contemplan las olas que rodean esta antigua ciudad andaluza. Salpicada de evocadoras calles empedradas, explorarás 3,000 años de historia, mientras te topas con plazas bordeadas de palmeras donde los amantes del café se refugian de la calidez del sol. Cádiz se erige como la ciudad más antigua de Europa Occidental, y cada pieza de arquitectura - y cada giro equivocado - ofrece la oportunidad de descubrir fascinantes relatos nuevos. Fundada por los fenicios en 1100 a.C., Cristóbal Colón utilizó la ciudad como base para sus exploraciones, que definieron mapas, en 1493 y 1502. El puerto creció en importancia y riqueza a medida que la ubicación estratégica de Cádiz, cerca de la punta norte de África, la ayudó a florecer como un centro de comercio del Nuevo Mundo. La Catedral de Cádiz es una muestra de la riqueza e importancia de la ciudad, que se alza espectacularmente sobre las olas del Atlántico, con gaviotas graznando entre sus torres gemelas. En su interior, se exhiben tesoros de las hazañas comerciales de la ciudad en las Indias Occidentales y más allá - que ayudaron a alimentar el crecimiento de esta históricamente próspera ciudad. Envolviendo la ciudad casi por todos lados, Cádiz tiene un aire de isla, y puedes refrescarte del implacable sol del sur de España en la extensa playa de arena dorada de Playa Victoria. Las dos torres del nuevo El Puente de la Constitución de 1812 marcan un hito contemporáneo en esta ciudad tan antigua, en forma de un espectacular nuevo puente. La Torre Tavira, por su parte, es la más famosa de las torres de vigilancia de Cádiz y el punto más alto de la ciudad. Llega a la cima para disfrutar de una vista del océano que rodea la extensión de la ciudad y para aprender sobre las torres - construidas para que los comerciantes pudieran vigilar el puerto desde sus lujosas casas. El Mercado Central es un lugar caótico de trueque, donde cuchillos relucientes disecan pescado fresco. Detente en los bares circundantes para disfrutar de tapas, preparadas al momento con los productos del mercado.

En el corazón de la Costa Tropical, situada en las estribaciones de las imponentes montañas Sierra Lujar, Motril es una verdadera joya andaluza. Rodeada de hermosos paisajes, con gloriosas escenas costeras y playas acogedoras, y beneficiándose de un clima subtropical suave durante todo el año, es el lugar perfecto para un descanso reparador, relajación y sol. Pero no todo es sol, mar y arena en Motril; también hay mucho para aquellos que buscan un sabor de la auténtica cultura local. Aunque la ciudad no es tan conocida ni tan frecuentada como otras de la costa andaluza, como Málaga y Almería, Motril cuenta con tesoros artísticos, históricos y arquitectónicos que merecen la pena descubrir. Los puntos destacados incluyen el centro cultural del siglo XVI Casa de las Palmas, el Ayuntamiento del siglo XVII, un excelente ejemplo de arquitectura mudéjar, y el Santuario barroco de Ntra Sra de la Cabeza. Mientras tanto, como se podría esperar de una ciudad andaluza, Motril ofrece una variedad de tentadoras comidas tradicionales y bebidas producidas localmente, desde auténticas tapas, servidas en restaurantes de la ciudad, hasta el ron de Motril.

En la encrucijada de poderosas culturas, este puerto murciano tiene infinitas historias antiguas que compartir. Un valioso puerto natural atrajo a muchas civilizaciones a este entorno soleado del sureste, tras su fundación por los cartagineses en 227 a.C. Al fusionar las huellas dejadas por innumerables culturas en este cruce global, se puede sentir la presencia de todos, desde los vándalos hasta los fenicios y moros, mientras exploras, caminando entre ruinas y celebrada arquitectura modernista a lo largo de la Calle Mayor. Cartagena está coronada por el imponente Castillo de la Concepción: asciende al robusto castillo a bordo de un ascensor panorámico. En su interior, contempla un sinfín de tesoros arqueológicos, o admira las vistas que se extienden sobre el puerto y las aguas. Presta atención a los pavos reales de un azul eléctrico que se pasean con flamboyante elegancia. La aparición de Cartagena como destino turístico coincidió con un sorprendente descubrimiento en 1988: el bowl de un gloriosamente conservado Teatro Romano. Entra para sentarte entre el grandioso recinto antiguo, tan evocador que no puedes evitar imaginar las actuaciones históricas que han adornado su escenario. Pasea por el fresco paseo marítimo, mirando a través del estrecho hacia la lejana bruma de África, y avistando buques de guerra relucientes. El perfecto puerto de Cartagena significa que ha sido una de las posiciones navales estratégicas más antiguas de España desde el siglo XVI. Disfruta de las delicias de las tapas en animados bares, degustando paella crujiente, calamares y berenjena con miel. Las festividades de la Semana Santa son típicamente animadas aquí, con procesiones con capuchas, lujosos carros alegóricos y solemnes exhibiciones de fuego que recorren las calles.

Una isla mística de belleza rústica, que presenta largas extensiones de playas de arena, calas escondidas y atardeceres que vierten matices de rojos y rosas sobre los cielos. La Isla Blanca es mucho más que su bulliciosa escena de fiestas veraniegas; una isla de cultura, alta cocina y elegante sofisticación te espera. Ibiza siempre ha llamado a aquellos que buscan escapar y encontrar refugio, y pronto sentirás la magia de la isla mientras nadas con delfines, cenas platos de calamares y pulpo, y te deleitas en la atmósfera rejuvenecedora y artística de Ibiza. Menos El casco antiguo de Ibiza Town, del siglo XVI, es un laberinto de amplias calles empedradas, bordeadas de una multitud de bares al aire libre y restaurantes enérgicos que sirven abundantes platos de mariscos frescos. Las empinadas murallas de la rústica ciudadela, la fortaleza de Dalt Vila, se alzan sobre la ciudad y la zona está salpicada de museos y peculiaridades históricas, así como de la majestuosa Catedral de Eivissa. Sube por caminos de adoquines irregulares para disfrutar de vistas inigualables sobre la ciudad y las olas abajo. Juega al golf en tranquilos campos que se despliegan a lo largo de la costa, relájate en una playa o navega con la multitud de yates en las tranquilas olas, mientras te rejuveneces en el resplandor celestial de Ibiza. Las playas son largas y arenosas: elige entre opciones animadas donde se practican deportes acuáticos y partidos informales de voleibol de playa, o busca calas escénicas más tranquilas para disfrutar de la sombra de los pinos y nadar en aguas poco profundas. Puede que te sientas misteriosamente atraído por la protrusión de 400 metros de Es Vedra, una isla rocosa e inhabitada que se eleva de las olas frente a la playa de Cala d'Hort. Los susurros de la isla proclaman que es el tercer punto magnético de la tierra y hogar de las sirenas de la Antigua Grecia.

Las Baleares están compuestas por 16 islas; las tres principales son Mallorca, Ibiza y Menorca. A lo largo de los siglos, estas islas han sido invadidas por cartagineses, romanos, vándalos y árabes. Las ruinas muestran evidencia de la civilización prehistórica talayótica, una cultura megalítica que floreció aquí entre 1500 a.C. y la conquista romana. Hoy en día, las islas están asediadas por invasores de otro tipo: hordas de turistas. Situadas a 60 millas (97 km) de la costa española, el paisaje exuberante y accidentado de las islas, combinado con un clima extremadamente suave y soleado, resulta irresistible, especialmente para los europeos del norte. Como resultado, las Baleares cuentan con resorts cosmopolitas con una vida nocturna animada y muchas actividades deportivas. Mallorca (también escrita como Majorca) es la más grande de las islas, con un área de más de 1,400 millas cuadradas (3626 km²). El paisaje es magnífico, con acantilados a lo largo de costas recortadas que se asoman al mar y cadenas montañosas que protegen las llanuras de los fuertes vientos marinos. La fértil llanura en el centro está cubierta de almendros, higueras y olivares, con algunos árboles de más de 1,000 años. Altos pinos, enebros y robles bordean las laderas montañosas. Palma de Mallorca es la capital del archipiélago. Una ciudad cosmopolita con tiendas y restaurantes sofisticados, también ofrece edificios de espectacular arquitectura morisca y gótica. En la parte occidental de Mallorca, enclavado en las montañas, se encuentra el pueblo de Valldemosa. Es conocido por su monasterio cartujo, donde Frédéric Chopin y George Sand pasaron el invierno de 1838-39.

En la costa noreste de España, con vistas al Mediterráneo, Barcelona es una vibrante ciudad portuaria, repleta de siglos de arte y arquitectura icónicos—tanto Gaudí como Picasso la llamaron hogar—y bordeada de soleadas playas de arena blanca. Explora las atracciones turísticas y los barrios históricos de la capital catalana, el Modernismo y museos de arte de renombre mundial, galerías y tiendas de artesanías locales—algunas de las cuales tienen siglos de antigüedad y ofrecen productos tradicionales catalanes. Después de ver los lugares de interés, hay animados bares de tapas en cada esquina donde puedes detenerte para tomar una bebida, un café amb llet (catalán para espresso con leche vaporizada) o un bocadillo, sin importar la hora. Espacios verdes para picnics, largas caminatas y un respiro del bullicio se dispersan por las atracciones de Barcelona: está el parque decorado con mosaicos de Gaudí, un laberinto neoclásico en el Laberint d'Horta, así como muchos lugares altos (montañas, monumentos y edificaciones) donde los visitantes pueden disfrutar de la vista. A un corto viaje en coche o tren desde Barcelona, te esperan outlets de lujo, bodegas de cava, una abadía en la cima de una montaña y las playas de arena de la costa mediterránea.