Canal de Panamá: México y Costa Rica desde Miami, Florida

Miami es uno de los destinos vacacionales más populares del mundo. Tiene tanto que ofrecer; desde sus innumerables áreas de playa, hasta cultura y museos, desde días de spa y compras, hasta interminables restaurantes y cafés cubanos. Miami es una ciudad multicultural que tiene algo que ofrecer a todos.

Calles empedradas, balcones desbordantes de bougainvillea en flor y edificios de colores pastel que bordean elegantes plazas hacen de Cartagena en Colombia una de las ciudades más fotogénicas del Caribe y una parada memorable en un crucero MSC por el Caribe y las Antillas. Fundada en 1533, esta ciudad colonial española, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, está impregnada de historia. Su ubicación la convirtió en un objetivo popular para saqueadores y piratas ingleses, y cuenta con la colección de fortalezas más impresionante del Caribe. Hoy en día, la ciudad está ansiosa por compartir sus tesoros con los visitantes modernos. Magníficas estructuras coloniales como la Catedral de Santa Catalina del siglo XVI, con sus llamativos estucos y torre de cúpula, y la puerta del reloj de tres arcos, la Torre del Reloj, son solo dos de los muchos hitos de esta encantadora ciudad salpicada de numerosas plazas y cafés al aire libre. Una maravillosa parada para fotos en nuestra excursión por la ciudad de Cartagena de MSC es la fortaleza de San Felipe de Barajas, una maravilla de la ingeniería militar española colonial. Su construcción comenzó en 1536. Los esclavos trabajaron durante más de 120 años para erigir esta fortaleza - construida en un terreno elevado con enfoques dominantes a la ciudad por tierra y mar para defenderse de los piratas - y su red de túneles. En otra excursión de MSC, enriquece tu paladar mientras aprendes sobre los ricos aromas y sabores del café colombiano. Introducido por los jesuitas en 1723, el café se convirtió rápidamente en un cultivo clave en Colombia, que ahora es uno de los principales productores de café arábica en el mundo. Colombia también es el principal productor mundial de esmeraldas. Si las joyas y las gemas te fascinan, aprende todo sobre estas piedras preciosas verdes y crea tu propia joyería con esmeraldas en plata de ley durante una excursión práctica de MSC que te guía paso a paso. Y no necesitas ir muy lejos para explorar la naturaleza. Una excursión de MSC te lleva en canoa a través de túneles de manglares hasta Ciénaga de la Virgen, donde puedes observar una diversidad de aves, desde martinetes y garzas blancas hasta pelícanos y espátulas rosadas.

Panamá es sinónimo del Canal de Panamá. Mientras que Panamá conecta América Central con América del Sur, el Canal de Panamá, que se inauguró en 1914, conecta el Mar Caribe con el Océano Pacífico. Este canal reduce el tiempo de envío y actualmente conecta 160 países y 1,700 puertos en todo el mundo. Aclamado como una maravilla de la ingeniería, esta vía fluvial artificial con su elaborado sistema de esclusas es uno de los mayores logros del siglo XX. Al llegar en un crucero de MSC por el Caribe y las Antillas a Colón, la ciudad puerta de entrada de Panamá, te encontrarás con la irresistible yuxtaposición de lo antiguo y lo moderno, lo artificial y lo natural, mientras enormes barcos de carga computarizados que transitan por el canal atraviesan selvas primigenias repletas de ranas fluorescentes y esquivos felinos salvajes. Reserva una excursión de MSC para subir a un ferry que te llevará a lo largo del Canal de Panamá, a través de lagos y esclusas y pasando por los puentes Centennial y Americas. Finalmente, llegarás al puerto del Pacífico en la entrada del Canal de Panamá, y luego disfrutarás de un viaje en autobús de 90 minutos de regreso a tu barco. No muy lejos de la incesante actividad en el canal se encuentra la naturaleza indómita. Realiza un eco-crucero guiado en el Lago Gatún, rodeado de selva tropical. Gatún, creado en 1913 para llenar el fértil valle del río Chagres, es el lago artificial más grande del mundo y una parte integral de la presa y el canal. Atrapa destellos de aves exóticas, monos, perezosos, iguanas, cocodrilos y más. Después de tu crucero por el lago, haz una caminata por la selva y sigue el sendero ecológico que rodea el lago. Sal de los caminos trillados en una excursión de MSC para explorar el mundo del pueblo Emberá, ubicado a solo media hora en canoa por el río Chagres. Los aldeanos Emberá, que viven de manera similar a como lo hacían cuando los españoles llegaron en el siglo XVI, te darán la bienvenida con vestimenta tradicional, danzas, música y sus artefactos: cestas, joyas y el cocobolo, una pequeña escultura hecha de un tipo especial de madera. El crucero a Colón también te brinda la oportunidad de descubrir la bulliciosa Ciudad de Panamá, la capital del país, con su agradable mezcla de arquitectura moderna y colonial. Disfruta de una visita escénica al centro histórico empedrado de la Ciudad de Panamá, Casco Viejo, o la Ciudad Colonial, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Fundado en 1673, el Casco Viejo, o Casco Antiguo como también se le llama, fue construido tras la casi total destrucción de la original Ciudad de Panamá dos años antes, cuando fue atacada por un inglés, el Capitán Henry Morgan. El Casco Antiguo está repleto de edificios históricos, incluyendo una catedral y un teatro nacional, un monumento francés a los 22,000 trabajadores que murieron construyendo el Canal de Panamá, y la fabulosa pasarela Las Bóvedas. El tour también incluye una rápida visita a las Esclusas de Agua Claras (Centro de Expansión) para ver cómo opera el Canal de Panamá.

A solo unas millas de Puerto Caldera se encuentra Puntarenas, donde te esperan impresionantes playas, una variedad de vida silvestre y calles llenas de restaurantes, bares y cafés. El Parque Nacional Carara es una visita obligada para los amantes de la naturaleza y cuenta con árboles ancestrales y bosques secundarios, perfectos para observar fauna como cocodrilos y más de 400 especies de aves, incluyendo coloridos guacamayos escarlata. O, cambia de ritmo y diviértete con los locales en Jaco, a unas 30 millas al sur. Allí, encontrarás sol, diversión y arena, con muchos bares y lugares para comer algo.

Un viaje entre el fuego y el agua, entre majestuosos volcanes y lagos impresionantes. Hay tantos colores que puedes perderte en ellos, desde las brillantes vestimentas tradicionales de la gente hasta las fachadas de las iglesias. Todo es un arcoíris de vida en Guatemala, comenzando desde Puerto Quetzal, el puerto más grande del país situado en el Océano Pacífico y una de las paradas de tu MSC World Cruise. En el corazón de la cultura maya en Centroamérica, comenzarás una aventura que combinará la belleza de un patrimonio artístico con esplendores naturales, el descubrimiento de civilizaciones antiguas y las ruinas de un pueblo aún vivo y vibrante, como se puede encontrar en las impresionantes ruinas de Tikal, la más grande de las antiguas ciudades mayas. La cultura maya sobrevive en la vestimenta de la gente, en las procesiones religiosas, los mercados y las alfombras de aserrín y pétalos, un símbolo de la sacralidad guatemalteca. Todo esto se encuentra rodeado de un hábitat virgen, uno de los volcanes más altos de la región y lo que se considera uno de los lagos más bellos del mundo. Tu crucero MSC te llevará a lo largo de las encantadoras costas del Lago Atitlán, formado hace 84,000 años en las tierras altas de Guatemala. Rodeado de muchos pueblos, donde los habitantes aún visten trajes tradicionales mayas, el Atitlán cuenta con inmensos cultivos de café, huertos de aguacate y una amplia variedad de cultivos agrícolas a lo largo de sus costas. Desde Puerto Quetzal, puedes llegar fácilmente a otra parada en tus vacaciones: Antigua, una hermosa ciudad colonial ubicada en el centro del país. Famosa por sus ejemplos de arquitectura barroca hispanoamericana bien conservada, la ciudad fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1979. Con MSC Cruises, puedes experimentar el estilo de vida de Guatemala y sus antiguas tradiciones evocadoras, transformándolo de un sueño en realidad.

Ubicado en el centro de la costa del Pacífico de México, Puerto Vallarta es una de las ciudades y destinos vacacionales más pintorescos del país. Sus calles empedradas y edificios de adobe blanco con techos rojos se encuentran entre montañas cubiertas de palmeras y la vasta Bahía de Banderas. Las extensiones de playas de arena blanca están entre las mejores de México y el clima es constantemente cálido y soleado. Durante años, los vacacionistas que habían descubierto la belleza de Puerto Vallarta intentaron mantener la "buena noticia" en secreto. La llegada de una importante compañía cinematográfica y dos de las estrellas más conocidas del mundo, Elizabeth Taylor y Richard Burton, transformó a Puerto Vallarta de un pueblo relajado a un famoso destino de escapada casi de la noche a la mañana. Además de su atractivo visual, Puerto Vallarta ofrece una variedad de entretenimiento cultural y una vida nocturna animada. Tómate el tiempo para ver los lugares de interés de la ciudad. El centro se extiende alrededor de la pequeña Isla Cuale, que se encuentra en medio del río Cuale; el corazón de la ciudad está a unas pocas calles al norte alrededor de la Plaza Municipal. Una catedral coronada, dedicada a la Virgen de Guadalupe, se eleva detrás de la plaza; un amplio paseo marítimo, conocido como el Malecón, abraza la costa. Una estatua de caballito de mar da la bienvenida a los visitantes a la zona de playa del centro. La estatua y la prominente torre de la iglesia se han convertido en símbolos de Puerto Vallarta, o PV como los locales llaman a su pueblo en forma corta. Puerto Vallarta creció a partir de una aldea pesquera existente con una historia que se remonta a unos 100 años. Debido a su verdadero patrimonio como un pueblo mexicano, la ciudad tiende a ofrecer más de la tradición artística y cultural del país que otros resorts mexicanos. El origen del charro (traje tradicional), la bebida nacional tequila y la música típica de las bandas de mariachi se atribuyen a Puerto Vallarta. Se considera el más mexicano de todos los pueblos turísticos del país.

Ubicado en la punta de Baja California, Cabo San Lucas es donde el desierto se encuentra con el océano. Aunque ha recibido una renovación de modernidad americana en los últimos años, este lugar sigue estando a un mundo de distancia de cualquier otro lugar en México. Un viaje a Cabo (el San Lucas es opcional) no te dejará decepcionado. Con palmeras meciéndose, mares turquesas y largas cintas de arena blanca, este es un resort que cumple con todos los requisitos: buena comida, buena vida nocturna que se traduce en buenos momentos —para algunos. Otros pueden preferir rascar un poco más la superficie y viajar a lo largo de la península, conocida por su dramático paisaje de terreno desértico y costa escarpada marcada por muchas formaciones inusuales. Las vistas panorámicas de la bahía son simplemente sensacionales. Un giro rápido hacia el interior te lleva a San José del Cabo, la hermana mayor y más madura de Cabo San Lucas. Ofreciendo una atmósfera mucho más tranquila y auténtica, a solo media hora a lo largo de la costa te deja en su terreno desértico, y deja una impresión muy diferente de los animados bares y cafés de playa de San Lucas. Quizás una de las formas más impresionantes de ver Cabo es desde el agua. Con el Arco de Cabo San Lucas figurando en muchas listas de imprescindibles, un viaje alrededor de la bahía es una necesidad. Los más valientes entre ustedes también podrían querer satisfacer su adicción a la adrenalina y nadar con tiburones ballena —una experiencia memorable y totalmente libre de riesgos si alguna vez hubo una. Termina tu día de turismo con un fabuloso atardecer, un (tequila) amanecer en mano, observando a los pescadores regresar de sus aventuras.

Los Ángeles es una ciudad enorme con mil facetas y atracciones, uno de los centros urbanos más estimulantes que se pueden visitar. Tu MSC World Cruise te llevará al descubrimiento de un lugar sin igual, con sus doradas playas del Pacífico, parques temáticos del mundo del cine y paseos por el Sunset Boulevard con el Paseo de la Fama y sus diversos museos. Los Ángeles es perfecta para aquellos que disfrutan de las compras, el entretenimiento y la relajación para unas vacaciones verdaderamente inolvidables. ¿Cuáles serán las principales paradas en tu excursión de MSC Cruises? Sin duda, una visita a Beverly Hills, el exclusivo centro de moda y belleza donde podrás admirar una multitud de casas en pleno estilo californiano. Esta zona residencial es famosa por su proximidad a Hollywood y por ser hogar de muchas estrellas de cine, así como por albergar algunos de los restaurantes, tiendas y hoteles más bellos del mundo. ¿Y cómo podrías no visitar la impresionante Malibu, la ciudad costera al oeste de la costa de Los Ángeles? Las playas aquí son las mejores para nadar y tomar el sol, gracias al hermoso paisaje que las acompaña, las montañas escarpadas del Área Recreativa Nacional de las Montañas de Santa Mónica. No muy lejos de Malibu se encuentra Santa Mónica, otra atracción brillante conocida por su famoso Luna Park que fue construido en el muelle en 1909. Esta bulliciosa ciudad también es popular por su clima, la belleza de la costa, la eficiencia de sus servicios, sus clubes, tiendas y animadas calles peatonales llenas de artistas callejeros que han hecho de Santa Mónica uno de los principales destinos de Los Ángeles. Con MSC Cruises, tendrás la oportunidad de ver con tus propios ojos una de las ciudades más hermosas del mundo.