Caribe: Curazao, Aruba y Bonaire

La República Dominicana representa las playas más hermosas del Caribe, una cultura vibrante y el joie de vivre caribeño. El puerto de La Romana es el punto de partida para todo esto - y para un viaje a través del tiempo y la cultura hispánica. Cuando tu barco de crucero AIDA atraca en el puerto de La Romana, debes estar listo para comenzar. Prepárate para la aventura caribeña - o para un día relajante en hermosas playas. Antes de continuar hacia los destinos más hermosos del Caribe, como Montego Bay o los tranquilos Ochos Ríos en Jamaica, o hacia Ciudad de Belice o Puerto Limón, tu crucero AIDA te lleva al corazón de la República Dominicana.

Ubicada en el sur del Caribe, Aruba destaca por sus paisajes desérticos, árboles moldeados por el viento, formaciones rocosas naturales y playas impresionantes. Su terreno ofrece muchas oportunidades para la exploración y el trekking fuera de carretera. Al llegar en un crucero de MSC por el Caribe y las Antillas en Oranjestad, la capital libre de impuestos nombrada en honor a Guillermo I (el Príncipe de Orange y el primer Rey de los Países Bajos), admira la encantadora arquitectura colonial neerlandesa de la ciudad, con sus edificios antiguos y casas que se integran con la arquitectura moderna de hoy. No crece mucho en Aruba. Sin embargo, su clima cálido y seco es ideal para el cultivo de aloe. Reserva una excursión de MSC al Museo y Fábrica de Aloe de Aruba, y aprende sobre la historia de 160 años del cultivo de aloe en la isla. Si la aventura está en tu agenda, súbete a un UTV en una excursión de MSC que te llevará a través del interior de Aruba, bordeando la costa con visitas a la Capilla Alto Vista, las ruinas del Molino de Oro Bushiribana que nos recuerdan la fiebre del oro del siglo XIX en Aruba, y al Faro de California del siglo XX, que lleva el nombre de un desafortunado barco que se hundió cerca en 1891. Una excursión de conducción por carretera de MSC también visitará esos sitios, junto con la asombrosa Formación Rocosa Casibari, o enormes bloques de diorita que se encuentran en el centro de la isla. Realiza una excursión "Natural Aruba" de MSC para recorrer la Granja de Mariposas, luego pasa junto a innumerables árboles divi divi y cactus antes de llegar al Puente Natural de Aruba, una maravilla esculpida en coral sólido por el incansable oleaje. O relájate en las tranquilas aguas que acarician la Playa Arashi y la Playa Palm, mientras los buceadores disfrutarán de nuestra excursión en catamarán que explora Boca Cathalina y el naufragio del barco "Antilla" de la Segunda Guerra Mundial, considerado uno de los mejores lugares para bucear y hacer snorkel en el Caribe.

Una belleza que contemplar, Curaçao, una isla caribeña holandesa justo frente a la costa de Venezuela, ofrece dramáticas costas, playas escondidas en calas, extensos arrecifes de coral, maravillosas cuevas y dos climas diferentes: uno húmedo y tropical, el otro seco. Llena de un aire europeo, Willemstad, la capital, cuenta con una vibrante escena artística y culinaria, hermosa arquitectura colonial de colores pastel, museos y una actitud dinámica, gracias en parte a su economía en auge. Al llegar en un crucero de MSC por el Caribe y las Antillas a Willemstad, tendrás opciones de excursiones de MSC al alcance de tu mano, tan diversas como su clima: ¿tours culturales o tours de naturaleza? ¿Playa o senderismo? ¿Una mezcla de ambos? La elección es tuya. Comienza explorando los estrechos callejones y contempla las curiosas casas de colores brillantes en el pintoresco casco antiguo de Willemstad, un sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Las casas de estilo colonial holandés con techos inclinados, y colores alternos de rosa, verde claro, azul y amarillo contrastan con el azul monocromático del cielo y el mar, un panorama digno de Instagram. Las excursiones de MSC te permiten subir a un tour en tranvía o unirte a un tour guiado a pie para maravillarte con los sitios más conocidos de la ciudad. En la boca de la bahía de Sint Annabaai, entre los dos distritos de Willemstad, se encuentra el Fuerte Ámsterdam, uno de los fuertes más importantes de la isla. Construido en 1635, el fuerte es ahora la sede del gobernador y alberga una iglesia protestante y un museo. La iglesia, construida en 1769, fue atacada por un buque de guerra británico en 1804, y aún puedes encontrar una bala de cañón incrustada en la pared suroeste de la iglesia. Otro fuerte que vale la pena ver es el Fuerte Beekenburg, que da al puerto de Caracas. Construido en 1703, se utilizó activamente en el siglo XIX para defenderse de los franceses, británicos y piratas, y es una de las fortificaciones mejor conservadas del Caribe. Un crucero por Curaçao te permite visitar la fábrica donde se elabora el famoso licor de Curaçao. En la soleada mansión Chobolo, visita la antigua destilería para aprender cómo funciona el proceso de destilación y, por supuesto, tendrás la oportunidad de degustar el licor Blue Curaçao. Para una experiencia de otro mundo, opta por un corto viaje al norte de Willemstad, pasando por salinas y flamencos, para explorar las Cuevas de Hato en un tour guiado. En esta maravilla natural, aprenderás sobre estalagmitas, estalactitas, formaciones de piedra caliza y, si tienes suerte, podrás ver murciélagos frutales de nariz larga. O para observar la impresionante costa, otra excursión de MSC te lleva en un recorrido por el campo, pasando por antiguas casas de plantaciones, hasta Boka Tabla, parte del Parque Nacional Shete Boka, en la costa norte. Admira el fenómeno de cómo el oleaje ha formado a lo largo del tiempo hermosas calas y formas rocosas interesantes que se extienden por más de siete millas de costa virgen.

La pequeña y ordenada capital de Bonaire (población 3,000) está a cinco minutos del aeropuerto. La calle principal, J.A. Abraham Boulevard, se convierte en Kaya Grandi en el centro del pueblo. A lo largo de ella se encuentran la mayoría de las tiendas, boutiques y restaurantes importantes de la isla. Al otro lado de Kaya Grandi, frente a la joyería de Littman, está Kaya L.D. Gerharts, con varios supermercados pequeños, un puñado de tiendas de bocadillos y algunos de los mejores restaurantes. Pasea por la estrecha avenida costera llamada Kaya C.E.B. Hellmund, que lleva directamente a los muelles Norte y Sur. En el centro del pueblo, el Harbourside Mall tiene boutiques elegantes. A lo largo de esta ruta se encuentra Ft. Oranje, con sus cañones. Desde diciembre hasta abril, los cruceros atracan en el puerto una o dos veces por semana. La diminuta estructura ocre y blanca que parece un pequeño templo griego es el mercado de productos, donde se pueden encontrar abundantes productos frescos traídos de Venezuela. Recoge el folleto "Caminando y Comprando en Kralendijk" en la oficina de turismo para obtener un mapa y una lista completa de todos los monumentos y lugares de interés en la ciudad.

Viaja en un crucero de MSC por el Caribe y las Antillas a Santa Lucía en las Antillas Menores para ver magníficas playas de arena blanca, exuberantes selvas tropicales y los preciados Pitons. Estas son espectaculares cumbres volcánicas gemelas que están protegidas como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y aparecen como símbolos en la bandera del país. Fundada inicialmente por los franceses en 1664, Santa Lucía cambió de manos entre el dominio francés y británico tantas veces a lo largo de los años que fue llamada la “Helena de las Indias Occidentales”, hasta que los británicos tomaron el control definitivo en 1814. Desde la arquitectura hasta la cocina, aún encontrarás vestigios de la herencia inspirada en franceses y británicos en toda la isla, que declaró su independencia en 1979. Esto es particularmente evidente en Castries, su capital. Las excursiones de MSC en Santa Lucía ofrecen algo para todos. Toma un tranvía por las bulliciosas calles de la ciudad de Castries. Navega en catamarán hacia los Pitons para disfrutar de vistas panorámicas de Petit Piton y Gros Piton, a una altitud de alrededor de 2,500 pies. O pasa junto a plantaciones de plátanos y visita la pintoresca Bahía Marigot, nombrada la bahía más hermosa del Caribe por el fallecido novelista estadounidense James Michener. Para algo verdaderamente especial, explora el mundo de las impresiones de batik en Caribelle Batik, luego ve los Pitons desde tierra durante un hermoso recorrido hacia la finca Soufriere del siglo XVIII para una lección sobre cocos y cacao. Cuando llegues, descubre cómo se abren los cocos, se tuestan en un horno tradicional y se convierten en copra (coco seco) antes de ser procesados en artículos cotidianos como jabones, lociones bronceadoras y aceite de cocina. Y aprende cómo se fermenta el cacao, se seca en estantes al sol y se tritura en polvo para hacer palitos de cacao antes de convertirse en chocolate. ¿Sediento de aventura? Entonces activa tu adrenalina y disfruta de una vista aérea mientras te deslizas de árbol en árbol. Conduce junto a charcas de lava burbujeante y entra en el único volcán de acceso por carretera del mundo en las Aguas Sulfurosas o practica esnórquel dentro de la reserva marina para descubrir una plétora de vida silvestre vibrante que incluye una variedad de corales, erizos y más.

Un crucero de MSC por el Caribe y las Antillas a San Cristóbal y Nieves te presentará las islas volcánicas hermanas del Caribe. Estas islas han sido un destino principal para turistas de élite durante más de 200 años y sirvieron como un refugio para la nobleza europea en los siglos XIX y XX. Basseterre, fundada por los franceses en 1625, se convirtió en la capital de San Cristóbal en 1727, cuando los ingleses tomaron el control de la isla. Permaneció bajo dominio británico hasta que las islas declararon su independencia en 1983. A lo largo de la larga historia de la ciudad, desastres naturales y conflictos han afectado a Basseterre; la mayoría de los edificios datan de la última parte del siglo XIX. Una visita a las dos catedrales de la ciudad, la Iglesia Anglicana de San Jorge y la Catedral Católica de la Inmaculada Concepción, atraerá a aquellos con amor por la historia y la arquitectura. En South Square Street, visita Georgian House, uno de los ejemplos mejor conservados de la arquitectura local del siglo XVIII. Al salir de Basseterre, realiza un recorrido panorámico en una excursión de MSC hacia la península sureste en ruta hacia una aventura de kayak. Detente en Timothy Hill para disfrutar de una vista de 360 grados y un impresionante vistazo al Atlántico y el Caribe casi uno al lado del otro; los dos cuerpos de agua, cada uno con una apariencia distinta, están separados por una franja de tierra. Si es la adrenalina lo que apaga tu sed, sal de la carretera en una excursión hacia el interior de San Cristóbal en un Land Rover 4x4 especialmente modificado para explorar la exuberante selva tropical y avistar tímidos monos verdes y otra exótica flora y fauna tropical. En una propiedad privada en la cima de una montaña, a 1,000 pies sobre el nivel del mar, disfruta de increíbles vistas de la selva tropical, la costa, Basseterre y la vecina isla de Nieves. Continúa tu viaje a través de las montañas hacia el lado opuesto de la isla para explorar pintorescos pueblos y experimentar la vida rural. Aprende sobre el arte portátil en Romney Manor, hogar del famoso Caribelle Batik. Visita la sala de demostración, donde artistas aclamados presentan el proceso de cera y tinte de la elaboración de batik. La finca Romney Manor abarca ocho acres de ruinas históricas y presenta antiguos dibujos en roca de los indios caribes y un hermoso jardín botánico. Para una excursión como ninguna otra, reserva un tour de tierra y mar que combine tren y catamarán. En la primera parte del viaje, disfruta del paisaje de San Cristóbal en un tren de vía estrecha, seguido de un crucero en catamarán. El Ferrocarril Escénico de San Cristóbal ha estado mostrando a los visitantes la isla desde 2003, pero antes de eso había transportado caña de azúcar desde los campos hasta el molino de azúcar en Basseterre durante casi 100 años. Al final del viaje en tren, aborda un catamarán para navegar por la histórica costa occidental de la isla y disfrutar de sus hermosas vistas. Vuela a través de la selva tropical a 25 pisos sobre el suelo mientras disfrutas de un espectacular tour en tirolesa sobre una red de 5 líneas de cable en la histórica Wingfield Estate. Disfruta de fantásticas vistas panorámicas de la Fortaleza Nacional Brimstone Hill (un sitio de Patrimonio Mundial de la UNESCO), el pueblo de Old Road, antiguas fincas azucareras, el mar Caribe y el Monte Liamuiga, con su cráter volcánico marcando el punto más alto de San Cristóbal.

Al llegar a un crucero de MSC por el Caribe y las Antillas en Tortola, la más grande de las Islas Vírgenes Británicas, es fácil ver por qué los piratas se refugiaron aquí entre calas ocultas y bahías protegidas, montañas verdes exuberantes y playas de arena blanca como el polvo. Hoy, su belleza sigue atrayendo la atención; Road Town, la capital de las BVI, es un refugio para el alquiler de yates, el turismo de lujo y las finanzas offshore. Reconoces las influencias coloniales holandesas e inglesas de una época pasada dominada por grandes plantaciones de caña de azúcar construidas sobre las espaldas de mano de obra africana esclavizada. Main Street, el principal distrito comercial de Road Town, presenta varios hitos históricos, incluida la Oficina de Correos, construida a mediados de 1800, la Iglesia Anglicana de St. George, Britannic Hall y el Museo del Pueblo de las Islas Vírgenes. A pesar de ser un protectorado británico, el dólar estadounidense se utiliza como la principal moneda de Tortola. La mejor manera de descubrir Tortola es en una excursión de MSC. Realiza un recorrido panorámico en autobús por la isla a través de Road Town y los encantadores distritos de Long Trench y Fahie Hill. Luego, conduce a lo largo de la dramática costa norte hacia la hermosa Cane Garden Bay, donde puedes darte un chapuzón en las aguas claras y acogedoras y contemplar los barcos anclados que valoran esta tranquila bahía. En el camino, disfruta de vistas dignas de Instagram de las islas circundantes. ¿Te sientes más aventurero? Reserva un tour en 4x4 por la isla en un Land Rover estilo safari para experimentar el terreno verdeante de la isla y las magníficas vistas que están bien fuera de los caminos trillados. Disfruta de un viaje de snorkel en el extremo sur del archipiélago de las BVI en la cercana Isla Norman, que se dice que fue la inspiración para la clásica novela “La isla del tesoro” de Robert Louis Stevenson. O deja que una excursión de MSC te lleve en un agradable paseo en barco a la cercana isla de Virgin Gorda para visitar la impresionante zona de playa conocida como The Baths, uno de los lugares más populares de las BVI. En medio de la belleza natural, nada, practica snorkel y observa peces coloridos, o simplemente explora las inusuales formaciones geológicas compuestas de enormes rocas de granito esculpidas por el mar que bordean la playa y forman charcas, túneles, cuevas, arcos y grutas escénicas.

La República Dominicana representa las playas más hermosas del Caribe, una cultura vibrante y el joie de vivre caribeño. El puerto de La Romana es el punto de partida para todo esto - y para un viaje a través del tiempo y la cultura hispánica. Cuando tu barco de crucero AIDA atraca en el puerto de La Romana, debes estar listo para comenzar. Prepárate para la aventura caribeña - o para un día relajante en hermosas playas. Antes de continuar hacia los destinos más hermosos del Caribe, como Montego Bay o los tranquilos Ochos Ríos en Jamaica, o hacia Ciudad de Belice o Puerto Limón, tu crucero AIDA te lleva al corazón de la República Dominicana.