Fiyi y Samoa desde Lautoka, Fiyi

Lautoka a menudo se describe como la ciudad del azúcar. La caña de azúcar es la principal industria de Fiji y Lautoka es su base principal. Aquí se encuentran las oficinas centrales de la industria, el mayor ingenio azucarero, modernas instalaciones de carga y un gran muelle. Cuenta con 70 millas de carreteras, casi todas pavimentadas, un maravilloso jardín botánico y palmeras reales decorando la calle principal de la ciudad, Vitogo Parade. El mercado municipal es otra atracción tanto desde el exterior como desde el interior. Fiji ejemplifica la imagen del paraíso. La gente aquí vive como lo ha hecho durante siglos, conservando sus antiguas tradiciones y un estilo de vida simple y despreocupado, apoyado por la cosecha de una tierra generosa y un mar abundante.

Durante la gran era de la exploración, cuando los marineros se aventuraban en cada rincón desconocido del globo, nadie iba a las islas de Fiji, incluyendo Dravuni, a unos 65 kilómetros (40 millas) al sur de la isla principal de Fiji. Los barcos navegaban lo suficiente como para ver playas perfectas, arrecifes de agujero azul y montañas lo suficientemente grandes como para ser llamadas montañas, pero no tan grandes que te mataras arrastrando un cañón hasta una. Pero entonces aparecían los fiyianos. Personas enormes, con rostros tatuados en intrincados diseños, cada uno llevando ese elemento esencial de la vida fiyiana: un garrote de madera oscura adornado con dientes de tiburón. El mejor amigo del caníbal. La mayoría de las historias sobre caza de cabezas y canibalismo se situaban en Fiji, donde los mayores honores se otorgaban a quienes traían a casa más cabezas de enemigos. Dado que los residentes de las 300 islas del archipiélago habían estado en guerra entre sí durante siglos, vieron en la llegada de representantes del mundo exterior un emocionante (y potencialmente sabroso) desarrollo. Pero todas las cosas deben pasar, incluso los rituales caníbales. La vida en Fiji cambió y hoy en día, los fiyianos todavía bajan a recibir barcos y todavía llevan garrotes de guerra, pero en lugar de buscar almuerzo, buscan gritar "¡Bula!" en saludo a tantas personas como el día permita.

En el tiempo antes del tiempo, las personas que se convertirían en los fijianos fueron moldeadas de tierra húmeda, sacadas del mar en un gigantesco anzuelo y se les dieron más de 300 islas para vivir. O si prefieres ser un poco más prosaico, el pueblo de Fiji formó parte de la gran migración Lapita, que comenzó en algún lugar alrededor de Taiwán y se dirigió hacia el este. Los primeros barcos en llegar dejaron de migrar cuando encontraron este laberinto de islas formadas por la tierra dándose la vuelta con volcanes. Los nuevos fijianos pasaron un par de siglos involucrados en guerras internas y desarrollaron el mal hábito de usar garrotes para golpear a todos los extraños. Pero los extraños seguían apareciendo por la simple razón de que Fiji, especialmente la costa sureste de Viti Levu, era geográficamente maravillosa: el tipo de lugar que hacía que los marineros arrojaran sus anclas y comenzaran a intentar ganarse la vida como colonos. Y quién sabe, tal vez los fijianos simplemente tenían los brazos cansados, pero para cuando llegaron los misioneros, los poderes habían cambiado y los golpes habían cesado. Hoy, ese rincón sureste de la isla más grande de Fiji, la ciudad de Suva, alberga tres cuartas partes de la población nacional. También está protegida por brillantes montañas verdes que se abren a un mar tranquilo, una tierra exuberante con lluvias vespertinas.

Las Islas Samoa, prístinas y majestuosas, ofrecen playas espectaculares y panoramas que no tienen igual. Amplias extensiones de bosques montañosos, selvas tropicales, lagos, ríos y cascadas imponentes. Perfectas para aquellos que aman la naturaleza y el relax, estas islas brindan una experiencia inolvidable que comienza en Apia, la capital de Samoa y la primera parada en sus vacaciones espectaculares con MSC World Cruise. Apia se encuentra en la costa norte de la isla de Upolu y está situada en una cala natural en la desembocadura del río Vaisigano. La capacidad de esta ciudad para combinar el progreso metropolitano con la cultura tradicional samoana te sorprenderá, comenzando con el moderno edificio del parlamento rodeado de una exuberante área verde, o la Catedral de la Inmaculada Concepción, una joya arquitectónica ornamentada hecha de hermosos vitrales, el otro lugar de visita obligada en tu excursión al corazón de la ciudad con MSC Cruises. La población local se ha mantenido muy arraigada a sus tradiciones y religión, preservando una cultura que se puede ver especialmente en sus canciones y danzas. El punto culminante de Samoa es, sin duda, la costa, que incluye lugares como las piscinas naturales de la Cueva Piula, dos cuevas de agua dulce a poca distancia del mar, que son capaces de transportar a los visitantes a otro mundo con su belleza mágica. Y cómo no mencionar las Cascadas Papapapaitai, la cascada más alta de Samoa y el clímax de tu viaje con MSC Cruises junto con una visita a la residencia de Robert Louis Stevenson en el Monte Vaea. Puedes embarcarte en una aventura inmersa en caminos verdes y, una vez que hayas alcanzado las cumbres más altas, podrás disfrutar de la vista del océano y del paisaje idílico.

Las Islas Samoa son uno de los destinos más populares en el Océano Pacífico. Su agua cristalina, playas rodeadas por la exuberante naturaleza y la hospitalidad del pueblo samoano son la receta perfecta para unas vacaciones de ensueño con MSC World Cruises. Pago Pago es la capital de Samoa Americana, ubicada en la isla de Tutuila, ofreciendo un esplendor para los ojos gracias a las magníficas montañas y bosques que ocupan gran parte del territorio. En la ciudad, comenzarás tu excursión con el descubrimiento de la cultura samoana en el Museo Jean P. Haydon, hogar de varios artefactos tradicionales locales. En la parte occidental de la ciudad se encuentra el pintoresco mercado de agricultores donde puedes encontrar productos coloridos y fragantes, como deliciosas frutas exóticas. Durante tus vacaciones con MSC en esta hermosa isla, tendrás la oportunidad de explorar las áreas occidentales y meridionales, hogar del Parque Matafao, el pico más alto de Samoa Americana, o Tia Seu Lupe, un antiguo túmulo funerario polinesio en forma de estrella. Experimentarás un encuentro cercano con las maravillas de este lugar admirando Flowerpot Rock, una inusual formación rocosa, mientras que al fondo de la capital, el Monte Alava es un excelente destino para tus excursiones a lo largo de la cresta y es el camino oficial hacia el Parque Nacional de Samoa Americana. No te puedes perder un chapuzón en las aguas de las Cascadas Leone, ubicadas en la aldea del mismo nombre, donde también hay una cantera de basalto, un importante centro arqueológico del país. Muchos de los objetos y artefactos encontrados en y alrededor del Cinturón de Fuego del Pacífico fueron tallados de la piedra extraída de esta cantera. También habrá momentos de relajación durante tu crucero MSC en una de las hermosas playas de Pago Pago, la Playa Alega, un lugar ideal para hacer esnórquel, y la super blanca Playa Tula.

Incluso hoy, al igual que hace siglos, cuando llegas al puerto de Avatiu, eres recibido por el pueblo de Rarotonga, la más grande de las Islas Cook, que te ofrece collares de flores. Al desembarcar de tu barco de crucero MSC, Rarotonga se presenta como una isla montañosa rodeada por una única carretera, el Ara Tapu, que recorre la costa, cruzando los numerosos arroyos que bajan de las montañas. Esta carretera corre río arriba, mientras que la otra, el Ara Metua, es mucho más antigua y data de hace mil años. En tu Crucero Mundial MSC, descubrirás cómo es vivir en Avarua, la pacífica capital de las Islas Cook, paseando por su mercado abierto, el Punanga Nui, y explorando los edificios ministeriales de esta nación o visitando la Iglesia CICC (Iglesia Cristiana de las Islas Cook) que data de 1842. Si realizas uno de los Cruceros MSC, también podrás explorar el corazón de la isla acompañado de un curandero tradicional local o visitar el Área de Conservación Takitumu en el lado opuesto de la isla. Esta reserva preserva una sección de selva tropical que protege a un raro pájaro indígena, el kakerori o Monarca de Rarotonga, amenazado por la introducción de depredadores como el gato. Si continúas a 8 km más de la reserva, encontrarás el muelle en el puerto de Ngatangiia, desde donde zarparon los barcos polinesios que colonizaron Nueva Zelanda a mediados del siglo XIV. Detrás de este puerto se encuentra la Laguna Muri, un raro tesoro protegido por cuatro islas cubiertas de bosques y llenas de coloridos peces tropicales y intrincados arrecifes de coral. Y si, después de pasar tanto tiempo en el mar, deseas volar, los visitantes más atrevidos pueden aprovechar la oportunidad de sobrevolar la isla Rarotonga durante unos veinte minutos a bordo de un Cessna monomotor. Un inolvidable tour aéreo guiado.

Si alguna vez has soñado con tus vacaciones ideales en una isla, sospechamos que se asemejan a esto: ¿mares azules espumosos? Comprobado. ¿Playas blancas y brillantes? Comprobado. ¿Cabañas de madera con techos de palma, palmeras inclinadas y vida marina caleidoscópica? Comprobado, comprobado y comprobado. Y, sin embargo, incluso al marcar cada casilla, la primera vista de Bora Bora sigue siendo increíble. Este refugio tropical de menos de 12 m² en el corazón del Pacífico Sur ha estado en la cima de las listas de deseos de viaje durante años. Largo tiempo considerado el reino de los recién casados, con espectaculares atardeceres románticos como especialidad, Bora Bora no es solo para pasear con tu amor. Si los tonos prismáticos de azul de la laguna más hermosa del mundo no te llenan, quizás los scooters submarinos y los safaris acuáticos recarguen tus baterías. Si explorar el exuberante interior de Bora Bora es más tu estilo, entonces los viajes alrededor de la isla (a menudo deteniéndose en el famoso restaurante y bar Bloody Mary) son imprescindibles. La atmósfera pacífica de Bora Bora no siempre ha sido así. La isla fue una base de suministro de EE. UU., conocida como "Operación Bobcat" durante la Segunda Guerra Mundial. Durante este tiempo, Bora Bora albergó nueve barcos, 20,000 toneladas de equipo y casi 7,000 hombres. Ocho enormes cañones navales de 7 pulgadas fueron instalados alrededor de la isla, todos menos uno de los cuales todavía está en su lugar. Aunque se conoce poco de la historia de la isla, se sabe que Bora Bora fue llamada Vava’u en tiempos antiguos. Esto apoya la creencia de que la isla fue colonizada por tonganos antes de la anexión francesa en 1888.

La más grande de las Islas de Sotavento, Raiatea está completamente rodeada por un arrecife, pero tiene varios pasos navegables y el único río navegable en la Polinesia Francesa. Raiatea comparte una laguna protegida con la isla de Taha'a; las leyendas cuentan cómo las dos islas fueron separadas por una anguila mítica. Aunque no tiene playas, hay motus (islotes de arrecife) de postal con bonitas playas en la laguna. Una de las cosas más agradables de Raiatea es que permanece "no descubierta" por la mayoría de los visitantes de la Polinesia Francesa. Antes de la invasión europea, Raiatea era el centro religioso, cultural y político de Tahití-Polinesia. También fue la isla favorita del Capitán Cook. La última resistencia a la toma francesa en la isla duró hasta 1897, cuando tropas y buques de guerra franceses utilizaron armas para conquistar la isla. El líder nativo de la resistencia, Teraupoo, fue deportado a Nueva Caledonia. Raiatea es un deleite para los arqueólogos. Los científicos han desenterrado artefactos que vinculan la isla con Hawái. La tradición local dice que Raiatea fue el gran punto de partida para los antiguos marineros polinesios. Hay un número significativo de marae (templos tahitianos), incluyendo Taputapuatea. Considerado el templo más importante en las Islas de la Sociedad, es un monumento nacional. En Uturoa, el puerto principal, el colorido mercado está más concurrido los miércoles y viernes por la mañana cuando la gente de Taha'a llega en canoa motorizada para vender sus productos. Detrás de Uturoa, puedes escalar la colina Tapioi, una de las escaladas más fáciles y mejores en Tahití-Polinesia, y obtener una gran vista de cuatro islas. Cerca del pueblo de Pufau, el Monte Temehani es el punto más alto de la isla y el único hogar en el mundo de la flor Tiare Apetahi.

Verde, azul, azul celeste, blanco. Moorea es una explosión de colores; cuando se observa desde arriba, esta isla volcánica en medio del Océano Pacífico – separada de Tahití por el “Mar de la Luna” – es un triángulo que se asemeja a un corazón. Durante esta escala en el Crucero Mundial de MSC por Polinesia Francesa, te encantará las aguas cristalinas de Moorea y sus extraordinarias cumbres montañosas cubiertas de vegetación esmeralda. Una isla mágica, que a lo largo de los años ha sido elegida por muchas parejas de todo el mundo como el lugar perfecto para casarse. Ver de cerca la belleza de Moorea es un privilegio. Durante la excursión organizada por MSC Cruises, puedes realizar un recorrido guiado por la isla, llegando a la cima del Monte Tohivea para disfrutar de una vista impresionante de la Bahía de Cook; también puedes visitar un sitio arqueológico, donde podrás ver los restos de los marae de Moorea y aprender sobre las antiguas costumbres y ceremonias polinesias que se practicaban en estos lugares sagrados. Los entusiastas de la aventura pueden participar en un safari a bordo de un 4x4, que te llevará fuera de los caminos trillados hacia un cráter volcánico y al Jardín Tropical de Moorea, con su colección de plantas exóticas. Aquellos que aman el mar pueden ponerse una máscara y aletas y bucear en la laguna de la Bahía de Opunohu, gemela de la Bahía de Cook, que se encuentra al otro lado del Monte Rotui; aquí puedes nadar con mantarrayas y tiburones y admirar los corales y peces tropicales. Y después, puedes disfrutar del sol en la suave playa de arena blanca mientras saboreas delicias polinesias. Moorea es un destino fascinante que te encantará; uno de los destinos que hará que tu crucero con MSC sea inolvidable.

En el corazón del Océano Pacífico existe un paraíso de aguas cristalinas, playas blancas y vegetación primitiva. Un lugar de pura belleza, donde cada rincón esconde maravillosos tesoros. Es la Polinesia Francesa, hogar de la isla de Tahití y de la bulliciosa ciudad portuaria de Papeete. Aquí es donde comenzará tus increíblemente hermosas vacaciones con MSC World Cruise en un viaje para descubrir lugares sensacionales. Es la tierra de las perlas; en Papeete, puedes visitar el primer museo en el mundo dedicado al procesamiento de estas joyas naturales, en particular la perla negra de Tahití, protagonista del museo que lleva el nombre de uno de los mayores cultivadores de perlas, Robert Wan. Aquí se explicará cada paso del delicado proceso de cosecha y procesamiento de perlas y podrás aprender cómo se convierten en hermosas joyas. El museo también ofrece una guía completa sobre la historia y las leyendas asociadas con las perlas, cruzando diversas culturas y civilizaciones. Durante tu crucero MSC hacia esta tierra exótica, tendrás la oportunidad de visitar el pulsante centro de la ciudad de Papeete, famoso por su mercado. La actividad comienza al amanecer, con frutas, verduras, pescado, flores y artesanías. Es un lugar que no te puedes perder, especialmente temprano en la mañana para respirar su atmósfera mágica antes de que esté lleno de gente. Toda la isla de Tahití ofrece a los visitantes un sueño de senderismo, incluyendo paseos en el Parque Bougainville, lleno de flores y plantas bien cuidadas, o un viaje a Marae Arahurahu, el mejor lugar para admirar los antiguos templos polinesios tradicionales y aprender sobre su historia al admirar uno de los mejor conservados en estas islas. MSC Cruises también ofrece un fantástico tour en el cielo de Tahití para ver toda la isla de un solo vistazo.