De Miami a Panamá

Miami es uno de los destinos vacacionales más populares del mundo. Tiene tanto que ofrecer; desde sus innumerables áreas de playa, hasta cultura y museos, desde días de spa y compras, hasta interminables restaurantes y cafés cubanos. Miami es una ciudad multicultural que tiene algo que ofrecer a todos.

Una isla de cuarenta kilómetros de largo, directamente frente a la costa de Playa del Carmen, Isla Cozumel es un famoso destino de cruceros: casi todos los días, hasta diez cruceros atracan en uno de los tres muelles dedicados de la isla, todos al sur de la única ciudad, San Miguel. Unas vacaciones en México con MSC Cruises te ofrecerán restaurantes, tiendas de souvenirs y joyerías, todo a lo largo del malecón (Av Rafael Melgar) en el centro de San Miguel. Si te apetece un museo, el atractivo Museo de la Isla de Cozumel tiene pequeñas exhibiciones de la flora, fauna y vida marina de la isla, así como una buena colección de artefactos mayas y fotos antiguas. Si no eres buceador, hay un cierto atractivo en deambular por los relajados bloques interiores de San Miguel, lejos de los muelles, avistando ruinas mayas y aves (los mayas llamaron a la isla cuzamil – "tierra de las golondrinas") en los densos bosques y siendo la única persona en las playas orientales azotadas por el viento. A mitad de camino de la isla, San Gervasio es el único sitio maya excavado en Cozumel. Con varios pequeños templos conectados por sacbeob, o largas carreteras blancas, fue uno de los muchos estados-ciudad independientes que sobrevivieron a la caída de Chichén Itzá, floreciendo entre 1200 d.C. y 1650 d.C. Como parte de una reserva natural más grande, el sitio vale la pena visitarlo por las numerosas aves y mariposas que puedes avistar temprano en la mañana o al final del día. Otro lugar para visitar es Xcaret, un sorprendentemente agradable parque temático: ofrece todas las atracciones de Yucatán en un solo lugar, con un museo, un acuario tropical, una "aldea maya", una playa, algunas pequeñas ruinas auténticas, piscinas y más de un kilómetro de ríos subterráneos en los que puedes nadar, bucear o flotar. Por otro lado, el vecino Xplor está dedicado a tirolesas y otras aventuras al aire libre.

Costa relajada con playas de arena y restaurantes frente al mar, además de buceo alrededor de los arrecifes de coral en alta mar.

Antiguamente Honduras Británica, Belice alberga un crisol de culturas: Garifuna, Maya, Mestizo, China, India, Criolla y Menonita, cada una de las cuales ha dejado su huella distintiva en las tradiciones y la cocina del país. En el corazón de América Central, limitado por México y Guatemala, Belice ofrece una naturaleza abundante: desde junglas vírgenes, selvas tropicales y cuevas hasta el mayor arrecife de barrera offshore del Hemisferio Occidental, un paraíso para los amantes del esnórquel y el buceo. Mientras Belmopan es la capital administrativa del país, Ciudad de Belice es la capital comercial, con bancos, oficinas y tiendas alineando las calles, un lugar donde los vendedores de frutas y comida rápida compiten con aquellos que venden baratijas. Dividida por el arroyo Haulover, un afluente del río Belice, los lados norte y sur de Ciudad de Belice están conectados por el Puente Colgante, el puente colgante manual más antiguo de América del Sur, un admirable ejemplo de la arquitectura de la década de 1920 y un hito histórico. Construido en Liverpool, Inglaterra, y transportado por mar a Ciudad de Belice, el puente requiere cuatro hombres para operarlo manualmente, marcándolo como uno de los pocos puentes colgantes manuales en el mundo que aún se utilizan hoy en día. Al llegar a Ciudad de Belice en un crucero de MSC por el Caribe y las Antillas, tienes el punto de partida perfecto para excursiones offshore de MSC, que ofrecen deportes acuáticos en el cristalino Caribe y una riqueza de excursiones en tierra, desde ruinas mayas y santuarios de monos aulladores hasta tubing en cuevas y tirolesas. Para experimentar algo realmente especial, incluso hay una excursión exclusiva de Martha Stewart en la jungla que te permitirá degustar comida callejera, cacao y queso artesanal, mientras exploras la botánica de la selva tropical durante una aventura de un día completo. No te pierdas una excursión de MSC a uno de los tres principales sitios arqueológicos mayas: Altun Ha (Agua de Piedra), Lamanai (Cocodrilo Sumergido) y Xunantunich (Mujer de Piedra). Aquí, entre el follaje de una espectacular jungla, descubre las magníficas ruinas de una civilización que ha sobrevivido durante siglos. Ve dónde se descubrió la famosa Cabeza de Jade “Kinich Ahau” por el Dr. David Pendergast del Museo Real de Ontario, visita el Templo de la Máscara con su enorme máscara en forma de cocodrilo, o explora el Templo de El Castillo, el centro administrativo de los gobernantes de élite de la época.

Pisar la Isla de Roatán, frente a la costa de Honduras, es como entrar en una increíble obra de arte donde la exuberante jungla montañosa se encuentra con el glorioso mar azul, y profundas calas esconden piratas del pasado. Roatán, después de todo, fue en un momento hogar de más de 5,000 piratas. En gran parte intacta, Roatán es conocida por su barrera de coral, culturas de pesca y buceo. La isla ofrece fácil acceso a hermosas playas y su arrecife de coral, un santuario para snorkelistas y buzos que exploran la abundancia de su vida marina. Llegarás en un crucero MSC por el Caribe y las Antillas a Coxen Hole, la capital de la isla, acertadamente nombrada en honor al pirata que ancló su barco aquí a finales del siglo XVII. Sal de los caminos trillados para explorar los pintorescos pueblos pesqueros de Punta Gorda, con su gente Garifuna, descendientes de los caribes isleños y esclavos africanos, y Oak Ridge, un pueblo sobre pilotes accesible solo por barco. Aquí, en una excursión exclusiva de Martha Stewart curada para MSC, aprenderás sobre la cultura pesquera local, degustarás delicias locales y explorarás las vías fluviales y manglares de la isla. Para algo más aventurero, reserva una de las varias excursiones de MSC que te llevarán a cruzar puentes colgantes, deslizarte por tirolesas a través del dosel de la jungla y mezclarte con monos, tucanes, loros y muchas otras aves que habitan los bosques locales. ¿Buscas más ambiente? Dirígete a la popular West Bay para disfrutar de excelentes cócteles, hermosas playas, compras y entretenimiento que animan la atmósfera al ritmo de la música caribeña.

Desde bosques nubosos montañosos y volcanes hasta selvas tropicales, Costa Rica en América Central es conocida por su biodiversidad y conservación ambiental. Al llegar en un crucero de MSC por el Caribe y las Antillas a Puerto Limón, descubrirás la ciudad más grande de la costa caribeña de Costa Rica, así como el puerto más importante del país. Desde el puerto, Limón es un punto de partida perfecto para exploradores aventureros en una de las muchas excursiones de MSC que te permitirán estar en armonía con la naturaleza en lo que se llama el Amazonas de Costa Rica. Disfruta de una aventura en barco por el Canal Tortuguero, bordeado de selva, avistando orquídeas, lirios de agua, cocodrilos, monos araña, manatíes y nutrias en el camino. Saluda a los lugareños ocupados en las orillas o en canoas de tronco mientras pasas. En otra excursión de MSC, pasa medio día con algunas de las criaturas más adorables de Costa Rica: los perezosos. El Santuario de Perezosos de Costa Rica, fundado como un centro de rescate sin fines de lucro en 1997, te permite interactuar con algunos de los tipos más geniales de la selva con sus movimientos lánguidos y sonrisas permanentes. Tu tiempo en el santuario también incluye un paseo en canoa por las aguas dulces del río Estrella, un hábitat para 180 especies de aves, monos, tortugas y un sinfín de mariposas. Sobrevuela el dosel del bosque en un teleférico en el Parque de Investigación y Aventura de la Selva Veragua, camina hacia una hermosa cascada y comparte espacio con innumerables mariposas, incluida la increíble morpho azul. Luego, en esta emocionante excursión de MSC, deslízate por 11 plataformas de observación y 9 travesías en un increíble recorrido que te hará flotar sobre el dosel de la selva, avistando monos, perezosos y tucanes en los árboles. O explora la cultura afrocaribeña, pasando por los barrios más antiguos de Limón con casas sobre pilotes y plantaciones de plátano y yuca, antes de ver a los bailarines locales actuar al ritmo caribeño y compartir las tradiciones costarricenses.

Panamá es sinónimo del Canal de Panamá. Mientras que Panamá conecta América Central con América del Sur, el Canal de Panamá, que se inauguró en 1914, conecta el Mar Caribe con el Océano Pacífico. Este canal reduce el tiempo de envío y actualmente conecta 160 países y 1,700 puertos en todo el mundo. Aclamado como una maravilla de la ingeniería, esta vía fluvial artificial con su elaborado sistema de esclusas es uno de los mayores logros del siglo XX. Al llegar en un crucero de MSC por el Caribe y las Antillas a Colón, la ciudad puerta de entrada de Panamá, te encontrarás con la irresistible yuxtaposición de lo antiguo y lo moderno, lo artificial y lo natural, mientras enormes barcos de carga computarizados que transitan por el canal atraviesan selvas primigenias repletas de ranas fluorescentes y esquivos felinos salvajes. Reserva una excursión de MSC para subir a un ferry que te llevará a lo largo del Canal de Panamá, a través de lagos y esclusas y pasando por los puentes Centennial y Americas. Finalmente, llegarás al puerto del Pacífico en la entrada del Canal de Panamá, y luego disfrutarás de un viaje en autobús de 90 minutos de regreso a tu barco. No muy lejos de la incesante actividad en el canal se encuentra la naturaleza indómita. Realiza un eco-crucero guiado en el Lago Gatún, rodeado de selva tropical. Gatún, creado en 1913 para llenar el fértil valle del río Chagres, es el lago artificial más grande del mundo y una parte integral de la presa y el canal. Atrapa destellos de aves exóticas, monos, perezosos, iguanas, cocodrilos y más. Después de tu crucero por el lago, haz una caminata por la selva y sigue el sendero ecológico que rodea el lago. Sal de los caminos trillados en una excursión de MSC para explorar el mundo del pueblo Emberá, ubicado a solo media hora en canoa por el río Chagres. Los aldeanos Emberá, que viven de manera similar a como lo hacían cuando los españoles llegaron en el siglo XVI, te darán la bienvenida con vestimenta tradicional, danzas, música y sus artefactos: cestas, joyas y el cocobolo, una pequeña escultura hecha de un tipo especial de madera. El crucero a Colón también te brinda la oportunidad de descubrir la bulliciosa Ciudad de Panamá, la capital del país, con su agradable mezcla de arquitectura moderna y colonial. Disfruta de una visita escénica al centro histórico empedrado de la Ciudad de Panamá, Casco Viejo, o la Ciudad Colonial, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Fundado en 1673, el Casco Viejo, o Casco Antiguo como también se le llama, fue construido tras la casi total destrucción de la original Ciudad de Panamá dos años antes, cuando fue atacada por un inglés, el Capitán Henry Morgan. El Casco Antiguo está repleto de edificios históricos, incluyendo una catedral y un teatro nacional, un monumento francés a los 22,000 trabajadores que murieron construyendo el Canal de Panamá, y la fabulosa pasarela Las Bóvedas. El tour también incluye una rápida visita a las Esclusas de Agua Claras (Centro de Expansión) para ver cómo opera el Canal de Panamá.

Espera vistas matutinas increíbles al llegar al puerto de Ciudad de Panamá. Tinteada con una luz plateada antes del amanecer, la ciudad se transformará en un resplandor dorado a medida que el sol se eleva sobre ella. Y a partir de entonces, espera una vista impresionante tras otra. Muy interesante por derecho propio, Fuerte Amador está evidentemente eclipsado por su proximidad a Ciudad de Panamá. Así debería ser el museo de Miraflores del Canal, que ofrece un recorrido completo e inmersivo del Canal, incluyendo una experiencia en 3-D, cuatro salas de exposición, una plataforma de observación y un sorprendentemente buen restaurante. Si esto no te interesa, siempre está la opción del encantador Casco Viejo, literalmente el antiguo barrio de Panamá. Las grandiosas casas coloniales, las calles empedradas, las boutiques independientes y la vibrante escena callejera hacen de este un lugar imprescindible en tu itinerario. Y si te gusta el marisco, no querrás perderte los muchos restaurantes y puestos de mercado que sirven diferentes variaciones de ceviche tan fresco que prácticamente todavía nada. Lo mejor es comerlo como lo hacen los panameños, con galletas saladas y una cerveza fría en la playa. Y si el dinero no es un problema, una taza de café geisha –supuestamente el mejor del mundo y definitivamente el más caro a $7 la taza– es definitivamente un impulso. Aparte de su capital cosmopolita, Panamá tiene un horizonte lleno de rascacielos que es digno de algunos de sus homólogos norteamericanos. Pero si la utopía urbana no es tu estilo, no temas, las playas de arena y las exuberantes selvas tropicales nunca están a más de un corto trayecto en taxi.

Espera vistas matutinas increíbles al llegar al puerto de Ciudad de Panamá. Tinteada con una luz plateada antes del amanecer, la ciudad se transformará en un resplandor dorado a medida que el sol se eleva sobre ella. Y a partir de entonces, espera una vista impresionante tras otra. Muy interesante por derecho propio, Fuerte Amador está evidentemente eclipsado por su proximidad a Ciudad de Panamá. Así debería ser el museo de Miraflores del Canal, que ofrece un recorrido completo e inmersivo del Canal, incluyendo una experiencia en 3-D, cuatro salas de exposición, una plataforma de observación y un sorprendentemente buen restaurante. Si esto no te interesa, siempre está la opción del encantador Casco Viejo, literalmente el antiguo barrio de Panamá. Las grandiosas casas coloniales, las calles empedradas, las boutiques independientes y la vibrante escena callejera hacen de este un lugar imprescindible en tu itinerario. Y si te gusta el marisco, no querrás perderte los muchos restaurantes y puestos de mercado que sirven diferentes variaciones de ceviche tan fresco que prácticamente todavía nada. Lo mejor es comerlo como lo hacen los panameños, con galletas saladas y una cerveza fría en la playa. Y si el dinero no es un problema, una taza de café geisha –supuestamente el mejor del mundo y definitivamente el más caro a $7 la taza– es definitivamente un impulso. Aparte de su capital cosmopolita, Panamá tiene un horizonte lleno de rascacielos que es digno de algunos de sus homólogos norteamericanos. Pero si la utopía urbana no es tu estilo, no temas, las playas de arena y las exuberantes selvas tropicales nunca están a más de un corto trayecto en taxi.