Venecia a Bilbao

Durante siglos, Venecia se situó en la encrucijada de la cultura entre los mundos bizantino y romano. La ciudad que los grandes comerciantes y filósofos crearon es un lugar extraordinario. Desde las elegantes góndolas talladas y los vaporetti que navegan por el Gran Canal hasta la magnífica Piazza San Marco, bulliciosa de vida, Venecia es única en todo el mundo. Aquí se albergan grandes obras de arte, en la Accademia con sus maestros del Renacimiento y la colección de Peggy Guggenheim en su palacio junto al canal. La Basílica de San Marcos y el Palacio Ducal son visitas obligadas. Después de eso, sigue donde te lleven los pies, sobre puentes románticos, a tiendas que venden vidrio precioso, a pequeños cafés para un capuchino o un Campari.

Hoy en día, Pula es una ciudad portuaria industrial y el principal centro administrativo de Istria (población: 58,000), así como un importante destino turístico. Pula se convirtió en una colonia romana en el siglo I a.C. Esto ocurrió un siglo después de la decisiva derrota de los romanos, en 177 a.C., de la cercana fortaleza istriana de Nesactium, lo que llevó al rey istriano Epulon a clavarse una espada en el pecho para no caer en manos de los vencedores, que efectivamente conquistaron toda Istria. Los restos del antiguo pasado de Pula han sobrevivido hasta el día de hoy: al conducir por la ruta costera hacia su elección de ubicación en una bahía cerca de la punta sur de la península de Istria, el monumental anfiteatro romano bloquea el cielo a tu izquierda. Bajo el dominio veneciano (1331–1797), Pula fue arquitectónicamente descuidada, incluso desmantelada sustancialmente. Muchas estructuras de la era romana fueron derribadas, y piedras y columnas fueron transportadas al otro lado del mar hacia Italia para ser utilizadas en nuevos edificios allí. El segundo gran período de desarrollo de Pula tuvo lugar a finales del siglo XIX, bajo los Habsburgo, cuando sirvió como la principal base de la Armada Imperial Austro-Húngara. Hoy es tanto una ciudad en funcionamiento como un pueblo turístico, donde las ruinas romanas y la arquitectura austro-húngara sirven como telón de fondo para el bullicio de la vida cotidiana en medio de un poco de hollín de la era comunista y realismo socialista también. James Joyce vivió aquí por un corto tiempo, en 1904–05, antes de huir de lo que desestimó como un retroceso cultural hacia Trieste. Además, hay algunos restaurantes excepcionales y varios hoteles familiares agradables, sin mencionar la cercana zona de resort de Verudela, donde el turismo costero prospera en toda su apacible y soleada uniformidad.

La joya de Croacia se eleva verticalmente desde las tranquilas aguas del Adriático, y las imponentes fortalezas de Dubrovnik son un espectáculo verdaderamente impresionante. Rodeada por gruesas murallas de piedra tan dramáticas que podrían haber sido construidas como un set de película, el casco antiguo de esta ciudad, inigualable, ha sido el escenario de innumerables películas y programas - desde Star Wars hasta Robin Hood, Game of Thrones y cada producción intermedia que busca un auténtico sabor medieval. Sin embargo, las murallas de esta fortaleza de fantasía - que tienen en algunos lugares más de 12 metros de grosor - no son solo para mostrar. Mantuvieron a Dubrovnik a salvo cuando era una república marítima y fueron sitiadas tan recientemente como en 1991, cuando fuerzas serbias y montenegrinas atacaron, mientras Yugoslavia se desmoronaba. Ahora completamente restauradas, las calles de piedra de la ciudad te llevan a través de un hermoso mosaico de esplendor arquitectónico, iglesias barrocas y fuentes que salpican. Callejones angostos se elevan desde el bulevar central de Stradun, ofreciendo vistas espectaculares hacia abajo, pero necesitarás caminar por las murallas de la ciudad para apreciar la magnitud de la ciudad fortaleza. Elevándose bruscamente en la parte trasera, puedes contemplar un océano de techos de terracota y agujas de iglesias, clamando juntas ante el brillante Adriático. Visita la fortaleza vecina de Lovrijenac, para otra perspectiva, o sube a la gloriosa panorámica de la fortaleza Srd en un teleférico. Las calles de Dubrovnik están repletas de restaurantes y mesas a la luz de las velas, donde las parejas vierten vino en copas y disfrutan de gnocchis mezclados con salsas de trufa cremosa. Las playas cercanas como Banje también están cerca, y bahías ocultas recompensan a los intrépidos que se aventuran más allá del casco antiguo. Toma bebidas al atardecer para sentarte y observar cómo flotillas de kayaks de mar pasan, o navega por las aguas prístinas para explorar joyas insulares como Lokrum - donde los pavos reales son los únicos residentes permanentes.

Entre los fiordos de Montenegro, llegamos a la Bahía de Kotor, un puerto con una ubicación estratégica y murallas fortificadas, designado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. El puerto de Kotor se encuentra en la base de una bahía con el mismo nombre y es uno de los fiordos mediterráneos más meridionales de Europa. Este es un puerto veneciano estratégicamente ubicado y fortificado por fuertes murallas. Aquí puedes descubrir el fascinante paisaje, las fortificaciones construidas desde la alta edad media y ahora incluidas entre los sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO, y el casco antiguo con influencias venecianas y su arquitectura religiosa, donde la Catedral Católica de San Trifón coexiste con las iglesias ortodoxas de los siglos XII y XIII. Perast merece una visita con sus islas y arquitectura bizantina.

La compacta ciudad se encuentra en el lado occidental del talón de la bota italiana, en la amigable y relajada región de Puglia. Una fortaleza aragonesa marca la ciudad antigua, que data del siglo XIII. La fuente Antica Fontana es un relicario griego posiblemente del siglo III a.C. La imponente catedral barroca de Sant’Agata fue decorada en el siglo XVII con elaboradas tallas por los mismos artesanos que convirtieron a la cercana Lecce en un escaparate barroco, en la piedra caliza nativa. Pasa por la Antica Farmacia Provenzana para un remedio para el dolor de cabeza, o simplemente para ver la acumulación de parafernalia de su larga y aún activa vida como negocio en esta encantadora ciudad en el extremo sur de Italia.

Messina puede ser tu primera vista de Sicilia, y – desde tu barco de crucero de MSC – es una hermosa vista, la brillante ciudad extendiéndose por la ladera más allá de su puerto mediterráneo en forma de hoz. En una excursión en tierra puedes descubrir el monumento más importante de Messina, el Duomo, que epitomiza la capacidad de la ciudad para recrearse de las cenizas de su último desastre. Es la reconstrucción de una catedral del siglo XII erigida por Roger II, una de una serie de grandes iglesias normandas de Sicilia que incluyen las suntuosas catedrales de Palermo y Cefalù. El campanario separado del Duomo, o torre del reloj, afirma ser el reloj astronómico más grande del mundo, y ofrece su mejor espectáculo al mediodía todos los días, cuando un león de bronce (el antiguo emblema de Messina) desata un poderoso rugido sobre la ciudad que puede ser bastante alarmante si no lo esperas. Justo detrás del Duomo, la sección truncada de la iglesia del siglo XII Chiesa Annunziata dei Catalani se encuentra por debajo del nivel del pavimento, y es el único ejemplo sobreviviente de la construcción de iglesias árabe/normandas en Messina. Cuando estés navegando por el Mar Mediterráneo con MSC Cruises, la excursión más obvia desde Messina es a la encantadora ciudad en la colina de Taormina, espectacularmente ubicada en un acantilado rocoso entre el Mar Jónico y el imponente pico del Monte Etna, cuya cima con su desolado paisaje de lava es uno de los paisajes más memorables que Italia tiene para ofrecer. Una vez el querido refugio de poetas y escritores, Taormina es ahora el resort más ilustre de toda la isla, cautivando a sus visitantes con su famoso teatro antiguo, grandiosos hoteles y el atractivo encanto de un pequeño pueblo.

Esta tierra mediterránea ha sido representada, descrita e inmortalizada en canciones por artistas, poetas y viajeros de todas las épocas de la historia. A lo largo de la costa, acantilados escarpados e inaccesibles se elevan entre hermosas playas, cuevas ocultas, bahías encantadoras y calas protegidas. Mientras que en el interior, las altas llanuras, colinas ondulantes y montañas elevadas están surcadas por profundos valles que crean un paisaje verdaderamente único en el que el hombre también ha dejado una clara señal de su notable trabajo: las áreas más impermeables han sido modeladas en las ahora famosas terrazas, esos enormes escalones que descienden hacia el mar en los que el hombre ha plantado viñedos y huertos de naranjos, limoneros y olivos. Hay jardines de deleite que exudan un perfume embriagador de flores en primavera. El clima templado y el predominio de buen tiempo durante todo el año hacen de la península de Sorrento un destino ideal en cualquier estación. La primera ciudad de la península es Vico Equense, con su castillo Giusso en la costa y el austero Monte Faito (1400 metros de altura) que permite pasar del mar a la montaña en solo unos minutos. A continuación encontramos Meta di Sorrento, una ciudad oculta en un laberinto de callejuelas cuyas pequeñas aldeas y playas bañadas por el sol son imprescindibles para los visitantes. Piano di Sorrento es una ciudad bulliciosa que combina armoniosamente su vocación marítima con su identidad rural y su papel como un importante centro comercial. La colina que se eleva detrás de la ciudad está atravesada por caminos estrechos flanqueados por altos muros que encierran huertos centenarios de naranjas y limones.

La vibrante capital de Italia vive en el presente, pero ninguna otra ciudad en la tierra evoca su pasado con tanta fuerza. Durante más de 2,500 años, emperadores, papas, artistas y ciudadanos comunes han dejado su huella aquí. Los restos arqueológicos de la antigua Roma, iglesias repletas de arte y los tesoros de la Ciudad del Vaticano compiten por tu atención, pero Roma también es un lugar maravilloso para practicar el il dolce far niente, el dulce arte de la ociosidad, perfeccionado por los italianos. Tus experiencias más memorables pueden incluir sentarte en un caffè en el Campo de' Fiori o pasear por una cautivadora piazza.

En la costa noreste de España, con vistas al Mediterráneo, Barcelona es una vibrante ciudad portuaria, repleta de siglos de arte y arquitectura icónicos—tanto Gaudí como Picasso la llamaron hogar—y bordeada de soleadas playas de arena blanca. Explora las atracciones turísticas y los barrios históricos de la capital catalana, el Modernismo y museos de arte de renombre mundial, galerías y tiendas de artesanías locales—algunas de las cuales tienen siglos de antigüedad y ofrecen productos tradicionales catalanes. Después de ver los lugares de interés, hay animados bares de tapas en cada esquina donde puedes detenerte para tomar una bebida, un café amb llet (catalán para espresso con leche vaporizada) o un bocadillo, sin importar la hora. Espacios verdes para picnics, largas caminatas y un respiro del bullicio se dispersan por las atracciones de Barcelona: está el parque decorado con mosaicos de Gaudí, un laberinto neoclásico en el Laberint d'Horta, así como muchos lugares altos (montañas, monumentos y edificaciones) donde los visitantes pueden disfrutar de la vista. A un corto viaje en coche o tren desde Barcelona, te esperan outlets de lujo, bodegas de cava, una abadía en la cima de una montaña y las playas de arena de la costa mediterránea.

Las Baleares están compuestas por 16 islas; las tres principales son Mallorca, Ibiza y Menorca. A lo largo de los siglos, estas islas han sido invadidas por cartagineses, romanos, vándalos y árabes. Las ruinas muestran evidencia de la civilización prehistórica talayótica, una cultura megalítica que floreció aquí entre 1500 a.C. y la conquista romana. Hoy en día, las islas están asediadas por invasores de otro tipo: hordas de turistas. Situadas a 60 millas (97 km) de la costa española, el paisaje exuberante y accidentado de las islas, combinado con un clima extremadamente suave y soleado, resulta irresistible, especialmente para los europeos del norte. Como resultado, las Baleares cuentan con resorts cosmopolitas con una vida nocturna animada y muchas actividades deportivas. Mallorca (también escrita como Majorca) es la más grande de las islas, con un área de más de 1,400 millas cuadradas (3626 km²). El paisaje es magnífico, con acantilados a lo largo de costas recortadas que se asoman al mar y cadenas montañosas que protegen las llanuras de los fuertes vientos marinos. La fértil llanura en el centro está cubierta de almendros, higueras y olivares, con algunos árboles de más de 1,000 años. Altos pinos, enebros y robles bordean las laderas montañosas. Palma de Mallorca es la capital del archipiélago. Una ciudad cosmopolita con tiendas y restaurantes sofisticados, también ofrece edificios de espectacular arquitectura morisca y gótica. En la parte occidental de Mallorca, enclavado en las montañas, se encuentra el pueblo de Valldemosa. Es conocido por su monasterio cartujo, donde Frédéric Chopin y George Sand pasaron el invierno de 1838-39.

En la encrucijada de poderosas culturas, este puerto murciano tiene infinitas historias antiguas que compartir. Un valioso puerto natural atrajo a muchas civilizaciones a este entorno soleado del sureste, tras su fundación por los cartagineses en 227 a.C. Al fusionar las huellas dejadas por innumerables culturas en este cruce global, se puede sentir la presencia de todos, desde los vándalos hasta los fenicios y moros, mientras exploras, caminando entre ruinas y celebrada arquitectura modernista a lo largo de la Calle Mayor. Cartagena está coronada por el imponente Castillo de la Concepción: asciende al robusto castillo a bordo de un ascensor panorámico. En su interior, contempla un sinfín de tesoros arqueológicos, o admira las vistas que se extienden sobre el puerto y las aguas. Presta atención a los pavos reales de un azul eléctrico que se pasean con flamboyante elegancia. La aparición de Cartagena como destino turístico coincidió con un sorprendente descubrimiento en 1988: el bowl de un gloriosamente conservado Teatro Romano. Entra para sentarte entre el grandioso recinto antiguo, tan evocador que no puedes evitar imaginar las actuaciones históricas que han adornado su escenario. Pasea por el fresco paseo marítimo, mirando a través del estrecho hacia la lejana bruma de África, y avistando buques de guerra relucientes. El perfecto puerto de Cartagena significa que ha sido una de las posiciones navales estratégicas más antiguas de España desde el siglo XVI. Disfruta de las delicias de las tapas en animados bares, degustando paella crujiente, calamares y berenjena con miel. Las festividades de la Semana Santa son típicamente animadas aquí, con procesiones con capuchas, lujosos carros alegóricos y solemnes exhibiciones de fuego que recorren las calles.

Al navegar hacia Málaga, notarás el idílico entorno que disfruta la ciudad en la famosa Costa del Sol. Al este de esta capital provincial, la costa de la región de La Axarquía está salpicada de pueblos, tierras de cultivo y tranquilos pueblos pesqueros, el epítome de la España rural tradicional. Al oeste se extiende una ciudad continua donde el bullicio y el ajetreo crean un colorido contraste que es fácilmente reconocible como la Costa del Sol. Rodeando la región, las montañas Penibéticas proporcionan un atractivo telón de fondo que domina las laderas inferiores en terrazas que producen aceitunas y almendras. Esta espectacular cadena montañosa protege a la provincia de los fríos vientos del norte, dándole una reputación como un lugar terapéutico y exótico en el que escapar de los climas fríos del norte. Málaga también es la puerta de entrada a muchos de los encantadores pueblos, ciudades y localidades históricas de Andalucía.

Las líneas inmortales de la pantalla plateada pueden haber grabado una cálida y difusa imagen de la antigua Casablanca en nuestras mentes, pero esta ciudad en auge es un curioso ejemplo de cómo se ve la modernidad de Marruecos. Edificios art déco de un blanco resplandeciente bordean los amplios caminos que recorren Casablanca, mientras el mar brilla como un delgado espejismo en el horizonte. Hay un aura de creatividad en medio de la cultura y el caos de Casablanca, lo que ayuda a hacer de la ciudad una de las más curiosas y atractivas de Marruecos. La Mezquita Hassan II tardó la asombrosa cifra de siete años y 10,000 artistas en forjar su legado como la mezquita más grande del país y en convertir el minarete más alto del mundo en una realidad deslumbrante. Una visión de mármol fresco al tacto, salas de oración cavernosas y complejas incrustaciones, la mezquita es extraordinaria en escala y ambición. Techos retráctiles permiten que el sol inunde el interior, mientras que deslumbrantes pisos de vidrio deslumbran y las olas azules del Atlántico rugen bajo tus pies. Después de esa visita humillante, pasea por La Corniche, donde los surfistas se deslizan sobre olas rugientes y las elegantes cafeterías ofrecen asientos en primera fila para disfrutar de dulces tés de menta con un toque de observación de personas. Casablanca es una ciudad para los comensales: bulevares adornados con restaurantes de fusión francesa, vibrantes locales en la playa y bares de mariscos frescos ofrecen delicias como joyas recién salidas del barco. Aquellos que buscan un trozo de esa romántica era dorada de Hollywood pueden vagar por la medina, con su inconfundible aire desordenado y un laberinto de callejuelas salpicadas de barberías y carnicerías ocupadas.

Colgando del extremo suroeste de España, Cádiz es una de las capitales regionales de Andalucía y un lugar lleno de personalidad. La ciudad más antigua de Europa que ha estado habitada continuamente, con una historia que se remonta a 3,000 años, ha pasado por momentos difíciles en los últimos años, pero una combinación de orgullo, buen humor y estoicismo la mantiene a flote. El famoso Carnaval, uno de los más importantes de España en su género, es una fiesta emocionante en la que Cádiz vierte toda su energía e ingenio. El cariñoso apodo de la ciudad, la tacita de plata ("taza de plata pequeña"), alude a su curiosa geografía: se extiende en una larga península hacia una bahía protegida. El casco antiguo de Cádiz es un laberinto de calles empedradas donde las casas, pintadas de blanco o de ocre polvoriento, tienen el aspecto desgastado por el tiempo de un lugar sometido a siglos de viento y sal. Esta antigua ciudad tiene un buen ejemplo de todo lo que importa: un gran mercado de alimentos, un teatro (el Teatro Falla, una joya de Art Nouveau de estilo morisco), una hermosa catedral, impresionantes fortificaciones y una playa: la pintoresca y famosa La Caleta.

Portimão es un importante puerto pesquero, y se han realizado significativas inversiones para transformarlo también en un atractivo puerto de cruceros. La ciudad en sí es espaciosa y cuenta con varias buenas calles comerciales, aunque lamentablemente muchos de los minoristas más tradicionales han cerrado tras la crisis económica global. También hay una encantadora zona ribereña que invita a pasear (muchos de los cruceros costeros zarpan desde aquí). No te vayas sin detenerte a almorzar al aire libre en la Doca da Sardinha ("muelle de sardinas") entre el viejo puente y el puente ferroviario. Puedes sentarte en uno de los muchos establecimientos económicos, disfrutando de sardinas a la parrilla (una especialidad local) acompañadas de pan fresco, ensaladas sencillas y vino local.

Lisboa, la capital de Portugal, es una ciudad abierta al mar y cuidadosamente planificada con la elegancia del siglo XVIII. Se dice que su fundador es el legendario Ulises, pero la teoría de un asentamiento fenicio original es probablemente más realista. Conocida en Portugal como Lisboa, la ciudad fue habitada por romanos, visigodos y, a partir del siglo VIII, por los moros. Gran parte del siglo XVI fue un período de gran prosperidad y expansión ultramarina para Portugal. La tragedia golpeó el Día de Todos los Santos en 1755 con un devastador terremoto que mató a unas 40,000 personas. La destrucción de Lisboa conmocionó al continente. Como resultado, la Baixa (ciudad baja) emergió en una única fase de construcción, llevada a cabo en menos de una década por el ministro real, el Marqués de Pombal. Su diseño cuidadosamente planificado de una perfecta cuadrícula neoclásica ha sobrevivido hasta hoy y sigue siendo el corazón de la ciudad. La evidencia de la Lisboa anterior al terremoto aún se puede ver en el suburbio de Belém y en la antigua sección mora de Alfama que se extiende debajo del Castillo de San Jorge. Lisboa es una ciudad compacta a orillas del río Tajo. Los visitantes encuentran fácil moverse ya que muchos lugares de interés están en las cercanías del área central del centro. Hay un conveniente sistema de autobuses y tranvías y los taxis son abundantes. La Plaza Rossio, el corazón de Lisboa desde la época medieval, es un lugar ideal para comenzar a explorar. Después de que un incendio destruyera partes del barrio histórico detrás de Rossio en 1988, muchos de los edificios restaurados emergieron con interiores modernos detrás de las fachadas originales. La ciudad cuenta con numerosos monumentos y museos, como el Monasterio de los Jerónimos, la Torre de Belém, el Museo de la Real Carruajes y el Museo Gulbenkian. Muy por encima de la Baixa se encuentra el Bairro Alto (ciudad alta) con su bulliciosa vida nocturna. La forma más fácil de conectar entre las dos áreas es a través del ascensor público diseñado por Gustave Eiffel. Navegando por el río Tajo hacia el puerto del barco, ya puedes avistar tres de los famosos monumentos de Lisboa: el Monumento a los Descubrimientos, la Torre de Belém y la Estatua de Cristo, que da la bienvenida a los visitantes desde su ubicación en la cima de la colina, por encima del puente colgante más largo de Europa.

Gijón comenzó como un pueblo pesquero hace casi 3,000 años, según los registros de la Reserva Arqueológica y Natural Campa Torres en Gijón. Hoy en día, la ciudad es un importante puerto en la costa atlántica de España. El histórico pueblo pesquero, conocido como Cimadevilla, se encuentra en una península que divide el puerto en dos. El pueblo es la principal atracción turística de la ciudad. La mayoría de las calles son de adoquines y apenas tienen el ancho de dos coches. Muchos de los edificios han sido renovados para mostrar la colorida vida del pueblo. Aquellos que no lo han sido son evidencia de siglos de construcción diseñados para resistir las poderosas fuerzas del Atlántico. Una caminata por la colina y a través de Cimadevilla conduce al Cerro de Santa Catalina. Es un parque en la punta de la península que ofrece una vista de la costa extendida que forma el puerto. En el mismo borde de la península hay una escultura del tamaño de una casa, Eligio del Horizonte, o Alabanza del Horizonte. Es una de las 16 grandes esculturas colocadas en espacios públicos de toda la ciudad en la última década. Una breve mirada al mar y los numerosos barcos de carga traen de vuelta el presente. El ajetreado puerto comercial está a la izquierda. El edificio de la autoridad portuaria no solo alberga mucha información sobre el puerto, sino también uno de los baños públicos más limpios de Europa, al menos en esta época del año. A la derecha está Playa del San Lorenzo, la playa principal de la ciudad, que en verano también se vuelve muy concurrida. Durante la primavera, el Atlántico trae noches frías, mañanas lluviosas para la ciudad y nieve para las montañas cercanas. Sin embargo, por la tarde, las nubes se despejan del mar y el sol brilla, instando a todo hacia el verano.

El tiempo en Bilbao (Bilbo, en euskera) puede registrarse como BG o AG (Antes de Guggenheim o Después de Guggenheim). Nunca un solo monumento de arte y arquitectura ha cambiado tan radicalmente una ciudad. El impresionante museo de Frank Gehry, el elegante sistema de metro de Norman Foster, el puente peatonal de vidrio de Santiago Calatrava y el aeropuerto, el frondoso parque y complejo comercial César Pelli Abandoibarra junto al Guggenheim, y el centro cultural Philippe Starck AlhóndigaBilbao han contribuido a una revolución cultural sin precedentes en lo que alguna vez fue la capital industrial del País Vasco. La Gran Bilbao contiene casi 1 millón de habitantes, casi la mitad de la población total del País Vasco. Fundada en 1300 por el noble vizcaíno Diego López de Haro, Bilbao se convirtió en un centro industrial a mediados del siglo XIX, en gran parte debido a la abundancia de minerales en las colinas circundantes. Aquí creció una clase industrial adinerada, así como la clase trabajadora en los suburbios que bordean la Margen Izquierda del estuario del Nervión. Las nuevas atracciones de Bilbao reciben más prensa, pero los viejos tesoros de la ciudad aún se alinean silenciosamente a lo largo de las orillas del río Nervión de color óxido. El Casco Viejo—también conocido como Siete Calles—es un encantador laberinto de tiendas, bares y restaurantes en la orilla derecha del río, cerca del puente Puente del Arenal. Este elegante núcleo proto-Bilbao fue cuidadosamente restaurado después de las devastadoras inundaciones de 1983. A lo largo del Casco Viejo se encuentran antiguas mansiones adornadas con escudos familiares, puertas de madera y finos balcones de hierro. La plaza más interesante es la Plaza Nueva, de 64 arcos, donde se instala un mercado al aire libre cada domingo por la mañana. Caminar por las orillas del Nervión es un paseo satisfactorio. Después de todo, así fue como—mientras corría por la mañana—el director del Guggenheim, Thomas Krens, descubrió por primera vez el lugar perfecto para su proyecto, casi frente a la Universidad de Deusto en la orilla derecha. Desde el Palacio de Euskalduna río arriba hasta el colosal Mercado de la Ribera, parques y zonas verdes bordean el río. El proyecto Abandoibarra de César Pelli completa la media milla entre el Guggenheim y el puente Euskalduna con una serie de parques, la biblioteca de la Universidad de Deusto, el Hotel Meliá Bilbao y un importante centro comercial. En la orilla izquierda, los amplios bulevares de finales del siglo XIX del barrio Ensanche, como la Gran Vía (la arteria comercial principal) y la Alameda de Mazarredo, son la cara más formal de la ciudad. Las instituciones culturales de Bilbao incluyen, junto con el Guggenheim, un importante museo de bellas artes (el Museo de Bellas Artes) y una sociedad de ópera (Asociación Bilbaína de Amigos de la Ópera, o ABAO) con 7,000 miembros de España y el sur de Francia. Además, los epicúreos han clasificado durante mucho tiempo las ofertas culinarias de Bilbao entre las mejores de España. No te pierdas la oportunidad de recorrer la línea de tranvía, el Euskotram, para un viaje a lo largo del río desde la estación Atxuri hasta el estadio de fútbol San Mamés de Basurto, reverentemente apodado "la Catedral del Fútbol".