Tokio a Seúl

Volando tan bajo el radar como puede hacerlo la segunda ciudad más grande de Japón, solo un viaje en tren de 30 minutos separa Yokohama de la metrópoli de Tokio. Situada un poco más al sur de la Bahía de Tokio que la capital japonesa, Yokohama es un lugar para disfrutar de paseos junto al mar y la más cálida de las bienvenidas, mientras llegas y te aclimatas a esta ciudad en el bullicioso corazón de Japón. Adéntrate en este océano de urbanidad, donde las grandes ciudades se fusionan y se entrelazan, y es difícil conciliar los orígenes de pueblo pesquero de Yokohama con la vasta expansión urbana que encuentras hoy. Un lugar con mirada hacia el exterior, Yokohama fue una de las primeras en abrir su puerto al comercio internacional, lo que llevó a una rápida transformación de pueblo a gran ciudad. La apertura de los puertos atrajo a muchos comerciantes chinos a la bahía, y Yokohama alberga el Chinatown más grande del país: una explosión colorida e histórica de tiendas chinas y más de 250 restaurantes. La Landmark Tower es difícil de perder, perforando el cielo como el segundo edificio más grande de Japón, mira hacia el agua y se alza ante la lejana silueta del Monte Fuji. La enorme noria cercana es una de las más altas del mundo y brilla con color en medio del resplandeciente horizonte nocturno. Disfruta de paseos frescos a lo largo del animado paseo marítimo, con barcos patrimoniales, museos y restaurantes tentadores que bordean las aguas de la brillante bahía. Ofreciendo la emoción que solo puede ofrecer aterrizar en las costas japonesas, Yokohama es un gran punto de partida para cualquier aventura en esta tierra de cultura, color y gracia. Ya sea que desees aventurarte hacia las maravillas bañadas en neón de Tokio, ver el Monte Fuji de cerca, o encontrar paz y tranquilidad en los majestuosos templos y santuarios de Kioto, Yokohama te abre las puertas a las mejores maravillas de Japón.

Hogar de Toyota, Lexus y Mitsubishi, entre muchos otros, Nagoya es una de las potencias industriales de Japón. Un verdadero tour de fuerza económico, la ciudad es la cuarta más grande del país y cuenta con múltiples museos excelentes, templos significativos y, como era de esperar, excelentes opciones de compras. Ubicada en la costa del Pacífico, la ciudad a menudo es pasada por alto como destino turístico. Atrapada entre las luces de neón de Tokio, a 350 km al este, y las paredes cargadas de historia de Kioto, a solo 120 km al oeste, Nagoya ha sido apodada, nada menos que por el Primer Ministro del país, como "la ciudad más aburrida de Japón". Sin embargo, esa opinión puede ser subjetiva. Comenzando con la cocina de Nagoya, la ciudad ofrece muchas delicias sabrosas. Muchos platos tradicionales que se originan aquí, como el popular plato de arroz Hitsumabushi y el pollo Tebasaki. Los numerosos santuarios y castillos de la ciudad no solo están entre los más antiguos de Japón, sino que también son algunos de los Tesoros Nacionales del país. Los museos mencionados ofrecen excelentes ejemplos de la historia de la ciudad que se remonta hasta el siglo XVII, durante el período Tokugawa (el castillo de la ciudad es de la misma época), mientras que el nuevo acuario es considerado uno de los mejores de Japón. La Torre del Puerto ofrece vistas espectaculares de la ciudad tanto de día como de noche. El Santuario Atsuta, de 2,000 años de antigüedad, el segundo santuario más venerado de Japón, alberga más de 4,400 artefactos. La extensa ciudad también cuenta con hermosos jardines y parques, que ofrecen un merecido respiro del bullicio urbano de Nagoya.

La tercera ciudad más grande de Japón ha roto sus cadenas y ha salido de las sombras para iluminar el cielo con deslumbrantes letreros de neón y una perspectiva más grande que la vida. Gigantes pulpos se aferran a los edificios y bulliciosos restaurantes llenan de gente este gran y estridente lugar, que es Japón en su forma más amigable, extrovertida y sabrosa. Así que sumérgete de cabeza para experimentar un asalto sensorial total de deliciosa comida, catedrales de compras y templos brillantes. El Puente Dotombori se baña en las luces multicolores, similares a joyas, de los edificios cubiertos de letreros, y las luces de neón bailan sobre las aguas del canal abajo. Osaka es conocida como la cocina de la nación, y el Mercado Kuromon Ichiba ha sido el lugar de la ciudad para disfrutar durante casi 200 años. Lleno de puestos de comida callejera, prueba el pez globo, las sabrosas tortitas Okonomiyaki, o el pulpo con sabor a jengibre y cebolla, entre el interminable festín de sabores exóticos. El Castillo de Osaka es otro de los hitos de la ciudad, construido en el siglo XVI por Toyotomi Hideyoshi. Un moderno museo ahora espera en su interior, donde puedes aprender sobre la historia del país y por qué este castillo es un símbolo de la unidad japonesa. Asegúrate de tomar el ascensor hasta el mirador para disfrutar de una vista panorámica de la expansión de Osaka. Un colorido parque rodea el castillo y florece con un océano de flores de cerezo de un suave color rosa durante la temporada; las elegantes terrazas negras que se elevan desde la bruma rosa son una de las visiones más cautivadoras de Osaka. Los tranquilos tesoros culturales y templos de Kioto también están a un corto trayecto en los elegantes trenes de Japón, si deseas explorar más allá.

Un crucero de MSC te llevará a Kochi, situada en la prefectura del mismo nombre, en la isla de Shikoku. Puedes visitar el castillo de Kochi en una excursión; es uno de los doce castillos japoneses que han sobrevivido a incendios, guerras y otras catástrofes de la era post-feudal. Fue construido entre 1601 y 1611. Sin embargo, lo que puedes ver del edificio hoy en día data de 1748, el año en que el castillo fue reconstruido después de un incendio. Curiosidad: su torre principal no solo se utilizó con fines militares, sino que también fue la residencia de familias nobles. Bastante inusual, ya que la nobleza generalmente residía en otras partes del castillo. El interior de madera es típico del estilo tradicional de la época Edo. Cerca del puerto de Kochi se encuentra la pintoresca playa de Katsurahama. En los restaurantes locales puedes comer Katsuo, un tipo de atún típico de las aguas japonesas, cortado en rodajas y ligeramente asado en fuego alimentado por paja, lo que le da un sabor ligeramente ahumado. A setenta kilómetros de Kochi hay una atracción turística inusual, el antiguo puente Kazurabashi, de 45 metros de ancho y 2 metros de ancho, que se extiende 14 metros sobre las aguas del río Iya. Hoy en día, el puente, que está hecho de madera de Actinidia arguta, un tipo de vid similar a la planta de kiwi, está reforzado con cables de acero. No debe perderse por el paisaje circundante y el breve pero emocionante paseo que ofrece. Más cerca de Kochi se encuentra la maravillosa garganta de Oboke: cruzamos el río Yoshino en un barco y nos maravillamos de cómo, a lo largo de cientos de millones de años, el río ha erosionado las rocas de las montañas de Shikoku, dando forma a la piedra en formas extrañas.

Hiroshima significa "isla amplia" en japonés. La ciudad fue establecida en el siglo XVI en la isla más grande de Japón, Honshu, y creció hasta convertirse en un importante centro de envío y capital de prefectura, con un magnífico castillo. Aunque fue una ciudad importante en Japón durante el período imperial, su reputación en el mundo se grabó en la historia cuando se convirtió en el objetivo del primer bombardeo atómico de un objetivo civil en agosto de 1945. El avión estadounidense Enola Gay lanzó un dispositivo nuclear apodado "Little Boy" sobre la ciudad esa mañana, aniquilando todo en un radio de dos kilómetros y matando directamente a 80,000 personas. Aproximadamente el 70 por ciento de los edificios de Hiroshima fueron destruidos. En un año, las lesiones y enfermedades por radiación habían matado a entre 90,000 y 116,000 ciudadanos adicionales. Los ataques a Hiroshima y la cercana Nagasaki llevaron rápidamente a la rendición de Japón y precipitaron efectivamente el final de la Segunda Guerra Mundial en Asia. En unos pocos años, Hiroshima había comenzado a reconstruirse, y la ciudad se convirtió en el foco de un movimiento internacional para eliminar las armas nucleares de futuras guerras. Reliquias de su pasado, como el impresionante Castillo de Hiroshima y el tranquilo Jardín Shukkeien, fueron reconstruidas, y la ciudad emprendió la construcción de un Parque Memorial por la Paz, que hoy atrae a visitantes de todo el mundo. El parque, que alberga un museo y un memorial conocido como "Cúpula Atómica" construido sobre el edificio más cercano al sitio de la explosión, es un lugar de peregrinación conmovedor e impactante en esta renacida Ciudad de la Paz. Una característica notable es un colorido memorial a Sadako Sasaki, una joven cuyos deseos de muerte por la paz mundial fueron narrados en la historia "Mil grullas de papel".

Una de las ciudades más meridionales de Japón, Kagoshima está dominada por el imponente cono del volcán Sakurajima, un legendario volcán activo que brota, hierve y expulsa ceniza en las cercanías. Un bonito ferry antiguo navega por las aguas tranquilas hacia las suaves laderas del cono del volcán, y es fácil imaginar de dónde surgieron las comparaciones con su ciudad hermana Nápoles, mientras navegas por la gloriosa bahía de Kinko, bajo el radiante sol, hacia el inmenso espectáculo volcánico. Esto ciertamente no es un relicario histórico, y el volcán sigue siendo venerado y temido, con la erupción más dramática reciente ocurriendo en 1914, arrojando un nuevo puente de tierra al mar. Aprovecha la actividad geotérmica en la zona disfrutando de un baño de arena negra que alivia el estrés. Increíblemente relajante, estarás sumergido en la cálida arena, mientras sientes cómo tus músculos se relajan en el calor, y la sangre rejuvenecedora bombea por tu cuerpo. Disfruta de una vista privilegiada del icónico volcán desde el jardín en terrazas del Jardín Senganen. Construido en 1658, este elegante jardín tradicional ha pertenecido a la familia Shimadzu durante 350 años. Pasea por los jardines, que florecen con las renombradas flores de cerezo de Japón y cuentan con pequeños puentes que cruzan estanques y charcas rocosas, antes de sentarte y disfrutar de un saludable latte de matcha verde. En otros lugares, los museos ofrecen historia de la Era Feudal y de la provincia de Satsuma, así como información sobre los escuadrones Kamikaze de la Segunda Guerra Mundial. El lago Ikeda también está cerca, así que asegúrate de estar atento al legendario monstruo Issie.

En la tercera isla más grande de Japón – Kyushu – un crucero de MSC te ayudará a descubrir la ciudad de Nagasaki. Agrupada en los pliegues y hendiduras de empinadas colinas que se elevan desde un largo y estrecho puerto, y extendiendo sus tentáculos a lo largo de varios valles tributarios, Nagasaki es una de las ciudades más pintorescas de Japón y una de las más populares entre los visitantes internacionales. Este atractivo se ve potenciado por una actitud relajada y una cultura inusualmente cosmopolita, resultado de más de dos siglos de contacto con extranjeros cuando el resto de Japón estaba prácticamente cerrado al mundo. En una excursión puedes visitar Glover Garden, que además de ofrecer algunas de las mejores vistas de Nagasaki, cuenta con siete edificios de estilo europeo de finales del siglo XIX, cada uno típicamente colonial con amplias verandas, persianas de lamas y habitaciones espaciosas con techos altos. Las casas también contienen muebles y fotos evocadoras de los pioneros que una vez albergaron. La mejor manera de acceder es tomar el “SkyRoad” hasta la entrada superior del jardín y descender. La casa de Glover, el edificio de estilo occidental más antiguo de Japón, merece una visita, al igual que las que pertenecieron anteriormente a Frederick Ringer, fundador de la Prensa de Nagasaki, y al comerciante de té William Alt. La salida de Glover Garden te lleva a través del Museo de Artes Escénicas Tradicionales, que exhibe los hermosamente elaborados carros y otros objetos utilizados durante las festividades de Kunchi. Nagasaki no carece de buenos miradores, pero ninguno puede compararse con el espectacular panorama desde Inasa-yama, una colina de 333 m de altura al oeste de la ciudad. Un teleférico te lleva allí en solo cinco minutos. Desde la cima, obtienes impresionantes vistas de la costa local retorcida, así como del confeti de islas e islotes cercanos.

Jeju-do, situada frente a la costa sur de Corea, es el lugar más cálido y húmedo de todo el país. La isla es más hermosa en primavera, cuando las azaleas florecen en un estallido de delicados colores y las áreas boscosas exhiben las tonalidades de verde más fascinantes. En Jeju, las estaciones determinan los cambios de color a lo largo de la isla. En otoño, el color que predomina es el marrón y el naranja debido a la caída de las hojas; en verano, las aguas azul aqua del mar y las playas doradas toman el control, mientras que en primavera las brillantes flores amarillas cubren el paisaje. La Isla Jeju, también conocida como la "Isla de los Dioses", es un popular destino vacacional para los coreanos y muchos japoneses. Sigue siendo uno de los principales destinos de luna de miel para los recién casados coreanos. La mezcla de roca volcánica, lluvias frecuentes y un clima templado la hacen muy similar a las Islas Hawái en los EE. UU. La isla ofrece a los visitantes una amplia gama de actividades: senderismo en Halla-san (el pico más alto de Corea del Sur), contemplar amaneceres y atardeceres sobre el océano, observar majestuosas cascadas, montar a caballo o simplemente relajarse en las playas de arena. Una de las características más destacadas de la isla es un laberinto regular de túneles, cuevas y pilares formados por el enfriamiento de flujos de lava de antiguos volcanes. Jeju-do es básicamente una isla compuesta de volcanes extintos formados por materia volcánica como basalto y traquita, y cubierta con roca sedimentaria. Aún tiene un volcán: uno extinto, llamado Mt Hallasan, que, con 1950 m, también es la montaña principal de la isla. La ciudad principal de la isla es Jeju City, la base principal para el senderismo, el turismo y la exploración del resto de la isla.

Las luces brillantes de la vecina gran ciudad de Seúl pueden brillar intensamente, pero Incheon, a solo 27 kilómetros de distancia, no tiene nada de qué avergonzarse. La ciudad costera fue la primera en abrir sus fronteras al mundo en 1883, y como tal, siempre ha disfrutado de una relación especial con Occidente. Tanto es así que se le otorgó el "Estatus Inglés" en 2007, con muchos residentes orgullosos de su dominio del idioma. Menos El amor de la ciudad por el inglés la ha convertido en una potencia empresarial, así que espera ver rascacielos imponentes y tecnología inteligente como parte del paisaje. Incheon también fue la primera en dar la bienvenida a los chinos y hoy en día el barrio chino de la ciudad es uno de los más vibrantes y acogedores que existen. Un híbrido frenético y emocionante de herencia china y coreana, se dice que el Jjajangmyeon (fideos de frijoles negros), el plato nacional de facto de Corea del Sur, se origina aquí. Prueba un humeante tazón de uno de los muchos vendedores, luego camina con una corta caminata de 15 minutos desde el barrio chino hasta el tradicional Mercado Sinpo para disfrutar de un festín sensacional de otro tipo. La ciudad está impregnada de historia, notablemente en tiempos recientes durante la Guerra de Corea. En 1950, el general estadounidense MacArthur lideró las fuerzas de la ONU detrás de las líneas enemigas para liberar la ciudad de la presión norcoreana. La victoria de MacArthur se conmemora con una estatua en el Parque Jaya (Libertad). La historia de la ciudad, por supuesto, se remonta mucho más atrás, con el primer registro histórico datando de tan lejos como el 475 d.C. En ese momento, la ciudad se llamaba Michuhol, cambiando su nombre a Incheon en 1413.

Las luces brillantes de la vecina gran ciudad de Seúl pueden brillar intensamente, pero Incheon, a solo 27 kilómetros de distancia, no tiene nada de qué avergonzarse. La ciudad costera fue la primera en abrir sus fronteras al mundo en 1883, y como tal, siempre ha disfrutado de una relación especial con Occidente. Tanto es así que se le otorgó el "Estatus Inglés" en 2007, con muchos residentes orgullosos de su dominio del idioma. Menos El amor de la ciudad por el inglés la ha convertido en una potencia empresarial, así que espera ver rascacielos imponentes y tecnología inteligente como parte del paisaje. Incheon también fue la primera en dar la bienvenida a los chinos y hoy en día el barrio chino de la ciudad es uno de los más vibrantes y acogedores que existen. Un híbrido frenético y emocionante de herencia china y coreana, se dice que el Jjajangmyeon (fideos de frijoles negros), el plato nacional de facto de Corea del Sur, se origina aquí. Prueba un humeante tazón de uno de los muchos vendedores, luego camina con una corta caminata de 15 minutos desde el barrio chino hasta el tradicional Mercado Sinpo para disfrutar de un festín sensacional de otro tipo. La ciudad está impregnada de historia, notablemente en tiempos recientes durante la Guerra de Corea. En 1950, el general estadounidense MacArthur lideró las fuerzas de la ONU detrás de las líneas enemigas para liberar la ciudad de la presión norcoreana. La victoria de MacArthur se conmemora con una estatua en el Parque Jaya (Libertad). La historia de la ciudad, por supuesto, se remonta mucho más atrás, con el primer registro histórico datando de tan lejos como el 475 d.C. En ese momento, la ciudad se llamaba Michuhol, cambiando su nombre a Incheon en 1413.