Exploración del Océano Índico

Avanzada, aireada y elevada, Singapur es una visión espectacular y futurista de la vida urbana utópica. Casi seis millones de personas la llaman hogar, pero esta es una ciudad diseñada con espacio para respirar, con hermosos parques al aire libre, enormes invernaderos interiores y bellos espacios recreativos que se extienden entre los rascacielos y estructuras imponentes de la Ciudad de los Jardines. Una vez un tranquilo pueblo pesquero, ahora es una brillante ciudad-estado insular y un faro internacional de ciencia, educación y tecnología. Singapur es casi intimidantemente limpio, y el hipereficiente sistema de transporte público lleva a residentes y visitantes a través de los barrios de la ciudad en un abrir y cerrar de ojos. Gloriosas fuentes y audaces rascacielos se alzan, haciendo referencia a las creencias tradicionales del feng shui, y ofreciendo deslumbrantes exhibiciones iluminadas después del anochecer. Los exuberantes jardines botánicos son un espectacular Sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO, que cubre 52 hectáreas y está decorado con impresionantes orquídeas de colores. O respira el aire más fresco dirigiéndote a pasear por los puentes colgantes del Parque del Embalse MacRitchie. Dirígete a la icónica Marina Bay, un hito de la ciudad coronado por tres torres interconectadas, que vigilan las aguas salpicadas de islas. Recorre entre Little India y el atmosférico Chinatown en minutos, donde hermosos templos, como el Templo Chino Thian Hock Keng y el Templo Hindú Sri Mariamman, añaden un rico atractivo cultural. La cocina de Singapur es una deliciosa fusión de sus influencias india, china, indonesia y malaya, tomando y mejorando lo mejor de cada una. Disfruta de platos en restaurantes altos, o brinda por el resplandeciente horizonte con el cóctel homónimo de la ciudad, un Singapore Sling.

Kuala Lumpur, o KL como lo llaman los locales, intriga a los visitantes con su diversidad y carácter multicultural. El antiguo barrio de la ciudad presenta tramos de casas comerciales que insinúan su pasado colonial, mientras que los edificios modernos, incluyendo las icónicas Torres Petronas, ofrecen un vistazo a sus ambiciones financieras contemporáneas. La ciudad está llena de coloridos barrios culturales dedicados a las comunidades china, malaya e india. Nuevos centros comerciales con marcas de diseñador, hoteles de cinco estrellas y restaurantes de primer nivel también proliferan en esta bulliciosa ciudad de 1.6 millones.

Langkawi comprende un grupo de 99 islas tropicales que se encuentran frente a la costa noroeste de Malasia Peninsular. La isla principal es conocida como Pulau Langkawi. Las islas están envueltas en un intrigante patrimonio de mitos y leyendas que presentan ogros y aves gigantes, guerreros y princesas de cuentos de hadas, batallas y romance. Langkawi ha sido reconocida como Geoparque por la UNESCO, por su hermoso patrimonio geológico de paisajes impresionantes, karsts, cuevas, arcos marinos, pilas, piedras de glaciar y fósiles. Con una historia geológica que se remonta a 500 millones de años, las islas contienen formaciones rocosas únicas que despiertan la imaginación y desconciertan la mente.

Aunque pocos turistas se detienen aquí, Phuket Town, la capital provincial, es uno de los lugares culturalmente más interesantes de la isla para pasar medio día. Aproximadamente un tercio de la población de la isla vive aquí, y la ciudad es una intrigante mezcla de antigua arquitectura sino-portuguesa y las influencias de los chinos, musulmanes y tailandeses que la habitan. El antiguo barrio chino a lo largo de la calle Talang es especialmente bueno para un paseo, ya que su historia aún no ha sido reemplazada por el concreto y las baldosas modernas. Y esta misma área cuenta con una variedad de tiendas de antigüedades, estudios de arte y cafés de moda. Además de Talang, las principales vías son las calles Ratsada, Phuket y Ranong. Ratsada conecta la carretera Phuket (donde encontrarás la oficina de la Autoridad de Turismo de Tailandia) con la carretera Ranong, donde hay un mercado local aromático lleno de frutas, verduras, especias y carnes.

Galle es la capital administrativa de la provincia del Sur en Sri Lanka. La ciudad tiene un hermoso entorno tropical con arquitectura de estilo colonial holandés. Explora los museos marítimos, prueba algunas de las delicias y explora las tiendas en busca de souvenirs.

Guirnaldas de flores perfumadas, raíces coloniales y lujosos tés de la tarde te dan la bienvenida a la antigua ciudad jardín de Colombo. La ciudad de Sri Lanka es sin duda embriagadora, con su aire impregnado de canela, tazas humeantes de delicado ceylán y su encantadora costa. Un lugar de inmersión sensorial total, explora calles enredadas para esquivar los frenéticos tuk-tuks y asómbrate ante los grandiosos edificios coloniales convertidos en hoteles patrimoniales. Cafés encantadores te invitan a entrar para disfrutar de un dulce lassi, y las paredes están hechas para un ritmo de paseo agradablemente relajado. Son quizás más impresionantes en días tormentosos, cuando puedes ver las nubes golpeadas rodar y agitarse sobre el mar desde este perfecto mirador. De vuelta en la capital, pasea por los ornamentados pasillos del Museo Nacional, donde se reúnen espadas doradas, máscaras con incrustaciones y raros artefactos del mundo antiguo y colonial. Visita el Templo Gangaramaya, para caminar entre los monjes de túnicas naranjas que se deslizan entre altares cubiertos de flora, o sumérgete en el caos de Pettah, donde los gritos del mercado alcanzan alturas orquestales. Una increíble colección de dioses hindúes tallados decora la colorida pirámide del templo Captain’s Garden Kovil, el templo hindú más antiguo de la ciudad, que se eleva majestuosamente sobre las vías del tren circundantes. Siempre el plato del día, el cangrejo es un imperdible en Colombo. Siéntate, ajusta tu babero y usa tus manos para romper, recoger y succionar la suave carne blanca, especialmente deliciosa cuando está cubierta con abundante ajo y picante chile.

Un collage de culturas colisiona en las orillas del estuario donde Cochin forja su hogar. Redes de pesca chinas del tamaño de rascacielos, arquitectura holandesa cuadrada y hermosos palacios portugueses apuntan a la mezcla de influencias aquí, mientras que los restos de la era Raj, las altas agujas de antiguas mezquitas y sinagogas casi abandonadas añaden a la densa y variada tapicería de inspiraciones y huellas. Fundada por un príncipe en el siglo XV, Cochin se convirtió inmediatamente en un anclaje favorito para marineros y comerciantes de todos los rincones lejanos, incluso tomando la corona de Kerala como la primera ciudad portuaria global del mundo. Ahora, los fragantes mercados de especias cortan el aire caliente con cardamomo y clavo, mientras que las tiendas de antigüedades crujen bajo el peso del cobre cantando. Explore las calles traseras de Fort Kochi para disfrutar de un profundo y soñador masaje ayurvédico, maravíllese con los murales de Krishna que adornan las paredes del dormitorio del Palacio de Mattancherry, o admire una de las iglesias cristianas europeas más antiguas de la India, mientras se adentra en los tonos frescos de San Francisco. Un día puede fácilmente deslizarse en un crucero por las aguas tranquilas, extendiéndose hacia el sur desde Cochin, deslizándose por una red de arroyos, lagunas, lagos y ríos. Rodeado de palmeras meciéndose y campos de arroz, experimentará la India rural en su mejor vestido. Cuando la luz del día disminuye, pruebe el suave y picante dal roti, seguido de Firni: almendras, albaricoques y leche dulce triturados con pistachos de un verde pálido para un acabado ligero y sedoso.

El Puerto de Nueva Mangalore, establecido en 1974, es el puerto principal de Karnataka. Tiene la distinción de ser el noveno puerto más grande de India. Su construcción se completó en 12 años utilizando la tecnología más avanzada para proporcionar las mejores instalaciones portuarias. El puerto ha sido establecido de tal manera que puede soportar todo tipo de peligros climáticos. Mangalore lleva el nombre de la diosa Mangaladevi. Mangalore es un panorama de playas bordeadas de palmeras, campos verdes y bosques encantadores. Está protegida por los imponentes ghats occidentales al este y el poderoso mar Arábigo rugiendo a lo largo de sus costas occidentales. Con un puerto importante, esta ciudad costera es un importante centro comercial que aún conserva su encanto del viejo mundo: edificios antiguos con techos de tejas en medio de cocoteros, barcos de pesca silueteados contra el horizonte oscurecido, pescadores sacando ricas capturas de pescado, mariscos servidos en curries de coco picantes.

Una reserva de crucero a Goa abrirá tus ojos a este estado magnético y único, que está repleto de sol y especias. Durante tu crucero por India y los viajes a las áreas circundantes, Goa seguramente te sorprenderá. Es un centro para el turismo internacional y completamente diferente de las ciudades más grandes de India como Mumbai y Bangalore. En un crucero por Goa, reservar excursiones aventureras es imprescindible para explorar todo lo que Goa tiene para ofrecer, ya sea un día completo visitando fuertes y museos históricos o disfrutando de una ceremonia tradicional del té goano. No puedes equivocarte durante tu viaje aquí cuando te dirijas a las playas de arena dorada de Goa, como Mandrem y Anjuna, y disfrutes de cada posible minuto de sol. Goa también alberga varios sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO y ruinas antiguas que deleitarán a los amantes del arte y la historia, como la Basílica de Bom Jesús o la Catedral de Sé, donde la influencia portuguesa en la arquitectura y el estilo de Goa brilla con fuerza.

Las Maldivas comprenden una cadena de más de mil pequeñas islas de coral, bajas y planas. Creadas por los picos de una antigua cadena montañosa volcánica sumergida, las islas están protegidas del océano abierto por arrecifes de barrera que encierran lagunas de aguas cristalinas y playas de arena blanca brillante. El atolón se extiende a lo largo del ecuador en una delgada franja de 452 millas de largo y 70 millas de ancho. No hay colinas ni ríos en las Maldivas y ninguna de las islas se eleva más de nueve pies sobre el nivel del mar. Se teme que todo el archipiélago podría estar sumergido en 30 años debido al aumento del nivel del mar causado por el efecto invernadero. La historia de las Maldivas se puede dividir en dos etapas: antes y después de la conversión al islam en 1153. Según una teoría del explorador de Kon-Tiki, Thor Heyerdahl, las islas situadas en la encrucijada comercial de varias naciones marítimas antiguas datan de alrededor del 2000 a.C. Se cree que los primeros colonos llegaron de Ceilán y el sur de India alrededor del 500 a.C. Aunque no hay información concreta sobre el período preislámico, la segunda etapa está bien documentada a través de una serie de dinastías sultanales hasta el reciente nacimiento y renacimiento de la república. En la larga historia de las Maldivas, se experimentó poca interferencia de potencias coloniales, excepto por una ocupación de 15 años por parte de los portugueses a mediados del siglo XVI; fue un protectorado británico desde 1887 hasta 1965.

Praslin, la segunda isla más grande de Seychelles y sin duda la mejor en atracciones, presenta playas impresionantes, mares azules, enredos de selva y una atmósfera relajada característica. Lo que hace único a Praslin es la Vallée de Mai, un bosque protegido de fauna rara, y más famosa aún, la palma coco de mer, un árbol que produce la semilla más grande del mundo y una flor de palma. El bosque es uno de los dos Sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO en Seychelles y ha sido acertadamente llamado el Jardín del Edén.

Como joyas de color jade en el Océano Índico, las más de 100 islas Seychelles son a menudo consideradas como el Jardín del Edén. Situadas a solo cuatro grados al sur del ecuador, las Seychelles están a unas 1,000 millas de la costa más cercana de África. Hace poco más de 200 años, todas las 115 islas estaban deshabitadas. Luego, en 1742, un barco francés enviado desde Mauricio navegó hacia una de las pequeñas bahías. El capitán Lazare Picault fue el primero en explorar estas islas sin nombre. Se encontró con vistas impresionantes de montañas escarpadas, lagunas, atolones de coral, espléndidas playas y calas apartadas. Después de que Picault se alejara, las islas permanecieron intactas durante los siguientes 14 años. Luego, Francia tomó posesión de las siete islas del grupo Mahé. Durante una expedición, el capitán Morphey las nombró las Sechelles, en honor al vizconde Moreau de Sechelles. Este nombre fue posteriormente anglicanizado a Seychelles. Los primeros colonos llegaron a la Isla de San Ana en 1770; 15 años después, la población de Mahé consistía en siete europeos y 123 esclavos. Hoy hay alrededor de 80,000 seychellenses, la mayoría de los cuales viven en Mahé; el resto está disperso en pequeñas comunidades a lo largo del archipiélago. La gente es una fusión de tres continentes: África, Asia y Europa. Esto ha creado una cultura única y el uso de tres idiomas: criollo, francés e inglés. Mahé es la isla más grande del archipiélago y la ubicación de la capital, Victoria. Rodeada de montañas magníficas y empinadas, pocas capitales pueden reclamar un telón de fondo más hermoso. La ciudad presenta una mezcla de arquitectura moderna e indígena; es el centro de negocios y comercio gracias a las extensas instalaciones portuarias. Los lugares destacados en Victoria son el museo, la catedral, la casa de gobierno, la torre del reloj, los jardines botánicos y un mercado al aire libre.

Como joyas de color jade en el Océano Índico, las más de 100 islas Seychelles son a menudo consideradas como el Jardín del Edén. Situadas a solo cuatro grados al sur del ecuador, las Seychelles están a unas 1,000 millas de la costa más cercana de África. Hace poco más de 200 años, todas las 115 islas estaban deshabitadas. Luego, en 1742, un barco francés enviado desde Mauricio navegó hacia una de las pequeñas bahías. El capitán Lazare Picault fue el primero en explorar estas islas sin nombre. Se encontró con vistas impresionantes de montañas escarpadas, lagunas, atolones de coral, espléndidas playas y calas apartadas. Después de que Picault se alejara, las islas permanecieron intactas durante los siguientes 14 años. Luego, Francia tomó posesión de las siete islas del grupo Mahé. Durante una expedición, el capitán Morphey las nombró las Sechelles, en honor al vizconde Moreau de Sechelles. Este nombre fue posteriormente anglicanizado a Seychelles. Los primeros colonos llegaron a la Isla de San Ana en 1770; 15 años después, la población de Mahé consistía en siete europeos y 123 esclavos. Hoy hay alrededor de 80,000 seychellenses, la mayoría de los cuales viven en Mahé; el resto está disperso en pequeñas comunidades a lo largo del archipiélago. La gente es una fusión de tres continentes: África, Asia y Europa. Esto ha creado una cultura única y el uso de tres idiomas: criollo, francés e inglés. Mahé es la isla más grande del archipiélago y la ubicación de la capital, Victoria. Rodeada de montañas magníficas y empinadas, pocas capitales pueden reclamar un telón de fondo más hermoso. La ciudad presenta una mezcla de arquitectura moderna e indígena; es el centro de negocios y comercio gracias a las extensas instalaciones portuarias. Los lugares destacados en Victoria son el museo, la catedral, la casa de gobierno, la torre del reloj, los jardines botánicos y un mercado al aire libre.

Descubre la exótica Nosy Be, con su aire rico y fragante de especias y flores nativas, y la vecina Nosy Komba, hogar de una población de lémures que solo se encuentra en esta parte del mundo. Comienza con un paseo por el centro de la ciudad de Hellville en Nosy Be, visitando el mercado al aire libre. Luego, contrata a un conductor para que te lleve en un tour por la isla para ver los brillantes lagos volcánicos azules, o alquila un barco para llevarte a Nosy Komba y visitar a los lémures. De regreso en Nosy Be, compra perfumes hechos localmente, ron destilado, finos linos y arte en madera tallada a mano. Disfruta de algunos de los mariscos frescos locales preparados con las especias autóctonas en este colorido y aromático destino.

Mayotte es un archipiélago en el Océano Índico entre Madagascar y la costa de Mozambique. Es un departamento y región de Francia, aunque la cultura tradicional de Mayotte está más estrechamente relacionada con la de las islas vecinas de Comoras. El archipiélago de Mayotte está rodeado por un arrecife de coral, que alberga una laguna y una reserva marina que son destinos populares para el buceo.

La ciudad de Maputo fue fundada hacia finales del siglo XVIII y está influenciada por una variedad de culturas, incluyendo bantú, árabe y portuguesa. Rodeada de hermosa arquitectura colonial y un impresionante paisaje natural, es una base ideal desde la cual explorar la región. Las cicatrices de guerras y conflictos pasados aún son evidentes, pero la ciudad claramente se está regenerando, y la belleza original y las atracciones culturales del área pueden ser fácilmente apreciadas por los visitantes.

Richards Bay fue nombrada en honor a Frederick William Richards de la Royal Navy británica. Cuando se enteró del conflicto que experimentaron los ingleses en Zululandia, Richards llegó con 250 hombres en apoyo a sus compatriotas. También realizó un levantamiento de la costa en 1879. En 1906, el desarrollo de la zona comenzó con la fundación de las Pesquerías de Zululandia y la primera caravana de bueyes hacia la ciudad de Empangeni. En 1928, Richards Bay obtuvo un hotel y una tienda, a partir de los cuales se desarrolló gradualmente en el centro económico del norte de KwaZulu-Natal. Un nuevo puerto de aguas profundas inaugurado en 1976 es el segundo puerto más grande del país después de Durban. A su alrededor, han surgido numerosas industrias grandes y pequeñas, hoteles, tiendas y restaurantes, lo que ha llevado a la ciudad a desarrollarse a un ritmo récord. Sin embargo, las atracciones más importantes se encuentran fuera de Richards Bay en las reservas de caza y los pueblos culturales. Para muchos visitantes, Zululandia representa parte de la "verdadera" África, un área que cubre gran parte del centro de KwaZulu-Natal, incluyendo el puerto de Richards Bay y el adyacente Parque de Caza Hluhluwe. La región está dominada por la tribu zulú; sus costumbres, tradiciones históricas y cultura son evidentes en toda la región. El nombre zulú proviene de un antiguo jefe, cuyos descendientes fueron llamados aba-kwa Zulu, o gente de Zulú. Su capital es Ulundi, ubicada al norte del río Tugela. Gran parte de Zululandia comprende un interior escénico y montañoso, además de algunas áreas costeras, donde suele hacer calor y humedad.

Richards Bay fue nombrada en honor a Frederick William Richards de la Royal Navy británica. Cuando se enteró del conflicto que experimentaron los ingleses en Zululandia, Richards llegó con 250 hombres en apoyo a sus compatriotas. También realizó un levantamiento de la costa en 1879. En 1906, el desarrollo de la zona comenzó con la fundación de las Pesquerías de Zululandia y la primera caravana de bueyes hacia la ciudad de Empangeni. En 1928, Richards Bay obtuvo un hotel y una tienda, a partir de los cuales se desarrolló gradualmente en el centro económico del norte de KwaZulu-Natal. Un nuevo puerto de aguas profundas inaugurado en 1976 es el segundo puerto más grande del país después de Durban. A su alrededor, han surgido numerosas industrias grandes y pequeñas, hoteles, tiendas y restaurantes, lo que ha llevado a la ciudad a desarrollarse a un ritmo récord. Sin embargo, las atracciones más importantes se encuentran fuera de Richards Bay en las reservas de caza y los pueblos culturales. Para muchos visitantes, Zululandia representa parte de la "verdadera" África, un área que cubre gran parte del centro de KwaZulu-Natal, incluyendo el puerto de Richards Bay y el adyacente Parque de Caza Hluhluwe. La región está dominada por la tribu zulú; sus costumbres, tradiciones históricas y cultura son evidentes en toda la región. El nombre zulú proviene de un antiguo jefe, cuyos descendientes fueron llamados aba-kwa Zulu, o gente de Zulú. Su capital es Ulundi, ubicada al norte del río Tugela. Gran parte de Zululandia comprende un interior escénico y montañoso, además de algunas áreas costeras, donde suele hacer calor y humedad.

Durban, una joya resplandeciente en la costa sureste de África, es la tercera ciudad más grande de Sudáfrica y la principal ciudad de KwaZulu-Natal. Ha sido un centro de comercio marítimo desde antes de la colonización y ahora cuenta con un floreciente centro artístico, que complementa perfectamente los vibrantes mercados y las ricas culturas de la ciudad. El puerto de Durban es un puerto natural en forma de media luna, bordeado de arena blanca y aguas azules, salpicado por los numerosos muelles del puerto que se adentran en el agua como las hojas de un abanico. Las playas de la famosa Golden Mile de Durban se extienden a lo largo del puerto y son populares durante todo el año, ya que tanto viajeros como locales disfrutan de los cálidos y húmedos veranos de Durban y de los suaves y secos inviernos.

La Ruta Jardín de Sudáfrica se encuentra entre los destinos más atractivos del mundo, y Mossel Bay dará la bienvenida a los huéspedes de Seabourn en el corazón de este paraíso. Aquellos interesados en la vida salvaje se sentirán emocionados con una visita a la Reserva de Caza Privada Botlierskop, donde tendrán la oportunidad de avistar un raro rinoceronte blanco e interactuar con enormes y gentiles elefantes africanos durante la alimentación. El Complejo del Museo Díaz lleva el nombre de Bartolomeu Díaz, el explorador portugués que fue el primer europeo en pisar Sudáfrica aquí mismo. Contiene exhibiciones históricas, incluyendo el famoso Árbol de la Oficina de Correos, que sirvió como estación de mensajes para los primeros marineros, un museo marítimo y un acuario. Otra opción es viajar a lo largo de la costa hacia la famosa comunidad turística costera de Knysna Heads y adentrarse en las áridas y escénicas Montañas Outeniqua.

A veces referida como la Ciudad Madre, Ciudad del Cabo es el puerto más famoso de Sudáfrica y está influenciada por muchas culturas diferentes, incluyendo la holandesa, británica y malaya. El puerto fue fundado en 1652 por el explorador holandés Jan Van Riebeeck, y la evidencia del dominio colonial holandés permanece en toda la región. El puerto está ubicado en una de las rutas comerciales más importantes del mundo y es principalmente un puerto de contenedores y manejador de frutas frescas. La pesca es otra industria vital, con grandes flotas pesqueras asiáticas utilizando Ciudad del Cabo como base logística de reparación durante gran parte del año. La región es famosa por su belleza natural, con la imponente Montaña de la Mesa y la Cabeza de León, así como las muchas reservas naturales y jardines botánicos como Kirstenbosch, que cuenta con una amplia gama de flora indígena, incluyendo proteas y helechos. El clima de Ciudad del Cabo es mercurial y puede cambiar de un hermoso sol a tormentas dramáticas en un corto período. Un adagio local dice que en Ciudad del Cabo puedes experimentar las cuatro estaciones en un solo día.

A veces referida como la Ciudad Madre, Ciudad del Cabo es el puerto más famoso de Sudáfrica y está influenciada por muchas culturas diferentes, incluyendo la holandesa, británica y malaya. El puerto fue fundado en 1652 por el explorador holandés Jan Van Riebeeck, y la evidencia del dominio colonial holandés permanece en toda la región. El puerto está ubicado en una de las rutas comerciales más importantes del mundo y es principalmente un puerto de contenedores y manejador de frutas frescas. La pesca es otra industria vital, con grandes flotas pesqueras asiáticas utilizando Ciudad del Cabo como base logística de reparación durante gran parte del año. La región es famosa por su belleza natural, con la imponente Montaña de la Mesa y la Cabeza de León, así como las muchas reservas naturales y jardines botánicos como Kirstenbosch, que cuenta con una amplia gama de flora indígena, incluyendo proteas y helechos. El clima de Ciudad del Cabo es mercurial y puede cambiar de un hermoso sol a tormentas dramáticas en un corto período. Un adagio local dice que en Ciudad del Cabo puedes experimentar las cuatro estaciones en un solo día.