Australia del Sur - Auckland a Bali

Auckland es conocida como la Ciudad de las Velas, y los visitantes que llegan en avión verán por qué. En la costa este se encuentra el puerto de Waitemata —una palabra maorí que significa aguas brillantes— que está bordeado por el Golfo de Hauraki, un parque acuático salpicado de pequeñas islas donde muchos aucklanders pueden ser encontrados "jugando en barcos". No es sorprendente que Auckland tenga alrededor de 70,000 barcos. Aproximadamente uno de cada cuatro hogares en Auckland tiene algún tipo de embarcación, y hay 102 playas a una hora en coche; durante la semana muchas están bastante vacías. Incluso el aeropuerto está junto al agua; limita con el puerto de Manukau, que también toma su nombre del idioma maorí y significa ave solitaria. Según la tradición maorí, el istmo de Auckland fue originalmente habitado por una raza de gigantes y seres de hadas. Sin embargo, cuando los europeos llegaron a principios del siglo XIX, la tribu Ngāti-Whātua tenía el control firme de la región. Los británicos comenzaron negociaciones con los Ngāti-Whātua en 1840 para comprar el istmo y establecer la primera capital de la colonia. En septiembre de ese año, se izó la bandera británica para marcar la fundación del pueblo, y Auckland permaneció como la capital hasta 1865, cuando la sede del gobierno se trasladó a Wellington. Los aucklanders esperaban sufrir por el cambio; lastimó su orgullo, pero no sus bolsillos. Como terminal de las rutas de navegación del Mar del Sur, Auckland ya era un centro comercial establecido. Desde entonces, la expansión urbana ha convertido a esta ciudad de aproximadamente 1.3 millones de personas en una de las más grandes del mundo geográficamente. Un par de días en la ciudad revelarán lo desarrollada y sofisticada que es Auckland; la Encuesta de Ciudades Mercer 2012 la clasificó como la tercera ciudad más alta en calidad de vida; aunque aquellos que buscan un Nueva York en el Pacífico Sur se sentirán decepcionados. Auckland es más de levantarse y salir al exterior que de vestirse y salir. Dicho esto, la mayoría de las tiendas están abiertas a diario, los bares centrales y algunos clubes nocturnos vibran hasta altas horas de la madrugada, especialmente de jueves a sábado, y una mezcla de maoríes, personas del Pacífico, asiáticos y europeos contribuye al ambiente cultural. Auckland tiene la mayor población de isleños del Pacífico que viven fuera de sus países de origen, aunque muchos de ellos viven fuera de las partes centrales de la ciudad y en Manukau al sur. El idioma samoano es el segundo más hablado en Nueva Zelanda. La mayoría de las personas del Pacífico llegaron a Nueva Zelanda en busca de una vida mejor. Cuando el abundante trabajo poco calificado que los atrajo se agotó, el sueño se volvió amargo, y la población ha sufrido con mala salud y educación. Afortunadamente, las políticas ahora están abordando eso, y el cambio está llegando lentamente. El Festival Pacifica en marzo es el mayor evento cultural de la región, atrayendo a miles a Western Springs. La Competencia Anual de Escuelas Secundarias de las Islas del Pacífico, también en marzo, ve a jóvenes estudiantes isleños del Pacífico y asiáticos competir en danza tradicional, percusión y canto. Este evento está abierto al público. En el centro geográfico de la ciudad de Auckland se encuentra la Sky Tower de 1,082 pies, un hito conveniente para aquellos que exploran a pie y que algunos dicen que es un signo visible de la desnuda aspiración de la ciudad. Ha ganado apodos como la Aguja y el Gran Pene —un contrapunto a un poema del aclamado poeta neozelandés James K. Baxter, que se refiere a la Isla Rangitoto como un clítoris en el puerto. El puerto de Waitemata se ha hecho más conocido desde que Nueva Zelanda organizó su primera defensa de la Copa América en 2000 y la exitosa Serie Louis Vuitton del Pacífico a principios de 2009. La primera regata vio una importante remodelación del paseo marítimo. El área, donde se encuentran muchos de los bares, cafés y restaurantes más populares de la ciudad, ahora se conoce como Viaduct Basin o, más comúnmente, el Viaduct. Una reciente expansión ha creado otra área, Wynyard Quarter, que está añadiendo lentamente restaurantes. Hoy en día, Auckland sigue siendo considerada demasiado audaz y ostentosa para su propio bien por muchos kiwis que viven "al sur de las colinas de Bombay", la división geográfica entre Auckland y el resto de Nueva Zelanda (exceptuando Northland). "Jafa", un acrónimo de "just another f—ing Aucklander", ha entrado en el léxico local; incluso hay un libro titulado Way of the Jafa: A Guide to Surviving Auckland and Aucklanders. Una queja común es que Auckland absorbe la riqueza del arduo trabajo del resto del país. La mayoría de los aucklanders, por otro lado, aún intentan encogerse de hombros y verlo como la envidia parroquial de aquellos que viven en pueblos pequeños. Pero estas disputas internas de identidad no son tu problema. Puedes disfrutar de un café bien hecho en casi cualquier café, o dar un paseo por una playa, sabiendo que en 30 minutos de tiempo de conducción podrías estar navegando por el espectacular puerto, jugando una ronda en un campo de golf público, o incluso caminando en un bosque subtropical mientras escuchas el canto de un pájaro nativo tûî.

El Mar de Tasmania al oeste y el Océano Pacífico al este se encuentran en la cima de la Isla Norte en el Cabo Reinga. No importa qué ruta tomes, pasarás por granjas y bosques, playas maravillosas y grandes espacios abiertos. La Costa Este, hasta la Bahía de Islas, es la más densamente poblada de Northland, a menudo con refugiados de ciudades más grandes—buscando una vida más relajada—agrupados alrededor de playas impresionantes. La primera decisión en el viaje hacia el norte se toma al pie de las Colinas Brynderwyn. Girar a la izquierda te llevará por la Costa Oeste a través de áreas que alguna vez estuvieron cubiertas de bosques y ahora se utilizan para agricultura o horticultura. Conducir sobre "los Brynderwyns", como se les conoce, te lleva a Whangarei, la única ciudad en Northland. Si tienes ganas de una desviación, puedes deslizarte hacia la hermosa costa y disfrutar de Waipu Cove, un área asentada por escoceses, y Laings Beach, donde casas de un millón de dólares se sitúan junto a pequeñas casas de playa kiwi. A una hora de conducción más al norte se encuentra la Bahía de Islas, conocida en todo el mundo por su belleza. Allí encontrarás bosques exuberantes, playas espléndidas y puertos relucientes. El Tratado de Waitangi se firmó aquí en 1840 entre los maoríes y la Corona Británica, estableciendo la base para el moderno estado de Nueva Zelanda. Cada año, el 6 de febrero, el extremadamente hermoso Campo del Tratado de Waitangi (el nombre significa aguas lloronas) es el escenario de una celebración del tratado y protestas por parte de maoríes descontentos con él. Continuando hacia el norte por la Costa Este, la columna vertebral agrícola de la región es aún más evidente y una serie de carreteras en bucle que se desvían de la carretera principal te llevarán a playas que son tanto hermosas como aisladas, donde puedes nadar, bucear, hacer picnics o simplemente relajarte. La Costa Oeste está aún menos poblada, y la costa es escarpada y azotada por el viento. En el Bosque Waipoua, encontrarás algunos de los árboles kauri más antiguos y grandes de Nueva Zelanda; la carretera sinuosa también te llevará a través de pantanos de manglares. Coronando la región está el espiritualmente significativo Cabo Reinga, el promontorio en la cima de la vasta extensión de la Playa de 90 Millas, donde se cree que las almas maoríes parten después de la muerte. Hoy en día, los maoríes constituyen aproximadamente una cuarta parte de la población del área (en comparación con el promedio nacional de alrededor del 15%). Se dice que el legendario navegante maorí Kupe desembarcó en las costas del Puerto Hokianga, donde los primeros llegados hicieron su hogar. Muchas diferentes wi (tribus) vivieron en toda Northland, incluyendo Ngapuhi (la más grande), Te Roroa, Ngati Wai, Ngati Kuri, Te Aupouri, Ngaitakoto, Ngati Kahu y Te Rarawa. Muchos maoríes aquí pueden rastrear su ascendencia hasta los primeros habitantes.

Si deseas un vistazo al atractivo de Australia, no busques más allá de Sídney: el estilo de vida idílico, los amables lugareños y la deslumbrante belleza natural de esta accesible metrópoli y sus atracciones explican por qué el país encabeza las listas de deseos de tantos viajeros. Pero Sídney es más que la encarnación del clásico encanto antipodense; la ciudad se encuentra en un constante estado de evolución. Una lista de cosas que hacer en Sídney podría comenzar con la vibrante vida nocturna, con sus nuevos bares de cócteles y sus peculiares locales de mixología. Restaurantes innovadores dirigidos por chefs de alto nivel ofrecen desde comida panasiática de lujo hasta comida callejera argentina, mientras que los famosos templos gastronómicos que colocaron a Sídney en el mapa culinario siguen en plena forma. El famoso puerto se encuentra entre los principales lugares de interés; hogar de los íconos gemelos de la Ópera de Sídney y el Puente de la Bahía de Sídney, es el punto de partida para algunas de las mejores atracciones culturales y vistas de la ciudad. En un solo día puedes navegar por el puerto, realizar un recorrido detrás de escena por la ópera y escalar el puente, con tiempo de sobra para observar a la gente mientras disfrutas de un flat white en un café frente al mar. Hablando de agua, cuando planifiques qué hacer en Sídney, querrás incluir las icónicas playas, donde surfistas, trabajadores de oficina y turistas se reúnen en algunos de los paisajes costeros más hermosos que existen. Bondi, Bronte y Clovelly están a poca distancia del Distrito Central de Negocios, al igual que Manly, un encantador pueblo costero ubicado a un corto trayecto en ferry desde Circular Quay. Más allá de la ciudad, descubrirás sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO y la oportunidad de encontrar la fauna más adorable de Australia, una manera perfecta de completar tu colección de fotos envidiables de Sídney.

Melbourne es constantemente votada como una de las ciudades más habitables del mundo, y con buena razón. Este es el corazón cosmopolita de Australia, con arte y arquitectura de vanguardia, galerías históricas, atracciones y museos, además de una asombrosa variedad de restaurantes, bistrós, mercados y bares. Es famosa por su cultura deportiva, hogar del prestigioso Melbourne Cricket Ground y de equipos de fútbol australiano. Las famosas callejuelas de Melbourne están llenas de bares y restaurantes ocultos, mientras que innumerables playas y parques permiten disfrutar del estilo de vida al aire libre y de actividades activas. Es un crisol de culturas y una ciudad de gourmets que exigen excelente comida y la encuentran en todas partes, desde la moderna cocina australiana y deliciosa comida de fusión asiática hasta cafés sencillos que sirven el mejor café que hayas probado. Si deseas salir de la ciudad, Melbourne es la puerta de entrada a las bodegas de clase mundial de Victoria y a los espectaculares paisajes costeros. Visita los famosos pingüinos en la cercana Isla Phillip o disfruta de los productos locales en el pintoresco Valle de Yarra. Dondequiera que vayas en Melbourne y sus alrededores, comprenderás por qué tantos eligen llamar hogar a este hermoso rincón del mundo.

Esperance y el Archipiélago de Recherche, que alberga la Bahía de Esperance, recibieron su nombre en 1792, cuando una expedición francesa bajo el mando de d’Entrecasteaux buscó refugio de una tormenta. Diez años después, Matthew Flinders se refugió en Lucky Bay, a unos 30 kilómetros al sureste de Esperance, cerca del Cabo Le Grand, otra característica nombrada durante la visita francesa. No fue hasta la década de 1860 que comenzó el asentamiento y para la década de 1890, Esperance era conocida como la "Puerta de los Campos de Oro" más hacia el interior. Hoy, alrededor de 12,000 residentes viven en Esperance. La ciudad es el único puerto del sureste de Australia Occidental y, como tal, es bastante importante para las exportaciones de granos y minerales. El turismo es un factor importante, ya que Esperance y su área circundante tienen atractivos inusuales, como un museo que presenta escombros del regreso de Skylab a la tierra en 1979, una réplica a tamaño real de Stonehenge, el Lago Rosa —que anteriormente solía ser rosa—, un IBA para los Chorlos Capuchinos y los Stilts Rayados, varios parques nacionales y algunas de las playas más blancas de Australia. Lucky Bay es uno de los lugares icónicos, ya que los canguros se ven regularmente en la playa tomando el sol.

Establecida en 1826, Albany fue el primer asentamiento europeo en Australia Occidental y rápidamente se convirtió en un bullicioso centro comercial. Su corazón histórico tiene una cierta grandeza desvanecida, mientras que el moderno paseo marítimo está experimentando una importante reurbanización. Sin embargo, las características más llamativas de la zona son anteriores al asentamiento original. Sus maravillas naturales incluyen una impresionante costa que se extiende desde los majestuosos acantilados del Parque Nacional Torndirrup hasta la tranquila bahía en King George Sound. En el interior, los picos de la Cordillera Stirling alcanzan alturas de más de 1,000 metros (3,280 pies) y ofrecen oportunidades para caminatas de un día con vistas impresionantes. Durante el siglo XIX, Albany desempeñó un papel importante como centro de envío entre Gran Bretaña y sus colonias australianas, ya que fue durante mucho tiempo el único puerto de aguas profundas en el continente. Fue a través de Albany que unos 40,000 soldados Anzac partieron hacia Europa, un evento que se está reconociendo a lo largo de 2018 con una serie de eventos que marcan el centenario de la Primera Guerra Mundial. La estación ballenera aquí, que no cesó operaciones hasta 1978, se ha convertido en un fascinante museo sobre la historia de la industria. Tiene la distinción de ser la última estación en funcionamiento tanto en el hemisferio sur como en el mundo de habla inglesa. Las ballenas jorobadas, las ballenas francas del sur y las ballenas azules continúan siendo perseguidas aquí, aunque ahora por curiosos turistas en cruceros de avistamiento de ballenas durante la temporada anual de ballenas de junio a octubre. Hoy, "Amazing Albany" se gana el adjetivo que la ciudad se ha otorgado a sí misma, ya que atrae a viajeros ansiosos por explorar un rincón inesperado y asombroso de Australia.

Conocida como la ciudad turística principal de Australia Occidental, Busselton es la escapada perfecta para experimentar la combinación de un tranquilo pueblo costero y una bulliciosa ciudad cosmopolita. Esta hermosa ciudad es un lugar interesante por derecho propio, pero también es un puerto de entrada a la conocida región vinícola de Margaret River. Busselton es famosa por su impecable costa y el muelle de madera más largo del hemisferio sur. Visita el Observatorio Submarino, un fantástico acuario con más de 300 especies marinas esperando ser disfrutadas. Si amas la belleza natural, disfruta de las hermosas playas y asombrosas cuevas de piedra caliza. Los amantes de la cultura y la historia deben visitar el Museo de Busselton o el Complejo Artístico del Antiguo Palacio de Justicia, ambos proporcionando una visión interna de los altibajos de la región tanto ahora como hace cientos de años.

La ciudad portuaria de Fremantle es una joya en la corona de Australia Occidental, en gran parte gracias a su patrimonio arquitectónico colonial y su ambiente bohemio. Freo (como la llaman los locales) es una ciudad de residentes en su mayoría amigables, interesantes y a veces excéntricos, que apoyan el arte callejero, la música en la calle y la comida al aire libre. Como todas las grandes ciudades portuarias, Freo es cosmopolita, con marineros de todas partes del mundo paseando por sus calles, incluidos miles de personal de la Marina de los EE. UU. en descanso y recreación durante todo el año. También es un buen punto de partida para una excursión de un día a la isla Rottnest, donde hermosas playas, calas rocosas y únicos habitantes parecidos a wallabies llamados quokkas crean un escenario encantador. El Fremantle moderno es un mundo aparte de la árida llanura arenosa que recibió a la primera ola de colonos ingleses en 1829 en la recién constituida Colonia del Río Swan. La mayoría eran habitantes de la ciudad, y después de cinco meses en el mar en barcos de vela, aterrizaron en llanuras de marismas salinas que pusieron a prueba su fortaleza. Viviendo en tiendas con cajas de embalaje como sillas, no encontraron cultivos comestibles, y el agua dulce más cercana estaba a 51 km (32 millas) de distancia, un tortuoso viaje por las aguas del Swan. Como resultado, pronto trasladaron el asentamiento río arriba a la cercanía de la actual Perth. Fremantle siguió siendo el puerto principal, y se construyeron muchos edificios de caliza atractivos para atender a los comerciantes del puerto. La defensa de Australia de la Copa América en 1987, celebrada en aguas frente a Fremantle, desencadenó una importante restauración de los paisajes coloniales. En los suburbios arbolados, casi cada casa es una joya restaurada del siglo XIX.

Komodo, la isla volcánica de los lagartos gigantes, se encuentra a 320 millas (515 kilómetros) al este de Bali. Komodo tiene 25 millas (40 kilómetros) de largo y 12 millas (19 kilómetros) de ancho; sus colinas áridas ascienden a una altura de 2,410 pies (734 metros). Komodo alberga a una comunidad de aproximadamente 2,000 personas que se ganan la vida principalmente de la pesca. La isla es la pieza central del Parque Nacional de Komodo, donde encontrarás el legado más tangible dejado por la Era Jurásica. La Isla Komodo era poco conocida y los dragones de Komodo eran solo un mito hasta que los gigantes lagartos fueron descritos científicamente en 1912. Extintos casi en todas partes, la isla atrae a miles de visitantes de todo el mundo que vienen a ver a los dragones de Komodo en su hábitat natural. El Parque Nacional de Komodo ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y Reserva de la Biosfera. La gran masa y peso del dragón de Komodo son sus características más únicas; incluso los recién nacidos promedian 20 pulgadas (51 centímetros) de longitud. El macho adulto puede alcanzar los 10 pies (3 metros) y pesar hasta 330 libras (150 kilos). Las hembras alcanzan solo dos tercios de este tamaño y ponen hasta 30 huevos a la vez. Con sus dientes en forma de sierra, estas criaturas feroces pueden desgarrar a un ciervo, cabra o cerdo salvaje. Los animales tienen un sentido del olfato extraordinario y se consideran uno de los reptiles más inteligentes del mundo. Son bastante ágiles en distancias cortas y pueden moverse rápidamente para capturar a su presa. La Dirección de Conservación de la Naturaleza de Indonesia (PPA) administra el Parque Nacional de Komodo. Los guardabosques del parque deben acompañar a todos los visitantes; la exploración independiente del parque no está permitida.

Bali realmente es tan cautivadora como todos dicen. Esta isla, ligeramente más grande que Delaware, lo tiene todo: playas, volcanes, campos de arroz en terrazas, bosques, resorts de renombre, surf, golf y sitios de buceo de clase mundial. Pero lo que distingue a Bali de otros destinos tropicales cercanos es la tradición balinesa y los aldeanos dedicados a celebrarla. Los cientos de templos, danzas, rituales y artesanías vinculados a su antigua fe hindú no son un espectáculo para turistas, sino una cultura viva y palpitante en la que los visitantes son recibidos calurosamente por los balineses, quienes valoran sus propias identidades.

Bali realmente es tan cautivadora como todos dicen. Esta isla, ligeramente más grande que Delaware, lo tiene todo: playas, volcanes, campos de arroz en terrazas, bosques, resorts de renombre, surf, golf y sitios de buceo de clase mundial. Pero lo que distingue a Bali de otros destinos tropicales cercanos es la tradición balinesa y los aldeanos dedicados a celebrarla. Los cientos de templos, danzas, rituales y artesanías vinculados a su antigua fe hindú no son un espectáculo para turistas, sino una cultura viva y palpitante en la que los visitantes son recibidos calurosamente por los balineses, quienes valoran sus propias identidades.