Reinos Antiguos y Tesoros Naturales: De Panamá a Chile

Espera vistas matutinas increíbles al llegar al puerto de Ciudad de Panamá. Tinteada con una luz plateada antes del amanecer, la ciudad se transformará en un resplandor dorado a medida que el sol se eleva sobre ella. Y a partir de entonces, espera una vista impresionante tras otra. Muy interesante por derecho propio, Fuerte Amador está evidentemente eclipsado por su proximidad a Ciudad de Panamá. Así debería ser el museo de Miraflores del Canal, que ofrece un recorrido completo e inmersivo del Canal, incluyendo una experiencia en 3-D, cuatro salas de exposición, una plataforma de observación y un sorprendentemente buen restaurante. Si esto no te interesa, siempre está la opción del encantador Casco Viejo, literalmente el antiguo barrio de Panamá. Las grandiosas casas coloniales, las calles empedradas, las boutiques independientes y la vibrante escena callejera hacen de este un lugar imprescindible en tu itinerario. Y si te gusta el marisco, no querrás perderte los muchos restaurantes y puestos de mercado que sirven diferentes variaciones de ceviche tan fresco que prácticamente todavía nada. Lo mejor es comerlo como lo hacen los panameños, con galletas saladas y una cerveza fría en la playa. Y si el dinero no es un problema, una taza de café geisha –supuestamente el mejor del mundo y definitivamente el más caro a $7 la taza– es definitivamente un impulso. Aparte de su capital cosmopolita, Panamá tiene un horizonte lleno de rascacielos que es digno de algunos de sus homólogos norteamericanos. Pero si la utopía urbana no es tu estilo, no temas, las playas de arena y las exuberantes selvas tropicales nunca están a más de un corto trayecto en taxi.

La brisa marina de la ciudad de Manta es el segundo puerto más grande de Ecuador y posee uno de los terrenos más variados del mundo. Al oeste de Manta se encuentran las Islas Galápagos. Al este se alza el gran murallón de los Andes. Los Mantas eran conocidos por sus tradicionales balsas de balsa en las aguas costeras y su cerámica. Una enorme estatua de atún te da la bienvenida en sus costas, un caprichoso guiño a la capital del atún del mundo. El marisco fresco siempre está en el menú, y un paseo por el malecón te permite disfrutar de la escena playera. El bullicioso centro de la ciudad, a un fácil paseo del puerto, exhibe un animado mercado que vende sombreros de Panamá, joyería de plata y ropa. Hay un exuberante parque verde; la cercana ciudad colonial de Montecristi, centro de la industria del sombrero de Panamá; y el Refugio de Vida Silvestre Pacoche, hogar de flora y fauna indígenas y traviesos monos aulladores. Explora la rica cultura, patrimonio y gente de Manta durante aventuras escénicas que incluyen el Museo Arqueológico, que destaca una pequeña y bien curada colección de cerámicas de la cultura Manteño-Huancavilca que floreció aquí entre 800 y 1550 d.C. Ya sea que explores su pasado o su vibrante ciudad actual, un día en Manta es una experiencia rica y colorida. Nota: Manta ofrece poco en términos de infraestructura turística. El transporte y los guías turísticos son importados a la zona. A pesar de las condiciones a veces calurosas y húmedas, no hay garantía de vehículos con aire acondicionado.

Fundada por el conquistador español Pizarro, Salaverry cuenta con numerosas excavaciones arqueológicas y es un punto de partida para visitar Machu Picchu. La "Ciudad Perdida de los Incas" es uno de los sitios arqueológicos más intrigantes de América del Sur. Machu Picchu se encuentra a 2,400 metros sobre el nivel del mar y tiene un acantilado vertical de 550 metros. Lo que queda son extraordinarios edificios de piedra construidos por los incas para ser utilizados como templos, santuarios y hogares. Este sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO fue construido originalmente en 1460.

La ciudad portuaria de Paracas está bendecida con una magnífica belleza natural y una rica importancia histórica, ofreciendo playas invitantes, un clima ideal y un paisaje agradable, una combinación que atrae visitantes durante todo el año. Las costas de la Península de Paracas y las aguas de la bahía están repletas de vida silvestre y han sido declaradas reserva nacional. A menudo se pueden ver cóndores planeando en los vientos marinos o posados en los acantilados; los flamencos rosados a menudo descansan aquí en sus vuelos migratorios. La compleja interacción entre el viento y el océano, el sol y la tierra ha transformado esta región en una especie de paisaje lunar bajo un sol ecuatorial. Otra razón para que los viajeros vengan a esta área es su proximidad a las famosas y misteriosas Líneas de Nazca. Visibles desde el aire, estas extrañas marcas se extienden por millas en una vasta llanura desértica y han desconcertado a arqueólogos, historiadores y matemáticos desde su descubrimiento hace más de un siglo. Los primeros pueblos andinos encontraron refugio aquí. La cultura Paracas era conocida por sus finos tejidos en diseños geométricos y colores vibrantes, que han sido preservados durante miles de años por el clima seco. Algunos de los mejores ejemplos se encuentran en museos en Lima. La ciudad de Ica es el mejor centro vinícola de Perú, además de ser el hogar de la bebida derivada de aguardiente conocida como Pisco. La zona circundante presenta oasis con manantiales considerados de propiedades medicinales. Información del muelle: El barco está programado para atracar en el Puerto de Paracas, a unos 45 minutos en coche de Ica. No hay instalaciones para pasajeros en el muelle. Oportunidades de compras: Las oportunidades de compra son limitadas; algunos souvenirs se pueden encontrar en el museo de Ica. Una botella de Pisco peruano (aguardiente de uva) es un buen recuerdo. La moneda local es el nuevo sol. Gastronomía: Se recomienda encarecidamente el marisco, sin embargo, recomendamos que cenes solo en los restaurantes de los hoteles en la región sur de Perú. Asegúrate de probar la bebida nacional pisco sour y los excelentes vinos de la zona. Siempre bebe agua embotellada y evita los cubitos de hielo. Otros sitios: La Bahía de Paracas está protegida por la península de Paracas, reconocida como una de las mejores reservas marinas del mundo. Esta también es una popular zona de resort gracias a su hermosa bahía, playas y clima cálido confiable. Las instalaciones incluyen piscinas, canchas de tenis, minigolf y un buen restaurante. Para aquellos que buscan un poco de aventura, están disponibles buggies de dunas. Se pueden reservar excursiones en barco locales a las Islas Ballestas, pero ten en cuenta que los comentarios se dan en español. Los arreglos privados para el turismo independiente son limitados en este puerto, ya que los coches deben venir de Lima. Por favor, envía tu solicitud a la Oficina de Tours con antelación durante el crucero.

De los más de 4000 km de costa de Chile, el breve tramo central entre Rocas de Santo Domingo y Los Vilos es el más visitado y desarrollado. Conocido como el Litoral Central, este tramo de 250 km cuenta con bahía tras bahía bordeada de hermosas playas de arena blanca y una serie de pueblos turísticos costeros. Valparaíso y Viña del Mar se encuentran uno al lado del otro cerca del centro del tramo. Son vecinos geográficos, pero totalmente diferentes en apariencia y atmósfera. Viña es el mayor balneario de Chile y uno de los más lujosos. Con sus rascacielos, casino y restaurantes frente al mar, así como las playas y clubes en la cercana Reñaca, Viña ejemplifica el hedonismo moderno. La ciudad de Valparaíso, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, por otro lado, tiene mucha más personalidad, con casas coloridas y en ruinas que descienden caóticamente por las colinas hacia el mar (pero sin playas decentes). "Valpo" es el principal puerto y base naval de Chile, y también quizás la ciudad más animada y vibrante del país. La vida nocturna y el excelente marisco atraen a gran parte de Santiago a sus bares y restaurantes durante el fin de semana, al igual que el cercano balneario de Viña del Mar. Para disfrutar de tramos de arena, deberás dirigirte al sur o al norte. Más cerca de Santiago, a través de la "Autopista del Sol" (Ruta 78), se encuentran los balnearios al sur de Valparaíso, que son más concurridos y desarrollados. El único lugar, además de las playas, donde podrías querer pasar un tiempo en Viña del Mar es el encantador parque Quinta Vergara, donde los cuidados jardines albergan una amplia variedad de plantas exóticas importadas. Se encuentra a un par de cuadras al sur de Plaza Vergara, detrás de la estación Metrotrén Viña, con el futurista Anfiteatro, hogar del festival de música anual, como pieza central.