Travesía del Caribe y el Atlántico

Cuando llegues a Barbados en un crucero de MSC por el Caribe y las Antillas, comienza tu exploración con la capital, Bridgetown. Hay muchas atracciones en esta pequeña ciudad caribeña, pero no dejes de admirar sus numerosos edificios coloniales, el Edificio del Parlamento y la estatua de Lord Nelson que se encuentra en lo que actualmente se llama la Plaza de los Héroes Nacionales. Barbados ha mantenido un cierto aire británico, con sus nombres de lugares, cricket, carreras de caballos y polo, iglesias anglicanas y hasta un distrito montañoso conocido como Escocia. Pero el carácter británico puede ser exagerado, ya que este es un país claramente antillano, cubierto por un mosaico de campos de caña de azúcar y salpicado de pequeñas tiendas de ron. El Área Histórica de Garrison, un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO con magníficos edificios de los siglos XVIII y XIX, es una parada obligatoria, que presenta una de las mejores colecciones de cañones del mundo. También incluye la Casa de George Washington, donde el patriota estadounidense pasó seis semanas de su vida. La actual Iglesia de San Juan, en la parroquia oriental del mismo nombre, es la quinta reconstrucción de la iglesia local más antigua, en estilo gótico barbadeño. Situada en un acantilado a 800 pies sobre el mar, data de 1836. Su interior alberga una escultura del artista británico del siglo XVIII Richard Westmacott, mientras que su cementerio contiene la tumba de Ferdinando Paleólogo, un descendiente directo del hermano de Constantino XI, el último emperador bizantino. Reserva una excursión de MSC para descubrir la historia de la isla en el Museo y Sociedad Histórica de Barbados en el barrio de San Miguel. Y visita la Casa de Plantación Sunbury, ubicada en la tranquila campiña de San Felipe. Datando de 1650, es un monumento viviente a la vida en la plantación y a una época pasada. La Cueva de Harrison, en el distrito de San Tomás, es una maravilla de la naturaleza con sus estalactitas, estalagmitas, arroyos, lagos y cascadas. En una de las cavernas, el juego de luces sobre las rocas es tan intenso que ha sido apodado "La Sala de Cristal". Para divertirte en la playa, dirígete a Pirates Cove, una de las mejores playas de Barbados. Con palmeras y cabañas chickee, arena blanca y agua cristalina, es el lugar perfecto para relajarte, a solo un paso de Bridgetown. Si tienes el valor suficiente para sumergirte en lo profundo, emprende una excursión de MSC dentro de un verdadero submarino, el Atlantis, para explorar el arrecife de coral y descubrir la belleza que revelan las profundidades.

Viaja en un crucero de MSC por el Caribe y las Antillas a Santa Lucía en las Antillas Menores para ver magníficas playas de arena blanca, exuberantes selvas tropicales y los preciados Pitons. Estas son espectaculares cumbres volcánicas gemelas que están protegidas como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y aparecen como símbolos en la bandera del país. Fundada inicialmente por los franceses en 1664, Santa Lucía cambió de manos entre el dominio francés y británico tantas veces a lo largo de los años que fue llamada la “Helena de las Indias Occidentales”, hasta que los británicos tomaron el control definitivo en 1814. Desde la arquitectura hasta la cocina, aún encontrarás vestigios de la herencia inspirada en franceses y británicos en toda la isla, que declaró su independencia en 1979. Esto es particularmente evidente en Castries, su capital. Las excursiones de MSC en Santa Lucía ofrecen algo para todos. Toma un tranvía por las bulliciosas calles de la ciudad de Castries. Navega en catamarán hacia los Pitons para disfrutar de vistas panorámicas de Petit Piton y Gros Piton, a una altitud de alrededor de 2,500 pies. O pasa junto a plantaciones de plátanos y visita la pintoresca Bahía Marigot, nombrada la bahía más hermosa del Caribe por el fallecido novelista estadounidense James Michener. Para algo verdaderamente especial, explora el mundo de las impresiones de batik en Caribelle Batik, luego ve los Pitons desde tierra durante un hermoso recorrido hacia la finca Soufriere del siglo XVIII para una lección sobre cocos y cacao. Cuando llegues, descubre cómo se abren los cocos, se tuestan en un horno tradicional y se convierten en copra (coco seco) antes de ser procesados en artículos cotidianos como jabones, lociones bronceadoras y aceite de cocina. Y aprende cómo se fermenta el cacao, se seca en estantes al sol y se tritura en polvo para hacer palitos de cacao antes de convertirse en chocolate. ¿Sediento de aventura? Entonces activa tu adrenalina y disfruta de una vista aérea mientras te deslizas de árbol en árbol. Conduce junto a charcas de lava burbujeante y entra en el único volcán de acceso por carretera del mundo en las Aguas Sulfurosas o practica esnórquel dentro de la reserva marina para descubrir una plétora de vida silvestre vibrante que incluye una variedad de corales, erizos y más.

Montserrat es una isla caribeña montañosa, parte de la cadena de las Antillas Menores y un Territorio Británico de Ultramar. Su volcán Soufrière Hills entró en erupción en la década de 1990, causando daños significativos en el sur de la isla y llevando a la creación de una zona de exclusión. El norte de la isla está en gran medida sin afectar, y cuenta con playas de arena negra, arrecifes de coral, acantilados y cuevas costeras.

El lema de Antigua, "Una playa al día", se refiere a las 365 hermosas playas de la isla, famosas, secretas o incluso situadas en cráteres volcánicos. Hay una playa para cada estilo de vida, tanto para aquellos que son sociales como para los que buscan soledad. Al llegar a un crucero de MSC por el Caribe y las Antillas en el puerto de St. John’s, la capital y centro comercial de Antigua y Barbuda, abraza las coloridas y vibrantes casas de la ciudad que datan de su período colonial británico, junto con las evocadoras torres barrocas blancas de la Catedral de St. John's y las fortalezas de Fort James y Barrington. La ciudad cosmopolita y relajada, con su distintivo toque británico, es famosa por sus compras en boutiques de lujo y centros comerciales de alta gama. Más allá de la ciudad, reserva una excursión de MSC al histórico Nelson's Dockyard en English Harbour, dedicado al almirante Horatio Nelson, quien estuvo destinado en las Indias Occidentales entre 1784 y 1787. El astillero, un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO, es el más grande de los parques nacionales de Antigua y sigue siendo un astillero en funcionamiento para numerosos yates y barcos. Hermosamente restaurados, sus edificios georgianos de madera y piedra datan de finales del siglo XVIII y principios del XIX. Entre abril y principios de mayo, el Dockyard es el escenario de algunas de las regatas de vela más importantes del mundo, como Antigua Sailing Week. La excursión continúa visitando las ruinas emblemáticas en Shirley Heights, que ofrecen vistas impresionantes de English Harbour. Si te atrae una excursión en la naturaleza, dirígete a Stingray City para nadar con amigables mantarrayas del sur en aguas cristalinas. O descubre la exuberante selva tropical de Antigua desde una perspectiva aérea mientras navegas a través de las copas de los árboles en un recorrido guiado por el dosel que te llevará a caminar sobre un puente colgante y atravesar tirolinas sobre un espectacular cañón.

A classic golden arc of sugary sand at South Friar’s Bay, Carambola is home to the island’s most luxurious beach clubs and restaurants. Umbrellas, loungers and optional water sports abound for those so inclined. Otherwise St. Kitts has other attractions, including a number of lovingly preserved plantation great houses, the UNESCO World Heritage Site of Brimstone Hill Fortress and a scenic narrow gauge sugarcane railway.

Aguas turquesas resplandecientes, palmeras que se inclinan perezosamente y playas de arena blanca y prístina: todo esto te espera en el pintoresco esplendor caribeño de Jost Van Dyke. Quítate los zapatos, no los necesitarás mucho por aquí, mientras paseas por suaves arenas celestiales y remas en aguas increíblemente claras. Este es el escape insular preferido de los yates que visitan para disfrutar de la buena vida fuera de los caminos trillados. Únete a ellos alrededor de las playas prístinas de esta diminuta isla imán de celebridades. Ver menos Si esta es tu primera experiencia con el esplendor del Caribe, puede que seas un poco escéptico sobre la realidad de esos famosos colores sorprendentemente brillantes que ves en las fotografías. Si es así, Jost Van Dyke será amor a primera vista. Salta a un agua que brilla con un tono azul verdoso y está salpicada con oleadas ocasionales de un azul real más profundo. Los que practican snorkel adorarán las explosiones de peces coloridos bajo las olas. White Bay es una rebanada de perfección isleña, con una colina ordenada de árboles enmarcando una extensión de playa con bares sombreados. No hay nada mejor que entregarse a una cama de suave arena perlada y absorber la asombrosa belleza de todo esto. La caminata hasta Majohnny Hill es el mayor esfuerzo necesario para explorar esta isla de cuatro millas cuadradas, y vale la pena ver las playas celestiales emergiendo de las tranquilas aguas de abajo. Incluso las formaciones marinas naturales aquí te invitan a relajarte, con olas que burbujean y espuman sobre las rocas para crear Bubbly Pool, un jacuzzi natural. Jost Van Dyke tiene la reputación de ser el escape insular fuera del radar preferido por celebridades como Keith Richards. Gran parte de eso se debe al encanto calipso de sus rústicos bares de playa, especialmente el legendario Foxy's Bar, dirigido por la leyenda de la isla Foxy Callwood. Cócteles empapados en ron y cubos helados de cervezas de playa te esperan, seguros de meterte en el espíritu festivo de la isla en poco tiempo.

Ubicado en la costa oeste del lado francés de Saint Martin, una isla en el noreste del Mar Caribe, Marigot tiene impresionantes descubrimientos reservados para ti. Sus calles albergan antiguas cabañas criollas, las viviendas tradicionales del siglo XIX, así como una serie de boutiques de lujo y estudios de artistas. Con vistas a la Bahía de Marigot y frente a Anguila, el Fuerte Luis es un lugar ideal desde el cual admirar la Laguna Simpson y las pequeñas montañas exuberantes que la rodean. Para aquellos que disfrutan caminar, dar un encantador paseo desde la marina de Fuerte Luis a través del mercado es una oportunidad para disfrutar plenamente del estilo de vida relajado en este encantador y pintoresco pueblo.

A classic golden arc of sugary sand at South Friar’s Bay, Carambola is home to the island’s most luxurious beach clubs and restaurants. Umbrellas, loungers and optional water sports abound for those so inclined. Otherwise St. Kitts has other attractions, including a number of lovingly preserved plantation great houses, the UNESCO World Heritage Site of Brimstone Hill Fortress and a scenic narrow gauge sugarcane railway.

Abraza la natural joie de vivre de Martinica. De origen volcánico, herencia gala y corazón criollo; explora antiguas plantaciones de azúcar, destilerías de ron premium, fincas de cacao y las ruinas de St Pierre al pie del aún humeante Mont Pelée. Persigue la cascada Saut du Gendarme, explora la península Caravelle de 10 millones de años, recorre las arenas oscuras de las playas del norte y visita Le Carbet, famoso por el artista Gauguin. Y a medida que te detienes a contemplar la dulce mezcla del ponche nacional, entenderás por qué la fusión criolla y francesa hace que Martinica sea tan mágica.

En el corazón del Caribe, Bequia es la segunda isla más grande de las 32 que conforman el país de San Vicente y las Granadinas. Te encantará la animada y pintoresca atmósfera de Puerto Elizabeth, la principal ciudad de la isla. Desde el puerto, un paseo marítimo bordeado de hermosas casas tradicionales, jardines paisajísticos y pequeños restaurantes se extiende a lo largo de la costa. Conduce a la playa Princess Margaret, una playa salvaje donde la propia Princesa Margaret se ha alojado y que parece emerger directamente del bosque tropical. Desde la selva tropical hasta praderas exuberantes y largas extensiones de arena, Bequia te ofrecerá un entorno natural propicio para agradables paseos y para pasar tiempo en la playa.

Los aromas de especias como clavos, canela y nuez moscada flotan en el aire al llegar al crucero MSC Caribe y Antillas hacia St. George’s, la capital de la isla de Granada. Apodada la "Isla de las Especias" por su agricultura, el símbolo de Granada es la nuez moscada, el producto más famoso de la isla, que también aparece en la bandera nacional. Originalmente colonizada por los franceses en el siglo XVII, quienes eliminaron a los pueblos nativos caribes durante los conflictos, Granada fue capturada por los británicos en 1762 y permaneció bajo dominio británico hasta su independencia en 1974. St. George’s ofrece muchas atracciones comenzando con sus hermosas vistas, jardines botánicos, parques y playas celestiales, siendo la playa Grand Anse la más notable. Comienza tu viaje con una caminata guiada en una excursión de MSC a través del laberinto de calles de la capital desde el Carenage, el puerto en forma de herradura, con su animado paseo marítimo. Admira las pintorescas casas criollas de colores pastel del siglo XIX, hechas de ladrillo y piedra con techos de tejas rojas hechas de lastre de barco. Obtén una visión de primera mano de la maravillosa paleta de especias y aromas de la isla en una excursión de MSC que se detiene en Dougaldston Estate. En esta plantación de cacao rústica de 300 años en Gouyave, descubre cómo lucen las bandejas de secado para especias y cacao y aprende cómo se procesan estas especias desde las cápsulas de semillas, o cómo se cosecha la canela de la corteza de un árbol. Desde allí, procede a una planta cooperativa de nuez moscada de estilo antiguo donde el trabajo se realiza a mano. Granada cuenta con una serie de hermosas cascadas, siendo las más espectaculares las Cascadas Annandale, a unas 7 millas de St. George’s. Ocultada por una gruta de densa vegetación en las montañas, la cascada cae 30 pies en medio de hojas y ramas, creando una piscina natural donde puedes nadar. Para un regreso al pasado de Granada, súbete a un autobús criollo en una excursión guiada de MSC a lo largo de un laberinto de caminos empinados hacia elevaciones más altas. Disfruta de panoramas suntuosos desde los fuertes del siglo XVIII de Fort George y Fort Frederick, apodado "El Fuerte de Espaldas", por los cañones que miran hacia la tierra y no hacia el mar.

Cuando llegues a Barbados en un crucero de MSC por el Caribe y las Antillas, comienza tu exploración con la capital, Bridgetown. Hay muchas atracciones en esta pequeña ciudad caribeña, pero no dejes de admirar sus numerosos edificios coloniales, el Edificio del Parlamento y la estatua de Lord Nelson que se encuentra en lo que actualmente se llama la Plaza de los Héroes Nacionales. Barbados ha mantenido un cierto aire británico, con sus nombres de lugares, cricket, carreras de caballos y polo, iglesias anglicanas y hasta un distrito montañoso conocido como Escocia. Pero el carácter británico puede ser exagerado, ya que este es un país claramente antillano, cubierto por un mosaico de campos de caña de azúcar y salpicado de pequeñas tiendas de ron. El Área Histórica de Garrison, un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO con magníficos edificios de los siglos XVIII y XIX, es una parada obligatoria, que presenta una de las mejores colecciones de cañones del mundo. También incluye la Casa de George Washington, donde el patriota estadounidense pasó seis semanas de su vida. La actual Iglesia de San Juan, en la parroquia oriental del mismo nombre, es la quinta reconstrucción de la iglesia local más antigua, en estilo gótico barbadeño. Situada en un acantilado a 800 pies sobre el mar, data de 1836. Su interior alberga una escultura del artista británico del siglo XVIII Richard Westmacott, mientras que su cementerio contiene la tumba de Ferdinando Paleólogo, un descendiente directo del hermano de Constantino XI, el último emperador bizantino. Reserva una excursión de MSC para descubrir la historia de la isla en el Museo y Sociedad Histórica de Barbados en el barrio de San Miguel. Y visita la Casa de Plantación Sunbury, ubicada en la tranquila campiña de San Felipe. Datando de 1650, es un monumento viviente a la vida en la plantación y a una época pasada. La Cueva de Harrison, en el distrito de San Tomás, es una maravilla de la naturaleza con sus estalactitas, estalagmitas, arroyos, lagos y cascadas. En una de las cavernas, el juego de luces sobre las rocas es tan intenso que ha sido apodado "La Sala de Cristal". Para divertirte en la playa, dirígete a Pirates Cove, una de las mejores playas de Barbados. Con palmeras y cabañas chickee, arena blanca y agua cristalina, es el lugar perfecto para relajarte, a solo un paso de Bridgetown. Si tienes el valor suficiente para sumergirte en lo profundo, emprende una excursión de MSC dentro de un verdadero submarino, el Atlantis, para explorar el arrecife de coral y descubrir la belleza que revelan las profundidades.

Las líneas inmortales de la pantalla plateada pueden haber grabado una cálida y difusa imagen de la antigua Casablanca en nuestras mentes, pero esta ciudad en auge es un curioso ejemplo de cómo se ve la modernidad de Marruecos. Edificios art déco de un blanco resplandeciente bordean los amplios caminos que recorren Casablanca, mientras el mar brilla como un delgado espejismo en el horizonte. Hay un aura de creatividad en medio de la cultura y el caos de Casablanca, lo que ayuda a hacer de la ciudad una de las más curiosas y atractivas de Marruecos. La Mezquita Hassan II tardó la asombrosa cifra de siete años y 10,000 artistas en forjar su legado como la mezquita más grande del país y en convertir el minarete más alto del mundo en una realidad deslumbrante. Una visión de mármol fresco al tacto, salas de oración cavernosas y complejas incrustaciones, la mezquita es extraordinaria en escala y ambición. Techos retráctiles permiten que el sol inunde el interior, mientras que deslumbrantes pisos de vidrio deslumbran y las olas azules del Atlántico rugen bajo tus pies. Después de esa visita humillante, pasea por La Corniche, donde los surfistas se deslizan sobre olas rugientes y las elegantes cafeterías ofrecen asientos en primera fila para disfrutar de dulces tés de menta con un toque de observación de personas. Casablanca es una ciudad para los comensales: bulevares adornados con restaurantes de fusión francesa, vibrantes locales en la playa y bares de mariscos frescos ofrecen delicias como joyas recién salidas del barco. Aquellos que buscan un trozo de esa romántica era dorada de Hollywood pueden vagar por la medina, con su inconfundible aire desordenado y un laberinto de callejuelas salpicadas de barberías y carnicerías ocupadas.

Situada en la costa del Magreb, Tánger es la mano extendida de África hacia Europa. Con sus bulliciosos mercados y su animado paseo marítimo, esta ciudad en el norte de Marruecos es un lugar enérgico y revitalizante, una emocionante inmersión en un continente increíble. La ubicación, en el estrecho y estratégico estrechamiento del Estrecho de Gibraltar, convirtió a Tánger en una vital ciudad comercial fenicia, y la ciudad resultante es una vibrante mezcla de culturas y curiosidades. Parte de la diversión de Tánger es el baile bien ensayado, mientras esquivas a los vendedores de buen humor, y este es sin duda un lugar para pasear con confianza y propósito. Sumérgete en el caos de la Medina amurallada de Tánger para una ráfaga de estimulación, mientras el regateo y las bromas resuenan a lo largo de los estrechos callejones. Abarrotada, ruidosa y ocupada, te recibirán con una sonrisa mientras paseas entre los puestos de especias coloridas, frutas secas y telas en este auténtico mercado marroquí. Refresca y escapa del sol con un jugo de naranja fresco o un sorbo de té de menta. Cerca de la ciudad, puedes encontrar las Cuevas de Hércules, un hueco costero que se abre en ambos extremos. Los fenicios cortaron una ventana en forma del continente africano, que revela vistas de las olas del Atlántico, y la leyenda dice que Hércules descansó dentro de sus confines. Desde Tánger, también puedes aventurarte tierra adentro hacia las Montañas Rif, donde espera la hermosa Chefchaouen, un pueblo de callejones de un brillante azul. Puntuada por flores en flor, toda la ciudad es una hermosa obra de arte moldeada de color, deslizándose por la montaña como una cascada.

Portimão es un importante puerto pesquero, y se han realizado significativas inversiones para transformarlo también en un atractivo puerto de cruceros. La ciudad en sí es espaciosa y cuenta con varias buenas calles comerciales, aunque lamentablemente muchos de los minoristas más tradicionales han cerrado tras la crisis económica global. También hay una encantadora zona ribereña que invita a pasear (muchos de los cruceros costeros zarpan desde aquí). No te vayas sin detenerte a almorzar al aire libre en la Doca da Sardinha ("muelle de sardinas") entre el viejo puente y el puente ferroviario. Puedes sentarte en uno de los muchos establecimientos económicos, disfrutando de sardinas a la parrilla (una especialidad local) acompañadas de pan fresco, ensaladas sencillas y vino local.

Lisboa, la capital de Portugal, es una ciudad abierta al mar y cuidadosamente planificada con la elegancia del siglo XVIII. Se dice que su fundador es el legendario Ulises, pero la teoría de un asentamiento fenicio original es probablemente más realista. Conocida en Portugal como Lisboa, la ciudad fue habitada por romanos, visigodos y, a partir del siglo VIII, por los moros. Gran parte del siglo XVI fue un período de gran prosperidad y expansión ultramarina para Portugal. La tragedia golpeó el Día de Todos los Santos en 1755 con un devastador terremoto que mató a unas 40,000 personas. La destrucción de Lisboa conmocionó al continente. Como resultado, la Baixa (ciudad baja) emergió en una única fase de construcción, llevada a cabo en menos de una década por el ministro real, el Marqués de Pombal. Su diseño cuidadosamente planificado de una perfecta cuadrícula neoclásica ha sobrevivido hasta hoy y sigue siendo el corazón de la ciudad. La evidencia de la Lisboa anterior al terremoto aún se puede ver en el suburbio de Belém y en la antigua sección mora de Alfama que se extiende debajo del Castillo de San Jorge. Lisboa es una ciudad compacta a orillas del río Tajo. Los visitantes encuentran fácil moverse ya que muchos lugares de interés están en las cercanías del área central del centro. Hay un conveniente sistema de autobuses y tranvías y los taxis son abundantes. La Plaza Rossio, el corazón de Lisboa desde la época medieval, es un lugar ideal para comenzar a explorar. Después de que un incendio destruyera partes del barrio histórico detrás de Rossio en 1988, muchos de los edificios restaurados emergieron con interiores modernos detrás de las fachadas originales. La ciudad cuenta con numerosos monumentos y museos, como el Monasterio de los Jerónimos, la Torre de Belém, el Museo de la Real Carruajes y el Museo Gulbenkian. Muy por encima de la Baixa se encuentra el Bairro Alto (ciudad alta) con su bulliciosa vida nocturna. La forma más fácil de conectar entre las dos áreas es a través del ascensor público diseñado por Gustave Eiffel. Navegando por el río Tajo hacia el puerto del barco, ya puedes avistar tres de los famosos monumentos de Lisboa: el Monumento a los Descubrimientos, la Torre de Belém y la Estatua de Cristo, que da la bienvenida a los visitantes desde su ubicación en la cima de la colina, por encima del puente colgante más largo de Europa.