Brasil, Cabo Verde, Islas Canarias y Puertos de la Riviera

Algunas ciudades no necesitan presentación, y aún menos ciudades cumplen con su reputación como lo hace Río de Janeiro, tanto en el mejor sentido—cómo los visitantes experimentan la pura euforia de estar allí—como en la dura realidad de sus tensiones sociales y económicas. Situada en lo que se podría considerar el entorno urbano más dramático del mundo, tiene complejos de apartamentos que cuelgan de enormes picos de granito que se elevan justo en medio de la ciudad, y añadiendo al drama, sus impresionantes playas parecen extenderse para siempre. Un curso rápido en Río: Antes de llegar, escucha algo de música bossa nova y samba para entrar en ambiente. Segunda lección: Practica pronunciar Río como Hio para sonar como un nativo carioca. Después de eso, se trata de detenerse en los bares de jugos de la esquina para disfrutar de frescas bebidas tropicales nombradas por frutas que nunca has oído, y deleitarse en observar a la gente a lo largo de los legendarios paseos de Copacabana e Ipanema. Para obtener más información sobre la ciudad, podrías lanzarte al Estadio Maracanã para ver un loco partido entre los rivales de la ciudad Flamengo y Fluminense (imagina a los Yankees y los Red Sox viviendo en la misma ciudad) o montar en bicicleta para descubrir algunos de los distritos lejanos y vastamente diversos de Río.

Elevándose sobre la enorme bahía de Todos los Santos, donde tu barco de crucero MSC espera tu regreso, Salvador de Bahía tiene una energía eléctrica desde el momento en que llegas. Este es el gran centro cultural e histórico de Brasil, donde la herencia afrobrasileña es más fuerte y donde se crearon la capoeira, el candomblé y el samba de roda. Los cruceros MSC Sudamérica ofrecen excursiones al centro histórico de este lugar mágico, una mezcla de estrechas calles empedradas, paredes moradas descascaradas, grandiosas iglesias barrocas, niños pateando balones, rastas, lugareños bebiendo cerveza embotellada en sillas de plástico, el aroma flotante de hierbas y el casi constante golpe de tambores, especialmente al atardecer. Más allá del casco antiguo, Salvador es una vasta y extensa ciudad, con una vibrante vida playera, modernos rascacielos y muchas favelas. El centro histórico es el corazón tradicional de Salvador; está construido alrededor del acantilado escarpado de 70 m de altura que domina el lado oriental de la bahía y se divide en secciones alta y baja. Cidade Alta (o simplemente "Centro") se extiende a lo largo de su parte superior, conectada a la menos interesante Cidade Baixa (el antiguo centro comercial, también conocido como "Comércio") por calles empinadas y el imponente ascensor art déco del Elevador Lacerda. Cidade Alta es el centro cultural de la ciudad, y la sección conocida como Pelourinho es el antiguo distrito vibrante con calles coloridas y sinuosas, su vecindario más vibrante y cautivador. El mejor lugar para comenzar un recorrido a pie por la ciudad es en la Praça Municipal, la plaza dominada por el impresionante Palácio do Rio Branco, el antiguo palacio del gobernador que estuvo en uso hasta 1979. El hermoso interior es una mezcla de yeserías rococó, suelos de madera pulida y paredes y techos pintados.

Deja que tu crucero MSC te lleve a la mayor área metropolitana del noreste de Brasil, Recife, una ciudad dinámica y extensa de más de cuatro millones de habitantes con una economía en auge y dos puertos principales. El centro de la ciudad – las tres islas de Santo Antônio, Boa Vista y Bairro do Recife – es una mezcla cautivadora, una vez que te acostumbras a ella (un poco como el antiguo centro de Río). El centro de la ciudad es completamente seguro y la regenerada área de Bairro do Recife, en particular, es una verdadera joya, más parecida a la Europa de la belle époque que al resto de Brasil. La mayor parte de su clase media vive en el distrito costero de Boa Viagem, un bosque de condominios de gran altura y hoteles de playa al sur, aunque no es tanto una zona turística como Maceió; si bien los centros comerciales y negocios se han trasladado aquí, sigue siendo un área residencial en su esencia. Olinda es, simplemente, uno de los complejos de arquitectura colonial más grandes y hermosos de Brasil, y está esperando ser admirada en una excursión de crucero MSC por Sudamérica. Es un laberinto de calles empedradas, colinas coronadas con brillantes iglesias blancas, casas de colores pastel, fuentes barrocas y plazas elegantes. Los cruceros MSC por Sudamérica también ofrecen excursiones a Igarassu. La segunda ciudad más antigua de Brasil, a 32 km al norte de Recife, fue fundada por los portugueses en 1537 sobre una cresta que se eleva de un mar de palmeras: el nombre significa "gran canoa" en la lengua de los indios Tupi, el grito que se alzó cuando vieron por primera vez los galeones portugueses. Aunque no se parece en nada a Olinda, algunos vestigios de su pasado permanecen en el centro histórico (Sítio Histórico de Igarassu); por ejemplo, la modesta Igreja dos Santos Cosme e Damião, la iglesia más antigua de Brasil, todavía está allí en la cresta (la primera iglesia fue fundada en 1535, pero esta data de la década de 1590).

Considerada la "Capital del Sol" en una nación de adoradores del sol y la playa, Natal tiene mucho más que ofrecer además de sus extensas playas de arena. Al norte de la ciudad, espectaculares dunas de arena caen hacia el mar. Los ingeniosos lugareños aprovechan al máximo estas dunas, utilizando esquís, trineos, buggies de dunas e incluso camellos para recorrerlas. Fundada el día de Navidad (Natal en portugués) en 1599, la ciudad ha preservado varios edificios que datan de la época colonial. La Fortaleza de los Tres Reyes y la recientemente restaurada Catedral Metropolitana datan de principios del siglo XVI. El emblemático Teatro Albert Maranhão se remonta a 1898. Utilizada como un puente estratégico para invadir Brasil por los franceses, portugueses y holandeses en diferentes momentos, Natal también fue hogar de una base aérea estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial. El puerto más cercano a África en las Américas, Natal desempeñó un papel vital en la lucha de los Aliados durante la guerra. La base se utilizó para el servicio antisubmarino en el Atlántico Sur, así como para el transporte de aviones, tropas y suministros a la campaña de África del Norte, ganando a Natal el apodo de "Trampolín de la Victoria."

Santiago es la más grande de las islas de Cabo Verde, y casi la mitad de la población de la nación vive en la isla. Originalmente volcánica, Santiago es inusualmente fértil, y la agricultura es una parte importante de la economía de las islas. Las Islas de Cabo Verde solo obtuvieron su independencia de Portugal en 1974, tras una violenta revolución. La nación lucha valientemente por progresar después de una historia represiva. Por lo tanto, los visitantes notarán una marcada diferencia en el desarrollo entre esta y muchas de sus vecinas. Sin embargo, los caboverdianos son amigables y optimistas, y dan la bienvenida a los visitantes. La antigua capital, anteriormente conocida como Cidade Velha, ha sido renombrada como Ribeira Grande de Santiago, que era su nombre cuando era un importante puerto en el infame comercio de esclavos. Data de 1466 y fue el primer asentamiento colonial europeo en los trópicos. Los visitantes notarán un grupo de casas bien restauradas de la época colonial, así como un monumento al pelourinho original, o pilar donde los esclavos eran tanto castigados como vendidos. Esta área es un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO.

A casi 400 millas de la costa de África, se encuentra un puñado de islas conocidas como Cabo Verde. Las islas de Cabo Verde varían desde empinadas y rocosas hasta planas y arenosas. Disfrute de los bares y tiendas junto al puerto de Mindelo. Aunque los rastros de la cultura portuguesa están entrelazados a lo largo, la atmósfera única de Mindelo es completamente propia.

¿Buscas unas vacaciones que combinen cultura y exploración con comodidad y relajación? Tenerife es un verdadero pedazo de paraíso. Explora sus tesoros gastronómicos, tranquilas puestas de sol que arden en tonos de rosa, naranja y amarillo, y saca buen provecho de tu cámara submarina. Hay innumerables experiencias por vivir, además de ser un lugar pacífico e idílico con aguas brillantes y arena suave como el polvo. Visitando la más grande de las Islas Canarias, nuestros cruceros a Tenerife te acercan a uno de los paisajes más dramáticos y variados del mundo, que van desde valles verdes y plantaciones exuberantes hasta gloriosas playas, vastos pinares y el 'paisaje lunar' volcánico del Parque Nacional del Teide. El puerto de cruceros de Tenerife, Santa Cruz, ha crecido de ser un pueblo pesquero a una espléndida ciudad con elegantes bares y restaurantes, tiendas variadas, fina arquitectura y museos interesantes. Con nuestros cruceros a Tenerife, la acción comienza justo fuera de las puertas del puerto, donde encontrarás un bulevar bordeado de cafés que conduce a la Plaza de España, en el corazón de la principal zona comercial del puerto. Busca productos eléctricos a buen precio y CDs de oferta, la especialidad de Tenerife. ¿Prefieres museos y galerías? Prueba el Museo de Bellas Artes, que contiene obras de Bruegel, o descubre la historia, topografía, flora y fauna de la isla en el Museo de la Naturaleza y El Hombre.

Las líneas inmortales de la pantalla plateada pueden haber grabado una cálida y difusa imagen de la antigua Casablanca en nuestras mentes, pero esta ciudad en auge es un curioso ejemplo de cómo se ve la modernidad de Marruecos. Edificios art déco de un blanco resplandeciente bordean los amplios caminos que recorren Casablanca, mientras el mar brilla como un delgado espejismo en el horizonte. Hay un aura de creatividad en medio de la cultura y el caos de Casablanca, lo que ayuda a hacer de la ciudad una de las más curiosas y atractivas de Marruecos. La Mezquita Hassan II tardó la asombrosa cifra de siete años y 10,000 artistas en forjar su legado como la mezquita más grande del país y en convertir el minarete más alto del mundo en una realidad deslumbrante. Una visión de mármol fresco al tacto, salas de oración cavernosas y complejas incrustaciones, la mezquita es extraordinaria en escala y ambición. Techos retráctiles permiten que el sol inunde el interior, mientras que deslumbrantes pisos de vidrio deslumbran y las olas azules del Atlántico rugen bajo tus pies. Después de esa visita humillante, pasea por La Corniche, donde los surfistas se deslizan sobre olas rugientes y las elegantes cafeterías ofrecen asientos en primera fila para disfrutar de dulces tés de menta con un toque de observación de personas. Casablanca es una ciudad para los comensales: bulevares adornados con restaurantes de fusión francesa, vibrantes locales en la playa y bares de mariscos frescos ofrecen delicias como joyas recién salidas del barco. Aquellos que buscan un trozo de esa romántica era dorada de Hollywood pueden vagar por la medina, con su inconfundible aire desordenado y un laberinto de callejuelas salpicadas de barberías y carnicerías ocupadas.

Situada en la costa del Magreb, Tánger es la mano extendida de África hacia Europa. Con sus bulliciosos mercados y su animado paseo marítimo, esta ciudad en el norte de Marruecos es un lugar enérgico y revitalizante, una emocionante inmersión en un continente increíble. La ubicación, en el estrecho y estratégico estrechamiento del Estrecho de Gibraltar, convirtió a Tánger en una vital ciudad comercial fenicia, y la ciudad resultante es una vibrante mezcla de culturas y curiosidades. Parte de la diversión de Tánger es el baile bien ensayado, mientras esquivas a los vendedores de buen humor, y este es sin duda un lugar para pasear con confianza y propósito. Sumérgete en el caos de la Medina amurallada de Tánger para una ráfaga de estimulación, mientras el regateo y las bromas resuenan a lo largo de los estrechos callejones. Abarrotada, ruidosa y ocupada, te recibirán con una sonrisa mientras paseas entre los puestos de especias coloridas, frutas secas y telas en este auténtico mercado marroquí. Refresca y escapa del sol con un jugo de naranja fresco o un sorbo de té de menta. Cerca de la ciudad, puedes encontrar las Cuevas de Hércules, un hueco costero que se abre en ambos extremos. Los fenicios cortaron una ventana en forma del continente africano, que revela vistas de las olas del Atlántico, y la leyenda dice que Hércules descansó dentro de sus confines. Desde Tánger, también puedes aventurarte tierra adentro hacia las Montañas Rif, donde espera la hermosa Chefchaouen, un pueblo de callejones de un brillante azul. Puntuada por flores en flor, toda la ciudad es una hermosa obra de arte moldeada de color, deslizándose por la montaña como una cascada.

En la costa noreste de España, con vistas al Mediterráneo, Barcelona es una vibrante ciudad portuaria, repleta de siglos de arte y arquitectura icónicos—tanto Gaudí como Picasso la llamaron hogar—y bordeada de soleadas playas de arena blanca. Explora las atracciones turísticas y los barrios históricos de la capital catalana, el Modernismo y museos de arte de renombre mundial, galerías y tiendas de artesanías locales—algunas de las cuales tienen siglos de antigüedad y ofrecen productos tradicionales catalanes. Después de ver los lugares de interés, hay animados bares de tapas en cada esquina donde puedes detenerte para tomar una bebida, un café amb llet (catalán para espresso con leche vaporizada) o un bocadillo, sin importar la hora. Espacios verdes para picnics, largas caminatas y un respiro del bullicio se dispersan por las atracciones de Barcelona: está el parque decorado con mosaicos de Gaudí, un laberinto neoclásico en el Laberint d'Horta, así como muchos lugares altos (montañas, monumentos y edificaciones) donde los visitantes pueden disfrutar de la vista. A un corto viaje en coche o tren desde Barcelona, te esperan outlets de lujo, bodegas de cava, una abadía en la cima de una montaña y las playas de arena de la costa mediterránea.

Un crucero a Palamós te lleva a la Costa Brava, la "costa salvaje" en el noreste de España. Esto se encuentra en la provincia de Girona, en la comunidad autónoma de Cataluña. La accidentada Costa Brava, con sus acantilados empinados y sus finas playas de arena, se extiende a lo largo de 220 km por la costa mediterránea de España, desde las estribaciones de los Pirineos en el sur de Francia hasta la provincia de Barcelona, con la ciudad de Barcelona a aproximadamente una hora al sur. Descubre las huellas de una historia antigua en Palamós y las únicas bellezas naturales de la región durante tu tiempo en tierra.

Ubicado entre Marsella y Tolón, el puerto de Sanary-sur-Mer se encuentra en Provenza, en la Costa Azul, y es indiscutiblemente el lugar más soleado de Francia. Su hermosa costa está salpicada de pequeñas playas, mientras que las tranquilas calles peatonales de Sanary se agrupan alrededor de la torre de vigilancia medieval del siglo XIII, ahora hogar del Museo de Buceo Frédéric Dumas, que presenta el equipo original del explorador submarino Jacques Cousteau. Visita la église Saint Nazaire, una iglesia de estilo gótico de finales del siglo XIX, o admira la vista desde la Chapelle Notre-Dame-de-Pitié, construida en 1560. Culmina tu estancia con un paseo por el puerto bordeado de palmeras, donde encontrarás filas de viejos barcos de pesca provenzales de madera, pointus, y si tienes suerte, algunos pescadores locales vendiendo la pesca del día. O simplemente prueba los mariscos más frescos en cualquiera de los restaurantes de Sanary y disfruta observando el bullicio de la vida cotidiana en esta encantadora y acogedora ciudad.

Niza, a menudo llamada la Reina de la Riviera, es una encantadora ciudad que es a la vez elegante y relajada. Extendiéndose sobre una amplia área, Niza comprende una maravillosa mezcla de lo antiguo y lo nuevo. El casco antiguo es uno de los deleites de la Riviera. Calles estrechas y callejones serpenteantes están alineados con edificios descoloridos de los siglos XVII y XVIII, donde las familias venden artesanías y productos. Las fachadas italianas de la moderna Niza y las exuberantes residencias de principios del siglo XX, que hicieron de la ciudad uno de los refugios de invierno de moda en Europa, permanecen intactas. Aunque no cuenta con las mejores playas, sus arenas de guijarros continúan atrayendo a numerosos visitantes cada año. Sumando a las atracciones de la ciudad están los vestigios de su antiguo pasado. Los navegantes griegos fundaron Niza alrededor del 350 a.C. Los romanos tomaron el control 196 años después, asentándose más arriba en la zona que ahora es Cimiez. Para el siglo X, Niza estaba gobernada por los Condes de Provenza y en el siglo XIV cayó en manos de la Casa de Saboya. Aunque los franceses ocuparon Niza por períodos cortos durante los siglos XVIII y XIX, la ciudad no se convirtió en parte definitiva de Francia hasta 1860, cuando Napoleón III llegó a un acuerdo con la Casa de Saboya. Niza creció en popularidad durante el período victoriano, cuando la aristocracia inglesa la favoreció como refugio invernal debido a su clima templado. Respaldada por montañas escénicas, la ciudad se divide generalmente en el casco antiguo y la Niza moderna. La apariencia del casco antiguo ha cambiado poco desde los años 1700. Su colorido mercado de flores no debe ser perdido. La célebre Promenade des Anglais, bordeada de palmeras, sigue la playa suavemente curvada durante aproximadamente tres millas, y tanto visitantes como residentes disfrutan paseando por su camino. Todo cuesta más a lo largo de esta famosa franja; tiendas caras, restaurantes y galerías de arte se mezclan con establecimientos más modestos. La joya de la Promenade des Anglais es el palaciego Hotel Negresco. Al norte del casco antiguo, la majestuosa Place Massena es el principal centro de Niza. La plaza está rodeada de edificios neoclásicos con arcos pintados en tonos de ocre y rojo. La parte central de la ciudad contiene excelentes restaurantes y hoteles, y es particularmente conocida por su zona peatonal con muchas boutiques de diseñadores reconocidos. Al norte del centro de la ciudad se encuentra el lujoso suburbio de Cimiez, donde se encuentran varios museos.

Un glamuroso y brillante resort costero que no necesita presentación, Saint Tropez es el punto caliente de la Riviera Francesa preferido por las celebridades y flotillas de yates relucientes. El brillo de sus playas y la claridad de su luz continúan atrayendo a artistas, pero fue la famosa presencia de Brigitte Bardot la que le otorgó a Saint Tropez su duradero glamour y atractivo ardiente. Hoy en día, lanchas rápidas navegan por la costa, mientras que finos vinos de los viñedos cercanos son descorchados en restaurantes de primera categoría, en este destacado lugar de la Cote d'Azur. Los bares famosos ofrecen vistas del puerto a lo largo del Quai Jean Jaurès, con sus icónicas sillas de directores de color rojo cereza. Aquí puedes admirar la monstruosa riqueza de yates que brillan en las aguas. En la misma esquina, marcas de renombre brillan en las tiendas de la rue François Sibilli, que se adentra desde el encantador paseo marítimo. El atractivo más terrenal de los bolos chocando y golpeando contra el suelo se puede disfrutar en la Place des Lices, donde los locales arrugados por el sol compiten. Saint Tropez tiene algunas playas propias, pero tramos famosos como la Playa de Pampelonne atraen a las mayores multitudes para relajarse en arenas doradas llenas de estrellas. La Ponche, el auténtico barrio de pescadores, conserva su elegancia histórica y empedrada, y una ciudadela hexagonal del siglo XVII vigila la ciudad y la costa desde arriba. Caminatas costeras en el aire marino serpentean lejos del bullicio de la ciudad, y una serie de cabos dan forma al impresionante paisaje de la riviera que rodea a Saint Tropez. El histórico faro en blanco y negro de Cap Camarat añade un acento agradable a las caminatas sobre las olas del brillante Mediterráneo.

El pequeño principado de Mónaco, un estado soberano de poco menos de una milla cuadrada, tiene un currículum desproporcionado, albergando algunas de las propiedades inmobiliarias más caras del planeta y el casino más prestigioso del mundo. Frente al mar y rodeado por Francia en los otros tres lados, ha sido dominio de la dinastía Grimaldi desde el siglo XIV y disfruta de la misma reputación glamorosa que el resto de la Riviera.

El pequeño principado de Mónaco, un estado soberano de poco menos de una milla cuadrada, tiene un currículum desproporcionado, albergando algunas de las propiedades inmobiliarias más caras del planeta y el casino más prestigioso del mundo. Frente al mar y rodeado por Francia en los otros tres lados, ha sido dominio de la dinastía Grimaldi desde el siglo XIV y disfruta de la misma reputación glamorosa que el resto de la Riviera.

Hay pocas ciudades más pintorescas que Portofino, un destino de crucero en Italia que rivaliza con Cinque Terre, Florencia y Roma. Este pequeño e íntimo refugio para vacacionistas ofrece a los pasajeros de cruceros en Portofino la experiencia italiana por excelencia. Serás transportado en barco a una tierra de sol, sombrillas de playa y mariscos frescos, donde puedes bucear para ver una estatua de Cristo bajo el agua, o disfrutar de una desafiante caminata por el Monte de Portofino durante la tarde. Portofino te invita a desactivar las notificaciones de tu teléfono, pedir una bebida fría o saborear un cappuccino, y disfrutar de las cosas más finas de la vida. Las casas y edificios de colores pastel contra el brillante atractivo del mar de Liguria son un festín para los ojos. Claro, podrías aventurarte hacia Génova o pasar un día en San Rocco, pero Portofino tiene todos los placeres simples que podrías desear. Portofino, rebosante de encanto italiano y lleno de arte e historia, es la prueba de que no tienes que competir con las grandes ciudades de Italia para pasar un buen rato.

La isla de Elba está en el corazón del Archipiélago Toscano y presenta un perfil finamente esculpido que alberga muchas calas vírgenes. Iglesias romanas, fortalezas mediceas y recuerdos de Napoleón se entrelazan en la postal que es Portoferraio (Italia). La ciudad es una de las más antiguas de la isla, habiendo sido moldeada por los ligures, etruscos y griegos antes de convertirse en colonia romana. Aquí puedes seguir los pasos de Napoleón mientras recorres las casas de colores pastel protegidas por sus dos fortalezas mediceas.

La vibrante capital de Italia vive en el presente, pero ninguna otra ciudad en la tierra evoca su pasado con tanta fuerza. Durante más de 2,500 años, emperadores, papas, artistas y ciudadanos comunes han dejado su huella aquí. Los restos arqueológicos de la antigua Roma, iglesias repletas de arte y los tesoros de la Ciudad del Vaticano compiten por tu atención, pero Roma también es un lugar maravilloso para practicar el il dolce far niente, el dulce arte de la ociosidad, perfeccionado por los italianos. Tus experiencias más memorables pueden incluir sentarte en un caffè en el Campo de' Fiori o pasear por una cautivadora piazza.