Sídney a Auckland

Si deseas un vistazo al atractivo de Australia, no busques más allá de Sídney: el estilo de vida idílico, los amables lugareños y la deslumbrante belleza natural de esta accesible metrópoli y sus atracciones explican por qué el país encabeza las listas de deseos de tantos viajeros. Pero Sídney es más que la encarnación del clásico encanto antipodense; la ciudad se encuentra en un constante estado de evolución. Una lista de cosas que hacer en Sídney podría comenzar con la vibrante vida nocturna, con sus nuevos bares de cócteles y sus peculiares locales de mixología. Restaurantes innovadores dirigidos por chefs de alto nivel ofrecen desde comida panasiática de lujo hasta comida callejera argentina, mientras que los famosos templos gastronómicos que colocaron a Sídney en el mapa culinario siguen en plena forma. El famoso puerto se encuentra entre los principales lugares de interés; hogar de los íconos gemelos de la Ópera de Sídney y el Puente de la Bahía de Sídney, es el punto de partida para algunas de las mejores atracciones culturales y vistas de la ciudad. En un solo día puedes navegar por el puerto, realizar un recorrido detrás de escena por la ópera y escalar el puente, con tiempo de sobra para observar a la gente mientras disfrutas de un flat white en un café frente al mar. Hablando de agua, cuando planifiques qué hacer en Sídney, querrás incluir las icónicas playas, donde surfistas, trabajadores de oficina y turistas se reúnen en algunos de los paisajes costeros más hermosos que existen. Bondi, Bronte y Clovelly están a poca distancia del Distrito Central de Negocios, al igual que Manly, un encantador pueblo costero ubicado a un corto trayecto en ferry desde Circular Quay. Más allá de la ciudad, descubrirás sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO y la oportunidad de encontrar la fauna más adorable de Australia, una manera perfecta de completar tu colección de fotos envidiables de Sídney.

Conocida por las ballenas migratorias que navegan por sus aguas entre mayo y noviembre, Eden se sitúa en la pintoresca Bahía Twofold de Nueva Gales del Sur. Mientras que las ballenas ahora están protegidas y son apreciadas aquí, la ciudad fue inicialmente fundada como un centro de caza de ballenas y tiene muchas historias fascinantes que contar. En particular, una relación simbiótica única con las orcas. Recompensadas con las lenguas de ballenas recién capturadas, las orcas ayudaban a rodear a las ballenas de barbas en la bahía, facilitando su captura por parte de los humanos. Este intercambio mutuamente beneficioso llegó a conocerse como La Ley de la Lengua. Descubre más sobre ello y el pasado ballenero de la zona en el Museo de la Orca Asesina de Eden, donde puedes ver el esqueleto del más famoso cómplice orca, Old Tom. Un festival anual de ballenas ahora celebra el regreso de las magníficas ballenas a estas aguas. Dirígete al Parque Nacional Ben Boyd para disfrutar de una increíble observación de aves y ver los arcos de formaciones rocosas que se elevan junto a acantilados de fuego rojo. Contempla el glorioso paisaje costero de mares espumosos y cabos escarpados desde la plataforma de observación en la cima de la Torre de Boyd. Inicialmente concebida como un faro, luego se utilizaría como un puesto de observación para detectar ballenas saltando en las aguas de la bahía y para ver a Old Tom salpicando su cola para alertar a los balleneros. Viaja a través de más paisajes gloriosos y selvas enredadas, hasta el verde promontorio del Faro de Green Cape. Asomándose al Océano Pacífico Sur, el faro de color blanco perla corona acantilados en ruinas y ofrece vistas panorámicas de los acantilados irregulares y las rocas golpeadas por las olas. Los naufragios que yacen en alta mar atestiguan el respeto que estas a veces implacables olas exigen.

La imponente forma del Monte Wellington, envuelta en nubes, es una vista siempre presente mientras exploras la bulliciosa Hobart, la capital cosmopolita del estado más austral de Australia. Antiguamente una colonia penal británica, hoy en día, la segunda ciudad más antigua de Australia es un lugar para vivir la vida libre y fácil. Rodeada de acantilados dramáticos, jardines paisajísticos y viñedos ondulantes, Hobart también está bien surtida de actividades culturales, incluyendo museos y galerías respetadas - aunque controvertidas - que exhiben arte nuevo y antiguo en sus paredes. Con brisas marinas frescas y una ubicación fabulosa, Hobart es un lugar creativo, donde puedes explorar los productos de artesanos locales en el masivo Mercado Salamanca de los sábados, que atrae visitantes de toda Tasmania y más allá. Come en restaurantes frente al mar, o sube por las laderas del Monte Wellington para apreciar la lejanía de la ubicación de Hobart. Desde esta plataforma elevada, puedes contemplar vistas de bosques fluyentes, montañas onduladas y un océano interminable que engulle la ciudad. Más lejos, los santuarios de animales te presentan a los famosos habitantes de la isla, incluido el famoso demonio de Tasmania. ¿Sediento? Hobart tiene una larga tradición cervecera, así que disfruta de una refrescante cerveza servida desde la cervecería más antigua del país. La mezcla del clima de generoso sol y frescas brisas antárticas ayuda a Hobart a producir sus aclamados vinos, y gruesos racimos de uvas pinot noir cuelgan de los viñedos salpicados a lo largo de los valles cercanos. Prueba los vinos, acompañados de una bandeja de quesos artesanales y salchichas. Los aficionados al whisky tampoco se quedan atrás, con destilerías galardonadas internacionalmente cerca.

El país de los fiordos de Nueva Zelanda, junto con el Parque Nacional Fiordland, es una de las principales atracciones de Nueva Zelanda. Increíblemente hermoso, salvaje y remoto, la región es una intrigante combinación de cadenas montañosas escarpadas, densas selvas tropicales, lagos alpinos solitarios, ríos brillantes y cascadas que salpican. Gran parte de Fiordland es prácticamente un desierto inexplorado y sigue siendo el hábitat de aves raras. Mientras el barco navega por los hermosos Fiordos Doubtful, Dusky y Milford, experimenta la majestuosa fiordland de la costa occidental de la Isla Sur. El Capitán James Cook navegó por esta costa en 1770 y nuevamente en 1773, cuando ancló en el Fiordo Dusky para descansar y reparar el barco. El Fiordo Doubtful es uno de los fiordos más majestuosos de la región. Es diez veces más grande que el Fiordo Milford. A medida que el barco navega hacia Hall Arm, contempla acantilados verticales y poderosas cascadas que se precipitan sobre caras de roca desnuda. En buen tiempo, las montañas y la vegetación se reflejan en las aguas protegidas del fiordo. Más al norte se encuentra el Fiordo Milford. Lejos de cualquier área poblada, el Fiordo Milford es famoso por su grandeza y belleza espectacular. Es quizás el mejor ejemplo del renombrado paisaje clásico de Nueva Zelanda, con empinados picos de granito que enmarcan ensenadas esculpidas por glaciares con reflejos en aguas oscuras. Dominando la escena está el hito de Milford, el pico triangular del Mitre Peak. A lo largo de los acantilados verticales, varias cascadas caen más de 500 pies (154 metros) en el Fiordo resguardado. Solo unos pocos barcos anclados y un puñado de edificios en la cabecera del Fiordo rompen la unidad de montañas, bosques y agua. Esta belleza espectacular y entorno intacto es tuya para disfrutar mientras el barco navega por el Fiordo Milford.

El país de los fiordos de Nueva Zelanda, junto con el Parque Nacional Fiordland, es una de las principales atracciones de Nueva Zelanda. Increíblemente hermoso, salvaje y remoto, la región es una intrigante combinación de cadenas montañosas escarpadas, densas selvas tropicales, lagos alpinos solitarios, ríos brillantes y cascadas que salpican. Gran parte de Fiordland es prácticamente un desierto inexplorado y sigue siendo el hábitat de aves raras. Mientras el barco navega por los hermosos Fiordos Doubtful, Dusky y Milford, experimenta la majestuosa fiordland de la costa occidental de la Isla Sur. El Capitán James Cook navegó por esta costa en 1770 y nuevamente en 1773, cuando ancló en el Fiordo Dusky para descansar y reparar el barco. El Fiordo Doubtful es uno de los fiordos más majestuosos de la región. Es diez veces más grande que el Fiordo Milford. A medida que el barco navega hacia Hall Arm, contempla acantilados verticales y poderosas cascadas que se precipitan sobre caras de roca desnuda. En buen tiempo, las montañas y la vegetación se reflejan en las aguas protegidas del fiordo. Más al norte se encuentra el Fiordo Milford. Lejos de cualquier área poblada, el Fiordo Milford es famoso por su grandeza y belleza espectacular. Es quizás el mejor ejemplo del renombrado paisaje clásico de Nueva Zelanda, con empinados picos de granito que enmarcan ensenadas esculpidas por glaciares con reflejos en aguas oscuras. Dominando la escena está el hito de Milford, el pico triangular del Mitre Peak. A lo largo de los acantilados verticales, varias cascadas caen más de 500 pies (154 metros) en el Fiordo resguardado. Solo unos pocos barcos anclados y un puñado de edificios en la cabecera del Fiordo rompen la unidad de montañas, bosques y agua. Esta belleza espectacular y entorno intacto es tuya para disfrutar mientras el barco navega por el Fiordo Milford.

La Isla Stewart alberga el parque nacional más nuevo de Nueva Zelanda, el Parque Nacional Rakiura. La tercera y más austral de las principales islas de Nueva Zelanda, la Isla Stewart está separada de la Isla Sur por el estrecho de Foveaux, de 24 km (15 millas). Su nombre original en maorí, Te Punga O Te Waka a Maui, significa "la piedra de anclaje de la canoa de Maui". La mitología maorí dice que la masa terrestre de la isla mantuvo segura la canoa del dios Maui mientras él y su tripulación levantaban el gran pez: la Isla Norte. Hoy en día, la isla es más comúnmente conocida por su otro nombre en maorí, Rakiura, que significa "la tierra de los cielos resplandecientes". Esto se refiere a los espectaculares amaneceres y atardeceres y a las luces del sur, o aurora austral. El nombre europeo de la Isla Stewart data de 1809. Conmemora a un oficial, William W. Stewart, en un temprano barco de sellado, el Pegasus, quien fue el primero en cartografiar la isla. La isla cubre aproximadamente 1,700 km² (650 millas cuadradas). Mide alrededor de 75 km (46 millas) de norte a sur y aproximadamente la misma distancia de ancho en su punto más amplio. En la costa, acantilados afilados se elevan desde una sucesión de bahías y playas protegidas. En el interior, colinas boscosas se elevan gradualmente hacia el lado oeste de la isla. Focas y pingüinos frecuentan la costa, y la prolífica avifauna de la isla incluye varias especies raramente vistas en cualquier otra parte del país. De hecho, este es el lugar más seguro para ver un kiwi. El kiwi marrón de la Isla Stewart, o tokoeka, es la especie más grande de este tipo de ave. A diferencia de sus primos del continente, estos kiwis pueden ser vistos durante el día así como por la noche. Es una experiencia rara y divertida observar a estas aves en forma de pera correteando en una playa remota mientras se alimentan de saltamontes y larvas. Los maoríes han visitado la Isla Stewart durante siglos. Los estudios arqueológicos de los montones de desechos maoríes del siglo XIII indican que la isla fue una rica fuente estacional para la caza, la pesca y la recolección de mariscos. Una delicadeza comúnmente consumida en ese momento, el titi, también conocido como el pájaro de carne de cordero, todavía aparece ocasionalmente en los menús. A principios del siglo XIX, exploradores, cazadores de focas, misioneros y mineros se establecieron en la isla. Fueron seguidos por pescadores y aserradores que establecieron asentamientos alrededor de las orillas de Paterson Inlet y las bahías Halfmoon y Horseshoe. En la década de 1920, los noruegos establecieron una empresa ballenera, y muchos descendientes de estas personas navegantes permanecen. La pesca, la acuicultura y el turismo son ahora los pilares de la economía de la isla. Incluso por los estándares de Nueva Zelanda, la Isla Stewart es remota, cruda e intacta. Su atractivo radica en su aislamiento, su estilo de vida relajado y su calidad inalterada. La Isla Stewart no es para todos: si necesitas centros comerciales, casinos o cócteles con sombrilla en la playa, no vengas aquí. Los visitantes deben estar preparados para el hecho de que la Isla Stewart puede ser fría, ventosa y lluviosa, incluso en pleno verano.

Paseando por las empinadas calles de la ciudad y pasando por sus edificios eduardianos y victorianos y espacios verdes, quizás no adivines que Timaru fue construida sobre los flujos de lava de un volcán ahora extinto pero vívidamente nombrado, el Monte Horrible. El propio nombre de Timaru proviene del maorí Te Maru, que significa "lugar de refugio." Entre los encantos de Timaru se encuentran sus parques y jardines. Como si el telón de fondo de los Alpes del Sur no fuera suficiente, un jardín de rosas, un paseo marítimo y una playa también animan la ya hermosa costa de Caroline Bay, nombrada en honor a un barco ballenero del siglo XIX. En la colina, la reserva escénica de Centennial Park ofrece pintorescos lugares para picnic y senderos para caminar y andar en bicicleta. Timaru muestra la cultura de Nueva Zelanda y maorí en la estelar Aigantighe Art Gallery y el Museo de South Canterbury. (Si tienes tiempo para aventurarte más allá de Timaru y estás interesado en aprender sobre la historia verdaderamente antigua de la zona, el fascinante Te Ana Maori Rock Art Centre, a unos treinta minutos fuera de la ciudad, exhibe arte rupestre realizado por los primeros colonos maoríes hace más de 700 años.)

Gran parte de Nueva Zelanda se siente como Inglaterra, a través de Polinesia. Sin embargo, hay algunas excepciones, como la ciudad de Akaroa, un antiguo asentamiento francés, y la distintiva ciudad escocesa de Dunedin, nombrada así por el nombre gaélico escocés de Edimburgo. Después de que Dunedin fue fundada en 1848, el agrimensor de la ciudad, Charles Kettle, intentó imponer el plan de cuadrícula de la Nueva Ciudad de Edimburgo en la ciudad en crecimiento. Pero el paisaje montañoso de la Península de Otago resultó desafiante; como evidencia, cabe mencionar que Dunedin tiene una de las calles más empinadas del mundo (Baldwin Street). Los restos volcánicos alrededor del puerto crean un telón de fondo dramático. La prominencia de Dunedin durante la fiebre del oro a finales del siglo XIX resultó en muchos grandiosos edificios victorianos y eduardianos. Gracias a la hermosa Universidad de Otago (la más antigua del país), hay una gran población estudiantil que mantiene la ciudad vibrante y moderna. Pero el patrimonio de Dunedin siempre está orgullosamente exhibido: la magnífica Estación de Ferrocarril de Dunedin y el Castillo Larnach han sido restaurados a su esplendor total, y el fascinante Museo de los Colonos de Toitu Otago ofrece un vistazo a la vida de los primeros residentes. Fuera de la ciudad, la Península de Otago está bordeada de playas escénicas y alberga una fauna aviar rara como el albatros real y el pingüino de ojos amarillos.

Christchurch es la ciudad más grande de la Isla Sur. Extendiéndose por las Llanuras de Canterbury, Christchurch fue incorporada como ciudad en 1862. Lleva el nombre del Colegio de Oxford al que asistió John Robert Godley, líder de los colonos que llegaron en los primeros cuatro barcos a Christchurch. Es una ciudad encantadora, una ciudad jardín con muchos parques dentro de sus límites. La ciudad tiene de fondo los Alpes del Sur y largas playas oceánicas que están a solo un corto trayecto en coche.

El terremoto que azotó Napier a las 10:46 a.m. del 3 de febrero de 1931 fue, con una magnitud de 7.8 en la escala de Richter, el mayor sismo jamás registrado en Nueva Zelanda. La costa se elevó varios pies. Casi todos los edificios de ladrillo de la ciudad colapsaron; muchas personas perdieron la vida en las aceras mientras corrían afuera. El terremoto provocó incendios en toda la ciudad y, con las tuberías de agua destrozadas, poco se pudo hacer para detener las llamas que devoraron las estructuras de madera restantes. Solo unos pocos edificios sobrevivieron (el Edificio del Servicio Público con sus pilares neoclásicos es uno de ellos), y el número de muertos superó las 100 personas. Los habitantes sobrevivientes montaron tiendas y cocinas en el Parque Nelson, y luego se dedicaron a la reconstrucción de la ciudad a un ritmo notable. En la prisa por reconstruir, Napier se volvió locamente apasionada por el art déco, el audaz estilo geométrico que había irrumpido en la escena del diseño global en 1925. Ahora, un paseo por el distrito art déco, concentrado entre las calles Emerson, Herschell, Dalton y Browning, es una inmersión estilística. Los elementos decorativos a menudo se encuentran por encima de los pisos bajos, así que mantén la vista en alto.

Con una población de alrededor de 35,000 y ubicada en la isla norte, Gisborne irradia historia en cada esquina. Maori por "Gran lugar de pie de Kiwa", Kiwa fue una figura destacada a bordo de la canoa ancestral maorí, Takitimu, que encalló en Gisborne alrededor del año 1450 d.C. Después de desembarcar, Kiwa se convirtió en un guardián costero, eventualmente casándose con Parawhenuamea, la guardiana de los arroyos. El punto de unión de tres ríos y el primer lugar en ver el sol, la ciudad está llena de luz y risas y combina con gracia las playas de surf con el pasado colonial del distrito. El capitán Cook hizo su primera llegada aquí, John Harris estableció su primera estación comercial en el entonces pueblo y hoy, Gisborne es el principal centro de la vida cultural maorí. Baste decir que la ciudad es un país de maravillas acuáticas. Con sus playas de postal, ¿qué viajero astuto no querría ser de los primeros en el mundo en decir que ha visto el cielo cambiar de color mientras el sol emerge del mar? Un lugar de naturaleza, las espectaculares vistas de acantilados de playa son parte de la vida cotidiana aquí, y fáciles caminatas desde el centro de la ciudad hasta la Reserva Titirangi te recompensarán con más increíbles vistas de 180˚ desde Poverty Bay hasta la ciudad de Gisborne; estira tus ojos con el panorama, mientras estiras tus piernas en una de las muchas caminatas agradables. Un lugar perfecto para pasear, deambular y vagar, como gran parte de Nueva Zelanda, Gisborne mantiene un saludable respeto por la historia y la naturaleza y disfruta de una sensación muy relajada.

La abundancia natural de Nueva Zelanda siempre está a la vista en la Bahía de Plenty. Fue el Capitán James Cook quien en 1769 nombró acertadamente esta bahía después de poder reabastecer las provisiones de su barco, gracias a las prósperas aldeas maoríes de la región. Tauranga, la ciudad principal, es un bullicioso puerto, un centro agrícola y maderero, y un popular balneario. Tauranga también es la puerta de entrada a Rotorua, un país de maravillas geotérmicas que es el corazón de la cultura maorí. A 90 minutos en coche de Tauranga, Rotorua es la principal atracción turística de Nueva Zelanda. Tu barco atraca cerca de la base del Monte Maunganui, que se eleva 761 pies sobre la bahía. Al otro lado del puerto, Tauranga ofrece playas escénicas de marea en Omokoroa y Pahoia. La región cuenta con hermosas playas, pesca de grandes peces, aguas termales y balnearios.

Auckland es conocida como la Ciudad de las Velas, y los visitantes que llegan en avión verán por qué. En la costa este se encuentra el puerto de Waitemata —una palabra maorí que significa aguas brillantes— que está bordeado por el Golfo de Hauraki, un parque acuático salpicado de pequeñas islas donde muchos aucklanders pueden ser encontrados "jugando en barcos". No es sorprendente que Auckland tenga alrededor de 70,000 barcos. Aproximadamente uno de cada cuatro hogares en Auckland tiene algún tipo de embarcación, y hay 102 playas a una hora en coche; durante la semana muchas están bastante vacías. Incluso el aeropuerto está junto al agua; limita con el puerto de Manukau, que también toma su nombre del idioma maorí y significa ave solitaria. Según la tradición maorí, el istmo de Auckland fue originalmente habitado por una raza de gigantes y seres de hadas. Sin embargo, cuando los europeos llegaron a principios del siglo XIX, la tribu Ngāti-Whātua tenía el control firme de la región. Los británicos comenzaron negociaciones con los Ngāti-Whātua en 1840 para comprar el istmo y establecer la primera capital de la colonia. En septiembre de ese año, se izó la bandera británica para marcar la fundación del pueblo, y Auckland permaneció como la capital hasta 1865, cuando la sede del gobierno se trasladó a Wellington. Los aucklanders esperaban sufrir por el cambio; lastimó su orgullo, pero no sus bolsillos. Como terminal de las rutas de navegación del Mar del Sur, Auckland ya era un centro comercial establecido. Desde entonces, la expansión urbana ha convertido a esta ciudad de aproximadamente 1.3 millones de personas en una de las más grandes del mundo geográficamente. Un par de días en la ciudad revelarán lo desarrollada y sofisticada que es Auckland; la Encuesta de Ciudades Mercer 2012 la clasificó como la tercera ciudad más alta en calidad de vida; aunque aquellos que buscan un Nueva York en el Pacífico Sur se sentirán decepcionados. Auckland es más de levantarse y salir al exterior que de vestirse y salir. Dicho esto, la mayoría de las tiendas están abiertas a diario, los bares centrales y algunos clubes nocturnos vibran hasta altas horas de la madrugada, especialmente de jueves a sábado, y una mezcla de maoríes, personas del Pacífico, asiáticos y europeos contribuye al ambiente cultural. Auckland tiene la mayor población de isleños del Pacífico que viven fuera de sus países de origen, aunque muchos de ellos viven fuera de las partes centrales de la ciudad y en Manukau al sur. El idioma samoano es el segundo más hablado en Nueva Zelanda. La mayoría de las personas del Pacífico llegaron a Nueva Zelanda en busca de una vida mejor. Cuando el abundante trabajo poco calificado que los atrajo se agotó, el sueño se volvió amargo, y la población ha sufrido con mala salud y educación. Afortunadamente, las políticas ahora están abordando eso, y el cambio está llegando lentamente. El Festival Pacifica en marzo es el mayor evento cultural de la región, atrayendo a miles a Western Springs. La Competencia Anual de Escuelas Secundarias de las Islas del Pacífico, también en marzo, ve a jóvenes estudiantes isleños del Pacífico y asiáticos competir en danza tradicional, percusión y canto. Este evento está abierto al público. En el centro geográfico de la ciudad de Auckland se encuentra la Sky Tower de 1,082 pies, un hito conveniente para aquellos que exploran a pie y que algunos dicen que es un signo visible de la desnuda aspiración de la ciudad. Ha ganado apodos como la Aguja y el Gran Pene —un contrapunto a un poema del aclamado poeta neozelandés James K. Baxter, que se refiere a la Isla Rangitoto como un clítoris en el puerto. El puerto de Waitemata se ha hecho más conocido desde que Nueva Zelanda organizó su primera defensa de la Copa América en 2000 y la exitosa Serie Louis Vuitton del Pacífico a principios de 2009. La primera regata vio una importante remodelación del paseo marítimo. El área, donde se encuentran muchos de los bares, cafés y restaurantes más populares de la ciudad, ahora se conoce como Viaduct Basin o, más comúnmente, el Viaduct. Una reciente expansión ha creado otra área, Wynyard Quarter, que está añadiendo lentamente restaurantes. Hoy en día, Auckland sigue siendo considerada demasiado audaz y ostentosa para su propio bien por muchos kiwis que viven "al sur de las colinas de Bombay", la división geográfica entre Auckland y el resto de Nueva Zelanda (exceptuando Northland). "Jafa", un acrónimo de "just another f—ing Aucklander", ha entrado en el léxico local; incluso hay un libro titulado Way of the Jafa: A Guide to Surviving Auckland and Aucklanders. Una queja común es que Auckland absorbe la riqueza del arduo trabajo del resto del país. La mayoría de los aucklanders, por otro lado, aún intentan encogerse de hombros y verlo como la envidia parroquial de aquellos que viven en pueblos pequeños. Pero estas disputas internas de identidad no son tu problema. Puedes disfrutar de un café bien hecho en casi cualquier café, o dar un paseo por una playa, sabiendo que en 30 minutos de tiempo de conducción podrías estar navegando por el espectacular puerto, jugando una ronda en un campo de golf público, o incluso caminando en un bosque subtropical mientras escuchas el canto de un pájaro nativo tûî.