El Pireo al Pireo

Una ciudad de leyenda, civilización y cultura perdurable, Atenas es una majestuosa y mágica expansión urbana. La extraordinaria elegancia y gracia se combinan con la determinación y el esfuerzo en la capital de Grecia, donde las autopistas encierran ruinas de la antigüedad, y museos y galerías relucientes se alzan junto a concreto salpicado de arte urbano vanguardista. Estos contrastes realzan y elevan las maravillas de esta ciudad de 2,500 años, que puede contar con notables contribuciones a la filosofía, el drama y la democracia, entre su legado global. El gigantesco puerto y base naval de El Pireo te dan la bienvenida al borde del área urbana de Atenas. Desde allí, es un simple paseo hasta el centro. La majestuosa ciudadela antigua de la Acrópolis domina una plataforma elevada y es una presencia constante mientras exploras la ciudad. Las maravillosas ruinas del templo columnado del Partenón, que datan del siglo V a.C., se encuentran aquí, representando la cúspide de la arquitectura clásica. El cercano Museo de la Acrópolis añade contexto a tu visita y enmarca las amplias vistas desde sus enormes ventanas de vidrio. O sube al Monte Licabeto, para ser recompensado con quizás la mejor panorámica de Atenas, con la Acrópolis elevada sobre la ciudad en su grandioso escenario. Observa el hipódromo de mármol del Antiguo Estadio Olímpico, donde se celebraron los primeros Juegos Olímpicos modernos en 1896, para más del legado perdurable de la ciudad. En otros lugares, playas doradas y templos se extienden a lo largo de la costa, si deseas explorar un poco más lejos. El café es una forma de arte para los griegos, y es una regla no escrita que el tiempo del café nunca debe ser apresurado. Así que prepárate para acomodarte durante un par de horas y perderte en una buena charla. ¿Tienes hambre? Prueba el tradicional souvlaki hecho con salsas transmitidas de generación en generación.

La antigua capital de Grecia es una ciudad popular en la costa este del Peloponeso. Su arquitectura medieval y majestuosa evoca su ocupación veneciana en el siglo XV. La estructura más dominante de esta época es la fortaleza de Palamidi, con sus almenas, que se eleva majestuosamente sobre la ciudad. El animado puerto y la ciudad turística se extienden alrededor de un pintoresco puerto. Su centro está surcado por calles estrechas, que son mejor exploradas a pie. Varios monumentos permanecen de la época turca de la ciudad, incluyendo una mezquita y el edificio del parlamento. Los restos de sitios antiguos están exhibidos en el Museo Arqueológico. Aquellos interesados en artesanías y trajes tradicionales pueden disfrutar de una visita al Museo de Artes Populares. Disfruta explorando a lo largo del paseo marítimo y alrededor de la plaza principal del casco antiguo. Cafés y restaurantes al aire libre te invitan a hacer una pausa para disfrutar de un ligero refrigerio o un almuerzo de mariscos mientras te empapas del ambiente local.

Milos es una isla volcánica en el mar Egeo. La isla es famosa por la estatua de Venus de Milo (en el Louvre), así como por las estatuas de Asclepio, que ahora se encuentran en el Museo Británico, y el Poseidón y un Apolo arcaico en Atenas. Es única por su asombroso paisaje lunar que crea formaciones rocosas impresionantes y increíbles, coloreadas en profundo rojo, marrón o blanco brillante. Esas fantásticas colinas y rocas a menudo emergen de un mar turquesa, bordeado por finas arenas doradas, blancas o grises. Los pueblos y pequeñas ciudades son encantadores y muy atractivos. La ciudad principal es Adamas.

Habiendo estado controlada por los imperios árabe, veneciano y otomano a lo largo de los años, no es sorprendente que Heraklion sea un mosaico diverso de culturas exóticas y tesoros históricos. Celebrada como el lugar de nacimiento del artista del Renacimiento español, El Greco, puedes visitar para explorar las históricas ruinas de la capital del imperio minoico y descubrir los ricos tesoros culturales que la bulliciosa capital moderna de Creta tiene para ofrecer.

Ubicada a solo siete millas de la costa turca, Rodas es uno de los destinos vacacionales preferidos de Grecia. En la antigüedad, la entrada de su puerto contaba con un famoso hito, el Coloso de Rodas. La estatua de 105 pies se alzaba sobre una base de piedra de 35 pies y se consideraba una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo. Rodas fue un importante centro cultural con una conocida Escuela de Retórica que asistieron figuras históricas como Cicerón y César. De una escuela para escultores provino el famoso grupo de Laocoonte, que ahora se encuentra en el Museo del Vaticano. Las atracciones más famosas de Rodas se originaron con los Caballeros de San Juan, quienes ocuparon partes de la isla desde 1308 hasta 1522. Como legado, dejaron una ciudad medieval, dominada por el Palacio de los Grandes Maestres y el Hospital de los Caballeros. La Ciudad Vieja está rodeada por una de las murallas mejor conservadas de Europa. Además de los edificios que exhiben el legado de los Caballeros de San Juan, hay muchas tiendas y oportunidades gastronómicas en toda la Ciudad Vieja.

Mientras que la concurrida ciudad turística de Kusadasi ofrece mucho en cuanto a compras y gastronomía, sin mencionar una floreciente vida de playa, la verdadera joya aquí es Éfeso y la impresionante ciudad en ruinas que realmente ocupa el centro del escenario. Con solo el 20% de las ruinas clásicas excavadas, esta maravilla arqueológica ya ha ganado el estatus de la metrópoli clásica más completa de Europa. Y realmente es una metrópoli; construida en el siglo X a.C., este sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO es nada menos que espectacular. Aunque lamentablemente queda muy poco del Templo de Artemisa (una de las siete maravillas del mundo antiguo), la fachada de la magnífica Biblioteca de Celso está prácticamente intacta y es uno de los grandes placeres de la vida asistir a una actuación nocturna en las ruinas iluminadas una vez que todos los turistas se han ido. La historia de la ciudad es fascinante y multifacética, y vale la pena informarse sobre esto de antemano si se planea una visita. Otro punto de interés para los historiadores sería la casa de la Virgen María, ubicada en la románticamente llamada Montaña Ruiseñor y a solo nueve kilómetros de Éfeso propiamente dicho. La leyenda dice que María (junto con San Juan) pasó sus últimos años aquí, alejada del resto de la población, difundiendo el cristianismo. Una experiencia edificante, incluso para los no creyentes. Para aquellos menos interesados en la historia, Kusadasi ofrece muchas actividades. Después de un paseo por la ciudad, toma un taxi a la Playa de las Mujeres (los hombres están permitidos), prueba un kebap turco en uno de los muchos restaurantes frente a la playa y disfruta del clima templado. Si deseas aventurarte más lejos, las cristalinas playas de Guzelcamli (o el Millipark), la cueva de Zeus y las blancas piscinas naturales en forma de concha en Pamukkale, conocidas como las piscinas de Cleopatra, definitivamente valen la pena una visita.

Piensa en un viaje a Grecia y te imaginarás Mykonos. El puerto de Mykonos, o quizás sería más correcto decir de Chora, está ubicado en la costa oeste de la isla. Las islas Cícladas en el Egeo son maravillosas y las playas no son menos fabulosas, con la agradable distinción de estar entre las más festivas del archipiélago. Después de atracar en el puerto de Mykonos, disfruta de las numerosas calas naturales, playas y acantilados de esta hermosa isla. Puedes disfrutar del mar limpio y azul de Paradise Beach, mientras que por la noche déjate llevar por el ritmo de esta isla cosmopolita y juvenil. El distrito del puerto, el Kastro, es conocido como la "pequeña Venecia". En sus callejones, las tiendas y restaurantes alternan con casas blancas con puertas y ventanas azules. En un viaje a Mykonos, aprovecha la parada para realizar excursiones en tierra, pasear por el laberinto de calles y callejones donde podrás descubrir la belleza de la arquitectura y el diseño de la ciudad. Las pequeñas casas blancas con contraventanas tan azules como el cielo, las casas de palomas y las numerosas pequeñas iglesias de Mykonos simplemente te encantarán.

Una ciudad de leyenda, civilización y cultura perdurable, Atenas es una majestuosa y mágica expansión urbana. La extraordinaria elegancia y gracia se combinan con la determinación y el esfuerzo en la capital de Grecia, donde las autopistas encierran ruinas de la antigüedad, y museos y galerías relucientes se alzan junto a concreto salpicado de arte urbano vanguardista. Estos contrastes realzan y elevan las maravillas de esta ciudad de 2,500 años, que puede contar con notables contribuciones a la filosofía, el drama y la democracia, entre su legado global. El gigantesco puerto y base naval de El Pireo te dan la bienvenida al borde del área urbana de Atenas. Desde allí, es un simple paseo hasta el centro. La majestuosa ciudadela antigua de la Acrópolis domina una plataforma elevada y es una presencia constante mientras exploras la ciudad. Las maravillosas ruinas del templo columnado del Partenón, que datan del siglo V a.C., se encuentran aquí, representando la cúspide de la arquitectura clásica. El cercano Museo de la Acrópolis añade contexto a tu visita y enmarca las amplias vistas desde sus enormes ventanas de vidrio. O sube al Monte Licabeto, para ser recompensado con quizás la mejor panorámica de Atenas, con la Acrópolis elevada sobre la ciudad en su grandioso escenario. Observa el hipódromo de mármol del Antiguo Estadio Olímpico, donde se celebraron los primeros Juegos Olímpicos modernos en 1896, para más del legado perdurable de la ciudad. En otros lugares, playas doradas y templos se extienden a lo largo de la costa, si deseas explorar un poco más lejos. El café es una forma de arte para los griegos, y es una regla no escrita que el tiempo del café nunca debe ser apresurado. Así que prepárate para acomodarte durante un par de horas y perderte en una buena charla. ¿Tienes hambre? Prueba el tradicional souvlaki hecho con salsas transmitidas de generación en generación.

One of the most beautiful parts of this region of the Peloponnese is the plain of Laconia which extends from Sparta to the port of Gythion. The many neo-classical houses of this harbor town are built on the slopes of Mount Kourmaros. Aside from its remaining ancient theater and cultural museum, visitors can enjoy local beaches and a variety of dining opportunities. The inhabitants of Gythion claim Hercules and Apollo as its founders. According to mythology, Paris and Helen of Troy were reputed to have spent their first night together on nearby ancient Kranae, now called Marathonissi. Enlarging the natural harbor, it was used by the Spartans as their naval base and the main port of trade. Today Gythion is visited mostly for its scenic beauty and access to numerous historical sites. These include the cliffside city of Mistra, one of the finest surviving examples of Byzantine architecture in Greece, and ancient Sparta.

El pequeño puerto griego de Katakolon se desarrolló en el siglo XIX para servir al próspero comercio local de pasas. Hoy es su punto de partida para Olimpia, el lugar de nacimiento de los Juegos Olímpicos. Un pintoresco pueblo a orillas del río Alpheios, Olimpia se encuentra a solo un corto trayecto en coche del puerto y su histórico estadio, donde se encendió la primera antorcha olímpica en 776 a.C. y es un fascinante sitio para explorar. Aún se pueden ver los bloques de mármol utilizados por los primeros atletas en el arena de 45,000 asientos, así como las ruinas del Templo de Hera y el gigantesco Templo de Zeus, cuya estatua de oro y marfil de Zeus fue una de las Siete Maravillas del mundo antiguo. Si ya ha visitado Olimpia, podría pasar su día explorando la exuberante región vinícola al norte de Katakolon y degustando los vinos locales.

Entra en la Bahía de Souda para desembarcar en la isla más grande de Grecia y explora los encantos bañados por el sol de esta fascinante tierra de leyendas, paisajes y lujos. Llena de hermosas playas y rica historia marítima, el enorme puerto natural de la Bahía de Souda es una entrada espectacular, que abre las puertas a los tesoros de los muchos museos bien surtidos de Creta, ricos sitios arqueológicos y encantadores pueblos pesqueros venecianos. Menos El masivo puerto natural de la Bahía de Souda también convierte el lugar en un sitio interesante para la historia militar, con una enorme base de la OTAN aquí, así como el Cementerio de Guerra de la Bahía de Souda, que rinde homenaje a los soldados aliados de la Segunda Guerra Mundial. Disfruta del sol mediterráneo dirigiéndote directamente a una de las lujosas playas de arena blanca, donde puedes reclinarte al son de las olas chisporroteantes y cenar con vistas al mar que se extienden ante ti. Explora olivares que producen aceite dorado y saborea los profundos y afrutados sabores. Las renombradas bodegas de la isla también te invitan a degustar vinos de uva Vilana elaborados con esmero. El casco antiguo de Rethymnon y su fortaleza en forma de estrella frente al mar son impresionantes sitios para explorar, o puedes dirigirte a Akrotiri para descubrir el papel del Monasterio de Arkadi en la resistencia cretense, y visitar el lugar donde la bandera griega fue izada al cielo por los rebeldes en 1897. Creta conserva su espíritu independiente pero ha acumulado innumerables influencias a lo largo de su historia. El puerto veneciano más hermoso de la isla, Chania, está cerca, y su pintoresco casco antiguo y su collage de influencias históricas son un punto culminante de cualquier viaje.

Sin duda, la isla más extraordinaria del Egeo, la forma de media luna de Santorini sigue siendo una parada obligatoria en la ruta turística de las Cícladas, incluso si es necesario disfrutar de los sensacionales atardeceres desde Ia, las fascinantes excavaciones y los deslumbrantes pueblos blancos con un millón de otros viajeros. Llamada Kállisti (la "Más Hermosa") cuando fue colonizada por primera vez, la isla ha vuelto a su nombre posterior de Thira, en honor al colonizador dórico Thiras del siglo IX a.C. Sin embargo, hoy en día el lugar es más conocido como Santorini, un nombre derivado de su patrona, Santa Irene de Tesalónica, la emperatriz bizantina que restauró los íconos a la ortodoxia y murió en 802. Puedes volar cómodamente a Santorini, pero para disfrutar de un verdadero rito de paso en Santorini, opta en su lugar por el viaje en barco aquí, que proporciona una espectacular introducción. Después de que el barco navega entre Sikinos e Ios, tu perchero en la cubierta se acerca a dos islas cercanas con un pasaje entre ellas. La más grande a la izquierda es Santorini, y la más pequeña a la derecha es Thirassia. Al pasar entre ellas, ves el pueblo de Ia adornando el acantilado más al norte de Santorini como una colmena geométrica blanca. Estás en la caldera (cráter volcánico), uno de los verdaderos espectáculos impresionantes del mundo: una media luna de acantilados que se elevan a 1,100 pies, con los grupos blancos de los pueblos de Fira e Ia encaramados en la cima. La bahía, que una vez fue el centro alto de la isla, tiene 1,300 pies de profundidad en algunos lugares, tan profunda que cuando los barcos atracan en el pequeño puerto destartalado de Athinios en Santorini, no echan ancla. Los acantilados circundantes son el antiguo borde de un volcán aún activo, y estás navegando hacia el este a través de su caldera inundada. A tu derecha están las islas Quemadas, la Isla Blanca y otros restos volcánicos, todos alineados como si fueran una exhibición de gran tamaño en un museo de geología. Los fuegos subterráneos de Hefesto aún humean: el volcán erupcionó en 198 a.C., alrededor del 735, y hubo un terremoto en 1956. De hecho, Santorini y sus cuatro islotes vecinos son los restos fragmentarios de una masa de tierra más grande que explotó alrededor del 1600 a.C.: el núcleo del volcán estalló por los aires, y el mar se precipitó en el abismo para crear la gran bahía, que mide 10 km por 7 km (6 mi por 4½ mi) y tiene 1,292 pies de profundidad. Las otras piezas del borde, que se rompieron en erupciones posteriores, son Thirassia, donde viven unas pocas cientos de personas, y la desierta Aspronissi ("Isla Blanca"). En el centro de la bahía, negras y deshabitadas, aparecieron dos conos, las Islas Quemadas de Palea Kameni y Nea Kameni, entre 1573 y 1925. Ha habido demasiadas especulaciones sobre la identificación de Santorini con la mítica Atlántida, mencionada en papiros egipcios y por Platón (quien dice que está en el Atlántico), pero los mitos son difíciles de precisar. Esto no es cierto en cuanto a los viejos argumentos sobre si las olas de marea de la explosión catastrófica de Santorini destruyeron la civilización minoica en Creta, a 113 km (70 mi) de distancia. La última evidencia de datación por carbono, que apunta a unos años antes del 1600 a.C. para la erupción, indica claramente que los minoicos sobrevivieron a la erupción por un par de cientos de años, pero probablemente en un estado debilitado. De hecho, la isla aún soporta dificultades: desde la antigüedad, Santorini ha dependido de la lluvia recogida en cisternas para beber e irrigar—el agua del pozo a menudo es salobre—y la grave escasez se alivia con la importación de agua. Sin embargo, el suelo volcánico también produce riquezas: pequeños tomates intensos con pieles duras utilizados para la pasta de tomate (buenos restaurantes aquí los sirven); los famosos frijoles fava de Santorini, que tienen un sabor ligero y fresco; cebada; trigo; y berenjenas de piel blanca.

Extendida entre dos bahías en forma de media luna, Bodrum irradia un ambiente "artístico". Con sus brillantes casas blancas y coloridos jardines de flores, es uno de los resorts más bonitos de la costa sur del Egeo. Recientemente, se ha vuelto muy popular entre la jet set, mientras que al mismo tiempo mantiene un aire íntimo; hay estrictas leyes de zonificación que impiden el desarrollo excesivo. Los principales atractivos de Bodrum son sus playas vírgenes, un bullicioso centro de yates y sitios históricos, una gran combinación para atraer a quienes navegan por el mar Egeo. Bodrum era conocido en la antigüedad como el sitio de Halicarnaso, una ciudad cuyo origen se remonta a 1000 a.C. Era famosa por su espléndido mausoleo, una enorme tumba de mármol blanco que el rey Mausolo había planeado para sí mismo. Era una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo. Aunque la estructura fue destruida por los estragos del tiempo, los arqueólogos han dispuesto modelos y dibujos en el sitio para proporcionar una idea de cómo era el mausoleo. Bodrum también fue el lugar de nacimiento de Heródoto, quien escribió la primera historia mundial completa. La principal atracción cultural de hoy es el masivo Castillo de San Pedro.

Para bien o para mal, puede ser difícil llegar a Patmos—para muchos viajeros, esta falta de acceso es definitivamente para mejor, ya que la isla conserva el aire de un retiro virgen. Rocosa y árida, la pequeña isla de 34 km² se encuentra más allá de las islas de Kalymnos y Leros, al noroeste de Kos. Aquí, en una ladera, se encuentra el Monasterio del Apocalipsis, que alberga la cueva donde San Juan recibió la Revelación en el año 95 d.C. Restos dispersos de presencia micénica permanecen en Patmos, y las paredes del período clásico indican la existencia de un pueblo cerca de Skala. La mayoría de los aproximadamente 2,800 habitantes de la isla viven en tres aldeas: Skala, la medieval Chora y el pequeño asentamiento rural de Kambos. La isla es popular entre los fieles que realizan peregrinaciones al monasterio, así como entre los atenienses de vacaciones y una comunidad internacional de creadores de tendencias en crecimiento—diseñadores, artistas, poetas y "gurús del gusto" (para citar el artículo de Vogue de julio de 2011 sobre la isla)—que han comprado casas en Chora. Estos maestros del estilo siguieron los pasos de John Stefanidis de Alejandría y el artista inglés Teddy Millington-Drake, quienes, a principios de los años 60, se propusieron crear lo que eventualmente fue aclamado como una de las casas de isla más hermosas del mundo. La noticia pronto se difundió gracias a sus numerosos huéspedes (que incluían a Jacqueline Kennedy Onassis), pero, afortunadamente, los administradores han contenido cuidadosamente el desarrollo, y como resultado, Patmos conserva su encanto y belleza natural—incluso en el ajetreado mes de agosto.

Una ciudad de leyenda, civilización y cultura perdurable, Atenas es una majestuosa y mágica expansión urbana. La extraordinaria elegancia y gracia se combinan con la determinación y el esfuerzo en la capital de Grecia, donde las autopistas encierran ruinas de la antigüedad, y museos y galerías relucientes se alzan junto a concreto salpicado de arte urbano vanguardista. Estos contrastes realzan y elevan las maravillas de esta ciudad de 2,500 años, que puede contar con notables contribuciones a la filosofía, el drama y la democracia, entre su legado global. El gigantesco puerto y base naval de El Pireo te dan la bienvenida al borde del área urbana de Atenas. Desde allí, es un simple paseo hasta el centro. La majestuosa ciudadela antigua de la Acrópolis domina una plataforma elevada y es una presencia constante mientras exploras la ciudad. Las maravillosas ruinas del templo columnado del Partenón, que datan del siglo V a.C., se encuentran aquí, representando la cúspide de la arquitectura clásica. El cercano Museo de la Acrópolis añade contexto a tu visita y enmarca las amplias vistas desde sus enormes ventanas de vidrio. O sube al Monte Licabeto, para ser recompensado con quizás la mejor panorámica de Atenas, con la Acrópolis elevada sobre la ciudad en su grandioso escenario. Observa el hipódromo de mármol del Antiguo Estadio Olímpico, donde se celebraron los primeros Juegos Olímpicos modernos en 1896, para más del legado perdurable de la ciudad. En otros lugares, playas doradas y templos se extienden a lo largo de la costa, si deseas explorar un poco más lejos. El café es una forma de arte para los griegos, y es una regla no escrita que el tiempo del café nunca debe ser apresurado. Así que prepárate para acomodarte durante un par de horas y perderte en una buena charla. ¿Tienes hambre? Prueba el tradicional souvlaki hecho con salsas transmitidas de generación en generación.