Buenos Aires

Buenos Aires fue fundada no una, sino dos veces: Pedro de Mendoza estableció un asentamiento en la orilla sur del Río de la Plata en 1535, solo para verlo abandonado tras la resistencia de los indígenas Querandí. Juan de Garay refundó la ciudad en 1580, y de ese segundo comienzo surgió una de las grandes metrópolis del Nuevo Mundo. El nombre de la ciudad — "Vientos Favorables" — describía la brisa del sur que ayudaba a los galeones españoles a navegar por el estuario. A finales del siglo XIX, el auge de la carne y los granos en Argentina había transformado a Buenos Aires en la ciudad más rica de América Latina, y los inmigrantes europeos — italianos, españoles, alemanes, judíos de Europa del Este — inundaron sus muelles para construir los bulevares neoclásicos, los teatros ornamentados y la cultura de café que aún definen el carácter de la ciudad.

Buenos Aires lleva con orgullo sus ambiciones europeas. La Avenida de Mayo, que se extiende por 1.3 kilómetros desde la Casa Rosada presidencial hasta el Palacio del Congreso, fue modelada directamente sobre la Gran Vía de Madrid. El Teatro Colón, cuyo auditorio en forma de herradura se inauguró en 1908, se clasifica constantemente entre las cinco mejores casas de ópera del mundo por su acústica: paneles de caoba, tapicería de terciopelo y un fresco en el techo de nubes bajo el cual actuaron Enrico Caruso, Toscanini y María Callas. El cementerio de La Recoleta, donde Eva Perón descansa en la bóveda familiar Duarte entre generales y laureados con el Premio Nobel, es tanto una promenade arquitectónica como una necrópolis: sus mausoleos neoclásicos se elevan en una cuadrícula de avenidas de mármol.

Buenos Aires es una ciudad de carnívoros obsesivos, y su tradición de parrilla — la parrilla de leña — produce carne de una calidad que el resto del mundo solo puede aproximar. El asado es más que una comida: es un ritual social regido por un protocolo cuidadoso, el parrillero orquestando la lenta cocción de tira de asado, vacío y mollejas sobre brasas de madera de quebracho. La Feria de San Telmo, que se celebra los fines de semana, llena las calles adoquinadas alrededor del Mercado de San Telmo, construido en 1897, con anticuarios, bailarines de tango y vendedores de empanadas. Las peñas del barrio — lugares informales de música folclórica — y las milongas — salones de baile de tango — mantienen vivas las tradiciones musicales de la ciudad hasta bien entrada la medianoche.

El Delta del Tigre, a 30 kilómetros al norte, ofrece un paisaje de ensueño de canales del río Paraná navegables únicamente en lancha motora, con costas densas de sauces y casas de playa de fin de semana. La región vinícola de Mendoza —a siete horas al oeste en autobús nocturno o a 90 minutos en avión— produce el malbec que ha colocado a Argentina a la vanguardia del renacimiento vinícola del Nuevo Mundo. Colonia del Sacramento en Uruguay, a 50 minutos en un cruce en hidroala a través del estuario, es una ciudad colonial portuguesa declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, con calles empedradas y ruinas en tonos pastel, cuya escala pacífica contrasta a la perfección con la intensidad urbana de Buenos Aires. Más al sur, El Chaltén y el Parque Nacional Los Glaciares revelan la grandiosidad cruda de la Patagonia.

Buenos Aires es el principal puerto de cruceros de América del Sur, con AIDA, Atlas Ocean Voyages, Azamara, Carnival Cruise Line, Costa Cruises, Crystal Cruises, Cunard, Fred Olsen Cruise Lines, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, HX Expeditions, Lindblad Expeditions, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Ponant, Princess Cruises, Quark Expeditions, Regent Seven Seas Cruises, Saga Ocean Cruises, Scenic Ocean Cruises, Scenic River Cruises, Seabourn, Silversea, Tauck y Viking incluyendo la ciudad en itinerarios por América del Sur y la Antártida. Los destinos de excursión cercanos incluyen El Chaltén, el Parque Nacional Los Glaciares y el Parque Nacional Los Cardones. El verano austral, de noviembre a marzo, ofrece las condiciones más cómodas para explorar tanto la ciudad como el sur patagónico.