Hobart

Hobart: La Capital Cultural de Tasmania Entre Montaña y Mar

Hobart es la segunda ciudad más antigua de Australia y, sin duda, la más hermosa — una compacta capital portuaria de un cuarto de millón de habitantes, situada entre la imponente masa de kunanyi/Mount Wellington y el amplio estuario del río Derwent, con un paseo marítimo de la era de los convictos que ha sido reinventado como uno de los destinos culturales y culinarios más vibrantes del Hemisferio Sur. Fundada en 1804 como una colonia penal, Hobart conserva una extraordinaria colección de arquitectura de arenisca georgiana y victoriana — más por cápita que cualquier otra ciudad australiana — lo que le confiere una solidez y un sentido de historia que sus contrapartes continentales más jóvenes carecen. Pero fue la llegada de MONA — el Museo de Arte Antiguo y Nuevo — en 2011 lo que transformó a Hobart de una tranquila capital estatal en un destino de significativa relevancia cultural internacional.

El carácter de Hobart se define por su relación con el mundo natural y su abrazo a la excentricidad creativa. MONA, incrustada en los acantilados de arenisca de la península de Berriedale y accesible en catamarán de alta velocidad desde el paseo marítimo, es un museo subterráneo de arte confrontacional, provocador y frecuentemente brillante que su fundador, David Walsh, describe como "un Disneylandia subversivo para adultos." La colección permanente — momias egipcias junto a arte de instalación contemporáneo, monedas antiguas al lado de esculturas cinéticas — desafía todas las expectativas de lo que puede ser un museo. El recinto del paseo marítimo de Salamanca Place, alojado en una fila de almacenes georgianos de arenisca, alberga el legendario Mercado de Salamanca de los sábados por la mañana — un evento expansivo de comida artesanal, productos locales y artesanías tasmanas que es el corazón social de la ciudad.

La reputación culinaria de Tasmania ha explotado en los últimos años, y Hobart es su capital. El clima fresco de la isla, sus aguas limpias y sus suelos ricos producen ingredientes de calidad excepcional: ostras del Pacífico de la Península de Tasmania, salmón atlántico del Valle de Huon, queso de la Isla Bruny, miel de leatherwood de los antiguos bosques lluviosos de la isla, y vinos de clima fresco — especialmente Pinot Noir y espumosos — que son cada vez más reconocidos como de clase mundial. Los restaurantes en Franklin Wharf sirven la captura del puerto en cuestión de horas después de su llegada. Templo, en Salamanca, ofrece menús de degustación que destacan la procedencia tasmaniana. Y las barcas de pescado amarradas a lo largo del paseo marítimo venden fish and chips del tipo que se convierte en el estándar por el cual se juzgan todos los fish and chips posteriores.

kunanyi/Mount Wellington, que se eleva a 1,271 metros directamente detrás de la ciudad, ofrece uno de los telones de fondo urbanos más dramáticos del mundo. La carretera que conduce a la cima asciende a través de un bosque templado, matorrales subalpinos y, finalmente, campos de rocas de dolerita, hasta un panorama en la cumbre que abarca la ciudad, el estuario de Derwent, la isla Bruny y, en días despejados, los lejanos picos de la Southwest Wilderness, una de las últimas grandes áreas silvestres templadas del planeta. La Cascades Female Factory, una antigua prisión para mujeres convictas, reconocida por la UNESCO, proporciona un contrapunto sobrio y esencial a la vibrante modernidad de la ciudad, narrando las historias de las miles de mujeres transportadas a Van Diemen's Land.

Azamara, Carnival Cruise Line, Disney Cruise Line, Holland America Line, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Princess Cruises, Seabourn y Silversea hacen escala en Hobart, convirtiéndolo en uno de los puertos de cruceros más visitados de Australia. El terminal de cruceros en Macquarie Wharf se encuentra directamente en la costa, a poca distancia de Salamanca Place y del centro de la ciudad. Para los viajeros que conocen Sídney y Melbourne pero aún no han descubierto Tasmania, Hobart ofrece a Australia en su forma más íntima, culta y gastronómicamente lograda — una ciudad donde la montaña, el río y la comunidad creativa se combinan para producir algo genuinamente único. El verano tasmano, de diciembre a marzo, ofrece el clima más cálido, aunque el festival de música MONA FOMA en enero y el festival Dark Mofo en junio (la respuesta de Tasmania al solsticio de invierno) brindan razones estacionales irresistibles para visitar.