Australia
Margaret River ocupa el extremo occidental del suroeste de Australia, donde antiguos bosques de imponentes árboles karri y marri dan paso a una costa de belleza cruda, orientada hacia el Océano Índico: dramáticos cabos de granito, playas de surf vírgenes y cuevas de piedra caliza que surcan el suelo bajo algunos de los viñedos más celebrados del Hemisferio Sur. La región, accesible desde la ciudad portuaria de Busselton, ha emergido en las últimas cuatro décadas como uno de los grandes destinos vinícolas del mundo, produciendo cabernet sauvignon y chardonnay que compiten con—y ocasionalmente superan—los mejores de Burdeos y Borgoña.
La industria del vino es la atracción más visible de la región, pero se basa en un fundamento natural de extraordinaria riqueza. Los bosques de karri—donde los árboles superan los sesenta metros de altura y cuatro metros de circunferencia—se encuentran entre los bosques de madera dura más altos del mundo, su dosel catedralicio creando un sotobosque de helechos, árboles de hierba y flores silvestres que se siente primordial en su densidad y silencio. El Bosque de Karri de Boranup, atravesado por un camino serpenteante que se estrecha a un solo carril entre troncos masivos, es el más accesible y atmosférico de estos antiguos bosques.
La costa es magnífica y variada. La Playa Prevelly, donde el río Margaret se encuentra con el Océano Índico, ofrece uno de los icónicos puntos de surf de Australia contra un fondo de matorrales naturales. Canal Rocks, una serie de formaciones de granito a través de las cuales el océano surge en un canal natural, proporciona un espectacular espectáculo geológico accesible por un corto paseo marítimo. Bajo tierra, los sistemas de la Cueva Mammoth, la Cueva del Lago y la Cueva Jewel revelan paisajes subterráneos de estalactitas, estalagmitas y piscinas cristalinas formadas a lo largo de millones de años en la roca de caliza de la región.
La cultura gastronómica de Margaret River iguala en calidad y ambición a sus vinos. Los restaurantes de la región—muchos de ellos vinculados a bodegas—ofrecen una cocina australiana contemporánea que resalta los ingredientes locales con una técnica refinada: marrón (langosta de agua dulce) de los ríos de la región, carne de Wagyu de granjas cercanas, quesos artesanales del país lechero al sur, y productos de temporada de los jardines que rodean cada cocina seria. El Mercado de Agricultores de Margaret River, que se celebra los sábados por la mañana, ofrece una muestra concentrada de la abundancia regional—frutas de hueso, aceite de oliva, miel y conservas—que explica por qué este rincón de Australia Occidental destaca tanto en la conversación culinaria nacional.
Los cruceros que llegan a la región de Margaret River atracan en Busselton, cuyo emblema es el muelle de Busselton, de 1.8 kilómetros de longitud: el muelle de madera más largo del Hemisferio Sur, que se adentra en la Bahía de Geographe, más allá de un observatorio submarino que revela la vida marina que habita entre los pilotes de 150 años de antigüedad del muelle. Desde Busselton, excursiones organizadas transportan a los pasajeros a las bodegas, cuevas y bosques de la región de Margaret River, situada aproximadamente a cuarenta y cinco minutos al sur. Los mejores meses para visitar son de septiembre a mayo, siendo de octubre a abril cuando se disfrutan las temperaturas más cálidas para actividades en la playa y catas de vino al aire libre. Los meses de invierno (junio-agosto) traen paisajes verdes y exuberantes, así como un surf dramático, además del inicio de la temporada de migración de ballenas, cuando las ballenas jorobadas pasan por la costa entre septiembre y diciembre.